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“安家跟许家是世交，我看你跟许家小姐从小闹到大，也没什么负担，怎么不约人家？” 安熙逃避她的问话，转而抛出疑问：“姐，我跟许家那个心高气傲的女人打小就八字不合，你不会搞那套父母之命媒妁之言的老传统吧？谈婚论嫁这件事上，你不是说我能自己做主吗？君子一言驷马难追，镜老板，你可不能言而无信啊！” “去去去，找李叔拿钱，晚上早点回来。”她才不想当老古董老传统。 “谢谢姐！就知道你对我最好了。”安熙神清气爽地吹着口哨下楼，“姐，你也快下来吃早饭了。” …… 安镜给自己放了一天假，养精蓄锐。午饭后坐在院子里，原想把那本被蔚音瑕称之为相谈甚欢的书看一看，结果才翻了几页就在躺椅上打起了盹儿。 费脑又费眼。 比起揣摩文人雅士的诗词书画，放空脑子什么都不想，享受一个纯粹的静谧的午后，才是她迫切需要的。 晚云来报：“大小姐，秦家的大少爷又送礼来了。” “照例拒收。” 刚平缓的呼吸，一下子又加快了。 秦家大少爷秦哲，年三十三，大安镜四岁。前年被逼无奈弃文从商，熟料首次代替父亲出席理事大会，在会上对安镜一见钟情，这一年多来展开了热烈的追求攻势。 为表诚意，先是跟父母安排的结发妻子和离，把女儿让给了前妻，并给了母女俩一大笔财产。后又接受记者采访，公开宣布是自己一厢情愿为爱发狂，做的所有决定都与安镜无关。 冲动鲁莽又自以为是的举动，搞得他自己颜面尽失不说，还牵连整个秦家也一度沦为了笑话。 事后，秦哲被他父亲抄棍子好一顿毒打，足足三天下不来床。 可骂也骂了，打也打了，奈何秦哲一根筋，好了伤疤忘了疼，一下地就又做出写诗登报示爱的荒唐举动，气得秦老爷放话要与其断绝父子关系。 秦夫人终日以泪洗面，忧思过度进了医院，看在她的份上，父子间的针锋相对才消停了。 秦老爷逼不得已将家业交给小儿子打理了一段时间，却频繁出漏子。 他自己年事已高，外加有病在身，管理上力不从心，最终又不得不妥协，把家业重新交到更有生意头脑的秦哲手里，睁一只眼闭一只眼任由他胡闹去了。 晚云叹气：“那些人把东西堆放在大门口就走了。” “那就原封不动退回去。” 秦哲可以说是她遇到过的最难缠的男人。不但是难缠，且这人还深谙收买人心的道理。 时不时地就往安家送礼物，被拒收后也不怨恨气恼，转手就把这些礼物以他和安镜的名义捐助给了棚区。 时至今日，市井小巷里催婚催嫁的言论，多得口水都能把安镜给淹了。要不是她拦着，徐伟强早就派人去给他颜色看看了。 “留了一封书信，您要看吗？” “没兴趣。” 晚云补充道：“这上头写了'监事会决议'五个字。万一是要紧的公事呢？” 安镜伸手，晚云把书信放到她手上：“外头的那堆东西，等您看完了信，再听您的吩咐。” 秦家也是沪海商会的理事会成员，而且还是两大副会长单位之一。 信里写了什么，晚云不得而知。但破天荒的，秦哲这次送来的礼物被搬进了屋子。 作为下人，好奇归好奇，然而奉命行事，尊重主子隐私，适当时为主子排忧解难，才是他们正确的谋生之道。 …… 夜里八点，安熙回来得不早不晚。嘴里一直哼着不知名的调子，一进屋就倒在床上。 “看个电影的功夫，熙少爷这是春心荡漾了？” “姐！”安熙一下子从床上弹跳起来，肉眼可见的局促，清了清嗓子，“我们看的是人物传记片，我哼的是电影的主题曲。” 安镜懒得管他们看的什么，拿着一份新出的报纸走进去：“电影院里左拥右抱，羡煞旁人了吧。” “左什么右啊，只有我和戚如月去看了，蔚家二小姐今天压根儿就没来。” “蔚家会错过这等好机会？” “戚如月出门前打了电话，那边的丫头说她家二小姐病了。” “病了？” “当然也可能是随便找来敷衍的借口，指不定人家就是被你前几次的恐吓给吓得知难而退了。小姑娘嘛，脸皮薄，经不住你镜老板的一再威压。”安熙从她手里拿走报纸，“要给我看什么重大新闻？” “二厂发生火灾的事被刊登了，明天你出面，去棉纺和印染的几个厂子里巡查一圈。稳定军心的工作，哪怕是装装样子，你也必须得去。” “好，去去去，我一定去。”听了话，安熙看也没看就将报纸扔在了桌上，“还有别的事儿吗？没事我就洗澡了。” 从安熙房间出来，陆诚正好进到大厅，安镜冲他点了下头。 书房内，安镜看着桌上摆着的那本书，忍下一个哈欠，烦躁地将其封面朝下扣在了桌面。 “今日白天，只有一名妇人在下午拜访了蔚家，生面孔，是蔚兰茵送她出的门。事有蹊跷，我跟了妇人一段路。” “她先去马记当铺待了半个多小时，出来时眉开眼笑，一看就是拿了不少好处。后又去了凤来茶庄一趟，待的时间不长，十分钟就完事了。跟着她出了租界，我一打听，那妇人竟是远近闻名的张媒婆。” 根据陆诚的话不难推断，马记和蔚家，其中一方请了张媒婆出面说媒。男方是谁不确定，女方是谁显而易见。 脑中某个画面一闪而过，安镜问道：“可有见到蔚音瑕？” 陆诚摇头：“晚上七点半，蔚老板坐车出门了。我没法跟，就回来了。” “好，继续盯。去叫李叔来。”
