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他看到一个白面小将宛如杀神转世，手腕间的长枪快得只见残影，圆滚的头颅，或许还有残肢断臂四处飞溅。 狼崽子感受到了灵魂深处的颤栗，随后就被一颗死不瞑目的头颅砸晕了过去。 后来他被同族捡了回去，渐渐融入了人群。 他了解到白面小将是赫赫有名的宋将军，仅凭一把红缨枪就将北疆所有部落包括契柔部落吓得魂飞魄散，足足有几十年被拦在了苦寒的北疆。 赤塔耳边传来爱马的嘶鸣，他想起了小时听到大人们的吹嘘，永乐王朝有数不尽的黄金美玉，有华美的衣裳，也有腰细貌美的女人。 他有过很多北疆女人，可中原的女人，又是怎样的呢？ 牵着爱马往回走，赤塔野心燃起，他不想待在北疆了，他要砍下中原皇帝的头，骑皇帝的女人，喝皇帝的酒。 那么多年过去，想必当初的白面小将也老了吧。 如今，该轮到他赤塔了。 ＊ 边疆八百里加急传来的急报，打破了京都醉生梦死的迷梦。 永和帝脸色发黑，无能狂怒，“该死的契柔，他们怎么敢，怎么敢……” 怎么敢什么，当然是入侵永乐王朝啊！ 底下的大臣们眼观鼻鼻观心，朝廷阻拦了这么多次北疆的入侵，都把北疆的部落打怕了，谁知这次北疆来势汹汹，突然攻打朱州，还一下子拿下了好几个县。 听闻那几个县尸横遍野，满城素缟，男人尽被割去头颅，小孩沦为人羊，女人则被极尽羞辱。 有一大臣提议道：“陛下，宋将军老当益壮，在北疆中素有威名，不若派宋将军前往朱州将敌寇斩落马下。” 永和帝眼睛一亮，不待他开口，宋将军就站了出来：“臣必不辱命！” 永和帝扶掌，连道了几声好，便当场写下圣旨，派宋将军前往朱州。 他再一次庆幸没有对宋将军下手，看着宋将军健壮的体魄，永和帝相信这次战役必定会像先前无数次战役那样，将可恨的外族赶回北疆。 可没想到，永和帝这次失算了。 前线传来的战报让所有人都惊慌失措，据战报所言，宋将军意外落入契柔部落首领赤塔的陷阱，而今生死不明。 永乐王朝失去了保护神，前线的防守溃败，将士战死沙场，百姓流离失所。 阴云笼罩了整个王朝，只消再猛击一次，便可将永乐王朝的根基碾碎。 近日永和帝的日子不太好过，外族的入侵让他嘴里起了好几个燎泡，养心殿的气氛极其压抑。 又砸了一个花瓶，永和帝的发冠歪了些，他气喘吁吁，哀叹祖宗的基业怕是要毁在他的手中。 这时，荣公公弯着腰走了进来，细声道：“陛下，凤阳长公主病了。” 永和帝一愣，放在以往他肯定是巴不得凤阳长公主快点病死，而今他难免有几分兔死狐悲之感。 跟凤阳长公主这个姑姑斗了十几年，现在眼看就要亡朝了，病死了也好，死了就不用受到外族的侮辱。 这时，最新从前线传来的消息让永和帝精神一振。 “众爱卿怎么看？” 永和帝端坐在龙椅上，假惺惺问道。 其实他早已有了决断，现今只不过是走个形式。 韩首辅摸着花白的胡须：“但凭陛下做主。” 永和帝暗骂一声老狐狸，视线扫过其他大臣，大臣们接收到他的视线纷纷低下了头，意思再明显不过。 主导这次战争的契柔首领赤塔，要求永乐王朝每年向其进贡岁币及物资，把北疆周围的几个州割给契柔，且要求尚公主。 只要答应他的要求，他便熄火，停止战争。 答应吧，又怕肉包子打狗有去无回，遗臭万年；不答应吧，按照契柔这架势，怕是没几天就要攻破京都的城门，况且陛下也不会拒绝。 看到永和帝面上的意动，大臣们精得很，自然不会主动表明态度。 “既然这样，那就与契柔握手言和吧。” “陛下，这和亲公主的人选选谁呢？”东平侯问道。 他弯着腰，眼里时不时闪过精光。 “这……” 永和帝为难，他膝下的公主不是早已嫁人，就是尚未到年纪。 至于宗室之女永和帝一时也想不出合适的人选。 东平侯看了一眼旁边的柳玄，缓缓开口：“臣听闻柳尚书之女天真烂漫，生性活泼，至孝纯善，且前几日已经及笄，不若让柳尚书之女前去和亲，共修两族之好。” 东平侯的话语里藏着深深的恶意，我儿，爹给你报仇了。 想到卧病在床宛如废人的儿子，东平侯就心痛万分。 不用让宗室之女和亲和乐帝自然是愿意的，只不过凤阳长公主会答应吗？ 转念一想，凤阳长公主如今病重，永乐王朝今后也不用担心被外族亡朝，他再也不用忌惮这个姑姑。 永和帝挺直了腰，就像在凤阳长公主面前挺直了腰似的，他做出了决定：“那便封柳尚书之女为德淑公主，二日后前往北疆和亲。” 两天后前去和亲时间并不紧张，永和帝一开始就决定应下赤塔的条件，因此早早做好了准备。 而东平侯则大喜，痛快道：“陛下英明！” 柳玄则利落跪下，声音中带着微不可察的惊慌：“臣恳请陛下收回成命，小女年纪尚幼，不知天高地厚，恐不能担此大任。” 回应柳玄的，则是永和帝重重的冷哼。 穿着明黄色龙袍，显得威重的永和帝用力甩了下衣袖，什么也不说便离开了朝堂。 柳玄的心一点一点下坠。
