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“爸爸！那副画上面画的是谁？是大小姐吗？”夏洛特指着大厅正中央上面那幅油画，扯扯史蒂芬的手指问道。 “应该，应该是吧。” 听到女儿的话，史蒂芬又重新打量起那幅油画，油画上的女人其实和他印象里的大小姐的容貌有几分相似，但是气质却又不太相同。 “下午好。” 就在史蒂芬盯着油画看的时候，一声短短的两个单词让史蒂芬回过神来，少女正如那天晚上一样，站在楼梯口的相同位置看着他，史蒂芬的内心不禁雀跃起来，少女貌美得像从画中走出的一般，那天晚上他离开豪宅的时候，还在怀疑自己是不是做了一个虚幻的梦呢，还好这一切都是真实的。 “下、下午好！”史蒂芬还是有点紧张，说话有点打结。 少女缓缓走下楼梯，如果史蒂芬会画画的话，他真想现在就搭个画架把少女下楼的姿态画下来，只可惜他没有夏塞里奥那精湛的画工了。 “嗯。”少女快要走到他跟前的时候，她的目光落在了紧紧抓着史蒂芬裤腿的夏洛特身上，她挑了挑眉，有点诧异，但是马上被笑容掩饰过去了。 “这位是？” “啊，这是我和你提过的，我的女儿夏洛特，来，跟大小姐打个招呼。” 夏洛特怯生生地抓着史蒂芬的裤腿，不知道为什么，她觉得这个大小姐看自己的眼神有点奇怪，她抬头看着爸爸期待的目光，又看向少女，犹豫了一会，小声地叫道： “大小姐，贵安。” “哈哈哈，小孩都比较怕生，夏洛特，这是爸爸给你说过善良的大姐姐。” 夏洛特听了史蒂芬的话，又抬头望了望不远处的少女，那眼神实在说不上欢喜，带着这个年纪孩童的懵懂和害怕，她眨了眨眼睛，里面水汪汪的仿佛能渗出泪水。 小夏洛特略微后退了两步躲到了史蒂芬的腿后，一言不发的撇了撇嘴低下头，这让史蒂芬有些诧异，自己的女儿向来活泼听话，今天这是怎么了？可转念一想，又将原因归结为是初次见到如此华丽的庄园后的紧张了。 史蒂芬笑着揉了揉夏洛特金黄的头发，少女轻抿了一下嘴角，邀请他们大厅旁边的沙发坐下，管家早已泡好了茶，坐下之后史蒂芬用手使劲在大腿上擦了几下，他还是有点紧张，今天的大小姐看起来比那天晚上还要动人几分，可能是因为是现在是白天的缘故，他连少女垂在耳鬓的红色发丝都能看得清楚。 “今天是从家里直接过来的吗？”少女的声线令人酥麻，史蒂芬看着对方几度走神。 “对，我是来还伞的。”史蒂芬把手里的伞递给了少女，她接过的时候，还能感觉到伞上面的温度，估计史蒂芬握着这把伞很久了，这份迟钝倒是挺可爱。 夏洛特坐在史蒂芬旁边，看着爸爸和大小姐开始闲聊起来，此时她却想着是不是自己来的时候太吵闹，被大小姐听到了，或许她不喜欢吵闹的小孩子，她越想越害怕，揪着裙子上裙边的手也越揪越紧。 等史蒂芬跟大小姐聊完天准备回去的时候，小夏洛特壮了壮胆子 ，挣开了爸爸拉着自己的手，跑到坐在沙发上大小姐腿边，一把抱住了她的腿，手里还拿着茶杯的大小姐被这么个举动吓得手轻轻抖了一下，手里茶杯里的茶水也倾倒了几分。 夏洛特抱着少女的腿带着哭腔喊道： “大小姐不要讨厌夏洛特好不好，夏洛特好喜欢大小姐，大小姐长得好好看，是夏洛特见过最好看的姐姐了！