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自打萧凰弃了兵戈，委居业城，已有多年不曾动武。想不到事到如今，竟被一神秘少女逼到出此下策。 “哗……” 顷刻之间，罡气震散，金火灼空！ 一根根手腕粗的翠竹炸成数截，红丝大网也碎成齑粉，伴着搅碎的竹叶，在密林中涌荡开来。 须臾过后，烟尘敛去，原本浓密杂乱的竹林里，赫然夷出一小方空地。 萧凰一跃而下，落在满地的乱草碎竹之中。她直起身来，犹自喘息个不住。 这一招“日出天海”本就极耗内功，想当年一人独当千军万马，也不曾动用这等两败俱伤的险招。却不料时隔多年，竟让一个碧玉之年的小姑娘欺到如此地步。 再想起胸口被她摸过的触感，心里又是恼火，又是苦笑。遮瞒了二十余年的女儿身，怎教这小姑娘歪打正着就给撞破了？ 又一思索，深觉这小姑娘本领高强，行踪古怪，全然看不出是何方门道。更奇怪的是，她起初对自己屡下杀手，可真当自己落入陷阱，她反倒转身离开，全无一丝相害之意。这样一看，似乎不像是什么滥杀无辜的恶人。 这么说来……她也未必是杀害傻妞儿的凶手了？ 那傻妞儿又是怎么死的，她体内的那枚黄符又是什么？ 说到底，这其间的因果缘由，真的会和多年前那场变故有关么？ …… 萧凰思忖万千，只怕这背后的真相远比自己所见的要繁杂，须得尽快找到那小姑娘，捉住她好好问个清楚。 正自定夺计策，右半身突然袭来一阵剧痛，从胸口涌向臂膀，宛如一根烧红的钢针狠狠刺进肌肤，痛意直驱心髓，不由得屈身委地。 忍痛挽起衣袖，赫然见一片片血滴状的瘢痕从小臂爬下指尖。所过之处，尽是灼痛难当。 “这……是那张红纸符？”萧凰猛然想起少女押在自己胸口上的那张赤符，咬牙叹道：“好狠的阴招。” 当下急运内功，正欲封住穴道，阻止毒素蔓延。却不料真气一动，那毒素就跟火上浇油一般。血脉连心，如有千万把刀剑乱捅乱刺，痛得神智恍惚，几欲晕厥。 萧凰咬破下唇，竭力让自己清醒下来，只觉从右胸口一路到右手的指尖，都被那凶厉的毒血瘢痕覆满了。 抬手在血痕处小心一抚，蓦然袭来一阵杀心的灼痛。更不敢运气动武，只怕再反激剧毒，非得痛出生天才罢休。 “呵……”萧凰悲苦一笑，“原来她留我一条性命，是要活活把我折磨死呀。” 于己而言，是死是活早便看淡了。只是想起半生杀伐，又是半生落拓，到头来一件积压心底的真相也未能查明，却要枉死在这剧毒的惨痛之下。一念及此，心头好不凄然。 她想挣扎站起，却又摇摇欲倒。恍惚间毒血攻心，眼前一黑，翻身滚下斜坡。
第6章 啼血（二） “扑棱棱——”一群寒鸦受到惊扰，振翅飞上竹梢，散向青空。 这时，山腰上有一采药女，身穿一袭藕荷色罗裙，正背着竹篓，费力爬坡。忽听得“喳喳”不绝的鸦啼声，抬头望见飞散的群鸦，心想：“怕不是有人遇上了麻烦？” 手中草药往竹篓一丢，快步滑下山坡。又攀着两旁的竹竿，翻过一爿矮坡，远远瞧见躺在山谷草丛里，正昏迷不醒的萧凰。 “哎？这不是……”采药女细一辨识，“衙门里的萧哥哥？” 她随手理了理鬓发，匆匆下坡，赶到萧凰身畔，推了推她肩膀：“萧哥哥，你……”可一碰上她右肩，隔着衣衫都觉出一阵滚烫。 