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“穿得花枝招展、浓妆艳抹又如何？庸俗。”安镜自己惯来只穿戴黑白灰以及浅色系的服饰，从不研究华冠丽服，对那些酷爱炫耀攀比的贵妇名媛们也没什么好感。 她今日穿的是新中式立领盘扣杏色衬衣和黑色长裤，头发并未用发油梳得服服帖帖，只是简单梳了四六分。 整体气质给人的感觉少了凌厉，多了随和。 安熙咕哝道：“蔚音瑕朴素，也没见你对她另眼相看。反倒是每回都变着方儿地欺负人家。” 安镜被怼，顿口无言。 见他拉长了脖子东张西望，转而问道：“你在找什么？” 安熙神神秘秘的，嘴角上扬，笑得狡黠：“嘿嘿，当然是找秦家大少爷。大好时机唉，就算没有收到请帖，指不定他也会为了和你相遇，跟我一样厚着脸皮来蹭饭呢？” 安镜一脚踹在安熙小腿上：“我看你是皮痒了欠收拾，有完没完……” 回国这短短几月，安熙听了不少关于秦家大少爷痴恋他姐，如何屡战屡败，又如何越挫越勇的光辉事迹。 想当初在他的接风宴上，那人不请自来，备了厚礼想套近乎，自我介绍还没讲完，就被他姐一句“秦大少爷走错了地方”给无情打发了。 看到那人彬彬有礼、谈吐大方的模样，他以为月老终于肯为他姐牵红线了。可等他东拼西凑了解完前因后果，立即将其排除在了姐夫人选的名单之外。 此后像今日这般，不过是偶尔拿来当乐子打趣打趣他姐罢了。
第5章 宴会大厅里的客人，都是沪海的名门望族。安镜一入场就被好几个老板围住，客套寒暄谈生意。 安熙听不惯阿谀奉承，也看不惯装腔作势，果断闪人：“姐，你忙你的，我去四处溜达，看有没有送上门的好姑娘。” “注意分寸。”安镜是管不住自家这个长大成人的弟弟了。 荣祥广告公司的戚老板，领着夫人和女儿朝安镜走来：“镜老板一个人来赴宴？这姐弟之间哪有什么隔夜仇，你呀，也得给他一个台阶下。” “戚老板，戚夫人，戚小姐，幸会。” 安镜逐一打招呼，顺势往右递了个眼神，“劳您忧心了，家弟与我确无隔夜仇。只是从小玩心重，长大了就更不喜欢跟着我了。毕竟我和他，实打实差着六岁的代沟。” “镜老板说笑了。镜老板年轻有为，单枪匹马就把偌大的家族企业经营得风生水起，试问全沪海乃至全国，有几个女人能和镜老板比肩？” “戚老板谬赞。”男尊女卑的封建思想根深蒂固，谁知他对自己是讽刺，还是夸赞。 “夫人啊，你带如月去别处走走，我和镜老板有要事相商。” “那我和小女就不打扰你们谈生意了。”戚夫人当即会意，“如月，我们去别处转转，你不是想找蔚二小姐说说话吗？” 戚如月对安镜充满了好奇，但更多的是敬佩。 谁知还没说上话，就被父亲母亲支走。戚如月瘪嘴，礼貌地向安镜行礼，被戚夫人拉走了。 戚老板这才对安镜说道：“镜老板可知，这几个月有一家名为'英华纺纱厂'的公司开始抢占沪海的洋装市场了？他们的广告铺满了租界内外，镜老板对此可有什么应对之策？” “英华？呵，实际是外国人开办的企业吧？”这么大的手笔，安镜岂会不知？ “国营企业举步维艰，只有跟洋人合作才能打开市场，获得资金和渠道支持。镜老板坚守这一席之地实属不易，若想在激烈的竞争中屹立不倒，还是得审时度势，未雨绸缪啊……”戚老板这几句话发自肺腑。 “容我考虑考虑，过几日答复戚老板。”爱国归爱国，也绝不能让安氏棉纺、安氏印染没落在自己手里。 安氏工厂和安家宅邸都在租界外，享负盛名。 安氏持有租界通行证和暂住证，安家的人随时可以正大光明出入租界，任何时候都不怕被查。但安氏工厂生产的棉布历来只在租界外售卖，而且走的是薄利多销路线。 往前几年，有别的合资棉纺企图在租界外也分一杯羹，他们低估了安氏的号召力，也低估了国人的团结。 自从作为通商口岸开放后，沪海的有钱人和洋人越来越多，对洋装的需求量也越来越大。若安氏止步不前，靠着传统的机器和布料，很难生存下去。 摆在安氏面前的生路有两条，要么斥资将机器更新迭代，提高棉布产量，销往沪海之外更多的城市，要么向苏杭一带的棉纺厂寻求合作，引进新技术新人才新产品，生产高端绸布。 两条路都有利有弊。 …… 宴会正式开始，蔚正清致辞之后，蔚夫人发言说为大家准备了惊喜节目，落座的宾客纷纷鼓掌。 猜想着财大气粗的蔚家是请来了戏班子，还是搬来了马戏团。 不料登场的却是抱着琵琶的蔚音瑕：“音瑕不才，自请在父亲生辰宴会上弹奏一曲《浔阳夜月》为诸位宾客助兴，恭祝父亲福如东海，寿比南山。” 蔚音瑕说完，在场的人窃窃私语。 哪有富家千金抛头露面表演节目的？又不是歌女舞女。 也有的说，人家给自己的父亲贺寿，唱歌跳舞奏曲，都算不得卖艺。 更有人说，一个被安家退婚的庶出女子，怎么还有脸面出门？ 