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“愿闻。” “我且想想……” 花九仔细酝酿，浑然不觉霍桐儿此时正窃笑着看着她。她喜欢极了花九这认真的模样，这人踏实又温柔，实在是上好的良人。只是，也不知这个呆子何时才能主动那么一点点？亦或是，开窍那么一点点？ “白雪随风舞，红梅……”花九刚吟到一半，便停在了原处。 霍桐儿看她神色不对劲，便沿着她的视线往身后看去——数步之外，站着一个青年公子，花九不认得，霍桐儿却是认得的。 “可是在下惊扰了二位的雅兴？”青年公子身上穿着一件黑色的狐裘，从他发髻上的玉冠看来，应当是个富贵人家。 “霍老板，别来无恙啊。”他径直朝着霍桐儿走来，对着她彬彬有礼地拱手一拜，“没想到竟在这里遇上了。” 霍桐儿往后退了一步，挽住了花九的手臂，向花九介绍：“这位是曹御，曹公子，负责辰州一带的漕运，我去舞阳城的开千日仙的时候，见过一面。” “这位是？”曹御上下打量花九，不咸不淡地带着一丝凛冽的敌意。 霍桐儿颇是“得意”地介绍：“这是我的夫君，今科探花，花九。” “就是那个中了探花却辞官的花大官人？”曹御也算是走南闯北的人，北都灞陵城的这桩趣事，他也是听过的。 花九点头：“正是在下。” 曹御话中带刺地多问一句：“不知公子往后准备做什么营生？还是说……准备跟着霍老板开酒楼？” 花九听出了此人话中的酸意，倒也不气：“只要能跟着桐儿，做什么都好。”她故意不在此人面前喊霍桐儿的小字，就是不想让这位曹公子知道妙娘的小字。 霍桐儿岂会不懂她的小心思，笑道：“我家夫君丹青了得，连陛下都忍不住夸赞。所以，即便我家夫君已不是探花，陛下还是给了重任，让她走遍整个大燕，编写大燕地理图志。” 曹御愕了一下，没想到眼前这个瘦瘦的少年，竟还有皇命在身，当下态度便缓和了几分，赔笑道：“是在下有眼不识泰山，还望花兄莫怪。” 花九倒也不与他客气：“我这人向来脾气好，狗吠了我，我也舍不得打狗。” 曹御撞了个软钉子，这会儿尴尬地站在原地，灵机一动，连忙道，“漕运那边还有生意，今日就不陪二位闲话了，就此告辞。” “嗯。”霍桐儿也没有挽留的意思。 曹御急匆匆地离开了梅林。 花九冷冷地道：“这人不好。” “哪里不好？”霍桐儿眼底噙着笑意，明知故问。 “见风使舵，看人下菜。”花九脸若寒霜，“特别是开始他看你的眼神，坏极了！”她也不知道为何恼怒，可一想到那人的眼神，就觉得胸口闷闷的难受。 霍桐儿似乎嗅到了一丝酸意，心底却甜得很：“有那么坏么？” “你是没有瞧见！这人真的……真的……”花九鲜少背后骂人，这一着急竟是词穷，半晌想不出一个词来。 霍桐儿随手折下一朵梅花：“给。” “做什么？”花九怔了怔。 “既然那人不好，那便不想他了，看看其他的，好不好？”霍桐儿温声哄她，“比如，给我簪一朵梅花？”说着，便主动将帷帽取下，往花九那边凑了凑。 花九定定地瞧着霍桐儿的笑脸，哪里还有半分怒意，将那朵红梅接来，温柔地簪上了霍桐儿的鬓发。 霍桐儿本就生得好看，如今这朵红梅一簪，更显娇艳。她对着花九嫣然一笑，再折了一朵下来，簪在了花九的幞头左边，笑问道：“慕言赴琼林宴的时候，乌纱帽上簪的是桂花么？” “嗯。”花九自然记得。 霍桐儿往前走了一步，拍了拍幞头上的碎雪：“万幸，大燕是秋闱，并非春闱。” 花九疑惑看她：“嗯？” “探花郎若是簪了红梅，看上我家慕言的，可就不只一位郡夫人啦。”霍桐儿轻佻地捏了一把花九的下巴。 若说先前她说“我家夫君”只是为了在曹御面前撑场子，可现下只有她们二人，那“我家慕言”四个字无疑是最动人的情话，让花九心花怒放，一瞬不瞬地看着她，喃喃道：“妙娘说的是，万幸。” 万幸，那晚她在明镜湖的芦苇深处遇上了她。 “所以？”霍桐儿浑然不觉自己双颊已红，抿了抿唇，低声问她，笑意里漾着直白的诱惑。 花九不是呆子，她品出了霍桐儿话中的深意，微微吞咽了一下，灼热的视线便落在了霍桐儿的唇上。 “我……我可以么？”花九温柔地问她，声音带着一丝轻颤。 霍桐儿刚欲回应，便听见梅林外有了游人的笑声。 两人连忙往后各退一步，竟是忘记了，这片梅林其实是有人来的。 “走了。” 霍桐儿低头牵了牵花九的衣袖。 “好。” 花九觉得耳根烧的厉害，只得乖乖依从妙娘，这会儿脑海里还在不断重现着霍桐儿“诱”她的那个笑。 她想亲亲她，哪怕只是在妙娘的脸上亲上一小口也好。 可是，霍桐儿是贪心的。 她可不要只牵花九的衣袖。于是，她松了衣袖，握了花九的手，低声细语。 “牵着暖些。”
