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我以为，你接受你阿娘的提议，让我来开州后暂时居住在你那里，就意味着你接受了你和我的那纸旧日婚约，但其实不是呢。 “姐姐……可感觉好些？”许景瑭顾左右而言他：“我做熬了白粥，姐姐既起来，不妨顺便把药吃了。” 说着，要出去端饭端药，便起身朝紧闭的屋门走去。不期然被时佼一声突如其来的“许寄奴！”给唤住脚步。 声音拔高得太突然，时佼咳嗽了两声，尾音嘶哑问：“你这样，算什么？” 没来由既一边拒绝了别人，又在人家生病时候，殷勤地哒哒哒跑来关心。 “……你心里也有点在乎我，是么？”两相沉默良久，时佼站起身，问：“可你为何不敢承认？你在怕什么？” “我没有。”许景瑭低着头否认，不再嘶哑的声音从喉咙里挤出来，听起来沉闷极了。 “你没有什么？”时佼迈步朝这边走过来，一步一问：“没有暗中帮我找到这间屋子？还是没有暗中替我给房东四倍房租？你应该还让房东照顾我的饭食了罢？可你知不知道，我每日下工晚归时，房东都是锁了厨房的，我常常连口热水都喝不上？” “……”许景瑭低头沉默着，酥油灯微弱的灯光，正好自下而上照在她后颈那几块因为劲瘦而突出的颈骨上。 许景瑭整日在工坊和伙计们一起干活，操心劳累使她身体清瘦，出卖力气使她身形匀称，从时佼的角度看过去，这个人又是这样单薄。 “怎么不说话，嗯？”时佼几步走近，来到许景瑭身后，距离近了，她闻见对方身上清凉的薄荷味道，淡淡的，似有若无。 “你怎么，知道的？”许景瑭整个后背骤然紧绷起来——身后人用手指摸了她后背的琵琶骨。 从两琵琶骨中间开始，往右琵琶骨边缘去，又顺着边缘一路往下，最后停流连某根后肋骨上，反复娑摩。 那指腹柔软，即便隔着初冬寒衣，许景瑭依旧能清晰感受到某种令她呼吸顿塞的悸动，不受控制。 这样明目张胆的撩拨哪里是许景瑭能够接招，往前挪一点点便是紧闭的屋门，这半步不到的距离里不够夺门而逃，只容许景瑭转过身来，颇为狼狈地把后背紧靠在门上，解释难掩慌乱：“我，我受冬菱姨之托，既带姐姐背井离乡来到开州，无论如何，就都有责任和义务照顾姐姐一二……” “段祺同对我有意思，”时佼打断那听起来冠冕堂皇的理由，将身紧逼过来，仰着脸，几乎与许景瑭身子相贴：“你就甘愿这般拱手相让？成全我和他？——你与他是朋友，只要你不介意日后相见时，恭敬唤我一声大嫂。段祺同，是个值得托付的男人。” “哦……哦，”许景瑭反应迟了半拍，忽而别开眼，蔚然而深秀的眼底隐约浮起湿意：“那，那我……” “我不想再听假话。”时佼抬手捏住许景瑭下巴，强迫后者扭回头来与自己对视。 “你喜欢孩子，我给不了。”这是许景瑭的第一个理由。 “还有呢？”时佼循循善诱。愿意开口是好事，事情只有说出来才能一件件解决。 “还有就是，我的日子，其实并不像外人看起来过的那样好。”这是许景瑭情感路上最大的问题。 有人会说，欢喜就是欢喜，爱慕就是爱慕，只要两个人情投意合，真心相爱，那么其他一切艰难困苦都不会成为两人永结同心的障碍。 在许景瑭看来，这话简直是在扯蛋。 她如果心里有了人，她会竭尽所能，把所有可能的问题都考虑到，只要她有能力，她不会让心上人跟着她一起受苦受罪。 没有人会希望看见被自己放在心尖尖上的人，跟着自己在泥潭一样的日子里扑腾，挣扎活着。 “我有两个家，金家有阿娘和刘阿爷，许家有阿翁和阿婆……”许景瑭低低开口，声音轻缓，却分明那样沉重，是她二十多年挣扎不脱，只能竭尽全力维持那既定轨道的日子。 在金家，阿娘金氏过得并不好。 金刘三是个让人既敬爱却又厌恶的男人。 他有庄稼人勤劳肯吃苦的优秀品质，虽然大字不识三个，为人待己小气且计较，但他拼死拼活卖命挣钱，和金氏一起，先后给金氏的祖母与父亲养老送终，把许景瑭拉扯到十几岁，供许景瑭念完镇里的私塾，许景瑭成为金家祖祖辈辈以来第一个念完私塾的孩子。 他又有没本事的男人大都有的通病，他小心眼，善妒，好色，而且心狠手辣。 那是许景瑭十来岁的时候，县衙翻修，金刘三谋得个给泥瓦匠打小工的差事，算是吃上了口公家饭，挣了几个小钱，日日回到家里鼻孔朝天，跟个皇帝一样，要同样干一天活疲惫不堪的金氏从头侍候到脚。 许景瑭心疼母亲，于是做饭洗衣，包揽了给刘阿爷端饭洗脚点烟之类的的所有琐碎事。 直到那天中午，私塾先生家中临时有事，许景瑭提前下学回来，从书袋子里掏出铜钥匙，却发现家门是从里面锁着的。 习惯安静的她没多想，动作轻柔地开门，进家。却在路过东屋时，遇上了让她终生无法原谅金刘三的事。 屋门半掩，金刘三在和一个女人行混乱，刚开始没多久，衣衫尚未全去，金刘三有///亵///裤在身，女人只剩藕色肚兜，金刘三像狗一样，趴在那里啃来啃去。 