转过照壁是一条回廊，圈起个蛮大的花园。廊里和园中都有人，三个五个聚在一处说笑。古冉恬一路走一路给她介绍过去，滔滔不绝，如数家珍。
“这是清秀园，再往北就到光明厅啦。听说八家主事人每年都会聚在那里议事，好多决议都是从那里来的，好多号令也都是从那里发出的，只可惜咱们是进不去啦。
“再往里头是内院，就是八大家住的地方，那里我也不晓得是什么样子。不过听说再往里有大小祠堂，分别供着清平令和历代庄主的牌位，但你也晓得，这山庄如今早就没有主人啦，一入江湖岁月催，老却英雄似等闲啊！
“参加比武的侠士也住在内院，不过准确来说也不算，是在内外院之间，也分有东西两区，这回参加比武的足有两百人呢！不少，一点也不少，是经了层层选拔出来的，预先已经在各地赛了好些场呢，所以这次才分外好看。除了八家子弟，还有好些赫赫有名的人物。或许水心你也听过三英四杰吧？哎，从这边走。
“咱们住的地方其实很近，不过这不能说是好事，门帖也是有等次的，之后看比武也按这个次序进场。”古冉恬说着忍不住叹了口气，若不是家里无论如何不肯出力，连老爷子也出奇坚决地反对，否则她该是能抢个更好位次，说不准还能混进内院去呢，不像现在，只能望洋兴叹。
但此时多想这些也无益，古冉恬随即又打个哈哈，“不过虽然离得远些，可毕竟是能亲眼瞧他们比试，也算是不枉了。而且若是运气好些，说不定还能同他们说上话呢。”
特别是独孤英秀呀，到底该是怎样的英才绝艳？
古冉恬又不禁出了小会儿神，沉默着领岳水心穿过几乎只容一人独行的小巷，停在小院前面，方才回过神来，“呐，是这里了。壬申，你若忘了地方，一问就知。”
岳水心顺着她指的方向瞧去，默默记下院名。
那厢古冉恬又拉起那门上挂锁，叫她拿过钥匙，挑出最长那一把，“这个是大门钥匙，你来试试，这个锁有点性格的，得往前顶一下，再往这边转才能开。不过开不了也没事，咱们反正会一直在一起的。”
她说得无比自然，岳水心听着心里不禁微微一热，应了一声，便按着她的教法，一下就开。
古冉恬便鼓起掌来，“好厉害呀，我当时可是练了好几次才打开的。”
她好像总这么容易便能夸人，岳水心又有些不好意思，抽出钥匙把锁挂在门上，站定在一旁，等她进去了才肯往里走，就见那院子虽然不大，却也有好几间房间，“这里只有咱们么？”
“不是。”古冉恬指着左手边一间道，“这间是小西厢……我叫它小西厢，是老余在住。当然也不是真老，大概比咱们大上几岁，就是太喜欢唠叨人。他大名余念，年年有余的余，念念不忘的念，你可以叫他余大哥……对啦，你今年几岁？我十四岁。”
“我……”岳水心迟疑了一下，“我也是。”
“这么巧呀！”古冉恬转回头看着她，嘴角的笑容仿佛从来不会消失似的，仍然灿烂得像仲夏的阳光，“那你是几月的呀？”
岳水心却没有立刻回答。
古冉恬虽不晓得为什么，可却能瞧得出她似乎不如方才高兴，看来是说错话了，左右这不是什么很要紧的事，便赶紧道歉：“啊，是我多嘴了，不该随便问姑娘家的年纪。”
“不是……”岳水心连忙道，“我只是……我是……”
“真不用说。”古冉恬打断了她，凑近了些，声音也稍稍压低了些许，“偷偷告诉你，其实我跟别人都说我十六了，你也记得呀，以后还是往大了说，咱们出门在外，难免还是有人觉得弱质女流，要起坏心思的。”
原来只告诉她的么？岳水心讲不清自己心里是什么滋味，“可你就不怕我是坏人么？”
古冉恬不知为何忽然笑了两声，“不会的呀，我有识人的眼光。”
她眼睛仍是亮晶晶的，岳水心有些不自在地低下头去，古冉恬瞧着就忍不住又无声地笑了笑，接着给她介绍起院子的情况来，“麻雀虽小五脏俱全，喏，这是主厅，不过一般用不着。也有厨房，但也不用，虽然有柴，嗯，那个柴是老余每天劈出来的，他说劈柴既能练眼力又能练手势，虽然我觉得他功夫好像也不怎么样，嘘，千万别告诉他。”
岳水心郑重其事地点点头，“我不会的。”
古冉恬就又忍不住笑了笑，“西厢呢住的是齐少侠，但到底叫什么我们都不晓得，他不大爱说话，但人应该还不错，年纪……大概跟老余差不多吧，不过我觉得武功应该比老余好很多。其实经常也见不到他，总是早出晚归的，但要是见着，不打招呼大概也没关系。嗯，就是这样啦，每个院子住四个人，其实你要是不来，我自己一个人还真有点怕，虽然老余他们都是好人啦。”
她絮絮地说完，又一指东边那两间屋子，“我住那间，水心你就住这里吧，小东厢，虽然有个小吧，其实都一样大的，你要是喜欢我那间，咱们也可以换一下。”
岳水心连忙摇头，“不用，不用。”
“那你就先住住试试。”古冉恬也没有多劝，“是啦，折腾了一上午，一定也累了吧，你先收拾收拾休息会儿，等会儿咱们一起去吃饭，我晓得有家馆子，做的烩面可好吃啦。”
