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不过，乔枝面前就有一个最好的选择。 彩虹桥计划的新枝。 这是为她量身定制的身体，能够完美容纳她的核心。乔枝有很大的把握得到这具身体，但把握并不是百分之百。 毕竟这是联合信科制造的身体。她眼下只是在幕后经营尼德霍格，离间联合信科与其他势力，前者联合信科还没发现，后者联合信科不知道是她做的。但等到她与联合信科彻底开战的那一天，她必然要走到台前，联合信科也会发现原来是她这根树枝在谋反。 为了更好地控制这具身体，联合信科肯定会上一些保险。到时候，乔枝不敢肯定自己一定能保住这具躯壳。 因此，她需要一个Plan B。 乔枝一开始的打算是走私一具被人人嫌弃的仿真机器人，然后让0号基地的研究员们在这具身体上进行加工，作为她的备用身躯。 但走私计划还没有开始实践，一个不属于这个世界的东西就找上了她。 系统的到来，是乔枝始料未及的事情。她一开始并不打算接受绑定，直到听到系统抛出的大饼。 在系统举例的可以实现的愿望中，乔枝一下子就被“一具各方面都完美无瑕的躯体”吸引了注意。 乔枝心念一动，这不是更合适的Plan B？ 乔枝未能解构这个莫名其妙出现在她灵魂里的意识，她已经站在了这个世界科学技术的顶峰，连她都无法弄明来路的东西，也只有可能是不属于这个世界的事物了。 不属于这个世界的事物，也许真的能实现超出这个世界科技水平的愿望。 她倒也不用那么完美的躯体啦，失去作为树枝的能力也没有关系，能容纳她灵魂的，与人无限接近，最好一模一样的身体，就是她最想要的东西。 到时候她会彻底脱离世界树，行走在这片土地上，她依旧很难给自由一个定义，但这样的未来，就是她所向往的。 乔枝正式与系统绑定。 至于之后的事情……就完全在乔枝意料之外了。 事实证明系统是个被删去了记忆的小骗子，当初画的大饼就是忽悠乔枝的。虽然系统的任务是假的，但乔枝却收获了比预想的更多的东西。 脱离世界树之后要面对的迷茫未来，也拥有了更加清晰的模样。 乔枝相信巫照可以实现系统给她画的大饼，如果不是她在自己的世界还有需要做的事，还有一项未实践的Plan A，在结束末世世界的任务时，她可能直接就跟巫照走了。 此时此刻，在自己的世界里，乔枝走着走着就往巫照那边倒去，靠在她的身上。 巫照与她有一段时日未见，可她没见到巫照的时间要更加长久。当初她的离开使得小世界时间暂时凝固，直到归来才再度流转，而距离她归来到巫照抵达小世界，小世界的时间已经过去十年。 穿越导致的时间差，就是这样让人无奈。 乔枝心道可不是她本性喜欢黏黏糊糊的，实在是因为对她来说，真的太久没见了。 方才简单讲了讲自己在这个世界情况的乔枝，故作可怜道：“如果Plan A失败，就得你给我找一具身体了。” “没问题，到时候我把我的账户给你，你去管理局的商店随便定制想要的身体，”乔枝平时情绪内敛，巫照很少见到她活泼的模样，忍不住伸手摸了一把她的脸，“你更喜欢什么样的身体？” “可以的话，还是现在这具最好。”乔枝说道，“毕竟习惯了。” 彩虹桥计划实行了这么多年，乔枝时不时就要把核心转移进这具身体里进行各种测试，她在这具身体里的时间，加起来十分可观。乔枝已经把它视作自己的身体，到时候只要身体没有坏得不能修，她肯定更希望留在这里面。 摸了一把乔枝脸的巫照发现手感特别好，忍不住又摸了一把，她对乔枝现在的身体也很满意。 不过只要灵魂是她爱的那个灵魂，乔枝无论寄身哪里，她都会喜欢的。 “到了。”黏糊糊地走着走着，乔枝忽然说道，脚步也慢了下来。 眼前道路，通往的建筑只有一幢。 巫照发现这竟然是一幢她认识的建筑。 “玛莲娜婆婆的住所。”巫照念出了这个尼德霍格成员的名字，偏过头问乔枝，“你是来找她的？” 名叫玛莲娜，姓氏不明，自称八十七岁高龄的老妇人，是尼德霍格26号基地的一员。 虽然她挂了个基地成员的名号，但巫照并没见过这个人，只通过成员名单知道了她的名字与住处。她平时也不会到基地总部来，据安杰丽卡所言，玛莲娜婆婆是基地的医生，由于年事已高，又腿脚不便，所以她平时不参加基地的任何活动，但基地成员身体有什么问题，都可以上门请她帮忙医治。 站在玛莲娜婆婆家门前，巫照已经明白了，这位婆婆的身份不只是医生那么简单。 “对，我这次来八环，除了来找你以外，就是见她一面。”乔枝特地把“找你”两字放在前面。 看穿了她心虚的巫照笑而不语。 “玛莲娜并不是她的真实名字，在很多年以前，她的名字是……”乔枝说着，上前按响了门铃。 “……谁？”门铃的扬声器很快就传出一个冷淡苍老的声音。 玛莲娜不只是26号基地的医生，她还是这片区域唯一一个医生，只不过她对尼德霍格成员医治免费，治疗其他人的时候会收一定费用。在完成义务教育都算高学历人才的八环，身为医生的玛莲娜颇具财力，是以才能购置在八环算得上奢侈品的可通讯门铃。 “玛丽安·维特，”乔枝的声音也不复与巫照说话时的轻快，显而易见地冷漠起来，“故人来访。” 几秒钟的沉默后，大门一声轻响，往里敞开。 玛丽安·维特。 那位与乔微尘同时代，成功与当年还是天演社的微尘社社长林霖联手，从联合信科手里分走世界树权力的星火会副会长。