时许景瑭虽已念书，这方面确然心智未开，甚至可谓甚都不懂，隐约觉那不是好事，拧眉站在那里，看对方被啃得压低声音咯咯直笑，两只脚在干稻草上蹬来蹬去：“你说要是你家那母老虎突然回来，看见你在干这般事，会不会直接拿菜刀把你这个剁了？” “她敢！”金刘三被挑///逗了一下，急不可耐的声音传出来，混着口水，含糊不清：“她回来看见又如何，她要是敢找事，老子把她脱光了吊在这里看老子快活！她敢吭一声试试？她娘俩都靠老子养活，老子叫她吃鸡儿，她敢继续勒紧裤腰带？！” …… 晚些时候，六神无主的许景瑭，选择把这件事告诉母亲金氏。 金氏和金刘三大吵一架，金刘三动手打了金氏，连带着许景瑭一起，罢，金刘三提溜着许景瑭把她锁进东屋闭门思过，那日夜里，金氏的惨叫声响了几乎整个深夜，街里街坊私下里都传金老三那功夫如何如何厉害，金氏的日子过得如何如何滋润，只有许景瑭知道，事实并非如此。 后来，金氏半个多月没能下床，身下日日见红，吃汤药吃了半年，许景瑭担心母亲而偷偷向大夫打听母亲病情，大夫以为她知道情况，便如实告诉她，金氏以后再不能有孩子了。 许景瑭憎恨金刘三，这个把她拉扯大的人。 但是金氏忙碌，许景瑭嗯儿时，几乎都是金刘三在拉扯，她上学，金刘三日日接送，她生病，每次都是金刘三守在边上照顾，有次许景瑭调皮摔裂肋骨，疼得躺在床上哭，金刘三看不得孩子受罪，也跟着躲在门外哭。 许景瑭没法恨金刘三，这个把她拉扯大的人。 又譬如最近，金氏骨折不能干活，里外多由金刘三操持，这男人年轻时的一些臭德行就又回来了。金氏在家洗衣做饭侍候男人，不但不落男人半句好话，反而常遭冷嘲热讽： “哎！老天爷真不开眼，你说为啥有的人能坐着一动不动，咱就得累死累活地干？末了还不落好？” 金刘三，这样一个男人。 夫妻相伴二十余载，如今都是奔五十的人了，金氏再难过又能如何？离婚？离个试试，乡里乡亲戳脊梁骨就能把她戳死，金刘三为金家奉献一辈子，这是不可磨灭的事实。 ……这就是许景瑭的原生家庭，她在害怕着，害怕自己将来，也会成为这样家庭里的主人翁。 再说许家。 许景瑭十三岁念完私塾，成绩优异，考取了童生，许家闻说后，便以更加优渥的环境为条件，许家二老思念孙子为理由，说服金氏，把许景瑭接到了许家。 时许家大权还在老太爷老太太手中，许景瑭孤身一人撑起二房，颇得祖父母偏爱，日子过得虽然有些忐忑，却也大体上无忧无虑，至少再不曾见过家里人脸红脖子粗地吵架。 许家人说话都是和和气气的，无论再大的事情，大家坐下来商量着来。 后来，许家二老把大权传给长子，老三亦份得一份家业，当老三得知父亲把原本要分给二房的家业给了大房，去找父亲理论，要把家业争回给侄子许景瑭，而被父亲一个大嘴巴子轮到地上后，许景瑭就知道了自己在许家是何种处境。 她不争不抢，不出头，不冒尖，学业平平，表现平平，偶尔犯死脑筋，念罢书后按照祖父安排，进入畜场当总工，下管四大畜场大小无数琐事及千余伙计，上顺长兄许景珩，严格按照长兄指令管理运作畜场。 其实她也想像堂弟许景琋那样，另外要个活计，自己带人去干，只是，许家人要看着她才行。 许家祖上奉旨给皇帝养猪牛羊，后来慢慢发展，成为如今主供宫里肉食的商户。 许家，煊赫时，天下皆知，而今虽不愠不火，但托生在此家门户里，亦是很多人想都不敢想的大富大贵。 许景瑭在许家的深宅大院里战战兢兢十来年，一旦有朝一日身份败露，等待她的会是什么？她一个人也就罢了，要是还有亲眷，届时该要如何是好？ 是，她也欢喜时佼——这样一个勤劳能干，会过日子的姑娘，可她无法确定，自己是否能给时佼一个安稳的明天。 所以，这一步，她该如何才能迈出去？ ---- 作者有话要说： 这一章有些内容，可能得要删除，唔。 金刘三这个人物形象其实挺丰满的，没法形容的丰满，很典型，让人又爱又恨，却又爱不起来，恨不起来。
第8章 破局 外面不知何时下起的鹅毛大雪，纷纷扬扬中在对面房檐积落成景，逼仄房间有哪里没堵严实，贼风发出尖锐声鸣，在夜色中听得人心里发毛。 只穿着夹衣的时佼坐在小桌子斜对面，搭在桌沿的两只手冷得握拳缩进袖子，望着许景瑭的眼神却是那样炙热：“或许，你那些可以用言语表达的，以及某些无法形容的感受，我都能理解呢？” “姐姐见笑，说出这些，并非是想博姐姐同情，只是想让姐姐看清楚我的真实处境，是去是留，姐姐再决定不迟。”许景瑭把面前热气腾腾的汤药往时佼跟前推，提醒道：“药已经不烫嘴，可以吃了。” “……”时佼见实在推辞逃脱不过，瘪着嘴不情不愿端起药碗，滴里嘟噜道：“我在同你谈心，你却想着催促我吃药，难怪到这个年纪还讨不到媳妇，活该的。” 许景瑭不说话，只在昏暗灯光中静静看着对方。
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