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郎胭走近劈开的树干，许深深紧跟上她。 树干里面是中空的，腔体内侧是密密麻麻的红色茎脉，和人的血管如出一辙。茎脉网罗交错，汇聚到中心，为一颗人头似的树瘤输送养分。 郎胭拦住许深深，不让她再靠近了。 树瘤如同一颗由专业雕塑家精心制作出的根雕头颅，栩栩如生，每一条纹路都和天然的肌肉条纹相差无几。 突然，这颗精美的“艺术品”动了！ 它在茎脉的拉扯下缓缓仰起，睁开树皮组成的眼皮，露出两个深深的窟窿，隐约可见其中亮着幽绿的光点。 “嗷吼！！！”它张开血盆大口，猛然扑向许深深！ 刺啦！火光一闪，锋利的唐刀生生插。进它的嘴里，直达咽喉，刀尖向上一挑，刺破它的颅顶，径直削掉它的头盖。 嗒。嗒。嗒。树皮包裹的头盖掉在地上滚动。 半颗树瘤流着红汁，一个眼窟窿朝上，狰狞地瞪着许深深，窟窿深处绿光森然，蕴藏着无尽的贪婪：“好香浓的精气，让我吸食你的灵魂，只吸一口也好......” 许深深吓出一身白毛汗，她屏住呼吸慢慢往后退，不小心踩到一根软塌塌的藤条，差一点绊倒，幸好郎胭及时搂住她。 咔！唐刀砍碎正在说话的树瘤，它幽暗的眼窟窿咔哒哒地转向上空，里头的绿光变亮了几分，对着郎胭说出没头没脑的话：“何必选择最虚无缥缈的道路呢？你饿了很久吧，我愿意分你——噗呃！” 郎胭手起刀落，给了树瘤最后一击。 绯红的火焰从刀下奔涌，像树藤上绽放出红花，将一切卷入热情的焚烧。 许深深跨过燃烧的树藤，走向郎胭。郎胭伫立在幻渺的火光之中，橙色和鲜红的火星在她周遭飞舞，交相辉映，她的目光坚毅深邃，浓雾的阴暗无法在她身上落下丝毫阴影。许深深凝望着她，好像一个懵懂的少女初见勇者的塑像，有着陌生的讶异，更多的是对她力量的认可和浇注信赖的期许。 许深深忽然意识到，不论是儿时打打闹闹的相处，还是分开后杳无音讯的十年，她都从来没有真正地了解过火光里的那个女人。她可以讨厌欠扁，也可以温柔细心，用她笨拙的方式表达体贴；她可以狂妄不羁，也可以沉着冷静，勇敢利落地破除困境。她说过会保护她，就一定能做到，这一点毋庸置疑。 究竟哪一个才是她真正的面孔呢？许深深向她走得越近，越想深入地探索这个神秘的“青梅青梅”。 郎胭挥动手臂，甩掉唐刀上的污渍，然后高高举起唐刀，让刀尖对准胸口的刺青，笔直地插。入身体。仿佛她的身躯就是刀鞘，刀入身鞘，无影无形。 许深深十分震惊，但比起惊讶，如何收拾眼下的残局更重要。 “结束了？” 郎胭回过身，用手背擦掉额头上的灰烬：“嗯，结束了。” 她的脸上落了一层细细的灰，连棕色的睫毛上都粘着小颗粒的灰尘，脸颊因为强烈运动泛着红晕，像饱满的红苹果，咬一口下去满嘴回甜。她斩杀怪物的时候很飒很帅；转身回头的时候笑容明朗，神似一只叼回球球冲着主人摇尾巴的大型犬，很暖很可爱。 许深深撕开一张湿巾，动作轻柔地帮她把脸上的灰尘都擦掉：“回家我给你发奖金。” 这一回郎胭安静地立在原地，没有躲开，她微微低下头，默默地注视着许深深的鼻梁和唇瓣，等许深深把她的脸擦干净后，说了一句“谢谢许总”，走到台阶上坐下休息。 