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这使得卓尔低调完成了诸般仪式，在蝉鸣的夏末平静迎来了自己法塔的竣工。 而卡琳娜侯爵则除了隔三差五给银畔桥1039号送去许多给小孩子的礼物，偶尔再夹带一些替法师精心挑选的私货外，便全身心投入了名利场中。 按照帝国一贯的规矩，大贵族的晋升委任大权虽掌握在皇帝陛下手中，但必须经由国会提名，再由拥有实权领地的贵族投票统计后将选票结果送至皇宫供陛下参考。 提名资格很容易拿到。 国会由各民选党派及封号贵族组成，有心参与角逐的贵族只要来到狮心城，国会都会将其纳入提名候选名单。 但接下来的事国会就不插手了。 在初秋来临之际，曼森堡的智囊团已经和南境联盟的代表一起齐聚海鸥角庄园。 宽阔明亮的会议厅里，大家正在商讨分析时局。 “按照目前的形势判断，五名来到狮心城的侯爵中，有两人已经提前出局。 他们拉拢的选票合计不超过百分之十，名字甚至都呈送不到皇帝陛下案前。 而另外两人中，最有竞争力的是马尔盖特侯爵，他得到了狮心城半数以上的贵族支持。 另一位则是康沃尔侯爵。这位侯爵在狮心城的表现十分低调，但他主要发力的地点在帝都之外，东西两面的许多小领主都被他笼络了过去。” 内森将搜罗的情报资料分发到与会者手中，他对坐在会议桌对面肥头大耳的胖贵族点了点头。 “感谢奥斯曼子爵替我们送来了联盟帮忙统计的情报，不然我们可能就漏过这条阴险的暗纹蛇了。”暗纹蛇是康沃尔家族的族徽。 奥斯曼是七年前最早向曼森堡投来善意的小贵族。这些年过去，早便成了李斯特家族的忠诚附庸。 奥斯曼子爵满脸笑容，开口仍是习惯性的吹捧赞美。 “奥斯曼受曼森堡帮助良多，与黑蔷薇的友谊永不褪色，这是我应该做的！ 而且南境联盟成立的初衷就是守望互助，咱们南边因为兽潮的缘故，比帝国其他地方的发展要落后许多，总被人歧视看做乡下地方。 侯爵自来狮心城以后，我们总从吟游诗人嘴里听到您的事迹。 如果这一次运作成功，南境再出一位大公爵，那便是南部人民的骄傲，我们才能真正扬眉吐气了！” 卡琳娜看完了面前的情报数据，将马尔盖特侯爵的资料推到了一边。 “马尔盖特不足为患。他太高调了，就连温斯顿亲王及几名皇室成员都与他交好，参加过他举办的数场舞会。 那几位向来谨小慎微的皇室成员与其这般毫不避讳的交往，正表明他已经在皇帝陛下心中出局了。” 马尔盖特家世优渥，跟许多历史悠久的家族都有姻亲联系。 这样一个一眼能看到底，有野心、上进心且不太聪明的人虽然有利用价值好掌控，但也太容易被其他老狐狸们引导，那位陛下可以用他，但用他太麻烦。 让他待在侯爵的位置搅浑水瞎蹦跶刚刚好，再往上就没有必要了。 康沃尔才是卡琳娜最主要的竞争对手。 “我和康沃尔侯爵的选票对比分析结果如何？” 帕翠丝的未婚夫丹尼尔出言：“除去马尔盖特侯爵占据的大头，狮心城里您的支持率最高。” 内森接话道：“但放眼帝都之外，康沃尔的选票对您有压倒性的全面优势。您的选票主要集中在南境，而康沃尔侯爵在东西两边都有不小的号召力。” 毕竟帝国境内，出于刻板印象，需要财政厅经常性拨款扶助的南部贫困乡下人，总是不如出身其他富裕地区的贵族受欢迎。 虽然由于兽潮的肆虐，南境人民与北部集团军一样都是明面上抵御在前线的帝国英雄。 但背地里，由于人类的劣根性，还是会有很多人因为帝国政策对南边的倾斜扶助而不满。 “至于北方，战事连绵不休，帝国军部集团军主力常年换防驻扎在那里。 北境的三位大公目前看上去依然跟以往一样，约束底下的小贵族们没有站队，这次应该也不会插手。 所以综合来看，康沃尔侯爵的选票要超出您百分之八左右，差距并没有太大。” 如果这样，不出意外的话，皇帝大概率不会插手选票结果。 奥斯曼补充道：“纽曼大公请我提醒您，康沃尔侯爵还有一个您无法比拟的优势，那就是人脉。 您毕竟根脚太浅，而康沃尔几乎与其他侯爵家族都保持了多年的友好往来，若是陛下亲选，大概率也会选他。” 那就只能在选票上动心思了。 “奥斯曼子爵，麻烦您亲自跑一趟回去替我求见纽曼大公，看能不能说服他下场为我投上一票。” 大公的选票自然更有分量，但这种情况他们一般都只会私下站队，不太可能公开表达自己的倾向。 卡琳娜食指在文件上的几行字上轻轻点了点，抬头道：“詹姆斯哥哥，我想请你帮我寄一封信给外公。” 作者有话说： 三年之期已到，龙王......啊呸呸呸
