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受灾百姓颇多，几乎是倾家荡产的损失，朝廷给的那些东西无异于杯水车薪，当地的府衙虽然积极自救，可到底能力有限，重建的事宜进行缓慢，沿途都能看到已经有些残破的安置棚，也不知这些百姓是如何熬过去年的寒冬的。 洪水之后又是时疫，死了许多壮劳力，清庐县和清河县一派死气沉沉。 东方瑞和高宁雪也算是幸运的，没有被残留的细菌病毒感染。 高宁雪看着这些百姓几次红了眼眶，忍不住问东方瑞：“朝廷为什么不给这些百姓拨银子，拨物资？难道他们不是咱们大梁的子民吗？！” 从前平燕王老千岁的封地就在泰州，高宁雪几乎每次从宫里回家都要经过这两县，偶尔从平燕王府溜出来玩儿，来的大多也是这两县，所以她对这两个地方还是很有感情的。 东方瑞沉默良久，耐心地解答道：“先帝宽仁，在位期间多施仁政。他觉得修建帝王陵寝劳民伤财，便只是依山修了一处暗穴，想着只要碑文立的气派些，内里如何都不会失了皇家体面。可新皇……想法与先帝不同，先帝驾崩后召集了数十万工匠将原有的暗穴扩大，修建成了气派的陵寝，工期紧急，新帝为了彰显明德，给了工匠三倍的月奉，之后又是奢华的登基大典，太后的千秋宴，再加上各路藩王安置的封赏，还有……”说到这里，东方瑞停了下来，转念一想自己的时日无多，便继续说道：“还有这些年，朝廷大肆扩充舶来司，但做的却尽是些赔钱的买卖，国库已经被挥霍的差不多了。朝廷拿不出银子，不装聋作哑又能如何？清河县还好，我看那个清河知县张成是个心系百姓的，可清庐县被洪水泡了大半年，几乎是将整个县彻底毁了，重新建设，还有这么多百姓要安置，这不是一笔小数目。” “可是那也……” 东方瑞示意高宁雪稍安勿躁，柔声道：“雪儿，若你无心政事，待一切尘埃落定后，就好好回到平燕王府去，事情闹到这番田地，你和萧盛也不可能了，你若不想嫁人，就趁着平燕王老千岁身体康健，请他上书朝廷，过继一个嗣子到你的膝下，或是过继嗣孙，你以亲弟待之都可保你一世太平。若是……你还有些想法，那我劝你少说多听，朝廷的赈济历来都是如此的，只管的了一时，至于善后的工作，要看当地官员的良心，还要看当地百姓的造化了，在咱们大梁的历史上，因一场天灾使得一地凋敝数年，甚至十数年的例子也不是没有。若新皇有心……就再免几年两县百姓的赋税，便是谢天谢地了。” 高宁雪半晌没吭声，许久才点了点头。 东方瑞也不再勉强，许是受到了吴蔚出意外的冲击，这几个月东方瑞感觉自己的心境有了一些蜕变提升，她总是能想起吴蔚从前的事情，回忆起吴蔚说过的一些话，如今再品味，也有了些不同的感受。 之所以不再强求高宁雪迅速成长，是因为东方瑞终于想明白了一个事实：自己和高宁雪终究是不同的。 高宁雪是贵族出身，即便在民间游历了再久，看过再多民间的疾苦，她的视角也是从上而下的，东方瑞反而觉得在自己的心境蜕变以后，自己看待问题的角度，好像和从前的吴蔚更像了。 少了一些审视，多了一丝超然。 当然，高宁雪在东方瑞的心中依旧是最重要的，这是永远都不会改变的，只是东方瑞终于可以做到吴蔚所说的，尊重高宁雪的想法。 东方瑞相信，就算自己不在了，高宁雪依旧会有一番作为，纵然身份不同，可她的心，在百姓的身上。 …… 进了泰州，东方瑞和高宁雪商量了一下，决定直奔米庄，到了之后却发现米庄异常热闹，被挤的水泄不通，米庄内的伙计们无奈地维持着秩序，而一旁的榨油坊青天白日的竟是大门紧闭，还上了挡板。 伙计们见她们二人的气质和挤在米庄内的其他人都不一样，便拉她们到一旁去，低声交代了柳翠微的去处。 原来是在吴宅，且已有好些日子不见人过来了。 东方瑞忍不住问了几句，在高宁雪再三表示她们是吴蔚和柳翠微共同的朋友后，伙计简单说了几句。 从米庄出来，高宁雪银牙暗咬，双拳紧握，东方瑞的表情也阴沉了下来，同时二人也暗暗庆幸，多亏她们没有固执地在海州久留，选择回来勇敢面对了。 如若不然，还不知道柳翠微被这些刁民欺负成什么样了！ 虽然伙计没有多说，但东方瑞也从只言片语中缕清了事情的始末，原来这些挤在米庄内静坐的人，竟都来自清河县的，一大半都是小槐村的人，也就是柳翠微的同乡。 自从泰州的城门开了，这些人已经滋扰了米庄，榨油坊和成衣铺一个多月了，泰州的巡防营也介入过，可这些人被赶走以后就会换另外一批人过来，到了三个铺子里什么也不干，只是默默的静坐，中间柳翠微还得供他们一顿饭！他们天黑以后就离开，在城外露宿，城门一开就再来，久而久之……泰州的巡防营也没法子了。 米庄的生意还在勉强维持，但客人去了九成，但凡是腿脚便利的邻居，都选择去别的米庄买米了。 而最令东方瑞和柳翠微愤怒的是，这些人来干扰铺子做生意的原因，居然是想让柳翠微立贞节牌坊！ “这些人疯了吗？他们是想逼死翠微不成？我这就去找王叔，让他处置了这些刁民！”高宁雪气急了，每个字都是从牙缝里挤出来的。 东方瑞冷静地说道：“他们不仅没有疯，反而是受到了高人的指点了。指点他们的人至少是读过书的，而且还知晓一点儿律例。本朝一直推行，仁孝，仁义，治理天下，在先皇还是皇子时，咱们大梁的边防并不太平，每年都有大量的士兵死在战场上，一时间民间女子改嫁之风盛行。当时肃宗为了稳定军心，便颁布了一条律例，凡为亡夫守节三年的女子，便可报由当地为期设立贞节牌坊，贞洁牌坊之家终身减免赋税，由当地供养，且家中男子可免于兵役。其村，免赋税三年，其县免赋税一年。这条律例不过是权宜之计，存在诸多弊端和空子，待边防安稳之后，朝廷便暗中授意，不允许地方再向上呈报立贞节牌坊之事。因此律例乃是天子亲自颁布，并没有废除，一直还存在着。”
第280章 吴家儿媳 高宁雪忍不住为柳翠微鸣不平道：“可是翠微姑娘根本就没有成过婚, 一个云英未嫁的姑娘又如何立那个什么贞节牌坊？！” 东方瑞的心中倒是有了一些猜测，但也没有解答高宁雪的问题，只是低声道：“我们去吴宅看看翠微姑娘吧, 问了本人, 一切就都清楚了。” “好。” 高宁雪和东方瑞在前往吴宅的路上买了些糕点，到了吴宅后自报了姓名, 家丁来到二门将消息告知了内院的丫鬟, 丫鬟又将消息报给了柳翠微。 柳翠微此时正恹恹地待在房间里，许是被那群人闹的，柳翠微这些日子一直都没有睡好, 夜里时常被梦魇所惊醒, 梦境很零碎, 都是些不好的梦。 柳翠微觉得一定是听那些人说的晦气话听多了，自己有实在太思念吴蔚, 才会梦到那些奇怪的梦。 听到丫鬟说门外有一男一女想要见她，男的姓雷，女的姓高。 