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“不想死，就照我说的做。”少女拿出一张黄纸符，用力按在黑姐中指上，鲜血涌出，染红了纸符。 放在平时，黑姐肯定痛得哭了出来。可如今害怕得紧，只能一个劲儿点头。 “无论听到什么动静，不到我叫你，千万不能出来。”少女掀开水缸的木盖，让黑姐蹲进缸里。 不等黑姐回答，便将木盖重重合上。转身将那染血的纸符，高高抛向空中—— 只见符文与鲜血流下纸面，交错织成一具人形，落地之时，竟已化成黑姐的模样。 这假黑姐捡起铜壶，径直走向角落的柴房。形态举止，几乎与真人毫无二致。 一切妥当，少女纵身一跃，站在琥珀居的高墙上，等候那蓄谋十七年的“鬼物”自投罗网。 阴云笼罩，雷光隐隐。一场压抑许久的秋雨，终究是来了…… 雨丝敲打着满树秋叶，滴滴答答，细响不绝。 雨落在假黑姐的“尸身”上，身底的血污缓缓漫开，沉入泥沙。 “吁——”少女不知从哪儿牵来一辆马车。枣红马抖了抖鬃毛，烦躁地踱着马蹄。 黑姐却一脸焦急，在地上翻来覆去找些什么。 “切记，在这世上，你已经死了，不要让任何人知道你还活着。”少女郑重道，“否则，那些东西决不会罢休。” 可黑姐无心在听，终于在草丛里找到心心念念的物什，傻笑雀跃：“找到啦，找到啦！” 少女大不耐烦，一把擒住黑姐的手臂：“快走！别让我再说第二遍！” 黑姐抱紧怀里的物什，惊恐点头：“走，走，走……” 少女看向黑姐怀里，只见那是个粗陋无比的布娃娃，不禁一愣。 黑姐小心翼翼道：“你……你也喜欢这个？” 正想把娃娃送给少女，撇了撇嘴却又收起：“这是给我家娃儿的，不给你。” 少女仿佛被电击了一下。雨水滴在面具上，晶莹闪烁，悄然滑下。 她缓过神来，苦涩一笑：“傻子呀，你哪来的娃儿。” 黑姐一呆，显然不愿承认娃儿早已不在的事实。 可那又能怎么办呢？ 就算娃儿万幸还活着，她们也早该陌路了罢…… “该上路了。”少女拿出一张纸符，按在马背上。 那马仿佛洞悉了少女的指令，拉动马车轿子，停在黑姐面前。 “保重。”少女将黑姐扶上车，淡然道了一句别。 黑姐呆望着她，胸口涌起一股强烈的熟悉感。 就像十七年前，那个血雨腥天的黄昏，离奇受孕，生下那个玉雪女婴的瞬间…… 马车将行，黑姐猛然拉住少女的手，急问道：“你……你叫什么名儿？” 少女沉默片刻，撒开黑姐的手，在马背上飞快一拍。 手落处，枣红马一个箭步转出大门，在巷子里疾奔起来。 片刻间，雨势转大，噼里啪啦砸在车轿上。 黑姐艰难探出小窗，举起布娃娃，朝着飞快远去的琥珀居，嘶声道：“娃儿呀——” 恰此时，马车猛一拐弯，冲上护城河畔的青石大路。 黑姐不慎松手，布娃娃便飞逝在凄狂的风雨里…… 马蹄踏水，迅速远去。 那布娃娃随风飘舞，穿过一座座石桥，掠过一扇扇门旗…… 最终落在石桥下的护城河里，混在残枝木叶之中，缓缓漂向桥底的漩涡。 水色粼粼，倒映着桥上的狐面少女。 她伶仃站在风雨中，记忆如潮水一般，纷至沓来…… 【忆】 曾记幼年时，她还不曾戴上面具，浑然一副懵懂无邪的女娃儿模样。 