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天香看清了现实，她贵为长公主，可她依旧不得自主，也护不住二人之情。 前路一片迷茫。 天香轻柔的叹息一声，“算了，你总还是能等到明日再出发吧？”今夜过后，佳人只得在梦中相见。 翌日，冯素贞浑身上下一件纯白裘皮大氅，万里挑一，纤尘不染，与她洁净无垢的面容几乎融为一体。 她靛青的发，梅红的唇，墨色的眸，无一不是点缀，搭配这千山雪岭，好似一幅写意丹青，每一分都恰到好处。 天香前夜辗转难眠，此刻无精打采牵了马，一脚深一脚浅跟在她身边。 “公主，请留步吧。” 冯素贞接过缰绳，看了眼马背上塞得鼓鼓囊囊的物资行李，无奈的笑了笑，伸手轻轻摸了摸天香的脸。 她停下脚步，拿起事先准备的风帽戴在冯素贞头上，“一路上好好戴着风帽，不许让人把脸看了去。” “……公主，我以为，是用来遮风避尘的。” “哼，遮风避尘还是次要的，主要是遮蜂避蝶。” 冯素贞忍不住笑出声来，“是，谨遵公主懿旨。” “笑什么笑，本公主可是认真的！另外，乌鸦嘴出来，记得给他和七姑娘牵线搭桥。”天香竟然还记得这档子事儿。 冯素贞顺从的点头笑道，“好，记住了。” “本公主可是派了暗卫盯着你的，”天香抽出别在腰间的甘蔗，在手里转了一圈，有些得意的扬起眉峰，“你一举一动我都会了如指掌。” “哦？嗯……”冯素贞若有所思缓缓开口道，“若是我亦有暗卫可派，却忍不了让他们天天偷窥我的公主呢。” 天香被她噎住半晌说不出话来，突然跳起来，踩住冯素贞的一只脚，恼道，“姓冯的，本公主才不会上你的当！” “被机智的公主看穿了呢。”冯素贞宠溺的微笑着，轻轻摸了摸她的头发，顺势将她抱在怀中，在天香耳边低声细语道，“我走了，公主，保重。” 天香眷恋重重，深深回抱了她，“你若能常常写信，其实，不派暗卫，也未尝不可……” 冯素贞在她耳廓上落下轻轻一吻，“一旦得空，就给公主倾诉相思之苦，届时，莫要嫌我啰嗦才好。” 天香红了红眼眶，“本公主嫌弃你，你也须得受着。” “好。” “不许孤身涉险。” “好。” “不许招蜂引蝶。” “好。” “不许、不许…忘了本公主……” 天香埋首在冯素贞肩头，那件毛茸茸的裘皮大氅上，悄然落下几颗晶莹的水滴。 这一程风霜雨雪，路途泥泞难行。 冯素贞早已换了书生长衫低调前行，她路过早前借宿的村庄，特意去老妪家里看了，那遗腹子降生不久，母亲便因难产去世，家里只留一老一小勉强糊口。老妪佝偻着腰忙里忙外，她神情麻木，目色浑浊，明显失去了对生活的热情。 走到陕甘地界，路上不时可看到携家带口逃难的流民。天香给她的金银首饰衣物皮草，都被她一一送了出去，饶是这样，她还是亲眼目睹了饿死在母亲怀中的婴儿，为了不拖累子女而自杀的老人，典卖妻儿换口饭吃的农民。 她把马匹送出去让饥民分食了，看着蝼蚁般围拢聚集的人群，冯素贞内心的痛苦无以复加。 以前，士人们都是入的哪个世？！ 眼前这才是，滚滚红尘，浊浊人世。 她明白自己现今对此无能为力，不得不转身踏了污泥而去。 回到安定，已是一月之后。 冯素贞推开低矮的院门，发现空无一人，庭院里落满枯枝败叶，仿佛有段时间无人居住。 她皱了眉，不明所以，转身直奔刘长赢住地。 张馨为她开了门，她看到半年未见的冯素贞终于现身，喜道，“你可回来了！来，先进屋说话。” “嫂夫人，有劳了。”冯素贞拱了拱手，撩袍迈步进屋。 刘长赢迎出来，上下打量一番，见她一身书生打扮，风尘仆仆，皱眉道，“冯…兄，你这一路吃了不少苦啊。” 冯素贞低头看看自己一身的泥印子，她随手拍了拍，周身立时扬起一阵尘土，呛得自己直咳嗽，只好停了手尴尬笑道，“马给流民吃了，驿站有些地方也裁撤合并了，确实走的不容易。” 张馨给她上了茶，留下二人叙话。 “长赢兄，到底发生了什么事？” “很多事情信里说不清楚，容我慢慢道来。” 冯素贞见刘长赢准备长篇大论，从头说起，不得不打断他，“长赢兄，你先告诉我，兆廷兄和七姑娘可否安全？他们人在何处？” “兆廷兄现在牢里，还没过堂，暂时性命无虞。七姑娘自己有一处落脚，但具体在哪里，我也不知。” 冯素贞掐指一算，李兆廷已经被看押近一个半月，还没过堂恐怕是因为罪证尚未坐实。 “兆廷兄到底犯了什么事？” 冯素贞知道，自己走后，李兆廷很是低落了一阵，好在生意很快就忙碌起来。因他四体不勤，有些拈轻怕重，七姑娘没少挖苦他。 后来从刘长赢的信里获知，七姑娘主动读书习字，李兆廷与她离得近，自然成了请教的对象。见七姑娘果真全心投入，李兆廷对她倒是起了敬重之意，两人也渐渐融洽起来。 只是这之后，冯素贞也就没怎么收到安定的消息。 “那就从你不知道的事开始说吧。