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托德那个老变态也是活该！有那么个恶心嗜好，真是丢尽了魔法师的颜面……” 迪伦法师突然停住，身后跟着的学徒差点没收住脚步撞了上去。 “托德半年前就从高级魔法师晋升大法师了，那丫头到底什么境界？” ———— 中级法师维格在马车内足足睡了一天一夜，等少年的肚子咕咕乱叫爬起来的时候，车队已经在吃第二天的早餐了。 法师大人对李斯特家族的伙食表示了极大的赞赏，最明显的表现是少年干完了整整一坛海鲜粟米粥和一只烧鸡，然后满足地打了一个长长的饱嗝。 这种作息饮食，也难怪法师们大多身体素质极差，弱不禁风的。 卡琳娜伯爵含笑接受了少年法师对这一顿早饭的赞美，然后状似无意问道：“我上一个见到的中级魔法师还是迪伦先生，您认识他吗？” 维格接过杰西端过来的漱口汤，道谢后闻了闻，一口喝光了。 杰西面色古怪，端着空碗张口犹豫了一瞬，还是什么都没说下去了。 维格满意地砸吧嘴。 “这个汤挺不错的，虽然味道有点古怪。” “你说那个皱巴巴的老头儿？ 嗐，他都在中级法师境界卡了十多年了，性格直了点，不过人还不错。魔法公会任职的人嘛，外快多，我从他手里买过不少好东西……” 卡琳娜点点头表示认可。迪伦法师心直口快性子直，不过人倒是真的很不错。 当已经预知了前方将要到来的危险时，时间仿佛就过得格外快。 就像两个月后的兽潮。 跟着父母从曼森堡去往帝都狮心城时，卡琳娜觉得路途分外遥远。 风尘仆仆、时间难熬，好似旅途没有尽头。 但现在回南境，知道兽潮就在前方酝酿，近两个月的旅途仿佛快进一般一下子就过了一大半。 车队准备在一个临河的破旧城镇补充辎重，这座城属于一位小贵族。 当这位名叫奥斯曼的子爵，知道一名刚接任的南境伯爵大贵族，领着一支帝国卫队路过的时候，压根没听管家把话说完，就冲进后厅催着夫人和两个女儿梳妆打扮，一起前去拜访这位黑蔷薇伯爵了。 肥头大耳的胖子在车外行了礼，介绍了自己和夫人以后，又隆重推出了美丽娇艳的两个女儿。 他用抑扬顿挫、饱含热情的声音，诉说着女儿们的少女心事。 大女儿安娜是多久前听闻了黑蔷薇家族刚接任的新爵爷的威名，小女儿安妮又是怎么从吟游诗人嘴里得知了爵爷的英俊与温柔…… 最后两个女儿情根深种爱慕上马车里英俊倜傥的爵爷，以至于魂牵梦绕茶饭不思。 然后在周围骑士们古怪的目光里，奥斯曼子爵热切地盯着马车中的人掀开遮帘，走下一位蓝眼金发、身穿浅色长裙的贵族小姐。 “日安，子爵先生。” 奥斯曼子爵的家族是个连家徽都没有的小贵族家庭，他的父亲有七个儿子，他是最小的一个。 按照惯例来说，等父亲去世后，长兄继承爵位，他跟其他的哥哥们将会视长兄的慷慨程度得到点银币赏赐，然后去做骑士、工匠甚至农夫。 当然，在这个贫穷破败的城镇，最可能发生的事情是长兄什么也不肯给，直接把弟弟们赶出去。 然而，奥斯曼的父亲和所有的兄弟都死在了三十多年前的兽潮里。 他则被一只魔狼追进了山林，藏在洞穴里靠“自产自销”活了下来。 等他出来后，爵位好似一块大馅饼一样砸到了头上。 自那以后，奥斯曼子爵的人生座右铭就是：人只要活着就够了，其余的尊严脸面都是狗屁。 他能肯定，自己已经见死神的父亲和长兄在水食皆无的山洞里，可做不出“自产自销”这种事儿，所以活下来的才是他奥斯曼老爷！ 奥斯曼脸皮虽然厚，但这种马屁拍到驴身上的事情倒是第一次发生。 他傻眼了一瞬，随即立马压下了心头的尴尬，躬身若无其事地热情赞美伯爵大人的高贵美丽。 虽然伯爵大人还只是个小女孩，这个小女孩只有他肩膀高。 好在伯爵大人也没跟他计较。 道明来意后，狮纹骑士里昂上前代表狮心城告诉了奥斯曼兽潮的事情。 帝国疆域广阔，为了防止人民在兽潮到来之前就惊恐逃窜，形成不受控的难民潮涌席卷整座帝国造成更大的损失，兽潮的消息初期只在高层贵族之间流通。 同样怕小领主们提前得到消息就弃城逃跑，连奥斯曼这样的小贵族都没有优先知情权。 所以护卫大贵族的帝都卫队，也有职责沿途通知小贵族们做好防守的准备。 奥斯曼得知这个消息以后惊出了一身冷汗。 奥斯曼老爷是从上一次兽潮中活下来的，他知道魔兽席卷是怎样的场景。 高大的城墙，巨尾鳄一甩尾巴就能砸倒一大片；全副武装的重装骑士，冰霜狼一口冰焰就能冻成冰雕，一撞就碎；规划建好的街道房屋，一只魔熊横冲直撞顶过去就是一大片废墟…… 奥斯曼经历过从前的灾难，更加注重城池的安全。 他靠着拍马屁打秋风，讨好路过或者周围的领主得来的钱财，大部分都花在了城墙修建和武器卷轴的购买上。 