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听得这话，温苓心尖一震，满腔里五味杂陈。 若说“他”有情，却总对自己有意避嫌，更绝口不提婚嫁之事；若说“他”无情，却甘为自己受伤拼命，连膝下黄金也弃如敝屣。翻来覆去，到底猜不透萧凰心里在想些什么。一时间哽咽在喉，什么也说不出口。 “我只要夫人一句话，答应，还是不答应。” 萧凰坚执追问。 她心知自己命不久长，护得了温家一时，护不了温家一世。朱宝山虽然死了，可他生前权势极广，结交无数。万一日后有人来找温家的麻烦，自己岂不是白白交代了？ 想起这一辈子罪孽深重，是死是活，是站是跪，早便无所谓了。可倘若死前连一件善举也办不妥当，日后九泉之下，又何以瞑目？ “好。”聂夫人点了点头，轻启檀口，“天地为证，我答应你。” 萧凰悬了半日的心，终才放了下来。她郑重伏在地上，一下、两下、三下……切心诚意，一丝不苟，终是磕完了三个响头。 旁观之下，有人讥笑，有人惊异，有人叹息。只有萧凰自己心里明白，这看似屈辱的三记响头，远胜过半辈子的戎马生杀，功名赫赫。 心事一结，经脉里的热毒再也压制不住。只觉得心口毒血冲撞，眼前天旋地转，随后什么也不知道了。 朱府，内苑。 天近傍晚，斜阳如烧。漫天的闷热堆积成云，眼看着又是一场秋雨将至。 “嗡嗡——” 子夜在朱府里盘旋了大半圈，总感觉朱公子的宅院之外，还有一股挥之不去的阴气。怎奈这气息时隐时现，飘忽不定，搜寻了半天，仍是一无所获。 沮丧之下，蹲在高墙上一筹莫展，回想问魂时朱公子的答话：“他说好黑，好深，好冷……究竟是什么地方？”无奈线索太少，思来想去，总是毫无头绪。 这时，围墙下走来一老一少两个奴仆，手中提着碗盘酒菜等物。到了岔路口，那年轻丫头正要直行，老妪却将她一把拉住，神色紧张道：“姑奶奶啊，宁可绕个远道儿，这里面可走不得。” “这……怎么走不得？”丫头疑惑道。 老妪拉着她拐了个弯，压低声音道：“这里头不干净，死过人。” 二人絮语着渐行渐远，墙头上的子夜却竖起了耳朵：“死过人？” 没想到自己踏破铁鞋寻不出的头绪，竟让这路过的老妪一语道破。可这巷子倘若真如她所说的“不干净”，桃铃定会有所感应，怎会像现在这样捉摸不定？ 怀着种种疑虑，子夜起身一纵，往路口前方飞赶。这一带已临近朱府外墙，四处人迹稀少，亭台失修，所见一派萧条。 “嗡——”桃铃忽然颤了颤，子夜一转头，便瞥见巷子拐角处，露出一方毫不起眼的破败小院。 说是不起眼，实则又分外扎眼。只因这朱府的亭台楼阁无不漆成富丽的牡丹色，唯独这小院灰扑扑的，门扉都已耷拉了半边。门上一副低矮的匾额，题有一行旧字——“燕燕”，已是泛着焦黄。 子夜察觉到些许异样，轻身一纵，落在那残破的院门前。将那扇门扶起一推，赫然见两道交叉相叠的黄符，纸样崭新，符上森森麻麻写满了经文。 “看来朱家也请过天师，试图镇压什么厉鬼邪神。所以这阴气被冲散了，我这桃铃才会感应不准。”子夜心下醒悟，抓住门上那黄纸符，“嗤”地一下，片刻撕了个干净。 “嗡嗡嗡——”果不其然，这符刚一揭去，似有一股阴风夺门而出，左耳的桃铃猛烈摇荡起来。 