本来好好的，不知为何，忽然之间，兆廷兄开始日夜酗酒，整天醉醺醺的。” 刘长赢想起李兆廷的酒品就心有余悸，要不是自己还会点功夫，非得被他搞得焦头烂额不可。 冯素贞脸色微变，问道，“他是何时开始酗酒的？” “应是你离开两月余，他二人估摸着你快回安定，特意为你打扫收拾房间。”刘长赢蹙眉凝思片刻，确认道，“没错，正是那天之后。” 冯素贞暗忖，她给天香的信，大约正是那一天不慎被他翻出。 听刘长赢不像知道真实缘由，冯素贞暗自松了口气，“那他为何被抓呢？” “他被抓，与七姑娘有关。因他常常酒醉，七姑娘不得不迎来送往，她为人江湖气重些，倒是比兆廷兄更能胜任。” 刘长赢、官宦世家，冯素贞知晓他绝不会躬身亲自操持，李兆廷若是不堪用，一切担子便压在了一介女流肩上。 ----
第62章 == 在民风彪悍的边关，一个孤身女子抛头露面，操持一大摊子事，难免被叵测之人盯上。 一个女儿家一旦想做通常只有男人们才做的事，可能招来超出想象的恶意，冯素贞能感同身受，否则她也不会常以男装示人。 这种伪装，让她痛苦却又无可奈何。 冯素贞暗叹李兆廷任性，与当年厮混市井三载而一事无成，可谓一脉相承。 “所以，是七姑娘惹了事端？” 刘长赢摇摇头，他想着这整件事，怎么也是别人招惹了七姑娘才是。 “常在河边走哪能不湿鞋，我与兆廷兄帮不上忙，她自己与三教九流打交道，难免有人有些想法。安定卫的副指挥使几乎每天光顾，开始时候，他还能做到克己复礼，可渐渐便有些原形毕露。” 冯素贞问道，“他是求财还是求人？” “怕是他两个都要。我打探过，前阵子他出手阔绰非常，可惜赌博输了一大笔钱。而他正妻亡故已近一年，正该续弦。偏生七姑娘长个俊俏模样，又嬉笑怒骂泼辣非常，正对了他武将的胃口。”刘长赢来的早，安定官场早已摸个七七八八。 冯素贞原本就打算为她找个门当户对的人家，所以顺着刘长赢话道，“副指挥使官阶为从三品，手握卫所军权，七姑娘能得正妻位也是美事一桩。” 赌博的技术么，只要不是染了赌瘾沉溺其中，她都可以传授一二。 刘长赢干笑一声，“当初我也是这样劝她，可却招了她一顿说。” 冯素贞一挑眉，“哦？为何？” “她说她绝不嫁给一个糟老头子，还说我把她往火坑里推。”刘长赢无奈耸一下肩，感到自己奇冤无比，“可据我观察，那副指挥使大约也就三十多岁，相貌堂堂，算得上年轻有为。” 冯素贞凝眉对指，缓缓道，“三十岁的从三品，怕是承袭了祖上的军籍，不过手握军权，正指挥使也得让他三分，得罪他可不是明智之举。” 刘长赢见她小心谨慎，一副老气横秋模样，笑道，“二十岁的驸马丞相都见过，三十岁的从三品还不稀松平常么？冯兄何故长他人志气，灭自己威风。” 见他拿过往的荒唐事打趣自己，冯素贞哂笑着无奈摇头，拱手道，“长赢兄，你饶了我罢。” 刘长赢哈哈长笑一声，可思绪不经意停留在家破人亡、悲欢离合的往事上，不由得蓦得僵住了脸。 “咳，言归正传，除了不是头婚，其他条件可谓是良人，七姑娘如此都不动念，只怕是有了心上人。” “谁？”冯素贞心下暗忖，难道是李兆廷，所以他才被下了狱？ “我问过，她又斥我狗拿耗子，多管闲事。”刘长赢摊了摊手，他真是秀才遇到兵，有理都讲不出。 冯素贞暗笑他不长心眼，交情不深的外男贸然打探一个女儿家闺房私事，却还察觉不到任何不妥。 “可这事与兆廷兄有什么关系？”冯素贞期待着一个符合她心理预期的答案。 刘长赢想起被李兆廷折腾的那些日子，仰天长叹一声，“你自是知道兆廷兄的性子，向来不畏权贵，仗义直言，更何况是在醉酒时，真是没了一点儿拘束。” 冯素贞自然领教过李兆廷的厉害，想当年他质疑其驸马身份，言辞激烈，句句剜心戳肺，要不是她仍是对他留有情意、又顾忌颜面，怕是会当场割袍断义、决绝往来。 她皱了眉，疑惑道，“所以，兆廷兄是因言获罪？” 以当今圣上的风格，对士人甚为尊重，文人雅士多有议论朝政之好，士族大夫更是为求个青史留名，敢于犯颜直谏。 若果真因言获罪，反而不是小事。 刘长赢摆摆手，“副指挥使也是个有脑子的，他指示下属借着朝廷加大通商征税的由头来核查税银。” 冯素贞心下稍稍安定，“如此看来，势必是查出些问题。” “不错，官家有心要查，就是鸡蛋里挑骨头，也能找到些瑕疵，这次真就被查出营收和税金数目对不上。” 冯素贞十指交叉，沉思片刻。 这罪名可大可小，通常补缴税金后，再缴纳些罚金也就罢了。可有些，却偏要定一个偷逃税金之罪，非得关上几年才罢。其中，可供官家操-弄的空间巨大。 “这副指挥使手腕也是了得，可我若是他，不会抓兆廷兄，定是要抓了七姑娘迫她屈服才是。”冯素贞仍是没想通这一关节。
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