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时佼：“……” 这催生，就挺突然的，时佼低下头继续整理墨迹风干的对联，笑过之后脸上难掩失落之色。 年关愈近，她已经十七天没见过许景瑭了。 许景瑭在工坊——许家养殖的场子——忙得不可开交，听家里人说，腊月初十到除夕这段时间，是工坊最为忙碌的时候，今年要给宫里送的东西格外多，东西质量也格外严，许景瑭在工坊和屠宰坊两地跑。 “二嫂想二兄了？”不知何时出现的许景珍，突然从许景琋身边露出颗毛茸茸的脑袋，兴冲冲向时佼举来个糖人：“喏，请你吃糖人，吃了糖人就能不害相思了。” “谢谢闺女。”时佼接下糖人，尝了一口，甜而不腻的味道在舌尖散开，她却形容不出这到底是何种味道。 “长本事了，”没分到糖人的许景琋在堂妹脑袋上敲了一下，嘲笑道：“还知道什么叫相思了？” 被许景珍抬脚踢回去：“你又欺负我！我要去告诉阿婆阿翁！” 许景琋：“你去呀，你拿着你的糖人去呀，你看阿婆会说谁？” “……” 小兄妹俩一如往常地拌起嘴，不多时，许景珍追着许景琋跑出了院子。 时佼一手压着没整理好的对联，一手举着小孩子吃的糖人，街上谁家在放爆竹，砰砰啪//啪好不热闹，避风的长廊下，暖阳里，老太爷坐在老太太身边说话，老烟嗓低沉平缓，冷风里裹着岁月酿出的温柔与和睦，如亲人的呢喃，在时佼耳边吹过，带着思念，卷入云天高处，飘向远方。 /// 忙碌让人无暇相思。 除夕这天中午，时佼在吃午饭饭碗，热气腾腾的饺子才咬破点外皮，许景珍蹦蹦跳跳跑进来送好消息：“长兄和二兄回来啦！” 时佼立马放下碗筷，正要起身，看见大嫂严氏不疾不徐的模样，她亦赶紧按捺性子端庄起来，只是那颗难耐的心呐，它扑通扑通跳的很快。 “快去吧，”老太太瞧出来二孙媳妇的迫切，忍笑道：“赶上吃热饺子，快去把人都领进来罢，别让那两兄弟各回各院，走岔道。” 得了允准，时佼迈步出门，忘了穿御寒风衣。 许景珩和许景瑭见到各自屋里人时，两人才绕过二门影壁，走到前庭的锦鲤池旁。 “都迎到这里来了啊，”许景珩一握爱妻手，相敬如宾：“真是有劳夫人。” “官人客气了，都是应该的……”严氏客气回答着。 时佼暗暗一扯许景瑭袖子，故意落后些距离，等前面那夫妇二人先走，未几，待他二人走远，许景瑭被人用拇指和食指捏住下巴，仔仔细细打量了一番。 “果然又瘦了，”时佼得出如此结论，下定决心道：“这张脸也被北风皴糙了，得亏我备有香膏，你在家这段日子，就好生养护养护这张脸，脸上再长点肉，出年带你回娘家，给他们看看我那口子到底多俊！” “姐姐又拿我开玩笑，”许景瑭把捏着自己下巴的那只手包在手里，牵着往家里走：“怎么只穿着棉衣就出来了，风衣呢？” “哎呀，这不是接你么，出来的急，忘传了，”时佼晃着被许景瑭牵在手里的手，带几分撒娇道：“还说我嘞，你不也没穿？北风这么厉害，万一着凉怎么办？” “二兄……二兄！”身后，在巷子里和同龄人放炮仗的许景琋，手里攥着一封信大跑小跑跑进来，另只手里用来点炮仗引线的香火都跑折了。 一封信直勾勾戳到他二兄面前，三公子上气不接下气： “葵州来信，二、二伯母……出事了！” ---- 作者有话要说： 许景珍：其实我不吃糖人的，谢谢。