那时，师尊白狐站在挂满红丝铃铛的老桃树下，谆谆教她： “你生在轮回之隙，生死之间。 “亦始亦终，亦有亦无。故名为子夜。 “你身负天谴咒，足足八百六十一条人命。 “救一人，还一命。 “血债还清，你才得以解脱。” 十七年，弹指一挥间，子夜也从不谙世事的幼童，修炼成了功法高强的冷颜少女。 直到不久前的傍晚，师尊拿起那张银狐面具，轻轻覆在她的半张面孔上。 “你该出山还债了。 “切记，你生于鬼胎，命缘恶果。 “除非万不得已，勿与凡人往来。 “以免再生孽缘，牵连无辜。” …… 回忆敛去，子夜仍站在桥上。 眼睁睁看着那布娃娃，顺着湍急的浑水，消失在桥底的漩涡下。 猛然间，背后传来一阵剧痛。她紧咬牙关，褪去肩上半边青衣，向后查看。 只见后肩有一张鬼脸刺青化作黑烟，伴随一声凄惨的鬼叫，消散在纷繁大雨中…… 救一人，还一命。 一命还，一债清。 可还有八百六十条人命，却要还到何年何月，方才了结？ 子夜勾唇苦笑，面具上雨滴恣意横流。 一转身走下桥，隐没在高低起伏的城巷里。 夜色将尽，楼台未醒。 天下苍苍，不过一片雾雨空濛。
第3章 萧凰（一） 琥珀居。 雨夜将尽，天边微微泛白。 房檐和树梢挂满了雨珠。风一吹，满院子的滴滴答答。 “黑姐儿，尿壶怎么又不端？”东厢门一开，走出一四十多岁的浓妆妇人，还惺忪着睡眼，就大呼小叫起来。看这气汹汹的架势，显然是琥珀居的鸨母。 她刚下石阶，一眼看见老树下横着一具尸体，仔细一瞧正是黑姐，还沾着大片血迹。 这可把老鸨惊吓不小，猛一声尖叫出来。随即想起正房还睡着客人，生怕惊动他们，连忙捂住自己的嘴。 “天不亮，吵什么吵？”正房里一客人半睡半醒的，不耐烦喊道。 “客官您歇着。我……我这摔了一跤，不碍事。”老鸨嘴上赔着礼，心想这黑姐不知是怎么死的，但无论如何不能让客人看见院子里的死尸，否则今后的生意还怎么做？想到这儿，老鸨哆嗦着手抬起尸体，艰难往柴房拖去。 “钱妈，给我备马！”好巧不巧的，房里那客人又喊了一声。 老鸨一愣，匆忙答应：“好，好，来了。” 这时西厢门一开，走出两个赤膊汉子。一个胖壮络腮胡，一个矮小黝黑，打着哈欠，要上茅房撒尿去。 这二人是兄弟俩，本是街上的混子，整日里游手好闲，惹是生非。为讨口饭吃，便来这青楼当起了护院打手。 老鸨看见兄弟俩，眼前一亮：“大彪二彪，过来。” 二人不耐烦走来，看见死尸也吓了一跳：“这……这是黑姐？怎么死了？” “马备好了没有？”正房传来客人的催促。 “好了好了。”老鸨应付了一声，匆忙吩咐兄弟俩：“谁晓得她遇上了什么仇家。快拿个席子裹了，埋到南郊的乱葬岗去，路上莫让人瞧见，别惹是非。” 大彪二彪满心的不情愿，只得找了张破席，把尸体一卷，一前一后抬出了琥珀居的大门。 “他妈的老虔婆，一大早就使唤人，还是这等晦气事。”二人骂骂咧咧抬着尸体，全不知高墙上有一双阴冷的目光，始终在盯着他们。 子夜压低了银狐面具，从匾后现出身来。 她早已在墙上蹲伏了几个时辰，注视着琥珀居发生的一切。 打她下山以来，第一个要救的人就是她的生母——曾经的傻妞儿，现在的黑姐。 