以后我再也不敢吵闹了，会乖乖听话，夏洛特下次还跟着爸爸来玩好不好……” 小夏洛特说着说着都开始抽泣了，仿佛眼前的少女真的皱着眉头说过“你好吵”这样的话。 她略微瞪大了眼睛看着这个一言不合就抱上自己小腿的女孩，皱了皱眉，心想自己好像没说过什么吧？可在史蒂芬面前，她不能表现出自己的不悦，只好无奈地伸出手，象征性摸了一下夏洛特的头。 “没有讨厌你，下次再来吧。” 她站起身，牵着满脸泪痕的夏洛特走到史蒂芬面前，笑道： “史蒂芬先生的女儿真是可爱。” “哈哈哈，你不嫌烦就好。”史蒂芬摸摸后脑勺说道，“她平时很乖的，今天就……可能是被这么大的房子吓到了。” “她今年多大？” “五岁了，刚过生日呢。” “哦——”少女意味深长地应了一声，然后看看玻璃窗外面的天色说道：“时候不早了，要不吃了晚餐再走吧？” “不了不了，下次吧，今天特地赶过来打扰你，我才是该感到抱歉。” 史蒂芬牵起夏洛特要离开之际，他突然想起了一个极其重要的问题，他转过身看着少女，问道： “说、说起来，我还没请教你芳名，太抱歉我一直都忘记——” “伊丽莎白。” “嗯？” “伊丽莎白•兰开斯特。”
第4章 【茉莉花】 伊丽莎白穿着一条洁白的裙子坐在大厅的沙发上，正襟危坐地看着眼前的男人，时间长了她的眼神就开始漂移了，她不敢一直盯着这个英俊倜傥的医生太久，对方冰冷的瞳色让她很没有安全感。 “嗯——”医生正戴着单片眼镜翻看着她的读书笔记，时而微微皱眉，时而又像在思考什么难题似的，一边看着伊丽莎白一边翻动着厚重的笔记。 “怎么了？”伊丽莎白被盯得浑身不自在，不禁出口问道。 “我开给你的药准时吃了吗？”医生没有回答她的疑惑而是抛出了另外一个问题。 “吃了的。” “怎么样？睡得着吗？” “还行。”伊丽莎白回答之后，不安地看着医生，“您是看到什么问题了吗？” “并没有什么大的问题，如果睡眠没有问题的话，那应该没有什么事了。”医生说罢，便把椅子旁边放着的药箱拿起来，“我再给你开多几天药。” “好、好的。” “这个读书笔记我会带走观察一下，这段时间你就换另外一本笔记本记录吧。” 医生开完药，拿起茶几上的读书笔记就要起身，伊丽莎白跟着他一同走到大门前，目送他离开通向家门石子路的尽头，她才收回了目光，把大门关上。 “尼古拉斯？” “在的，我刚给花儿换水。”管家还在摆弄着楼梯边上花瓶里插着的花，听到大小姐叫自己，连忙回过头来，“请问有什么吩咐吗？我亲爱的小姐。” “给我备一辆马车吧。” “要出远门吗？” “不是，去市镇买点纸和墨水。” “能再写多一行字吗？在下面再写一句‘欢迎光临’。” “那你要再多给我五个便士。”史蒂芬举着手上的钢笔说道，“我能写出更漂亮的字体样式。” “行吧行吧，等等给你一个先令，再请你喝一杯酒可以了吧？”酒馆老板双手拉了拉他胸前敞开的西服，接着抹了抹嘴巴，“我今天找了好多人，不是不识字就是不愿意写。” “如果自己会写的话，就不用花钱请人了。” “但是这种事还是找人比较好。”史蒂芬提起笔，在“welcome”最后一个字母收尾的时候，嘴角勾了勾，手一扬，然后他站远了一点看看自己写的牌子，把笔递给了酒馆老板。 “完美！” “真是太感谢了，很少有读书人像你这样没有傲气。”