第59章 和亲 “怎么，柳尚书还在外面跪着？”永和帝问道。 自永和帝下令让柳荆和亲后，柳玄便一直跪在养心殿外，企图让永和帝收回圣旨。 李折柳敛下眼底的冷意，轻声道：“还跪着呢，从陛下下了早朝一直跪到现在，奴婢算了一下，大概有五六个时辰了。” 永和帝冷哼，他穿过门帘，似乎能看到跪在门外的柳玄。 想跪，那便跪着吧，也好让旁人看看什么叫一言九鼎。 永和帝打算等柳尚书的女儿和亲之后就对柳玄动手，刑部尚书这个位置，柳玄坐得够久了。 想到近些时候柳玄做出来的政绩，再加上忌惮凤阳长公主临死反扑，永和帝心底莫名发慌，因此他加快了动作。 不过…… 永和帝沉吟了一下。 对于唯二的血缘小辈就要被派去和亲一事，凤阳长公主不知为何什么表示都没有，就好像柳荆这个外孙女对她来讲可有可无。 不愧是冷血势力的毒妇。 永和帝冷嘲，扔下笔就去了承乾殿。 走出养心殿，永和帝目不斜视经过柳玄。 跪着的柳玄眉眼微动，在永和帝走过后又失望地垂下了眼睫。 李折柳用细微的声音提醒道：“凤阳长公主。” 晚上熄了灯，躺在一旁的熹贵妃攀附着永和帝的臂膀，娇媚说道：“臣妾听闻陛下派柳尚书之女前往北疆和亲，甚是心安。” “哦？”永和帝饶有兴致询问。 “臣妾偶然间与那柳尚书之女相处过，柳小姐奇人一个，生得惹人怜爱，但遇事机灵变通，不失为和亲的好人选。” “现今派其前往和亲，定能使北疆与永乐永结秦晋之好，保足我朝基业，日后永乐必能传至千秋万代。” 可不是奇人么，都跟太监有了私情，漂亮柔美的熹贵妃黑暗里绽开了恶毒的笑容。 听着熹贵妃一番奉承的话，永和帝大笑，捏着女人的下巴，“还是莹儿懂朕。” 说着，便覆了上去…… ＊ 自从丈夫上了早朝后就没有回来过，孙芸一边安抚着惶恐的府上众人，一边想办法打探消息。 可围在府外的锦衣卫让她寸步难行，以往谈笑的夫人也没了音讯。 她强压住不安，只好告诉自己应是想多了，夫君吉人自有天相，不会出什么事的。 一筹莫展之际，与她来往密切的老夫人冒着极大的风险让心腹给她带了口信。 “柳荆，和亲。” 初一听闻，孙芸脑海一片空白，反应过来后只觉天旋地转，倚靠着贴身丫鬟方能站稳。 她哆嗦着唇，方寸大乱，止不住地颤抖。 这时，她收到了柳玄的消息。 听到“凤阳长公主”几个字，孙芸迫不及待往院门走去，走了几步想到什么，忙派嬷嬷备好厚礼。 孙芸走到门口，身后跟着长长一队拿着厚礼的下人。 候在门口的两个锦衣卫拦住了她。 孙芸强装镇定：“本夫人要去拜见凤阳长公主！” 两个锦衣卫面面相觑，他们来柳府之前也是知道柳夫人的身份的，虽说凤阳长公主病重了，眼看着就要不行了，可一艘破船还有十斤钉呢，他们目前不宜与柳夫人交恶。 可陛下那边下了死命令让他们好好看住柳府，一个人也不能放出去。 在两个锦衣卫为难之时，指挥使走了过来，挥手让孙芸等人出去。 孙芸绷紧的心一松，像是怕锦衣卫后悔似的，赶忙走出了柳府。 “大人……” 指挥使一个眼神使了过去，锦衣卫们再不敢多言。 指挥使眯着眼望着孙芸离开的背影，心里想的却是家族中得到的消息。 凤阳长公主，真的是病重了吗？ 那边，孙芸来到长公主府，点名要求见长公主。 门口的小厮看到她身后长长的队伍，一溜烟就跑进去通报了。 孙芸只觉等待的时间分外漫长，在初冬寒凉的天气里她硬是出了一身细汗。 过了很久，郑嬷嬷从府里走了出来，一双精明浑浊的眼带着几分怜悯，“柳夫人，公主让您回去。” 孙芸双手抖了几下，“还请嬷嬷代我向公主言明，我有要事相求。” 什么尊严脸面，在女儿被派去和亲时全都不足为道。 接下来郑嬷嬷的话狠狠打碎了孙芸的幻想：“公主对老奴说‘既然已是陌路人，那也不必再相见’，唉，柳夫人，烦请回去吧。” 凤阳长公主这是记恨上自己了。 孙芸苦笑，但她仍站在门口，没有离开的意思，而郑嬷嬷只是摇摇头，就走进了府中。 街道上来往的百姓纷纷对孙芸指指点点，可孙芸毫不在乎。 这一日，任凭孙芸从下午站到晚上，凤阳长公主还是不见。 翌日，仍不见。 到了柳荆就要和亲的那天，凤阳长公主终于松了口，让孙芸进府。 一连几日的打击和高压，让孙芸唇色苍白，脚步虚浮。 一见到凤阳长公主，她便利落跪下，先磕了好几个头，才扯出谦卑的笑：“臣妇知道劳烦公主您实在不知所谓，可臣妇只这一个女儿，劳心劳力抚养其长大，看她从一小点长到如今及笄之年，实在不忍其离家万里，思家而不得归，蹉跎一生。”
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