只有她知道，黑姐所面对的，并不是什么寻常的奸邪强盗。 而是——厉鬼索命。 这是下山前，师尊给她推算出来的。至于这厉鬼为何要杀黑姐，背后又是怎样的因缘债孽……即便以师尊的数百年道行，也仅仅能看见一片混沌深渊。 师尊说，那片混沌里，藏着子夜的命数，只有靠她自己去解开。 可子夜却对此并无意兴。 她只想尽快还清这八百六十一条命债，结束这了无生趣的一生。然后一身清净，奔赴黄泉。 人世苦海，她一刻也不想多待。 而眼下最要紧的，是保全黑姐的性命。 所幸，昨夜那厉鬼不曾现身，只是派来个纸扎的小喽啰，三下五除二就解决了。 但她深知，这远远没有结束。 一个纸喽啰不算什么，只怕那厉鬼藏在暗处，阳间生死，它看得最清楚。 唯一的办法，只有给黑姐留下一具假尸，真身远走高飞，才能瞒过厉鬼的眼睛。 而最彻底的假死，就是让众人都以为黑姐“死”了，直到最后的入土为安。 子夜掐算了一下，假尸的金蝉符还有三个时辰才失效，足够大彪二彪挖坟下葬了。 至少目前为止，进展还算顺遂。 看到兄弟俩抬尸走远，子夜飞身一跃，落上对面的房梁，紧紧跟上。 身后琥珀居内，传来客人的质问声：“我的马呢？那么大一匹枣红马，还能丢了？” 老鸨慌张辩解：“客官，你怎么血口喷人啊！你自己没拴住马，反倒怪我们……” 子夜跟着大彪二彪出了巷子，身后的争吵声也逐渐隐去了。 走了大半个时辰，大彪二彪累死累活，终于赶到南郊边界处。 此刻天已大亮，阳光甚是毒辣。兄弟俩抬尸穿过大半个业城，早已满头大汗，又累又渴。 前方不远处便是深山，四周萧萧瑟瑟长满了斑竹，再进山二里就是乱葬岗。 这时，二彪望见山口下竖着一面酒旗，喜道：“哥，有家客栈。” “嗨，他家酒是出了名的烈，快进去吃两碗。”大彪抹了一把汗水，加快脚步。 不远处，子夜立在一棵高耸的竹竿上，看到兄弟俩竟跑去喝酒，不禁皱起眉头：“这些个凡人，真真太惫懒。” 无奈师尊叮嘱在先，不到万不得已，勿与凡人牵缠。她也只得尾随其后，一跃飞上酒肆的房梁，屏息旁观。 时辰尚早，酒肆里空空荡荡。日光透进窗棂，洒亮一道道飘浮的薄烟，满屋子氤氲着陈年的酒香。 “砰！”兄弟俩把破席裹的尸体丢在一旁，大大剌剌坐上长凳，招呼道：“主人家，来一坛最烈的琵琶酿，要冷的。” 这琵琶酿是小酒肆独有的名产，取欲饮琵琶、沙场醉卧之意。因酒劲极烈极香，入口如割，业城里远近闻名。据说常人饮半碗即醉，酒量大者，也不过三五碗便倒。 只见那掌柜是个胡子拉碴的中年汉子，怀里抱着一坛烈酒，赶来道：“对不住，二位客官，今日的酒已经卖光了。” 大彪眼珠一瞪：“放屁。这才一大早，怎么就卖光了？你手里的不是酒？” 掌柜摆了摆手，指向角落：“这是最后一坛，已经卖给那位客官了。” 兄弟俩顺势看去，这才看清角落里坐着一人，全身罩在阴影里，辨不清样貌，只见得身材纤细，一袭黑底金花的官袍，左腰挂牌，右腰悬刀，看装束是个官衙里的捕快。
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