第51章 入秋以后, 狮心城的气候少见的干燥起来。 狮心城靠海，洋流带来的雨水丰沛，整座城市一年有三季都被潮湿的海风所笼罩。唯独秋季会有一段短暂的干爽时间。 狮心城的人们喜欢秋天。 艳丽的木槿花开满庭院, 家家户户小花园的藤架上都爬满了争奇斗艳的各色花朵。 暑气渐渐消退，梧桐叶飘落路旁, 行人踩着金黄的落叶与清凉的晚风擦身而过，秋意温柔。 卓尔不怎么喜欢秋天, 她对秋絮过敏, 一到这个时节就不爱出门。 没有雨水，在这干爽的时节里，恼人的飞絮几乎漫天飞舞，越来越严重。 幸好亡灵法塔已经翻新完毕，她便在某一天蒙着脸打了无数个喷嚏以后, 蔫蔫的与老师一起坐车回银畔桥跟内丽夫人打了招呼, 预备带着伯恩搬去自己的法塔里居住。 内丽夫人对此表示担忧，还专门花了几天时间帮她搬家, 为她将塔顶的起居室重新布置了一遍，才放心让卓尔带着小家伙入住。 而等卓尔来到自己塔顶的起居室验收时, 才后知后觉意识到, 那几个内丽夫人雇佣来帮忙的能干仆役，她觉得有几分眼熟并不是错觉。 法师塔的设计初衷是方便魔法师在不伤及无辜的情况下进行安全又高效的研究, 并没有过多考虑到居住功能，法塔其实不太适合作为长久的栖身场所居留。 但每座法塔的顶层朝南都还是会留有一个采光较好的大房间单独用作塔主人的办公室, 后面又隔了一个卧室出来，方便法塔主人日常小憩休息。 卓尔以前不是没在学院的魔药祭炼塔或实验室里凑合住过。 很久以前是因为贫穷, 再后来是某些研究进入到关键阶段脱不开身, 大多数魔法师都曾有过这种经历。 而塔顶以下的每间实验室和祭炼塔的祭炼间一样, 住也能住，只不过夜里阴冷潮湿，住久了肯定对身体不好。 但魔导师的起居室毕竟跟别处不一样，学院里有几位未成家的魔导就安家住在自己的法塔顶部，目前看来倒也没什么问题。 卓尔准备带着伯恩一起先住几天试试看。 她是成年人倒没什么，只是怕伯恩不习惯，如果不行，只怕还得再花大价钱请巧匠精工重新翻建一下。 可等她带着伯恩来到塔顶起居室后，才发现自己根本不需要再操心。 内丽夫人，或者说某人，已经将她办公室连带着后面的卧房全部改建过了。 明亮的窗台和昂贵的绸缎拉帘，还有宽敞的客厅。 书架与办公桌的质地已经全部更换成了名贵的金丝楠木，桌上摆着镀金的雕花魔纹烛台，椅子上放了舒适柔软的垫子和精巧细绣的靠枕，地面更是铺了一层绣了繁复纹路的华美地毯。 这完全是一间装潢华美的贵族会客办公厅。 等从侧面的小拱门转进卧房，一大一小更是面面相觑。伯恩小小声发问：“我们进去要脱鞋吗？” 伯恩对这个崭新的房间接受良好。 毕竟当初在曼森堡，她还是一只懵懂小骷髅的时候，每晚就躺在法师与伯爵小姐合住的那间卧房里加的一张小床上。 这间寝室的布置跟黑蔷薇城堡里卡琳娜小姐的闺房近乎于一模一样。 雪白的羊绒地毯，房间正中间是一大一小两张缀有流苏床帏的檀香雕花木床，床上铺着天鹅绒金丝被，床沿垂下的床单边缘上有粉色的蔷薇叠纹花边。 就连床头的鎏金白玉台，靠近阳台的两把软背扶手靠椅和小圆几，还有精致的烛台壁灯等一众奢华的起居用品和器具，也全部都复刻过来了。 伯恩脱了鞋，光脚在房间里高兴的瞎转悠，卓尔也不怕她着凉，反正连壁炉也都装上了…… 能干的工匠们，只要工钱给到位，他们会在自己的专业领域最大程度的发挥出巧思来。 哪怕这里是被魔法加固过完全没法被普通人撬动墙砖的法师塔，但工匠还是能完美地将壁炉和通风管道砌进墙里，不叫房间里有一丝烟气——真是令人震撼且钦佩的专业技能。 伯恩东摸摸西看看，不经意拉开了床头台面下的抽屉，惊叹地“哇”了一声，捧着一个漂亮的匣子就跑了过来。 卓尔接过，看着里头一堆珠光宝气的胸针戒指和项链，神色有些微妙。 早知道，她就该在曼森堡将卡琳娜看的那一大堆乱七八糟的爱情小说都没收掉的。 那时候的少女伯爵，白天在领民们面前充作大人模样，夜里却喜欢抱着她诉苦叫累，或者窝在她怀里看骑士与公主、王子与灰姑娘的爱情小说，沉浸在幻想里。 妮娜不希望看到自己勤勉的首席整日忙碌后夜里还在学习与工作，就好像一个时刻紧绷着的锁链一般，丝毫不敢停下脚步放松片刻。 卡琳娜希望她能舒缓下来，在一天的忙碌过后好好休息。 于是少女伯爵会躺在她腿上看一些封面花花绿绿的书，一边看一边还总时不时打扰她的阅读跟她交流。 “相较于书中这位男主角王子，我还是更偏好英勇忠诚的骑士，如果有一天我遇到了心仪的人，才不会像书中女主角一样不管不顾献上一切。 我会比过他身边的所有女人，叫他眼里只有我，只能来追求我，送我世界上最漂亮的珠宝和最美丽的鲜花。如果他还无动于衷，那就是眼瞎，我就不去喜欢他了……” 伯爵将书盖到一旁，从她腿上爬起来不满的圈住她的脖子，“卓尔，你到底有没有在听我说话？” “好，请等一下，”卓尔把头侧开，“我先做个书签标记，这个月还要写一篇读书笔记随作业送回狮心城交给老师。”
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