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褚红云箕踞而坐，继续道：“山高水苑有十几亩茶田，里面一半的种类都跟荣茗的实验有关系。像这种来访，基本也跟采材料有关。不过滕嘉木和荣也不是简单的合作关系，算的上忘年交吧，见面就要聊。所以都是师姐们带着采茶。采完就回去了。” “我说呢，来了只看着你一个人，你老师也回去了？” 褚红云：“没有，他在等新茶苗运过来，估计是明天下午。” 褚湘点头，她是茶室常客，泡茶也利索。行云出流水，两杯七分满。然后闲坐在两人间里，刚才吃得撑了些，此刻有些犯困。 “跟滕先生见面没有。”她问。 褚红云：“没有，估计见到荣茗的时候能瞧一眼。” 拈起茶杯呷了一口，缓缓放下，问：“你来这干什么。” 褚湘：“来看你啊，不是说了吗。” 褚红云：“看完了，怎么不走。” 褚湘：“你这嘴里真是没什么好话。” 她翻上一眼，将矮杯里的茶汤吹了又吹，等彻底凉下来一口豪饮。 褚红云轻轻瞥褚湘一眼，道：“国庆才第三天，爸妈就陪完了？” 褚湘：“一天就够了，你知道的，他们很忙。” 褚红云：“我还以为你不远千里来劝我回去。” 褚湘没有接话，续上杯里的甘汤。 双人间的茶室不大，四四方方几平米，四面皆用纯色浅碧墙纸装饰，北方墙挂了副山水画，布置简约清雅。 又在壶里添了一泡热水，褚湘缓缓开口：“爸爸今年五十岁了，唐川这个时候的天还很热，但他总咳嗽，到了秋冬就更严重，妈妈劝他多放些活，他也不听。” 褚红云没有理。 褚湘想到什么，正要说，却听见褚红云道：“你是不是有滕嘉木的电话。” 褚湘一愣：“有，你要干什么。” 褚红云：“你给荣茗打通电话，向他问我在学校的情况。” 褚湘：“你要给滕先生打电话？” “嗯。”褚红云说，“荣茗明后天就走，如果那时候再给滕嘉木联系，他不会当回事。你拖几分钟。” 也不知道是真上心，还是懒得听家长里短。褚湘滑动屏幕，在通讯录里找到荣茗。 电话很快接通，褚红云起身出了茶室，在外面等了两分钟。 褚湘看着隔门外朦胧的背影，像个体贴至极的家长细问琐碎。手机里传出略显单薄的回复。 荣茗这个班主任是临时顶上去的，原来的年轻老师生了场病，其他教授赶项目、出差应有尽之，又加上荣茗脾气好，也就答应下来了。 不过应下来也只挂个名头，荣茗大手一挥，正事儿都让徐涛让去做了。故最初回答褚湘的问题时荣茗还能敷衍有术，问题越仔细他越汗颜。 五分钟已过，褚湘只道：“好的，谢谢，再见”，放下了手机。 再一瞧，褚红云已然沟通上了。语气板正，吐字清晰，语速轻快。 连续几年给山高水苑设计图纸，褚湘了解滕嘉木的脾性。当然，也更了解褚红云。她来山高水苑的目的只有一个，就是和茶庄合作，爷爷那幢旧茶厂就在山脚不远，山高水苑这些年在南河打出不小名声，若能合作，对旧茶厂的帮助巨大。 但一直以来，滕嘉木都没有任何扩大商业化的打算，自家妹妹倒是一意孤行。 褚湘重新拈起茶杯，喝掉无人问津的，滋味略淡的茶汤。 算起来，从出生到现在，她都没有去过爷爷的茶厂。只在小时候遥遥见过一面。要不是褚红云提起，她都要忘了。脑子转了转，褚湘轻飘飘地想，爸妈估计也忘了。 但对他们而言，这是很正常的事。 …… 在褚湘三岁的记忆里，绝大多数时候，她都对着空房子玩老掉牙的玩具。那时候，是父母的创业初期。一场鏖战，大人们忙得脚不沾地，白天推销谈项目，晚上准备材料理账，算盘声能响一晚上。父母回来留给她的时间只够说一句“饿”，手里便红薯白薯换着吃。 家里的氛围不松快，褚宏业总皱眉，王美惠会偶尔关心，但答应的事仍转头就忘。 褚湘六岁那年，家里的生意稍有苗头，她的母亲怀上了第二胎。 褚宏业不再让妻子过多参与生意事宜，也就是这个时候，王美惠把更多的注意力放在了褚湘身上。那个时候的褚湘还叫褚白雪，可惜模样与名字相去甚远。 痛定思痛，王美惠买来育儿手册咨询育儿专家，精心把控褚湘三顿吃食，不消三个月，人胖了，皮肤也白了。 那时褚湘认为，这都是母亲怀孕的功劳，肚子里住了位小福星。她期待这孩子早早生下来。 可惜好景不长，褚宏业的生意在没有王美惠相助的情况下缕出差错。褚宏业善做决策敢用人，却不会运营管理，以往这些都是王美惠操持，少了半个主心骨，公司内部一团糟。 王美惠生产完的第三天，褚宏业辞退第五个管理岗工，他坐在病床边，对妻子难看又安慰地笑。 王美惠是吃过很多苦的女人，最懂看人神色。褚宏业一句话不说，她心中也能猜到七八分。 一个月后，王美惠出院，满月大的孩子被送到褚宏业的父亲那里。 褚湘只见了一个月的妹妹。 那是一个漂亮的晴日，褚湘在家里远远看到素未谋面的爷爷，他很高大，背脊挺拔，神情威严，父亲在他面前几乎抬不起头。 