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天香曾经热切的期盼着，有一天，她会浅笑着翩然出现在自己面前。 可惜，随着时光静静流逝，她已经再也不会，怀揣那个纯真念头了。 ----
第99章 == 山中无事，时移世易。长公主守陵三年期满，移驾公主府，皇帝大喜，邀请文武百官大摆宴席为她接风洗尘。 因是以长公主回府为由设的席，不少官员携家眷赴宴，目的当然并不单纯。 朝堂之上派系复杂，彼此盘根错节，利益集团之间政见针锋相对。而天香在漫长的守陵期间用心揣摩邸报，又常拟写奏章参议政事，皇帝对她信任颇深，影响时局的能力比之从前更甚。 经年未见，长公主清丽明艳的容颜未变，只是时光改变了她的气质，静谧无波的褐瞳仿佛泛着微光的一泓潭水，使她显得沉静自持。 宫宴开始后，皇帝邀众卿共饮三杯，随后令他们吟诗作对。 张绍民早已坐稳了首辅的位子，被皇帝点了名之后，起身向天香举杯，引用了李延年的那首——北方有佳人。 好大的胆子！原本有些嘈杂的人群蓦得安静下来。 “世岂有此人乎？”皇帝略显讶然，学着武帝问道。 张绍民并不回答，只是将手中酒一饮而尽，躬身向长公主殿下行了礼。 皇帝大喜过望，张绍民身为首辅怎会不知自己一举一动带来的影响，恐怕随着天香正式回宫，朝堂局势又将有微妙的变化。 “好！赏！” 千穿万穿，马屁不穿，歌颂公主孝感天地，吹捧大明政通人和的一首首诗词，充斥在天香耳边，让人发自心底地生厌。 觥筹交错，曲水流觞。皇帝与臣属喝的开怀，长公主微微笑着，来敬酒的人她都起身一一回应。 张绍民神态自若地与百官言笑晏晏，但当他走到她面前，终于向天香举杯敬酒时，却是显而易见的有话想说，又如鲠在喉。 “张夫人好风采，张丞相好福气。”天香将杯中酒一饮而尽，见他携了家眷，特意要点醒他，憾道，“可惜，本宫未能参加二位婚典。” 明明她最喜欢凑热闹的，谁知现在已习惯了独处，最是人声鼎沸处，她仍旧一副意兴阑珊模样。 天香再一次斟满酒杯，酒水溢出，沾湿了她纤细白皙的手指。 “殿下，少点喝吧……”身着大红官袍的男子满面关切之色，强忍住上前扶稳她的冲动。 天香自觉笑得云淡风轻，却不知已醉态萌发，她面若桃粉，目如秋水，一双含情目盯着张绍民看了半晌。 醉眼迷蒙的公主心中叹道，她的驸马在这身官袍下，举手投足，风姿清逸，绝世无双，可惜，她才是真正的，佳人再难得！ “多谢张丞相关心，”长公主对他的关怀置若罔闻，将酒杯往他面前一送，“来，本宫敬你一杯，望你莫教嫂夫人暗吟《怨歌行》。” 天香一如既往的直截了当，张氏脸色一白，分不清公主到底是好意还是示威，张绍民则哂笑道，“多谢公主。” 他倒是不怕官场里盛传自己仍惦念着长公主，襄王有意神女无情的戏码，只会为他增加一个风流多情才子的标签，无伤大雅，但翁婿之间恐怕难免一场较量。这原本是他为天香送上的大礼，很多投机官员势必会纷纷重新选择政治立场。 只是，这番心思又与谁人说？ 身着绛色官服的李兆廷站在张绍民身后，险些被慌忙离去的人撞个满怀，“张大人，当心呐。” 凭借着天香的举荐，李兆廷现任正四品的右佥都御史，虽未官复原职，但御史监察的职能却将他所长发挥得淋漓尽致，皇帝对他甚为满意，已有意提拔他为正三品左副都御史。 “乌鸦嘴、李大人。”天香醉意渐浓，本性暴露，发现这么念朗朗上口，心里着实开心，便多念了几遍。 “……”李兆廷露出尴尬而不失礼貌的微笑，“公主，好久不见，别来无恙。” 天香的反应已经开始迟缓，可她忽然敏锐地意识到什么，抓住李兆廷脖领，问道，“乌鸦嘴，你娶妻了没？” 李兆廷一时间呆怔住，公主不就是那个拆散鸳鸯的罪魁祸首，如今为何非要揭人伤疤？ “你快说呀！”天香扯着他摇了摇，急出一层薄汗，身上沁着酒香散发出一种独特的芬芳。 李兆廷神色黯然，忿忿道，“托公主的福，还没有。” 天香明显松了口气，一双溢出了似水柔情的眸子，自下而上深深看进他眼中，轻声问道，“她……你…有没有她的消息？” 李兆廷自然明白公主所指何人，他知道冯素贞活动在边陲，但早已不在大明境内，他一个御史文官，并无能力取得她确凿的行踪。 他为天香的痴心感到痛惋，可分离是她们必然的结局，于是，李兆廷只是缄默地摇了摇头。 “好……本宫知道了。请李大人尽心竭力辅佐皇兄。”才不枉冯素贞苦心安排。 长公主豪气干云再饮一杯，摆一摆手，端庄仪态中带着些悠然松懈，优雅地坐了回去。 再看时，她眼中已恢复了今朝初见时，那副事不关己的淡漠。 转眼又过半月，皇帝在后殿准备接待西部蕃地的使节，他对着正在为自己整理皮弁服的魏公公，问道，“天香现在怎么样？” “皇上，长公主殿下自回宫后，再未踏出公主府半步。” “这样啊……她这两年倒是消停，朕真是有些不太习惯啊。” 