加固的城墙带给镇民们极大的安全感，仅凭这一点就足以叫奥斯曼超过帝国大半尸位素餐的贵族，成为领民们爱戴的领主。 但奥斯曼自己知道，在魔兽面前，这些防护措施仍旧跟纸糊的一样，根本不够。 食水辎重补给好了，肥头大耳的子爵将伯爵一行人送过了河。 河水的那头就是人们广义认知里的帝国南境，此时距离曼森堡已不远了。 奥斯曼犹豫了好一阵，还是从身旁的马匹兜袋里掏出了一个包裹。 打开，里面是一叠堆好的卷轴，在日光下时不时闪过如水般的流纹。 他不舍摩挲着，递了过去。 “伯爵阁下，这是奥斯曼家族这些年珍藏下来的魔法卷轴。 您在南境前线抵御兽潮，我在您的后方，您比我对这玩意儿的需求更大，要不就送……” 胖子突然咬舌：“……要不，我卖给您几份？这东西现在肯定稀缺，我不多要价，您按市场价给就行。” 女仆杰西本来看得挺感动的，被这胖子话头一转梗出个好歹。 她翻了个白眼：“我还以为子爵大人是要送出来呢。” 奥斯曼挺不好意思地挠挠头，笑得憨厚老实：“伯爵大人是去往前线的英勇大领主，我自然愿意贡献出来，但您也看到了，我这座小城实在是太穷了，您看……” 在卡琳娜的示意下，维恩骑士长直接从他手里挑走了高级卷轴，又找了初级卷轴交换给他。 “子爵先生，我带出来的金币都在狮心城买了魔法卷轴，现在按市场十比一的比例用初级换您的高级卷轴。 高级卷轴用在前线对付高阶魔兽，若是顺利的话，您面对零散突破防线的低阶小魔兽，初级卷轴就够用了。” 不顺利的话，奥斯曼小城面对海量的兽群，大家一起抹脖子更痛快一点。 作者有话说： 妮娜：迪伦法师真是个好人！ 迪伦：？ 卓尔：……
第6章 离开奥斯曼小城进入南境，气氛有些沉闷。 一个多月的相处，维格和众人已经相处得比较熟悉了。 维格是个话痨，刚见面还端着一点中级法师的架子，不过那只是少年人的骄傲罢了。 没几天他就暴露原样，话多得不得了，天天跟杰西拌嘴。 现在也是，看队伍有些沉闷，维格率先开口了。 “你们也不用太担心，我听说了，两个月前的叛乱是由北边大贵族发起，所以帝国军队此时在围剿了北境叛军，等平定了叛乱，狮心城会陆续调遣军队过来的。 而且我接受委托的时候，帝国魔法学院院长和导师们都在商议组织人手，届时魔法公会肯定派一大批法师过来支援。” “但只要我不死，曼森堡的援助不可能到达。”金发少女平静道。 杰西吓了一跳，结结巴巴问：“为、为什么呀？” “因为救援曼森堡没有利益。” “李斯特家族只剩我一个孤女，所有光环都集中在我身上。 兽潮过后什么都不会留下，来救援的人不仅得不到任何回报，军功的大头反会落在我这个伯爵身上。 相反，如果城池被毁，李斯特家族死光了，再来救援的人就是曼森堡的英雄、帝国领土和子民的保卫者。 而黑蔷薇家族的所有领地会进入功勋池里，奖励给来救援的人，或者再进行别的利益交换。” 栗色卷发的狮纹骑士护卫在一侧，听着少女伯爵冷静的陈述，转头仔细看了一眼她冰冷平静的面容，里昂眼中浮现出欣赏的异彩。 杰西似乎理解不了领主的话语，她茫然看向维恩骑士长：“怎么会呢？小姐可是皇帝陛下亲封的伯爵、曼森堡和黑蔷薇家族领土的主人呀，帝国不会不管我们的……” 维恩握紧手里的剑没有回答。 杰西又转向维格，最近一个月里两人经常斗嘴，已是关系非常亲近的朋友了。 “再说，我们有维恩骑士长，狮纹骑士里昂大人，有很多的魔法卷轴，还有维格，维格大人您还是尊贵的中级法师呢！” 维格微怔，杰西和他成为朋友以后，都是以平等的身份说话，这还是第一次对他使用敬称。 他下意识低头，避开了杰西期盼的目光。 “我、我只是接受了魔法公会的委托，跟里昂骑士一起护送你们回去。” 维格的声音越来越低，“等送到了曼森堡，我们就、就要回去了。” 女孩不可置信地看着维格，少年没有抬头。 她似是受到了打击，神情恍惚掀开车帘，钻进马车里。 里面传来细密的啜泣声，卡琳娜叹了口气，对众人点点头，也上了马车。 骑士长上前，对里昂笑道：“杰西这孩子从小就跟在领主大人身边，老伯爵和夫人都把她当半个女儿看，被我们惯坏了，对亲近熟悉的人有些不知轻重，还请大人不要放在心上。” 后半句是对维格说的。 英俊的骑士笑了笑，而维格则显得有些失落，小声回答：“没事的，我不怪她，维恩大叔，对不起……” 维恩也笑了，大手安慰般拍了拍他的肩膀，“这有什么对不起的，你不是曼森堡的人，没有这个义务。” 接下来的路途里，卡琳娜和杰西一直待在马车里没有出来，维格跟在马车一旁，显得有些沮丧。 南境最大的山脉是安道尔造出来的魔兽山脉，而其他大多是平阔的草原。
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