酒馆老板拍了拍他的肩膀，“过来吧台，我请你喝杯酒。” “谢谢，最近生意不错吧？” 史蒂芬在吧台的高凳子坐下，酒馆老板在他的面前倒满一杯威士忌。 “不错，昨天三四个巡捕来我这边喝酒呢，全都湿漉漉的，据说是去打捞尸体了。” 史蒂芬听到酒馆说这句话，愣了一下，立马回想起昨天河道里那具被残忍肢解的尸体，喝酒的动作也停下来了，他看着酒馆老板，思索着对方说的和自己看到是不是同一件事。 “在哪里打捞的尸体？你知道吗？” “去往市外的一座桥下。”酒馆老板把木塞塞回酒瓶，拿起布擦起放在吧台下的酒杯，“听说血水几乎染红了整条河面，这几天都没有人敢在河边洗衣服，就怕变成下一个受害者。” “我当时看到了尸首。”史蒂芬有点迟疑地说道。 “啊？怎么样？是不是像他们说的那样，四肢的肉都被切下来只留下白骨？”酒馆老板一脸好奇地问道。 “对啊，腹部被剖开了，内脏不翼而飞。” 史蒂芬拿起酒杯猛灌了一口酒，满脑子都是昨天看到的那一幕，他想到那个流浪汉没有合上的双眼，已经没有生命的光泽，呆滞地望着浩瀚的天空。 “太恶心了，也不知道是谁干的。”酒馆老板瘪瘪嘴，像他们这样的普通人，只希望安安静静地赚钱，过好每一天，犯罪对于他们来说，是挺遥远的事。 “如果抓不到犯人，整个镇上的人都会变成嫌疑犯。” “现场有留下什么线索吗？” “这个我倒不清楚了。”酒馆老板把擦干净的杯子放回架子上，“怎么，你想去调查调查吗？顺便找点创作灵感？大作家，哈哈哈！” “啊哈，你倒是提醒我一件事。”史蒂芬把最后一点酒喝完，朝酒馆老板眨了眨眼睛，“我就喜欢你这样的朋友。” “卖花啦！卖花啦！两便士一支，先生，要买支花吗？” 天色还早着，市镇里的集市时间还没有结束，有几个小孩穿着打满补丁的衣服，手里拿着一个放满了鲜花的篮子，站在集市周围吆喝着，清脆的童音给吵闹的市集增添了不少热闹。 “先生，要买支花吗？” “不需要，但谢谢你。” 夏洛特也是其中卖花小孩的其中一员，但是她穿了一身比较脏的衣服，灰灰的裙摆上面还沾了些许污水，脸上也有一些泥土的痕迹，一定是她的摘了花的小手不小心擦到脸才变成这样的。 “女士，买支花吧，这朵玫瑰很衬你。” “啊，可真会说话，那我要你手里的那支玫瑰吧。” 带着一顶黑色网纱帽子的女士笑着弯下腰，夏洛特使劲踮起脚才把玫瑰花别到了女士的帽子上，对方在她的小手心里放下两枚硬币，这一瞬间是她最开心的时候。 其实她很少会干这样的活，父亲把她保护得太好了，要不是后天要交房租，估计父亲也不会愿意冒险给自己出门卖花的，刚刚出门的时候，父亲还非常害怕自己会被人拐走，一度嘱咐她要多加小心。 就在夏洛特继续吆喝卖花的时候，她听到一阵马的鸣叫声，她回过头去，看到一辆马车在她的后面停了下来。 穿着西装戴着高帽的赶马人拉紧缰绳，下一秒就跳下了马车，把车门打开，从马车里走出一位少女，她轻扶着车门下来，抬头的那一瞬间令人为之惊艳，脸上化了淡淡的妆容，显现出与她这个年纪不相衬的成熟，配上她穿的米色长裙，却又恰到好处点缀着上帝赐予她的美貌。
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