爷爷坐车离开后，父亲抱着母亲，肩头耸动。 重操旧业是很轻松的事，好运更是蓬勃涌来，王美惠管理内部的第五个月，公司接下空前未有的两个大单。 褚湘对家里改变的感知很敏锐，他们搬了新家，她有自己独立的卧房，被装修成对母亲说过的红色和白色。七岁生日那天，父母带她去商场买了公主裙和小皮鞋，被钻石点缀般闪耀的粉色机械手表，以及母亲微笑着送给她的：“小公主的第一支口红。” 一切都很美好，虽然父母还是有些忙，但父亲开始过问她的成绩，母亲热衷为她置备各种行头，哪怕家里请上了阿姨，母亲也会记得她最爱吃的菜。 然后，日子淌着，一个七年过去。妹妹被接了回来。她穿着灰扑扑的衣裳，扎着紧绷的马尾，神色冷漠。介绍属于自己的名字——褚红云。 这对一个女孩儿来说，实在算不得美名，母亲提议要改，被褚红云冷硬拒绝。 十四岁的褚湘不喜欢褚红云。 她性格实在糟糕，像块又臭又硬的石头，张口便要东西，褚湘每天都能听到她提要求。 褚湘忘了七岁时有多盼望妹妹的出生，她现在只觉得烦躁。 好在父亲和她是一头的。 不惯着那臭脾气！父亲皱着眉，声若雷霆。而此后褚红云与他的关系，也因为这句话越发糟糕。 直到爷爷被送进ICU那天，褚红云发了疯似的敲褚湘的门。 “给褚宏业打电话，给爸爸打电话——快——快啊！” 声音稚嫩，急起来的尖叫称得上刺耳。褚湘吓坏了，一句话没问就打了过去，没有人接。 然后褚红云狂跑下楼。褚湘也跟着慌起来。 不知道褚红云不知道跑了多久，去了哪里，只看见她回来时蓬头垢面，面如死水。 爷爷还是去世了。她从父亲嘴里知道这个消息。 那是褚湘第二次看见父亲流泪，他凌晨坐在空无一人的客厅，捂着脸没有任何声音，肩膀抖得像乱弦。 在那一刻，褚湘忽然记起七岁前孤零零的自己，记起七岁后，父母从未去看过褚红云。 母亲曾对父亲宽慰：“你做到了，很成功，不是他口中的那种人。” 她才逐渐明白，她的七年，妹妹的七年，都出自同一个执念。姐妹俩的境遇，不过命运恶作剧般的轮盘。 ----
第23章 搭讪 “发什么呆？”褚红云不知何时进的茶室，带进一室的冷空气。 褚湘收回注意力：“怎么不关门。” 褚红云：“太闷了，透透气。” 褚湘问她结果：“滕先生答应你了？” 褚红云淡然地端起茶杯，嘴唇碰到稍凉的汤水，倒掉。 “没有。再重新泡壶美人娇，滋味淡了。” 褚湘见她还有余力指使，不觉好笑：“你倒不慌。” 每间茶室只用锡纸罐储存了一两干茶，能供客人喝一天，但褚红云嘴挑，甘甜的白茶她需得泡浓到泛些苦气才喝，因此紫砂壶里茶大半水小半。一两干茶，她们小半天就能喝完。 锡纸罐里快见底了。褚湘正欲拉铃喊人，褚红云阻止她。 “算了，我等会就走。” 褚湘温温柔柔地白她一眼：“你走了我不喝吗，好妹妹。” 褚红云：“剩下的不够你喝吗。” 褚湘看她一眼，轻笑着放下手：“也是，我喝得淡。”话音拐个弯，调侃：“可惜，合作的事，我可说不上什么话哦。” 褚红云慢悠悠将烧开的水壶提起来，手腕缓转，源高长流入水进洞，沸水打在干茶上的摩擦声低沉连绵，热雾在她面前氤氲。 “谁要你说话了。”她不紧不慢开口。 褚湘顿了片刻，在脑中计较，问：“难道找你老师帮忙？关系不见得亲厚吧。” 褚红云颔首：“当然，荣老师和我的关系，只是不负责任的班主任和不守规矩的散漫生。” “那——？” “是他的妻子。她今年六十七岁，患有严重的风湿，各方面都很需要人照顾，但她不喜欢聘请来照顾的护工，每一个都不喜欢。” “为什么？” “因为她们很费钱。”褚红云起身，把茶室的门关上。 “南河虽然不算寸土寸金，也能勉强够上二线，一个负责起居的护工，一月费用就高达一万，节省了半辈子的老太太哪里舍得花这种钱。” “护工都是被她气走的，一年换了十三个。” 褚湘：“全在试用期之内辞的？” 褚红云坐回来，匿笑：“是。” “真行。” 褚湘又道：“这跟你的合作有什么关系？” 褚红云：“荣茗得亲自照顾他的妻子，所以将她带来住进学校的公寓，连平时的研究也都在家中进行。妻子和班主任的事一起卷过来，他太忙了，后续肯定会减少和山高水苑的合作，这种情况是最适合自荐，以及——我不认为滕嘉木会信任其他老师，这么多年只有荣茗。” 褚湘又道：“就算不是其他老师，怎么就一定是你？” “不一定是我，起码现在肯定不是我，但我有时间磨诚意。荣茗手底下有项目，就算退休也是几年后的事情，我不过早做打算。” 的确——褚湘回忆她的所作所为，的确是早做打算。大学早早选好，资料早早查好，对策也游刃有余，都不知道要说她什么好。
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