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“对了，聊了这么久居然还没有问到她的名字，她叫什么名字来着？”史蒂芬一边走一边沉思起来，“或许她告诉过我，而我忘记了？还是因为我一直看着她的美貌出神，而没有听清楚？” 太糟糕了，没想到自己居然不经意犯下这么没有礼貌的错误。 “到时候见面再、再问问吧……” 他一边这么想着，不知不觉已经快要走回了家，他看到家门路边随意堆放的垃圾，上面苍蝇密布，有个流浪汉拖着他身上衣不遮体的烂布，如同行尸走肉的在垃圾堆旁边捣鼓着什么，他皱起了眉头。 史蒂芬想起少女的豪宅，这巨大的落差像是在他的脸上扇了一巴掌，如果他再没办法赚到钱，说不定他也会变成这些流浪汉里的一份子，想到他那惹人怜惜的女儿，心里更为绞痛。 他用手在口袋里掏了一下，从口袋里拿出了几个便士，这是他之前帮别人手抄稿件赚的钱，他看了一眼流浪汉，咬了咬牙，把便士分开两份，另一份他塞进了流浪汉的手里，并说了几句话，让对方离开这里了。 等他打开门走进去上楼梯的时候，他路过房东太太的门口，蹑手蹑脚地继续往楼上走的时候，没看到楼梯上在睡觉的猫，他一脚踩到了猫尾巴。 “喵！”猫咪被惊醒回头就朝他的小腿大力地咬了过去。 “啊啊啊！”史蒂芬疼得从楼梯上摔了下来。 这么大的动静，把正在睡觉的房东太太吵醒了，房东太太怒气冲冲地打开门，看到了史蒂芬四脚朝天地跌坐在地上，她叉着腰，面无表情地看着他。 “呃……” “你上个月没交房租，史蒂芬先生。” “我、那个我最近有点拮据。”史蒂芬连忙从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，不小心拍到刚刚被猫咬的地方，他龇牙咧嘴地呻吟了一声，然后低着头看着房东太太，“能、能宽限几天吗？” “再给你三天，再交不出来你就给我滚出去。”房东太太努起她那肥大的嘴唇说道。 “我会尽快的，抱歉抱歉……” “哼！记得滚出去的时候把你的女儿留下，附近的绿房子出的价钱还能抵你两个月的房租。” 房东太太说完“呯”一声就转身把房门关上了，史蒂芬看着对方的背影，忍住朝对方啐口水的冲动，把掉落在地上的公文包捡起就朝楼上走去。 一身疲惫的他用钥匙打开房门，他转身把门关上，有个小小的身影就朝他的脚扑了上来。 “爸爸！爸爸！你昨晚怎么没回家？” 小身影紧紧地抱着史蒂芬的脚奶声奶气地说道，就因为这句话，史蒂芬觉得无论怎么样辛苦无望，他都觉得自己身上还充满了干劲，还能继续奋斗下去。 他蹲下身抱紧了小身影，深深地叹了一口气。 “你怎么啦？爸爸？” “没事，昨天晚上夏洛特自己一个人害怕吗？” “还好啦爸爸，我把油灯点着了，这样我就不怕黑了，今天早上吃了一点面包。”夏洛特一头金黄色的直发，像极了太阳下的向日葵，穿着裙摆上面还有一些樱桃印花的连衣裙，笑着继续说道，“爸爸昨晚去哪里啦？” “昨天爸爸找灵感出远门啦。”史蒂芬抱起夏洛特说道，“在躲雨的途中进了一个豪宅里。” “真的吗？爸爸？” “是啊，豪宅里面住了一个大姐姐，她很善良而且很友好，那把伞是她借给爸爸的呢。”史蒂芬转了一个身，夏洛特就看到放在门边那把蓝色的伞。 “爸爸，爸爸，那个姐姐长得好看吗？我也想见见善良的大姐姐。”夏洛特趴在史蒂芬的胸口上，嘟囔般地说道。 “那位小姐，是我见过除你妈妈之外最好看的女孩了。”他眯了眯眼睛，似乎还有些向往，紧接着他低下头：“爸爸明天还要去还伞，夏洛特，要不要跟爸爸一起去呀？” “好呀，好呀！最爱爸爸了！”
第3章 【尸体与少女】 “大小姐，茶庄来信。” “拿过来吧。” 少女坐在阳台的餐桌旁边，她的面前还放着敲开壳没有吃完的鸡蛋，她一手撑着餐桌，脸看着外面浮浮沉沉的白云，想起了那天晚上误闯进自己家中的男人，金黄色的短发，翠绿的眼睛，还有那坚挺俊朗的面容—— 他好像叫史蒂芬…… 管家微微弯腰把信封递给少女之后，笔直地站在一边等着主人的发话，少女用餐刀把被火漆封好口的信封拆开，抽出了里面的信纸，上面誊写着华丽的花体英文，但是她只是淡淡地瞥了一眼信纸，就把信纸用餐桌上的蜡烛点燃了。 “伯爵的邀请函，我等等出门处理。” “需要备马车吗？” “不用。” 一大早夏洛特是在父亲的怀里醒来的，她眨巴着眼睛，挥舞着小手把爸爸吵醒，史蒂芬打了一个哈欠，伸了一个懒腰，抱着夏洛特起了床，说好今天要带夏洛特去见漂亮的大小姐。 因为要见爸爸嘴里漂亮的大姐姐，夏洛特非常想要给对方一个好印象，但是她挑了挑衣柜里自己的小洋装，也没有找到一件好看的，就在她愁眉苦脸的时候，史蒂芬拍了一下她的肩膀。 “哒当！”