柳翠微稍加思索, 原本黯然无光的眸子瞬间亮了，她已经猜到了二人的身份, 当即起身，亲自到门口去迎接。 柳翠微的步子很快，二人虽然易了容, 但柳翠微还是一眼就认出了她们，高兴地上前, 招呼道：“雷公子, 高姑娘，你们回来了？快请进来。” 丫鬟接过了东方瑞和高宁雪手中的礼物, 二人笑着和柳翠微打着招呼，看着眼前这个精神不济，消瘦许多的朋友，心中既苦涩又愧疚。 二人默默跟在柳翠微身后，高宁雪转头看了东方瑞一眼，眼中的悲伤和无措都快溢出来了。 东方瑞又何尝不是如此？看来吴蔚的事情周爷他们并没有派人告诉柳翠微，其实东方瑞更希望柳翠微看到她们的时候，骂她们，大声地质问她们，哪怕是打她们一顿，都比现在这样热情招待她们，要让她们舒服的多。 也难怪高宁雪会如此退却，就连预想了无数次的自己，此刻也不由得心生退却。 要不是她们执意请吴蔚到扶桑去，吴蔚也不会…… 东方瑞男子打扮，不好往卧房引，柳翠微便将二人带到了吴蔚的书房，书房里的陈设依旧如故，被打扫得一尘不染。 看着如此陈设，高宁雪颇有一种无地自容的感觉，她恨不得就直接给柳翠微跪了，是她们间接害了吴蔚，受不起柳翠微如此的热情。 柳翠微给东方瑞和高宁雪搬来了椅子，行了一个万福礼后才坐到了吴蔚从前的位置上，将书案一旁的茶具摆正，热情地招呼道：“雷公子，雪儿姑娘，喝什么茶？” 高宁雪扯了扯嘴角，没回答，东方瑞强忍着难过说道：“都好，我们不挑嘴。” 柳翠微一边给二人泡茶，一边问道：“蔚蔚呢？她也快回来了吧？我收到了她的家书，她说要和你们一起做一件利国利民的大事儿，事情成功了吗？” 东方瑞点了点头，柳翠微的亦勾起了嘴角，她觉得既然东方瑞和高宁雪都回来了，想来用不了几天，吴蔚也就该到家了，连日来的牵挂和郁结仿佛一下子都有了出口，整个人都轻松了。 东方瑞想了想，没有立刻把吴蔚的事情说了，她很清楚柳翠微根本承受不起这份打击，一旦得知了吴蔚的事情……恐怕就不能再平静的交谈了。 眼下要先把贞节牌坊的事情问出来，才能在柳翠微沉浸在悲伤之时，也不影响她们解决这个问题的进度。 东方瑞双手接过柳翠微递过来的杯子，问道：“翠微姑娘，适才我和雪儿去了一趟米庄，看到有许多清庐县，大都是小槐村的百姓将米庄堵得水泄不通，旁边的榨油坊也一直关着门，请问是出了什么事儿吗？” 柳翠微闻言，目光一黯，说道：“让二位看笑话了，这些天我也想了，属实也是天灾闹的，实在是没有办法了。我躲开了就是，这城里的生意我们能做就做，不能做便关门，好在这处宅子他们还闯不进来，等蔚蔚回来了……我会与她商量的，大不了就远离这个是非之地。” 听到“蔚蔚”两个字，高宁雪和东方瑞的脸色都不太好，高宁雪更是直接低下了头，捧着杯子不敢去看柳翠微，东方瑞强自稳住了心神，说道：“翠微姑娘，我们和蔚蔚都是过命的交情，你也是我们二人的朋友，若是翠微姑娘不嫌弃，还请将事情的来龙去脉告知我们，实不相瞒……我们在扶桑并没有找到关键的线索，所以按照我与太后的约定，过了这个年再开春，我就的赴京去兑现诺言了，这两年承蒙你们帮了大忙，在我死之前，真心想为翠微姑娘做点儿什么。”
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