第二十四章 小呆子 当夜, 碎雪初停，久违的月光洒满整座梅来镇。 客房里放着火盆，盆中的炭火烧得噼啪脆响, 暖意盈满了整个房间。屏风之后, 霍桐儿沐浴出来，一边擦拭脖颈上的水渍, 一边对着书案边的花九道：“慕言，我穿上衣裳, 给你重新打三桶热水来。” “多、多谢。”花九发誓, 她真的不是小结巴，但是瞧见此时的霍桐儿, 她是真的忍不住结巴。 霍桐儿的青丝只绾了一个发髻, 好些零碎的发丝贴在肌肤上, 因为才沐浴完的缘故，染着一抹淡淡的慵懒之色, 甚至双颊微红, 眼波里也带着一点点春色。 霍桐儿原本是不想招惹她的, 可瞧见花九那突然端直的模样, 心底便滋生了捉弄的意思，缓缓走了过来。 她每走近一步，就像是玳瑁在心窝里软软的踩了一脚。花九瞬间坐得更端直了, 握笔的手情不自禁地紧了紧：“妙、妙娘？” 玳瑁原是窝在书案边上的，瞧见霍桐儿走过来，知趣地跳下了书案，飞快地掠上床头, 缩在了枕头边上，呼呼睡起觉来。 霍桐儿是打从心里喜欢花九这惊艳的模样。在她没有遇上花九的那二十六年里, 她就是霍家的一个影子，她总是把自己藏在不起眼的地方，后来她走出家门，以霍家堂小姐的身份在沧州开设酒楼立足。她终于不是影子了，却也收获了许多放肆品鉴的目光。 谁对谁，不是有所图呢？ 她厌恶着，也习惯着，她与苏年终是不同的。苏年可以有男子的身份掩饰，所以免去了太多这种目光，她却只能以女子身份，视而不见那些下作的视线。 大燕没有战乱，九州靖平，四海归心。大燕却不像对岸的大陵，女子可以与男子并肩而立，甚至君临天下，令天下人伏低跪拜。女子在外营商，总归会被人臆测或是污想，解释无用，还越解释越黑。 唯有慕言。 霍桐儿含笑迎上花九的目光，轻刮了一下她的鼻尖：“怎的这般紧张？莫不是做错什么了？”她分明知道，花九只是干干净净地欣赏她的美，她却想借机“中伤”，逗一逗她。 花九连忙摇头：“我没有！” “有。”霍桐儿坐上书案一角，居高临下看她，“只穿那么一点，就不怕……” 房中有炭火，暖得很，花九就是觉得热，才只穿了外裳，没有披大氅。听霍桐儿提醒，花九不等她说完，赶紧放下笔，起身拿了大氅来，将自己裹上后，赔笑道：“怕！肯定怕！我是决计不能再受风寒了！” 霍桐儿瞧她那紧张的模样，忍笑垂首，瞧见她在书案上绘制的新图，好奇问道：“这是什么地方？” “楚州。”花九生怕自己乱想，便开始一本正经的介绍，“虽说最后我们才去楚州，我想，还是应当先把地界画好装册，免得后面要整理的东西多了，绘制的就不如现下精细了。” “没有走遍楚州，便能绘制？”霍桐儿更好奇了。 花九点头：“离开灞陵之前，陛下给过我一卷旧的大燕图志，我一路南下，觉得无趣的时候都在看，如今都记在这里了。”花九指了指自己的脑袋，“如今只用把关键的几处画好，剩下的一边走一边改就好。” “原来如此。” “那个……” “嗯？” “天色也不早了，妙娘还是先休息吧，热水我一会儿自己去打……” “不、成。” 霍桐儿没等她说完，便否决了她：“我先给你打热水，先洗澡，然后再画图，早些画完，早些一起休息。” “哦。”花九重新提笔，本想继续往下绘制。 霍桐儿自书案上下来，往行囊边走了两步，复又回头道：“其实，慕言不必这般害羞拘谨的。”反正，再羞人的地方，她也瞧见了。 她不说还好，说了以后花九只觉又羞又臊，想要说点什么，却又不知能说什么。 霍桐儿就喜欢她这着急害羞的模样，当着花九的面，大大方方的扯开内裳的衣带，重新整衣系好，再拿了干净外裳出来，仔细穿上。 有些事，总归是要发生的，就瞧瞧那个小呆子何时才能开窍了。 书案上突然想起一声脆响，竟是花九手中的笔跌落在了宣纸之上，墨汁很快便晕了开来，染透了图纸。 “呀！坏了！”花九惊呼，却在撞上霍桐儿的目光时，心虚地别过脸去，苍白解释，“我定是乏了，今日不宜画画，我、我收拾收拾！”说着，便起身背对着霍桐儿收拾起纸笔来。 霍桐儿不禁笑出声来，这小呆子呀，是越来越可爱了。她看破不说破，倒也享受如今这样的暧昧。她不动声色地穿好了衣裳，再裹上大氅，便打开房门出去给花九打热水去了，竟是没有多说一句话。 霍桐儿越是这样，花九就越是忐忑。 坏了，妙娘难道是恼她失礼了？ 花九懊恼地敲了一下自己的脑袋，她发誓，她真的不是故意看的。平日里换衣裳，两人都会分别去屏风后换，她哪里想到霍桐儿会在她面前这样猝不及防地解开内裳。最要命的是，今晚妙娘刚沐浴完，并没有穿肚兜。 哪怕只是匆匆的一眼，花九夜瞧见了那一处春色。她自认见过无数惊艳山水，可唯独霍桐儿的那一处，惊鸿一瞥，却足以荡人神魂。 如洁白莹玉上沁入的朱红，如白雪皑皑里透出的绽放红梅。 “不可再想！花九！规矩！”花九惊觉自己竟是在回味，不由得抱住脑袋，赶紧警告自己。
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