声音很杂，入耳却很清晰。 蔚音瑕旁若无人，自顾自地弹曲。全场一百来号宾客，认真听曲的人寥寥无几，安镜便是其中之一。 安熙凑近：“姐，这蔚二小姐的琵琶，比之仙乐门的红缨，谁弹得更好？” “你不是也听过？” “听什么啊，我就去过两回，一次没见着。”他也是回国后才晓得安镜迷上了听曲儿，最爱听的便是仙乐门红缨弹的琵琶曲儿，“我觉得吧，蔚二小姐弹得好。” “……” “对了，刚刚那个戚家小姐被她母亲拉过来和我搭讪，聊到了几句关于个人喜好的话题，她说她会弹钢琴，起初被父母亲逼着学，经常斗智斗勇逃课，后来是自己也喜欢上了……” “闭嘴。” “……” 忽然间，琵琶琴弦断，刺耳的杂音令全场鸦雀无声。 弦断。 向来被世人视做不祥的预兆。 不出所料，大庭广众之下，蔚夫人骂骂咧咧地上台将蔚音瑕拉走：“今天是老爷寿辰，你把琴弦弄断是咒你父亲短命吗？” 出了宴会厅，琵琶被蔚夫人扔在地上：“你这个晦气的东西！” 蔚音瑕试图据理力争：“弦断是意料之外，我都说了很久没碰过琴，是您非要我……” “啪！” 蔚夫人一耳光打在蔚音瑕脸上：“做错了事还敢顶嘴，你想推卸责任，把这事怪在我头上是吧？你算个什么东西，别以为住在蔚家，就真成了蔚家小姐。说到底不过是根没人要的贱骨头，老娘今晚就能让你流落街头！” 蔚音瑕捂着脸，眼神不甘，嘴上却已服软：“音瑕不敢。是音瑕说错了话做错了事，惹恼父亲和夫人，恳求夫人原谅。” 蔚夫人再次扬手欲打下去，背后响起安镜低沉的嗓音：“蔚夫人和蔚二小姐聊完了吗？” “我在教训自家丫头，此乃家务事，还请镜老板回避。你要是有事，可以找我女儿兰茵和女婿，他们两个会做好东道主，尽量满足镜老板的需求。” 蔚夫人平日里趾高气昂惯了，又在气头上，哪儿能忍受一个外人对她指手画脚，还是个女人，还是个小辈。 安镜笑带寒意，锐利的目光射向蔚夫人。 丫头？女儿？ 称呼上一个地，一个天。 “不巧，我的需求他们两个都满足不了。”她不退反进，左手拇指和食指转着右手食指上两枚一模一样的细条羊脂白玉戒，踱步走向二人。 “请问蔚二小姐，上次给我送来的茶叶是何处得来的？甚合家弟与我的口味。” 如此难堪的境地，蔚音瑕别过脸不说话。她分不清安镜是真心来为自己解围，还是再一次借机羞辱自己？ “蔚二小姐不肯说？”安镜脸色一变，“蔚老板让你特地给我送来的茶，不至于不肯割爱相告吧？你不说，那我只好去找……” “镜老板，前厅事多人杂，我们得忙去了。”蔚夫人也不想多生事端，适可而止。 她打断安镜的话，给蔚音瑕施压，“你哑巴了？愣着当柱子吗，还不快告诉人家镜老板，老爷让你送的到底是什么茶？”说着在蔚音瑕的胳膊上拧了一下。 安镜：“这么大又这么隆重的宴会，少了蔚夫人的操持可不行。您先去忙吧，我和蔚二小姐也就两三句话的事儿。” 蔚音瑕仍旧沉默。 蔚夫人无奈，临走前狠狠瞪了一眼她：“在镜老板面前，什么该说什么不该说，管好你的嘴。” 聒噪的人一走，整个世界都安静了。 拉开蔚音瑕捂脸的手，看着她脸上的红肿，安镜心里有一种说不出的情绪：“那个女人经常这样待你？” 手被拉开的一瞬间，眼泪夺眶而出。 蔚音瑕泪眼朦胧地抬头看着安镜：“镜老板，你是在可怜我吗？” “棚区比你惨的，比你可怜的，大有人在。”安镜不承认，她对她的遭遇有那么一点点的同情。 蔚音瑕的心，凉了。 果然，她跟出来只是为了看戏，只是为了羞辱自己。 弯腰去捡摔坏的琵琶，却又被木片扎了一下。 喻音瑕蹲在地上，按住指尖，不让血流出来：“曲也听了，戏也看了，我受不受宠，镜老板心中也有答案了。镜老板身份尊贵，怠慢不得。请您回宴会厅继续用餐吧。” 答案？ 是了，蔚音瑕扭伤脚那回，她在送她回家的路上随口说过这么一句。 “人贵有自知之明，蔚二小姐很聪慧。”安镜没走，脚尖碰了下琵琶问道，“这把琴很重要？” 重要吗？ 蔚音瑕在心里重复问了自己一遍。 这把琴不名贵，也不新。 但这把琴的琴弦上，沾过她的血，琴身上，滴过她的泪。 破了也好。 也好。 “在这世上，没有任何东西对我而言是重要的，毕竟，连我自己都那么廉价。”蔚音瑕丢下琴，起身走了。 安镜胸口堵得慌，出气似的踢开残破的琴。这是她第二次被小姑娘的振振有词给顶撞了，所以她把心里的堵也归结于此。 …… 宴会结束，安熙和才刚认识的戚家小姐有说有笑地道别。 另一边，蔚正清手里夹着烟在和安镜讲话：“对于我先前的提议，镜老板意下如何？” “什么提议？我最近忙，有些健忘。”安镜揣着明白装糊涂。
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