许深深环顾四周，墙壁都被火熏黑了，禅房、后堂、佛堂也烧得残破不堪，她叹一口气，思考怎么善后。 火星慢慢熄灭，一堆破烂的枯藤里爬出一个黑不溜秋的人，他艰难地向许深深挥手，黢黑的脸上只有眼睛下边有两条线，是眼泪冲刷出来的。 许鸿卓被枯藤缠绕，困在怪物的残骸里，一边爬一边哭叫：“深深！快救救我！我是你的堂哥啊......求你救救我，哥哥知道错了，哥哥以后都对你好！” “......”许深深都快把许鸿卓忘了。 许深深哪有本事救他，她看向坐在旁边休息的郎胭，郎胭正好看过来，和她对上目光，咳嗯...... 郎胭昂了昂下巴：“有人在救他了。” 许深深跟着她看过去，疯子正在扒拉包裹许鸿卓的枯藤。 许深深问：“疯子怎么在桃花庵，你在哪找到他的？” 郎胭指着被熏黑的一面高墙说：“他被吊在那后面的一口井里，井下面有一个地窖，里面存了很多东西，那些东西可能对你劝村民搬迁有用。” “什么东西？” 郎胭没有明说：“一会带你去看。算了，你别下去，我拍几张照片给你。” 直觉告诉许深深，地窖里面的不是什么好东西。 过了一会，躲起来的小尼姑都出来了。 几个小尼姑抱在一起，坐在后堂里伤心地哭泣。她们都是被师太收养的孤儿，怎么会想到师太是怪物。老尼姑显出原形，她们又悲伤又害怕，有一个年纪小的甚至哭晕过去。 许深深安抚小尼姑，等她们情绪稳定一些后，郎胭问了她们一些问题。关于桃树怪，她们知道的也不多，只有最年长的那个尼姑了解的多一些。 尼姑说：“桃花庵有千年的历史，原来庵里有一棵桃树，是老祖师亲手种下的。桃树日日听经吃香，有了灵性，后来修炼成桃仙，伺候每代师太礼佛。从那以后，桃花庵里便有了‘借小鬼延寿命’的祭祀方法，传承了千百年，直到现在山下的村庄还在用这种祭祀。” 听到这里，许深深有些疑惑，桃树怪为什么要帮小鬼蛊惑村民？桃花庵里怎么没有小鬼？ 吱呀一声响，后堂的后门被悄悄推开，一个戴眼镜的中年男人探头探脑，是村长。 村长看到许深深和郎胭愣了一下，他跑到外面，被满眼的枯藤残骸震撼得说不出话。良久，村长情绪激动地拍打大腿，嘴里直念：“造孽！我的乖女儿没救了！哎！！！” 许深深觉得村长很奇怪：“我们除掉了怪物，你女儿得救了才对。” 村长欲言又止，神情悲痛，只能一个劲叹气。 “你真的认为桃树人在治疗你们的亲人吗？” 郎胭一只手叉着腰，走过来，她的身后跟着那个脏兮兮的疯子。 “你想说什么？”村长痛苦地抬起头，看到疯子，吃惊道：“疯子？你怎么在这？” 疯子“啊啊啊”地跟村长比划，指向一堵焦黑的高墙，又用双手比出一个“圆”的形状。 村长不太确定：“你是说......桃酒井？” 疯子用力地点头：“啊！啊！” 许深深一脸茫然，郎胭走到她跟前：“我们去看井吧，大小姐。” 作者有话要说： 要来了。。要来了。。。
