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黄公公没想到承恩侯府的大少爷怎么接地气， 跟往日听说过的纨绔之名相差甚远， 又见他态度平和，毫无轻视之意。 笑容更加真诚了，黄公公道：“闲话不多叙，叶公子还是先洗漱一番，再随咱家面圣吧。” 叶慈看一眼黄公公，明白他话里的意思，笑道：“那就恭敬不如从命。” 她从祠堂出来就蹲了一上午大牢，仪表不端，恐犯殿前失仪之罪，就在刑部随便找一间官员值班休息时的空房，把自己料理一番就算了。 “少爷，娘已经将东西都收拾好了，都在这。” 庆丰已经等在门前，怀里抱着包袱，叶慈打眼一扫，是她经常穿的，就拎着进去洗漱。 黄公公看了看守在门前的庆丰，眼神有些疑惑。 庆丰主动解释道：“我家少爷从小不乐意别人近身伺候，一贯都是自己梳洗的。” “原来如此，那叶公子还挺自食其力的，少见啊。”黄公公随口应和，也跟着等了。 碍着身份问题，叶慈连小衣都没换，快速把自己料理干净。 不过一刻钟，一个清俊公子推门而出，红衣俊逸，革带束腰，腰垂佩环，头上还冠着紫金冠，通身气度矜贵不凡，与龙子凤孙相较也不落下乘。 “久等了黄公公，你我这就启程。” “叶公子这边请。” 黄公公眼里闪过一丝惊艳，他是太监总管义子，也算在皇帝身边服侍多年，见多识广了。 面对这等玉人，仍觉世间少见。 莫名想起踏青回来的五公主曾说：“要不是母妃嫌弃他过于不堪，名声狼藉，光看脸我都愿意纳他为驸马，他日要收入我公主府，还不是随本宫拿捏。” 现在么，叶慈造化是有了，五公主更加没有下嫁的可能了。 路上，叶慈在想宫里可能发生的事情，好让自己有个底。 这一次舞弊案的主阅卷官是刘丞相，他的嫡孙女是二皇子妃，被抓的几个考生则跟五皇子有书信来往，但这件事是四皇子告发的，其他人却把这件事的告发跟时常神隐的三皇子联系在一起。 没人相信会求爱四皇子妃时把有名情诗“弱水三千，只取一瓢饮”的“瓢”读成“瓜”的四皇子有这个机灵劲，能看出不妥之处。 总之就是一锅大乱斗，每一个皇子……不，每一根藤后面都连着一串葫芦，一个下水全都下水，打断根连着筋。 纵观一下，皇帝发现除了蹲墙角默默自闭的大皇子以外，全都参与进去了，导致现在皇帝看谁都像嫌犯。 审来审去，吵到了状元名次的归属，皇帝就想到了还在牢里蹲了大半天的状元郎预备役，连忙叫人将她放出来，别亏待了人才。 在叶慈到来之前，议政殿还在争论着有关舞弊案的案情。 此等大事，怎能不令天子震怒？ 一大早皇帝就下令，命人拿了一窝人，连大带小全丢进大理寺候审，进了大理寺就别想完整的出去，而被放进刑部大牢的也就叶慈一个人，某种角度上也代表着皇帝的态度。 不光如此，好几个皇子都被禁足，不允许出现在皇帝视线范围内，以免干扰查案，互相攻讦。 紧接着大理寺配合刑部共同查案，一刻不停歇，时至中午，就有些眉目，正汇聚在议政殿向皇帝汇报。 大理寺卿就长了张刚正不阿的脸，胡子一抖就开说：“圣上，此番涉事的考生有六名，其中樊州的考生就有三名，占半数之过，且坊间传闻五殿下以书画交友，颇受读书人推崇……” 樊州是五皇子母妃的老家，那里也算是五皇子外戚的势力范围内，但证据过于直接，反而叫人难以相信。 皇帝就是这般多疑，面上不显，安静听着大理寺卿的汇报。 接着剩余的阅卷官们，调查案件的其他官员吵开了。 承恩侯就在皇帝面前，没想明白自己为什么会站在这里，还被其他朝臣们一起拉着论个长短。 他听不大懂，什么五皇子或有异心，什么四皇子与户部尚书背地来往，什么二皇子外家是刘丞相，只觉得很严重的样子。 坐上的皇帝面如寒霜，手指敲打着扶手上的龙头，年过知天命的他身体仍然硬朗，双目半合，散发着沉沉威压。 其他人什么感受承恩侯不知道，他只知道自己双腿在打摆子，背上一片冷汗。 旁的人再说什么他都听不清了，双目发飘的去回溯自己为什么会那么怕皇帝。 承恩侯光明正大的在皇帝眼前溜号，还真给他想起了自己为什么会那么怕。 是因为自己小时候被亲爹放在还是皇子的皇帝身边，叫他多抱大腿，以后有好日子过。 那时候皇帝遭兄弟暗算，偶遇老虎，他呆在原地不敢动弹，眼看老虎就要啃上自己脑袋，才十几岁的皇帝横空出世，将老虎毙于箭下，让他得以保全性命。 还是皇子的皇帝感念他的舍命相救，吸引老虎的注意力，对承恩侯另眼相待，却不想承恩侯只是吓蒙了而已。 于是脑子只有一根筋的承恩侯就将对老虎的恐惧转移到皇帝身上，认为能打败老虎的人比老虎更可怕。 本来皇帝看他忠心，打算选他为自己伴读，结果还没说话他脸就先白了，无奈放弃，就让他出宫去了。 所以承恩侯的想法是对皇帝又怕，又敢跟他诉苦絮絮叨，换另一个人早被皇帝扔出去，自己找地方凉快了。 “刑部尚书求见，他称有要事回禀。” 恍恍惚惚的，承恩侯听见一句来自上首的：“传他进来。” “微臣参见圣上！” 一句大喝在承恩侯耳旁炸响，魂都要给他吓飞了。 看来是到了要紧的时候，得认真听。 刑部尚书就是个直白人，懒得去绕弯，他说：“那几个书生自述并未与谁勾结获得试题，只是偶然间从同窗那得知题目，便起了侥幸之心，去找了雨花巷的胡书生代写文章默背，没想到殿试时题目当真与得知的相符，就按照默背的文章抄写下来了。这才酿成如今大案。” “微臣顺着散布题目的书生网上查，这线就引到了一次赏花宴上，原是共同拟题谦王殿下喝醉酒，跟小少爷漏了题。不曾想那小少爷有过耳不忘之能，在外跟同伴玩耍时打赌说出题目，一个路过的书生听见全部，被他散布出去了。” “如今泄题的书生已经认罪，言明很后悔没有仔细琢磨题目，考得并不理想。同时谦王府上的小少爷也承认了自己曾经说出了题目，并不知道这是圣上殿试要考的题。” 毕竟他才八岁，能知道什么。 议政殿内鸦雀无声，在场的每一个人都被无语到了，刚刚还互相揪胡子，指责是对方疏漏的两位大臣默默松开了手。 “就这？你跟我说就这？”皇帝都气笑了，没想到泄题的根源竟然在这里：“朕的严加管控，竟然疏漏在一个八岁小儿之口，还让几个皇子互相攀咬，可笑，实在可笑！” 大理寺卿对着刑部尚书的脑袋投来怜悯的注视，心里默默摇头，好似看着一个傻蛋勇闯鬼门关。 如果能说话，他一定拍着同僚的肩膀说，王大人，你路走窄了。 刑部尚书顶着皇帝冰冷的视线头铁回答：“启禀圣上，谦王殿下已携幼子前来请罪，正跪在宫门外。” 皇帝双眼一眯，没说自己信没信这个结果，转而说起其他。也没理会出错的谦王，哪怕他是自己的皇叔，让他接着跪。 “那又为何去找胡书生代写？他并无功名在身。” 刑部尚书以为这一关过去了，继续回答：“那书生是商户庶子，嫡母因后宅争斗祸及后代，自小虐待庶子，又畏惧胡书生展露才学，真能闯出一番名头。惧忧之下，不让胡书生继续科举，但他所写文章被太学先生们称赞过，曾言若去科举，一甲必有其名。” “那胡书生被嫡母束缚自由，打伤了腿，他生活困苦无钱买药，只好代笔为生。” 庆朝并无商户之子不许科举的规定，看如今这状况他嫡母的担心并不夸张，都闹到皇帝面前来了。 天知道皇帝看见第一份的时候有多激动，看到好几份相同的时候又有多愤怒。 皇帝心里大致有了决断，余光瞟到承恩侯，便提起另一件关心的事：“那承恩侯府叶慈的文章与胡书生并无半分相同之处，又有太学董先生作保，观其才学，当为状元。” 承恩侯精神一振，心说来了。 今早他听了叶慈所说去找了太学董先生，话没说完，护徒心切的董先生就进宫面圣去了，只留给承恩侯一个气呼呼的背影。 临走前，董先生说：“叶慈这小子非说让我缓一缓再上报，要不是他飞鸽传书给我，叫我不要着急澄清，以免被拖下水，我一早去了，还有他在牢里那些事？！” 总有一种感觉，要不是时间紧急，董先生会连他一起骂。 太学董先生主动为学生叶慈辩驳，自称是侯府大少爷授业恩师，他的学生不可能会去作弊。 并上交一应证据，之前所书的锦绣文章也呈到御前，其观点大胆，字字珠玑，叫读者眼前一亮，渴望朝廷能有新鲜血液的皇帝更不例外。 且不论这些文章真假，光是董先生的话就让皇帝惊讶不已。 这董先生可是先帝时期的三元及第，从大庆朝建国两百年来第一个三元及第，其才学不容小觑。 只不过这位董先生在才学上一骑绝尘，为官方面就不如才学方面，嘴上跟文章是两级反转，总直言不讳被先帝一贬再贬。 后来还是当今皇帝看不过眼，把人从海南捞了回来，放在太学做先生，让他继续为大庆发扬光大。 董先生的臭脾气在哪里都不饶人，他才华高傲气足，太学的学生都绕着他走，上他的课如比坐牢还难受。 没几个人能受得住他的脾气，更没几个人能入他的眼。 没想到一收徒就收了京城有名的纨绔叶慈，看他着急的样子还挺宝贝这个学生。 董先生出列，撩袍跪下：“圣上明察秋毫，还我学生清白，微臣谢主隆恩。” “董先生快起。”皇帝从奏折底下扒拉出一叠字，叫太监总管分发下去：“你们都看看吧。” “我敢说我学生绝对担得起状元之名！”在角落里几乎不发言的董先生站在殿中朗声道，他眼里闪过得色，非常满意自己的学生。 看得承恩侯心情复杂，张了张嘴，轻轻叹口气。 传阅叶慈以往的文章后，大臣们都信了董先生的话，人可以撒谎，但写下的东西撒不了谎。 这一叠作业，是从十几岁时进入太学开始，有很明显的进步，纸张上还有太学特供纸张以及标记的日期。 有几个心细的官员举起纸透光看暗纹，点了点头。
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