第8章 春困秋乏的时节，无所事事的安熙一觉睡到日上三竿才起，而从不知懒觉为何物的陆诚已在门外等候多时。 “诚哥，大清早的，你找我有事？” “大小姐外出办事，特地让我陪你去厂里转转。另外，听你说蔚家二小姐病了，大小姐让李叔和晚云送了补品去，这事儿，你也需要知晓。” “……”安熙有点懵，“补品不会说是我送的吧？我姐唱的是哪出戏？” 三令五申让他跟她保持距离，怎么就又以他的名义去送关怀了？安镜此举背后的深意，着实令他费解。 “你想知道什么戏，只有问大小姐了。快洗漱吧，张妈给你留了早饭，我去院子等你。” …… 租界内，凤来茶庄。 也就是安熙先前说的，第二次遇见蔚音瑕的那家茶庄。 二楼包房，戴着金丝框眼镜的男人，娴熟地煮茶倒茶，说话做事有条不紊。 坐在他对面的女人，习惯性地转着手指上的一对白玉戒，一言不发，只盯着楼下的戏台子。 台上有一老一少，老的胡须花白，像是爷爷，拉着二胡。少的约摸十五六岁，像是孙女，唱着戏腔。 安镜不爱听戏，总感觉那腔调听着，闹得慌。昨夜让老李打电话约见秦哲，心血来潮选了这么个地方，也是中了邪。 “这对爷孙在这儿唱了有一年了，小姑娘在唱戏这方面天赋异禀，才十救岁，要是有机缘进了戏班子，再遇上个肯倾囊相授的好师父，必成大器。” “秦老板常来？” “不常，也就三四回。”说着给安镜的杯子里续上热茶。 安镜将思绪收回来，关上一半窗户：“我不喜欢拐弯抹角，开门见山说吧。” 昨天那封信，信纸上的字数比信封还少一个。 ——安氏危矣。 秦哲不疾不徐地喝着茶，目光是一刻没从安镜身上离开过：“镜老板的气魄，非常人能比。” 安镜翘着二郎腿，瞬间变了个人似的，懒散松懈地靠在椅背上，漫不经心地笑道：“我想听的，可不是张口即来的花言巧语。” “想见你一面，不容易。谈正事，也不急在一时半会儿。”秦家跟蔚家不合，蔚正清大寿当日自然没邀请秦家，不然他早几天就能见到日思夜想的人了。 除了最初阶段冲昏头脑做了蠢事，单论对她，秦哲一向是以礼相待。 安镜抬起左手，右手指着表盘：“陪你坐在这里一个小时是我的极限，已经过了二十分钟，你还有四十分钟。” 看到安镜左手缠着纱布，秦哲紧张地问：“你的手怎么了？受伤了？” “与你无关。” 楼下的二胡和戏腔戛然而止。 紧跟着是一道男子粗犷的大喊声：“给爷来一段喜庆的。” 安镜推开窗，小姑娘蹲在台上右手捂着额头，原本坐在凳子上的老爷爷，也屈身在她旁边。 “收了钱，还不赶紧给爷唱！” 寻声望去，对面的包房里探出一颗脑袋。秦哲率先认出那人：“是马记当铺的马六爷。” 大门进来三个女人。 走在后面穿旗袍的一人来到戏台子前，摸了摸小姑娘的头，对她说了什么，拿开她捂着的手，吹了吹她的额头，又捡起地上的几块大洋，交到老爷爷手里。 小姑娘站起身，拿袖子抹掉眼泪，冲女人感激地笑了笑。 女人被丫头扶着上楼，戏声也再度响起。对比方才哀惋沉重的调子，节奏上的确紧凑欢快了很多。 “那不是蔚家的大小姐吗？”秦哲认得蔚兰茵，曾跟她的夫家有过两三回生意上的往来。 “跟在她后面的，应该就是被蔚老爷子藏着掖着极少露面，还差点成了你弟媳的蔚家二小姐——蔚音瑕了吧？ “看方向，她姐妹二人似乎是进了马六爷的包房。呵，有意思。谁人不知他马六爷好色成性，臭名昭著，家里都妻妾成群了，在外也还是改不了动手动脚的毛病。但凡是个女人，到了他面前都是羊入虎口。” “若真如你说的这么不堪，他那些妻妾，又是怎么来的？光天化日之下抢来的吗？”安镜一心专注工厂事务，甚少关注外界下三滥的人与事。 “跟抢也差不多。”秦哲鄙夷道。 “马六爷早年间奔走大西北，占尽天时地利，撞大运得了诸多倒斗之物，后靠买卖古玩赚得盆满钵满。这些年守着家财万贯，不求功名利禄，只求安逸享乐。 “人是长得其貌不扬，但他在买老婆一事上格外舍得掏腰包。要传言不假的话，他家里最贵的当属去年三月纳进门的五姨太，梨园当家花旦，花了他整整一万两千个大洋。” 安镜闭了闭眼，似在通过这种方式让自己静下心来：“秦老板，你还有二十五分钟。” 秦哲却像没听见安镜的提醒，继续说道：“也不知蔚家二小姐值多少。” 关于安家的事，比如安熙订婚告吹，又大张旗鼓给蔚家二小姐送了一千大洋的绫罗绸缎，自有人将消息传到他耳边。
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