第15章 桃花庵村9 高墙后面是一座古旧的酒作坊。疯子说的那口井在酒作坊旁边，井的口径比寻常的井更宽。 井口的边缘爬满树根，井的内壁有一些砌砖掉落，露出后面的泥土，密密麻麻的树根破土而出，爬着井壁向下生长。 井里冒出的风混合着奇怪的味道，有地下的潮湿味，谷物发酵的酸臭味，还有一种说不清道不明的沉积物的气味。 疯子趴在井边，拽住村长的手往下面拉：“啊！啊啊！” 村长很神奇，总能结合疯子的叫声和动作理解他的意思：“你别闹了，这么深的井怎么下去？” “我们带你下去。”郎胭抱胸，“你必须看过里面的东西，才能明白你错的有多离谱。” 疯子点头表示赞同：“啊，啊。” 村长很生气：“我只有一个女儿，她还那么小，医院却说她最多再活一年，我老婆子宫肌瘤再也怀不上了......只要我的孩子能活下去，就算有错，我也要搏一搏。” 面对村长的激动，郎胭很平静，她仿佛已经见过很多这样的场面：“等你见过地窖里的东西，恐怕就不会这样想了。” 许深深犹豫再三，说：“郎胭，我也要下去看看。” 起先她是不敢下去的，因为郎胭说给她拍照片，暗示井下面有普通人无法忍受的东西，许深深并不打算挑战自己的恶心底线。但是郎胭也说过，地窖里的东西能够帮助她劝说村民搬迁，那些东西一定是刺破桃花庵谎言的血腥真相。越是真相，越是残忍，才越要去面对，不是吗？ “如果我什么都不知道，只能躲在你背后看几张照片，我有什么说服力劝村民搬迁呢？”许深深走到郎胭身边，眉头皱起，“如果有什么恶心的，多吐几次就习惯了。” 郎胭不自觉地扬起一边眉毛，眼里很是诧异。显然，大小姐这么勇的表现让她万万没想到。 难得大小姐这么勇敢，郎胭当然要给她鼓励。她一只胳膊环过许深深的腰，小声说：“抱紧我。” 许深深低头，扫过郎胭搂紧她的手，鼻子里呼出一口气，试图掩饰内心因为亲密接触带来的紧张。郎胭挨着许深深的耳郭低语：“你的浴球可香了，就算不小心沾上井下的异味，回家洗一洗还是香香的大小姐。” “谁允许你偷偷闻我的浴球了？”许深深把一只手搭在郎胭的前胸，抱住她的脖子，另一只手穿过郎胭的后背，紧紧抱住她。人与人过于贴近会加快血液循环和心跳速率，所以哪怕被听见心跳加快的声音也不丢人，因为这是人体的正常反应。许深深这样告诉自己。 郎胭踩了踩垂下井底的树根，搂着许深深轻轻一跳，顺着树根轻巧地下落，稳稳着地。 落地的瞬间，郎胭松开许深深的腰，担心她没站稳又扶了她一把。许深深两只手搭在她的上臂，樱唇里吐出微微的热气，轻轻一推，指腹上还留有接触郎胭皮肤时沾染的温度和汗水。 “我没事。可以打手电吗？”许深深一边拿手机一边问。 郎胭像一个隐藏在黑暗里的狩猎者，双眸好似火焰色的琥珀，在黑暗里闪烁光芒。她说：“可以。” 许深深打开手机调手电筒的光，明明郎胭没有看她，她却萌生出一种像猎物一样被她牢牢盯住的错觉。她有一点害怕，但更多的是紧张和莫名的兴奋...... 不一会，村长骂骂咧咧地被疯子拖下来。 井口对着的是地下水，但在地下水旁边，井的内腔形成一道折口，深入这道折口，后面有一条石头砌的水上通道，直通地窖。 这口井叫做桃酒井，顾名思义，桃花酒就是从这里酿出来的。 村长说每年花朝节他都会到桃花庵拜佛，师太会搬给他几坛桃花酒。桃花酒是给将死之人续命的，祭鬼前要先把酒坛放在病人的床下面，每一坛酒都对应一个病人，也对应一个人牲。 地窖里十分阴暗，铁门早在之前便被郎胭打破，墙面上到处都爬满扭曲的树根。
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