岳水心几乎是给她推进门去，然后古冉恬替她带上了门。房间果然不大，但也够用，她站在原处愣了一会儿，才将包袱搁在桌上，顺势坐在椅子上，过了一会儿，忽然听见敲门声。
她忙过去开门，却是古冉恬递来一袋栗子，“忘了问你早上吃没吃饭了，我这还有些栗子，虽然凉了，但我刚吃了也还挺甜，要不先吃点垫垫吧。” ---- 岳水心：莫得关系，莫得门票 古冉恬：跟我走啊，你有我有全都有啊
第4章 第四回
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瞧着她真诚的笑脸，岳水心迟疑了一下，到底什么也没说出口，只伸出手要去接过那袋栗子。
古冉恬却是最灵透的，早瞧出她神色不对，忽然把栗子往身后一藏，“怎么啦？”
“没什么……”岳水心摇摇头，“谢谢冉姑娘了。”
古冉恬却不退步，“怎么呀？是这栗子有什么问题吗？”
她话都说到这个份上，岳水心也只得道：“栗子凉吃不太好，有可能会气滞腹胀。”说着说着，声音越来越低，偷偷瞧她神情，只怕她会不高兴。这本是人家一番好意，她不该扫人兴的，过阵子且偷偷去热一热也就是了。
古冉恬很惊奇地道：“呀，还有这讲究呐，你不说我都不晓得。”
岳水心见她面上只有惊奇，并无不悦，这才稍稍放下心来。再想要说句什么，又不晓得该说什么，便只好嗯了一声。
古冉恬叹了口气，“唉，可惜啦。”她拽着那袋栗子，转身要走。
岳水心不禁一愣，一时没转过弯来，“你……”
“嗯？”
岳水心看着她手里的袋子，“是要扔掉吗？”
古冉恬点点头，语气中透着些可惜与无奈，“嗯，是呀，不然也没办法嘛。”
岳水心忙道：“可以熥一下的，熥一下就没问题了。”
“可我不会啊。”她从小到大哪里是做过这个的，最多同年节时来走亲戚的表哥表妹偷偷地生火烤红薯，险些烧燎了眉毛。那回被罚跪了半夜的祠堂，罚跪也罢，最难过是后半夜腹中绞痛，寻根究底才晓得是烤了个半生不熟，从此后便避庖厨如虎。只是古冉恬瞧着眼前这干干净净的小大夫，却也不想留给她自己大手大脚铺张浪费的印象，“不过扔了也怪可惜的，要不我去找人帮忙吧。”
“不用了冉姑娘。”岳水心忙叫住她，“我自己来就可以了。”
“呀，你还会做饭呀？”古冉恬不禁又吃了一惊，上上下下扫量她，实在有点不敢置信。
岳水心又有点腼腆地笑了笑，“给我吧，冉姑娘你回去歇着吧，今天太麻烦你了。”
“不不，我不累的。”古冉恬连忙摆手，“让我跟你一起嘛，我也学学看。”
岳水心总是推辞不过她，便只好同她一道进了厨房，从橱子里扒拉出火折和锅碗瓢盆，也有些不知年头的佐料。
她才一犹豫，古冉恬便说是新置办的，余念还曾用过几回。讲着又转身蹭蹭地跑了出去，从余念那堆柴里搬来几根，问她够不够，不够再接着去拿。
岳水心瞧了一眼，忙说够了，查看过烟囱和灶台，架起锅来，古冉恬便要往里头倒栗子，惊得她几乎失声，“冉、冉姑娘，还没热油呢，不着急放栗子的。”
“哦，这样啊。”古冉恬抽回了手，倒也难得有些不好意思，把栗子搁在桌上，决定且先袖手旁观，叫能者多劳，“有什么要我帮忙的就说呀。”
岳水心应着，实则却没什么要她帮手的地方，她生火生得很熟练，热油、添水、放栗子一气呵成，不过一会儿功夫，已能闻见栗子的甜香。
古冉恬不吝赞美，立刻鼓起掌来，“水心你真是太棒啦。”
“冉姑娘过奖了。”岳水心抄着长勺将栗子盛出来，避开她那亮晶晶的眼睛，“我也只会简单地热热菜罢了。”
“那已经很厉害啦。”古冉恬仍然赞不绝口，“我都不晓得怎么生火呢。不过水心，我同你商量件事好不好？”
岳水心不自觉地站直了些，“姑娘请讲。”
“就是……你直接叫我名字好不好？叫我阿恬，或者阿冉也行。”古冉恬眨了眨眼睛，“我想就跟老余他们说咱们是朋友，当然咱们已经是朋友啦，我的意思是，最好还是叫他以为咱们认识很久啦，这样也好有个照应。”
岳水心倒也明白她的顾虑，轻轻点头，可等对上她的眼睛，又不知怎地期期艾艾，只叫不出口。
古冉恬了然道：“是我难为你啦，没关系的，反正……”
岳水心忽然飞快地打断她：“阿恬。”
古冉恬一愣，随即嘴角便不由自主地勾了起来，“哎。”
岳水心低着头把盘往她面前一递，“栗子可以吃了。”
“好呀。”古冉恬笑着拈了一颗，“水心你也吃呀。”
岳水心应个好字，原是要将盘子放下再去洗手来吃，哪里想到外头忽然传来嗷的一嗓子：“啊啊啊啊啊啊啊我艹他大爷啊！”声音之惨烈凄厉，直叫猝不及防的她打了个哆嗦，盘子险些脱手而出。
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