她心下一怔，又掀起她衣袖。只见皓白的手腕上森森麻麻长满了血斑，形状奇异，却是前所未见。 “这是什么毒，医书上怎没写过？”采药女沉吟须臾，卸下竹篓，从一堆药草里左翻右拣，拣出一小块明黄色的树脂。放嘴里嚼烂了，轻轻涂抹在她腕脉处。 “嗯……”药刚敷上没多久，萧凰轻咳一声，迷蒙转醒。只觉得一身热毒仍在肆虐，奇经八脉煎熬之极，唯独手腕上一丝清凉，勉强让她的意念清醒过来。 缓歇片刻，这才看清守在身旁、一脸关切的采药女：“你是……温姑娘？” 原来这采药女姓温，单名一个苓字，家里开了个医馆药铺子，父亲温长安也是业城有名的岐轩妙手。家中再无兄弟姊妹，只有温苓一个千金。温家的回春之术，便悉数传给了这根独苗。 温苓从小就灵动，长到二十出头年纪，更喜欢打着采药的幌子，到处穿山越水，涉险探幽，亲爹也劝阻不住。这一天趁着老爹上门看诊，便又大摇大摆溜进山林，没曾想正碰见了中毒晕去的萧凰。 “萧哥哥，你这毒……”温苓正想问个究竟，萧凰暗吸一口气，便要起身。可还没等站直，只觉得烈痛灼心，眼前金星狂冒，晃了一晃，险些又要倒下。 温苓连忙要去搀扶，却不想萧凰侧身一让，扶住了旁边一棵翠竹，似乎不愿和她有什么触碰。温苓脸上一红，颇有些不自在。 “多半让什么毒虫咬了。多谢姑娘，现下好多了。”萧凰温言道谢，又看了看右腕上涂的草药，“这是……金楠木脂吗？” 摸了摸衣兜，却只摸出些碎银子，不禁赧然：“对不住，我这银两都换酒喝啦。你先拿着这些，等我回了衙门，一定给你补上。” 面对萧凰递来的碎银，温苓却迟迟不接，低声道：“我送你的，不要钱。” “不成。”萧凰一皱眉，“这金楠木脂名贵得很，岂是说送就送的？”坚持把碎银塞进她手里，“等我回衙，马上将钱还你。” 温苓愣了愣，脱口道：“要不你……” 她本想说：“要不你还我一辈子好了。”可看到萧凰转身，头也不回走上山坡，后半句话顿时噎住了，改口道：“要不……让我爹看看你的毒吧。他一定能治好的。” “好，多谢。”萧凰点了点头。 温苓心底好不落寞，可还是默默拣起一根粗树枝，追上递给了萧凰。 萧凰没再推辞。二人就这么一前一后，朝竹林尽头的业城走去。 至于何时对萧凰起了心意，温苓自己也记不清了。 只记得衙门的捕快总来医馆问药，其中只有萧凰，长相俊美，为人也温润安静。不像那些寻常青年，总是大呼小叫，臭气熏天的。 平素，她总听街坊说起“七曜上将萧将军”的传奇事。旁人都是当成笑话，唯独温苓信了真。她深信，萧凰一定是那个力挡千军、威风八面的盖世英雄。 而今到了婚嫁之年，也有不少公子乡绅上门提亲，可温苓从来都是婉拒，父亲也奈何不得。 她总是在等，等萧凰何时上温家提亲，便随“他”闲云野鹤，闯荡江湖去。 可一直等不来。 似乎萧凰对周围的一切，都是极为冷淡的。包括她。 她永远猜不透，萧凰心里到底想着什么，每天喝下的酒又藏了多少不可告人的往事。 可她的心意，萧凰又怎能感知不到。 她知道，却每每只在心里苦笑。 唉，傻姑娘，我不可能娶了你的。 ……你根本不知道我是谁呀。 业城，南市，十字街。 近午时分，天光正耀。