子夜推门入院，只见满院子都是疯长的野草，走来已没过膝盖，随处散落着朽坏的桌椅器具。前方一间小屋，房檐早已积灰结网，屋门也封有两片簇新的黄纸符。 这时，院落中央一口古井吸引了子夜的注意。走上前去，忽听脚底下“咯吱”一声，原来是一副陈旧的桃花扇，不小心踩断了半截扇骨。 拾起一看，扇面已是揉皱裂开，依稀见画着山水鸾凤，角落里书有娟秀的墨字：“一日不见兮，思之如狂。” 这文绉绉的水墨字画，子夜也看不大懂，随手丢进了杂草丛中，直奔那古井而去。 整个院子，就属这口井最为古怪。井床辘轳生满了青苔，井口用厚重的泥砖砌起来，封得密不透风。三张细长的纸符横贯泥砖，交叉相叠。经文并非用松香墨，而是朱砂所写。可见这口井戾气最重，法师不得已下了大工夫。 “嗤——”子夜一挥手，三张朱砂符应声撕落。与此同时，左耳的桃铃猛然一滞，“咔嚓”一声脆响，竟绽开一道裂痕！ “好重的煞气，这井里是何方凶神恶煞？”子夜大吃一惊，忽而灵光一闪，想起朱公子所说：“好黑……好深……好冷……”不正是应了这口古井吗！ 难道朱公子的魂魄，就压在这井底之下？ 想到此处，子夜精神大振，盘算着怎么入井去一探究竟。敲了敲井上围固的三层石砖，少说也有三四百斤重，且封得极为严密，连个苍蝇都飞不进去。除非有那一掌劈山的万钧之力，否则一点点刨开这些砖石，等刨到猴年马月，朱公子早就一命归西了。 正犯愁时，忽听得天上雷声隐隐。抬头看见乌云压顶，缝隙里泄出一丝电光，顿时心中一亮：“真天助我也！” 一挥袖，翻出一张黛石描画的天雷符。这天雷符本是用在引渡雷劫，剿灭妖物。如今雷雨将至，正好拿来破开这厚重的砖石！ “啪——”纸符往井上一贴，再仰看天际，只见漫天乌云聚拢而来，紫电隐现，已然蓄势待发！
第11章 彼岸（一） “呃……” 萧凰从昏睡中迷蒙转醒，还道是自己早已死透了。可一醒神，却觉四周甚是柔软，睁眼看自己正卧在床帐之中。身上的热毒仍在涌动，但已缓解了大半，血斑也减淡了许多，远不似之前那般折磨了。 “萧哥哥，你醒啦！”帐外传来温苓欢喜的声音，说着便要掀帘。 “温姑娘？这……”萧凰神色一慌，赶紧背过身去，察看身上衣衫，生怕在自己昏睡之时，被人拆穿了女儿身。 但看衣物完好，显是无人动过，方才松了口气。转头张望帐外的光景，迷惑道：“这是……什么地方？” 温苓小声道：“这里是朱家，是聂夫人救你来的。” “救我？”萧凰更加不解。自己在聂夫人面前好一番胡闹，没被抛尸荒野已是万幸，怎还被救到了朱家？ “萧哥哥，我跟你说……”温苓拉她凑到耳边，极低声道：“我查了古书，你身上那毒，其实……” 正说到要紧处，屋门“吱呀”一开，聂夫人带着丫鬟秋荷款款走进。一看萧凰醒来坐起，微微一笑，问道：“官人身上可好些了？” 温苓连忙撇开脸去，假装不曾和萧凰说过什么话。萧凰轻咳一声，正色道：“多谢夫人施救。萧某碌碌无为一介衙役，当不起官人二字。” “这位温姑娘，请让一步。”秋荷看向温苓，“我家夫人有几句私话，要和萧官人商议。” “啊，是……”温苓给萧凰使了个眼色，匆匆带门而去。 大门一阖，只见秋荷拿出一只瓷瓶，隔空往床上一掷。