史蒂芬手里拎着一件淡紫色的蓬蓬裙，在夏洛特的面前晃了一下，夏洛特的眼睛一下子就亮了，这是今年的新衣服，她还没舍得穿上一次。 “我为我的夏洛特小姐穿上完美的裙摆，让她在空中跳舞，兔子先生拿着她的钟表，啊呀，时间刚刚好，宴会快要开始啦！”史蒂芬笑着唱出了他刚编的歌谣，并笑着把蓬蓬裙替给夏洛特。 “爸爸，我没有衬裙啊！” “我亲爱的夏洛特，你宛如爱丽丝，就连疯帽子也要停下他喋喋不休的嘴，没有衬裙又何妨？像金子发光的你，比郁金香还要美，蜂鸟定为你停留。” “好吧，爸爸。” 夏洛特轻叹一口气，坐在眼前镜面已经裂成一块又一块的镜子前，尽管衣服不够华丽，史蒂芬还是尽力帮她扎了一个……不太好看的辫子。 “爸爸！爸爸！你扎得不好看！夏洛特自己来！” “哎？” 小夏洛特坐在镜子前嘟着小嘴摆弄着自己一头金发，史蒂芬则在旁边整理自己的领结，然后他们相视一眼，史蒂芬笑着抱起了她，在空中旋转了几周，拿起门边的伞走下了楼。 史蒂芬牵着夏洛特，边走边摇晃着手，不知道为什么，本来一大早天气还算不错，等到他们走了一段路的时候，天便开始变得灰蒙蒙的了。 “会下雨吗？爸爸？” “可能会吧，没事，我们带了伞。” 他们一边走一边聊天，史蒂芬突然看到了远处的一座桥有很多人围在那里，不知道发生了什么事情。 “爸爸，发生了什么事啊？前面好多人。” “去看看。” 史蒂芬抱起夏洛特，朝人群走过去，四周都是人群，密密麻麻的把整座桥挤得水泄不通，史蒂芬以前在报社做过一段时间工作，就当下这样的情况来看，肯定是发生大事了。 “好恶心啊！为什么会发生这样的事？” “巡捕怎么还没来？难道就这样放着吗？！” “会发臭的，这一条河水是我们的饮用水源啊……” 嚷嚷着的大部分都是当地的一些农民，史蒂芬挤上前去，刚想问发生什么事情的时候，眼前的景象差点让他呕吐出来，他连忙捂住了怀里女儿的眼睛。 “爸爸？怎么了爸爸？” 等他定睛仔细看清楚的时候，他更加恐惧了，后背几乎被冷汗浸湿。 河道里有具尸体在漂浮着，头颅仰面地朝着天空，双眼睁开，似乎死前的最后一秒是极其不情愿地离开这个世界的，四肢被肢解掉了，肚子被剖开，里面空荡荡一片，内脏全被取走了，手和腿上的白骨随意地扔在河道旁边的草地上，隐约可见。 这些对于史蒂芬来说都不算恐怖，最让史蒂芬感到后背一阵恶寒的是，这个死状惨烈的人，是和他有过一面之缘的，就在他家门口，那个被他用几个便士打发走的流浪汉。 “爸爸，你怎么了……夏洛特看不到东西了……” 夏洛特在史蒂芬的怀里，很明显感受到爸爸呼吸急促，她有点害怕地抱紧了爸爸的脖子，史蒂芬像是害怕什么似的，朝左右察看了一下，急急忙忙地抱着夏洛特从人群中离开了。 一路上史蒂芬的心情都不怎么好，夏洛特也像察觉到什么似的，不敢多说话了，爸爸一定看到了什么东西，不然不会这样的，她懂事地想到。 夏洛特觉得有点烦闷，她看到远处有一栋白色的大房子，她扯了扯魂不守舍的爸爸，史蒂芬回过神来，勉强打起精神应答夏洛特的问题。 “爸爸！那个大房子是不是你说的豪宅？” 史蒂芬朝夏洛特指的方向看过去，没想到这么快就到达目的地了，连忙点了点头，一想到等等就要看到那位漂亮的少女，如果还是这样的面色可不好，他晃了晃脑袋，让自己振奋精神，说道： “对呀！那个就是，走吧，要走草地，爸爸背你好不好？” “好！” 史蒂芬小心翼翼地避开草地上的水洼，一步一步地朝豪宅的大门走了过去，等到他们到达门前，史蒂芬清清了嗓子，和夏洛特对视了一眼，他莫名感到有点紧张。 “爸爸，爸爸快敲门！” “好、好的，等等。”史蒂芬把手放在门上，犹豫了一会，最终还是敲响了大门。 沉闷的声音敲门声在空中流转了好几遍，凸显出里面布局的空旷，史蒂芬站着等了几秒钟，门就打开了，这次与上次不同，门是直接被打开了，史蒂芬惊讶地看着站在门后的管家，对方笑得抖动着嘴唇上方的胡子，说道： “这……？” “这是大小姐的吩咐，只要先生您来，就带您进去。” 史蒂芬有点迟疑，等他牵着夏洛特进去之后，管家把门关上了，然后说道： “小姐在楼上书房看书，我去叫她。” 管家走到书房轻咳了一声，把门推开之后道： “小姐，史蒂芬先生来了。” “哦？来了啊。” 少女从书本抬起头，原本撑着脸的手在书页上轻轻折上一角。 “备点茶吧，我从茶庄带回来的茶叶放在厨房的柜子里。” “好的。” 管家欠了欠身就走了出去，少女把书轻轻地放在桌子上，沉思了一会才慢慢站起身。 史蒂芬带着小夏洛特站在大厅中央，夏洛特一直都很兴奋，她从来没有见过这么大的房子，挂在墙上的墙画和放在四周角落里的雕塑，还有窗户上的玻璃，她从来没有见过这么好看的花窗玻璃。
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