青石路上，小商小铺错落云集，人来人往攘攘熙熙，一派热闹景象。 子夜坐在高高的屋脊上，俯看这喧嚣的长街。 从昨夜忙到现在，还挨了一记重伤，着实是疲惫不堪了。 从怀里拿出一只野山梨，还是树林里顺手摘的。一口下去，满腔酸涩。 她看到对面有家饭铺，卖些米粥、馒头、果子、腌菜之类的吃食。小掌柜从锅里盛出一碗又一碗热腾腾的白粥，平民百姓吃着再平常不过的烟火饭菜。 呆看了半天，也不知怎么，心里渴慕极了。 ……好想吃那一碗白粥啊。 从小在桃谷长大，师尊又是玄门狐仙。平日里除了勤修苦练，冷冰冰的别无意趣。 要说吃食，都是野蔬野味。还常常要她吸风饮露，辟谷修行，哪有一丝烟火气可言。 如今，看人家吃一碗最低廉不过的白粥，却也满心艳羡。 怎奈身上一文钱也没有。 师尊说了，市井不比山林，物各有主，偷盗更是大忌。 更何况，她和这三千世界的隔阂，又不仅仅是一文钱而已。 而她心心念念的，又岂止是一碗白粥呢？ 正黯然愣神，左耳的桃铃微微一阵悸动。子夜陡然警觉起来：“桃铃一响，必是阴鬼之兆。这附近有人让鬼魅缠上了？” 念头刚落，便听见马蹄声“得得”逼近。一蓝袍汉子骑着高头大马，身后还追随六七个小厮，毫无顾忌冲进人群。所过之处，人人惊呼闪躲，街道上尘土飞扬。 子夜分明感到桃铃晃了一下，心下咬定：“就是他们了。” 马蹄行处，蹭倒了道边的馄饨扁担，锅里的热汤洒翻一地。卖馄饨的是对儿爷孙俩，小孙子忿然道：“喂，你没长——”不等说完，却被爷爷一把捂住了嘴，训斥道：“你没长眼吗？那可是朱家的管事！” 蓝袍汉子听见有人说他，勒住马缰，回头瞥了一眼。 爷爷一惊，慌忙拉孙儿退入人群，赔笑道：“挡了您老的路，山爷莫怪。” 原来这蓝袍汉子名为宝山，多年前卖进朱家为奴。因他对上伶俐油滑，对下刚硬果断，帮朱家化解了不少麻烦，深得家主赏识。于是升为管事，又赐姓为朱。 而今这朱家多人入仕，在汉京攀上了权贵，遂跃升为业城一顶一的豪门大户，连官府也要怕它三分。 如此一来，这朱宝山更是鸡犬升天。但凡想求朱家荫庇，都须找朱宝山预先打点。哄不好了，连朱家大门都进不去；万一得罪了，只怕在业城永无立足之地。虽为家奴，却能在这业城只手遮天，人人都得喊他一声“山爷”。 只见朱宝山翻出一卷悬赏令，丢给一灰衣小厮。转头环视众人，朗声道：“我朱家二公子突发急症。现以家主之名，重金求医，请众位多多引荐。谁能医好我家二公子，酬黄金百两。” 说道同时，那小厮翻身下马，将悬赏令展开来，贴在路边的杨树干上。众百姓围在左右，人头攒动，议论纷纷。 一听这悬赏令，子夜却颇有疑虑：“这朱家看着派头这么大，想来也是豪门，请个名医还不是易如反掌，怎会上这闹市来张榜求医？” 这时，有一书生上前道：“扶苏桥有个长安医馆，那温郎中医术了得，山爷何不请他……” “哦？”朱宝山一皱眉，驱马走近那书生，“你叫什么名字？” 那书生还以为得了攀龙附凤的良机，喜道：“小生姓李名仲，说来还是朱二公子的同窗呢，烦请山爷……”
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