皇帝抬手正了正玉簪，又捋了捋颔下稀疏的胡须，在铜镜中细细端详，倒是颇有帝王气度。 魏公公一边把玉佩、大绶等系在皇帝腰间，一边笑道，“皇上的虎贲营把冯素贞的信都截了，公主与她久未联系，也该收心了。” “你说，朕做的，过分吗？”皇帝想起天香席间郁郁寡欢的神情，略有不忍，“朕只是想早早断了她的念头，省的她以后伤心罢了。” “皇上是为了她好，长公主殿下总有一天会明白。” 皇帝的虎贲营如铜墙铁壁一般，为了保证人员消息不通，连信鸽都不知射落了多少。 魏公公只知道，后来时间一久，冯素贞的信，自己就断了。 “时间到了，皇上，上朝吧。” 一队使节带着藩王的敬意来到朝廷谒见，只为与□□和亲。这是藩王第二次求亲了，只是这一次，他已经统一了族群部落，基本镇压了叛乱。 皇帝看着满地的贡品，面对使节诚心实意的态度，心里犹豫不决——那个蕃地过于落后艰苦，而他点名要的却是最尊贵的长公主天香。 客套话打发了使节在驿馆住下，皇帝心烦意乱，只有木工能让他内心平静。 “朕，还是舍不得天香啊，那个蕃地也不是那么重要，不是么。” 皇帝抱着一只栩栩如生的木鸟，轻轻抚摸着，低垂着的眼睑下，流露出少许早年间的温柔。 魏公公将贡茶沏好端上来，提醒他道，“皇上舍不得公主，不如尽早择个官宦子弟完婚，也免了他人惦记。” 确实拖不得，天香蹉跎了多少岁月，如花似水的年华，都虚耗在女驸马身上，如今无论如何要为她找到幸福。 皇帝拿定了主意，当即下令，要求张丞相将二品以上官家适龄男子名册报上来，在其中筛选出合适的，又要审查五服三辈的政治派系，一时间皇帝和他的近臣忙得鸡飞狗跳。 藩王使节那里，魏公公特意走了一趟，回绝了藩王第二次和亲请求。 不久之后，朝廷收到战报，藩王自觉被连番侮辱，恼羞成怒，引兵与明军大战。几个回合后，双方互有胜负伤亡，两军渐呈僵持之势。 因一个女人而挑起两国的战事，立刻激起了朝堂上下的纷纷口舌，两派意见争论不休，无非是和亲停战还是拒亲力战，女子自古红颜祸水的论断又喧嚣尘上。 事关己身，天香早已从各种渠道探知详情。 那蕃地是否重要，长公主自然有她的考量，展开张绍民为其提供的全域图，她琢磨了七天七夜。 蕃地原是分散部落，力量薄弱，与大明一直以来相安无事，如今短短几年渐渐成势，若与之结下仇怨，骑兵自高原上俯冲下来，对中原腹地将构成极大威胁。 假如军户制度尚且运行良好，那么大明自然无惧这个新兴的政权，可她在安定的经历帮助她看清了高居庙堂之上无法认清的现实。 更兼大明财政困难，为了凑钱打仗势必会增加税负，因她一人而苦了天下百姓，那是万万不可接受的。 她下定了决心的时候，其时恰是在公主府花园中赏菊。 杏儿一直记得，长公主拿了浇花用的铜制喷壶，仔细为每一朵花浇灌了水。她好长时间未言语，再抬起头时，只是浅淡的笑问，“不知那高原上，此时是什么花开得正艳？” 折射了秋日阳光的水珠，自丝丝缕缕不同颜色的花瓣处滑落，带着旖旎的色泽光晕，美得炫目。杏儿恍然以为，那是长公主的泪。 次日，长公主上书，自请和亲，朝堂耸动。 皇帝三天三夜未合眼，权衡利弊，下旨恩准，两国休兵。庙堂江湖上下，自是一片对长公主贤德淑姝的称颂之声。 再是半年，冬去春来，草长莺飞，两国商定的婚期临近。 皇帝心怀愧疚，为天香准备了丰厚的嫁妆，她却自己拟了陪嫁的名册，要求征召各行各业的能工巧匠作为随行人员。 长公主离开京城的那一日，皇帝亲自下辇步行，将她送至十里长亭，临别前他拉着天香的手依依不舍地落了泪。 “朕再封一个天香公主给那藩王罢。”皇帝早有此念，只是一直犹犹豫豫定不下来，结果便一直拖到此时。 “皇兄说什么傻话，对方有备而来，岂容你欺之。”天香见他不舍，反而笑着洒然道，“大明的江山本宫早逛够了，正好去见识见识世外之地，皇兄千万别拦我。” 以后天涯海角，再无相见之日。 皇帝无语凝噎，泪眼朦胧地看着长长的队伍，一点点消失在地平线。 五千护卫军容整肃，将长公主及陪嫁一路护送至大明西疆边境。藩王衣冠赫奕，祲威盛容，亲率卫队前来迎接。两个队伍相遇，便是旌旗蔽日，浩浩荡荡。 十里红妆，凤冠霞帔，嫁衣如火。 都掩不住，长公主目如寒潭，面若霜雪，心如死灰。 ----
第100章 === 两国的队伍做了文书的核查交换，约莫停了一顿饭的功夫，长公主的车辇再次起行。她的近身护卫不过两百人，其余人等未得跨境，只能将守护公主的重任交给了她未曾谋面的夫君。 一上玉关道，天涯去不回。 羌笛胡笳寒日月，天香听到异方之乐悲从中来，从此以后，入耳所闻不再是雅乐汉音，所到之处也不再是故国乡土。
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