第11章 分道 往开州送信的人，是时佼母亲冬菱，她偷偷瞒着金氏喊许景瑭回来，时佼自然也跟着。 开州到葵州，平时三个时辰路程，许景瑭亲自驾车行，年下通衢畅行无阻，两人回到金家时，穹顶之下，夜幕方临，家户们有的还正在贴桃符，炊烟不断，孩童们在街巷间穿梭玩闹。 村子紧挨镇，往来多车马，对于许景瑭的马车，众人基本不甚在意，进入村子后马车减速慢行，甚至不时需要停下让行，时佼听见路边聚头的妇人们聊天。 “那是谁家马车？好讲究的装饰。” “不知道，那驾车的后生好俊，却瞧着面生……” 许景瑭年少离家，寻常也鲜少回来，左邻右舍认得她便很是不错的。时佼紧挨着坐在车门后，看不见许景瑭神色，但能清楚感受到这人隐忍的怒火和按压的气愤，以及某种不知所措的无奈。 时佼认识许景瑭以来，见过她隐忍，见过她退让，甚至见过她在某些冲突中委曲求全，她在许景瑭身上见过挺多情绪，却唯独没见过无措和无奈。 许景瑭么，如许老太太言，是个一定主意的“倔驴”，她心里有打算，脑子里有想法，遇见事情从来应对自如，有条不紊，那么究竟是个什么样的事，能让这么一个人变得无措且无奈？ 时佼也看了家里来信，是她母亲所书，里面未多言述，只说许景瑭阿爷金刘三打伤许景瑭母亲金氏，望许景瑭能尽快回来金家一趟，处理下相关事宜。 但是时佼知道，这其中必还有不能写在信里的事情，等着许景瑭回去拿主意。 今日除夕，普天同庆，金家这座独门独院却然冷清如寻常，春联或者桃符都没贴，门外墙下的杂草亦未除，从外往里看，只有烟囱里隐约的炊烟，和屋子里偶然传出的细碎动静，能证明这座宅子现在的确有人在住。 许景瑭跳下马车，回身去扶，发现时佼已经跟着自己跳了下来。马跑一路又渴又饿，许景瑭没说什么，和时佼一起卸下马车，把马牵进院子。 听见门外动静，有人从北屋推门出来。 “阿娘？！”时佼一声轻呼出口，看看低着头正在栓马的许景瑭，又转回头看看穿着围裙的母亲，最后决定等许景瑭一起过去。 因着驾车的缘故，许景瑭穿戴严实，此刻一停下来，便见眉毛与眼睫上结着曾寒霜，她栓好马，走到北屋门口，与时佼并肩向冬菱行礼。 时佼问：“阿娘安好。” 许景瑭未出声，她被冻得说不出话来。 二人被冬菱拉进屋，围坐到灶台前的炭盆边取暖，时佼还好些，捧着碗刚出锅的红薯甜汤，未几便暖和过来，许景瑭无疑不行，天气太冷，她快要冻僵了，刚进屋的一时半刻里，她四肢都是僵硬没有感觉的。 冬菱与二人低语，说金氏吃了药，还在睡着，好不容易才睡着的，叫二人言行放轻，别把金氏吵醒。 时佼站到案板前，靠着旁边灶台帮母亲冬菱捏饺子，许景瑭坐在小矮凳上，静静看着她母女二人捏饺子。 两手捏住圆圆的饺子皮两边，两个拇指拢着两角往中间那么一压，一个皮薄肉厚的饺子就成了，和开州的捏法不一样呢。 满满当当两竹盘的饺子捏好时，在寒冬腊月里顶风赶车三个时辰的许景瑭，身上才勉强暖和过来些许暖意，只剩下经历了乍寒又暖的耳朵，充血一样彤彤红得不得了。 摸一下，热热的，时佼气声问：“你耳朵别是冻了？” “不碍事，一会儿就过来了。”起身过来的许景瑭搓搓双耳，掀开饭锅锅盖，煮饺子的水已沸。 