萧凰劈手接过，便听聂夫人坦声道：“这是汉京的青崖白鹿丹，一颗便值百两。虽不能根治你身上怪毒，但要保你性命，自然不在话下。” 萧凰心下猜知，自己能好端端活到现在，热毒还消褪了大半，八成在昏迷时就被喂下了神丹。正要发问，又听聂夫人道：“至于温家父女，我已在府内安置妥当。今后他们长住在朱府，这偌大个业城，无人敢欺到姓温的头上。” 萧凰明白她这般厚待，显是有求于己。可朱家权势熏天，有多少能人异士供她驱使，怎会来找自己这么个落魄的小捕快？未知其间善恶，更不敢贸然许诺，于是淡淡道：“夫人有何指教，不妨直说。萧某没什么本事，还未必担得起如此厚恩。” “只怕除你之外，更无人担得起了。”聂夫人心中想着，幽幽叹了口气。不管是朱府家戚，还是衙门官吏，心机一个比一个深。多少人盼着落井下石，巴不得二公子病重身亡，又岂止朱宝山一人而已？ 唯独在扶苏桥见了萧凰，看这捕快虽然白净秀弱，却颇有侠义精神，对钱权富贵也不甚渴慕。又听闻萧凰曾是多年前横征犬戎的七曜上将，武功必是极高的。只不过听温苓说“他”中了剧毒，才被冯捕头欺压至此。如今拿来一副青崖白鹿丹，剧毒也暂不为虑了。 统而言之，盘算来去，要想找人追查二公子背后的阴谋，唯有萧凰再合适不过了。 “我儿应臣为奸人所害，至今昏迷不醒，你可曾听说？”聂夫人谈到爱子，神色黯淡下来。 “这不是朱宝山搞的鬼吗？”萧凰沉吟着，全然不明就里。 “朱宝山只是个落井下石的罢了。”聂夫人接过秋荷递来的热茶，轻拂着杯上水雾，却迟迟不饮，“今日我刚到业城，便请了大师来看，都说应臣并非患病，而是厉鬼缠身。” “厉鬼？”萧凰眉头当即皱起，心想自己从来不信怪力乱神之事，只当这些玄说是胡说八道，聂夫人可当真是问错了人。 “我让这些和尚道士帮我捉鬼，哪知他们一个个避之不及。都说这厉鬼太过邪门儿，万万惹不起。”聂夫人苦笑道。 “夫人是想让我去捉鬼？”萧凰一个劲儿摇头，“不成，万万不成。萧某可不——” “捉鬼的事另说，我想你帮我查一个人。”聂夫人不待她说完，先朝秋荷摆了摆手。秋荷便拿出一纸悬赏令，递到萧凰面前，且听聂夫人问道：“这字迹，你认不认得？” “不认……”萧凰粗读一遍，正要推辞，却突然瞥见悬赏令上钉着一颗桃铃—— 这……这不正是…… 猛然回忆起今天一早，竹林里那张当头扑下的红丝大网！ 这不正是那面具少女独有的暗器吗？ 萧凰脸色骤变，心口“扑腾扑腾”狂跳起来，内中激荡，难以言喻。 原以为中了那赤符的剧毒，今日必死无疑，多年前的真相也终告沉没。却不想因一时仗义误入朱家，不仅缓下了剧毒，还兜兜转转重新寻回神秘少女的线索。 这般侥幸，大抵是天意如此吧。 萧凰摘下那枚桃铃，紧攥在手心，嘴角浮起一丝浅淡的微笑。 “看来，官人是见过的了？”聂夫人察言观色，猜到萧凰定有过不为己知的际遇，却不知她此刻在笑些什么。 “不瞒夫人，萧某今早还在追查这小贼，却误遭她的暗算。”萧凰改颜正色，“夫人放心，我便拼上这条命，也定要查清此事。” “这小贼，你认识她？”聂夫人见她积极得有些异常，不免心生疑窦。
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