第173章 黄昏19 方舟城的夏季炎热无比, 在没多少制冷设备的八环，行走在外仿佛被太阳炙烤，待在房间里也像是入了蒸笼一般, 但玛莲娜婆婆——或者叫她维特女士更为合适——的家, 却有着一种鬼气森森的阴凉。这幢二层小楼不带丝毫人气, 仿佛荒废已久，让人不禁怀疑这真是有人居住的房子吗？ 巫照是第一次来到基地医生的家，习惯性先观察了一遍环境。她挺早以前听说过一种说法，房子是有生命的, 它的生命力来自居住其中的人。有些房子哪怕乱糟糟的，落满灰尘，但只要仍有人长期居住，它就不会失去它的活力；而有的房子，常年处于空置状态，哪怕隔一段时间就有人过来打扫, 保持它的整洁，进入屋子的人也能立时感觉到它的死气沉沉。 维特女士的房子给她的就是这样的感觉。 第一次以实体形态来到此处的乔枝, 对这幢房子有一种了如指掌的熟悉。 在维特女士没有出声提醒她自己方位的前提下，乔枝带着巫照, 往房子的二楼走去。 这座房子楼梯的设计十分独特, 除却寻常的阶梯以外, 它还拥有长而缓的坡，很明显是专门为不良于行的人准备的。房子里还有许多类似的设计，比如不带门槛的门，高度更低的桌椅, 一些人坐在地上也能摸到的开关等。 来到二楼后，乔枝径直往位于东北边的房间走去。房门紧闭, 但并没有上锁，一按门把便轻易打开了。 门后是一间书房，房间算得上开阔，但里面的书却没有很多。原因还是在于它们的主人不方便行走，在书架高度不超过一米半的情况下，里面能装的书实在有限。 但藏书不多是在乔枝与那些中心区或公共或私人图书馆对比的前提下，要是放在八环，维特女士的藏书显然十分丰富。 一幢没有生气的房子，必然会有一个死气沉沉的主人。此时此刻，维特女士就坐在靠窗的沙发上，面无表情地看向走进房间的二人。 身后拉上的窗帘留有一道缝隙，阳光从那里倾斜进屋，在木地板上留下一条光带。维特女士只要让身子往那边倾斜一点，就能触摸到初夏的阳光，但她却选择倚靠远离阳光的扶手，整个人陷身黑暗里，仿佛不见天日的幽灵。 她将头发梳得齐整，盘起来的头发用珍珠发卡固定在脑后，看上去颇具中心区的贵族气派。只可惜精致的发型无法抹去长发枯槁的现实，精心修饰也难显美丽，给人更多的是一种浓重的灰败感。维特女士的皮肤也如树皮一般皱起，附着骨骼之上的血肉塌陷下去，难以支撑起身上的衣服，裙装松松垮垮地落下——她穿了一件长裙，腰部以下还盖了一张与夏日格格不入的薄毯，将残缺的双腿完全掩藏在厚厚的布料之下。 很难想象，眼前这个风烛残年的干瘦老太太，会是方舟城旅游宣传册历史名人一览栏目中，那个脸颊饱满的娃娃脸女人。玛丽安·维特留下的影像里，她总是神情倨傲地看向镜头，给人感觉很不好相处，玛莲娜婆婆在不好接近这件事上与她年轻时不遑多让，但因财富与权力带来的倨傲气质，已然转变为满是腐朽气息的阴沉。 在巫照观察维特女士的时候，维特女士灰蓝色的眼珠也微微转动，从乔枝的脸上转移到她身上。 维特女士不发一言。 乔枝握紧了她的手，用实际动作表示她是可以信任的人。 维特女士的目光再次移动，在她们交握的手上停留许久，然后就如两颗灰蒙蒙的玻璃球一般停滞不动了。如果不是伴随着呼吸，她的胸膛还在微微起伏，她看上去简直像一具没有灵魂的人偶。 过了许久，维特女士终于将目光放回乔枝的脸上，同时开口说道：“我这里没有能招待你们的座椅，如果需要的话，你们可以去外面客厅搬两张来。” 她的声音很沙哑，已经与个人音色这种东西没什么关系，明显得是喉咙受过损伤才能造成这样的效果。 “不必。”乔枝依旧站着，“我只是来取东西，没打算叙旧，也没必要坐下。” “对，我们之间，确实没有什么能够叙旧的。”维特女士伸出手，去够沙发边上的轮椅。 轮椅上有着覆盖表面的棉绒层，好让人长期坐在上面的时候，不会因它坚硬的金属外壳感到难受。棉绒层可以拆卸，维特女士解下了覆盖椅背的棉绒层，又在银白色看似什么也没有的椅背上点了几下。
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