许景瑭负责煮饺子。 饺子下锅后，她站在只及大腿高的灶台前看顾饺子，神色怔忡，时佼担心她心不在焉会被溢水伤到，可每次饺子锅溢，还未待她开口提醒，许景瑭就先一步反应过来，舀来勺凉水点锅，让肉馅的饺子继续煮。 时佼与母亲冬菱暗暗交换眼神，两人都不知该如何开口才好。 未几，低着头的许景瑭忽然扭过头来，视线越过时佼和冬菱，直接投向里屋门口，几息后，里屋果然传出金氏的声音，虚虚弱弱，全然没了许景瑭上次离家时的精神气：“冬菱？我有些渴，想喝水，冬菱？” 许景瑭快一步倒水，端着杯子进了里屋。 “阿娘，”时佼拉拉母亲袖子，凑过来耳语问：“你在信里没有多说，是事情很严重么？” 冬菱安抚地拍拍女儿柔软细腻的手背，同样用气声给女儿说明事情来龙去脉。 腊月初，许景瑭成亲之前的某个日子，有个离金家不远的冠村的中年男人来给金氏送请帖，男人名张福，是金氏少年时念书的同窗，男人儿子月中要成亲，他特意前来给金氏送请柬，邀请金氏去他家吃酒席。 说起张福，这里面还有另外一件事——很多年前，金家两口子还在做豆腐卖豆腐，张福父亲去世，特意跑来金家，为他父亲的白事定下不少钱豆腐，死者为大，金氏和金刘三不敢稍有懈怠，按照约定好的日子给张福送去他定下的豆腐，都是刚刚压好的新鲜豆腐，而且看在昔日同窗的份上，金氏还说服金刘三，多给了张福一屉豆腐。 结果，张家没人结账，金氏又不好直接去向刚死了爹的张福开口，一来二去，那豆腐钱，没给。 这事，直到今年夏天时金刘三都还在念叨，这甚至是金刘三能念叨一辈子的事，金家并非阔绰门庭，他们给张福送去的那些豆腐值不少钱。 言归正传，张福给金氏送请柬，被金氏以脚伤为由拒绝了，孰料那张福锲而不舍，第二天又来找金氏。 恰逢金老三去畜场喂料，不在家，金氏听见有人敲门，拄着拐杖迎接出来，没让张福进家门——少年时候，张福曾追求过金氏，即便如今年近半百，张福来送请柬时，还给金氏说：“你是我这辈子唯一动心爱慕过的女人。” 金氏为避嫌，更不可能和张福独处。 二人就站在金家大门口说了几句话，张福拉着驴车悻悻离开，金氏又同路过的街坊邻居说了几句话，罢，转身回家洗衣做饭。 就这件事，光天化日下的一件事，不知被哪个嘴碎的人，隔天在酒桌上添油加醋地转述给了金刘三。 金刘三是个分不清好歹的男人，用金氏的话来说，金刘三就是个“除了吃不费劲，其他干啥都费劲”的男人，这种男人，吃了酒，听人说了几句不知真假的闲话，回到家和结发妻吵闹起来。 金刘三并不开争吵的这个头儿，回到家后往院子里四仰八叉那么一躺，金氏自然而然拄着拐杖从屋里出来。 “怎么躺这里！快起来进屋睡！”金氏来到丈夫身边，因为骨折未愈而无法弯腰蹲下来，只能用拐杖碰碰丈夫的腿。 金刘三仰面躺在雪地里，黝黑面容透着不正常的黑红色，闭着眼一动不动。 这男人好面子，爱吹牛逼，酒桌上任谁都能三言两语激起他的好胜心，男人分明只有一两的酒量，别人面前他非要吹嘘自己能喝八两，最后自然也逃不过被人灌醉，他还曾醉得在大街上睡过一夜，幸亏当时是暮春，没出什么意外。
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