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正当他被压着跪在地上之时，叶知夏提剑闯入殿中，一剑从背后刺进段润的脖颈！ 整个过程一气呵成，毫不脱离带水，在场的护卫甚至都没反应过来，段润就已倒在地上，断了气息。 凝华公主收起伪装慌张的模样，大步走向皇帝的矮榻坐下。 叶知夏提剑上前护在她身侧。 凝华公主语气沉静，隐隐透出皇权威严：“皇兄弑君篡权，杀害父皇，我麾下将军察觉不对，前来护驾，但为时已晚，只能替父皇手刃凶手。两位大人乃人证，可有问题？” 其中一个脑筋转得快的护卫意识到，护驾失败，如果之后被群臣百官议罪，就是死路一条，说不定还会连累家人；帮凝华公主作证，或许还有一线生机。 他赶紧试探：“臣护驾不力，不知是否还有命为公主作证！” 凝华公主微微一笑：“二位不是护住了新帝吗？” 另一个护卫反应虽慢，但也明白二人的意思，旋即跟着说话的护卫一同跪下：“谢公主开恩！” 叶知夏拿出伪造的圣旨，圣旨中没有指明传位于谁，只说择贤德之君。 * 第二日，官员如数上朝。 不管文官武将们愿还是不愿，都只能顺应形势，奉公主为女帝。 皇城内的军队在编的仍有一万，但出去无战力的后勤兵，前一晚当值的士兵只有一千，且因为各个高官的府邸被控制，攻入皇宫之时，叶知夏带的兵竟在人数上也占了上风。 昨夜，皇城内官员家眷被凝华的势力控制，击败皇城禁军的队伍更是打开了城门，将公主旗下的兵马引入城内。 城外则由嘉绒公主派来的部分军队接管。 在凝华坐上宝座，定下登基日子后，谢将军前来禀报。 “启禀女皇陛下，南晟奴隶已安全离开，臣已跟他们强调，是陛下放了她们。” 齐馨当初的一举一动，都是在谢将军监视下进行的。 谢将军知道她没有把公主的恩典告知所有人。 但公主在知道后，反倒认为这样有利于保守秘密，便没让她出手干预。 谢将军的武艺不如叶知夏，不过对于把握人心，她则比叶知夏更胜一筹。 昨夜在城外，收缴完兵器后，她就告知在场所有人，决定帮助南晟人逃离的是凝华公主。 与南晟大战后，凝华公主悄悄花了半个月时间，将战场上缴获的兵器藏进皇城，以备不时之需。 南晟人手中的武器，正是当时凝华公主藏下的。 兵器上添加的凌霄花标志，就是最大的证据。 说完后，齐馨也点头肯定此事，南晟人也不再有疑问。 谢将军之所以要将这事说清楚，不只是帮公主讨功劳这么简单。 不久过后，这将成为凝华女皇称霸天下的关键。 朝堂上，五皇子匆匆赶来。 凝华和站在一旁侍奉的叶知夏颇感惊讶，她们以为这五皇子会等着凝华处置，没想到他却自己找上门来了。 “吾皇万岁万岁万万岁。” 五皇子刚进殿就跪下行礼。 殿内众臣都露出不屑的目光。 接着他情感真挚地说了一通。 “九妹，不是，陛下。您应当知晓，我母妃只是一介孤女，我一直都是父皇眼中最不争气的孩子，从没资格争什么。还请陛下饶过臣和臣的家眷。” 叶知夏疑惑看向凝华，凝华冲她微微点头。 叶知夏轻声提醒：“二王三恪。”[2] 凝华会意，遂开口道：“五皇兄乃纯善之人，九妹一向敬重五皇兄，还望皇兄安心。” 接着她意有所指：“北疆苦寒，四皇兄一去数月，是时候休息休息了。” 谢将军赶紧拱手：“臣立刻派人快马加鞭请郕王回都！” 之后，凝华主要安排了手下人接管城中各营。 因着凝华的部队训练有素，在整个黎国军队中都有这极高的声望，使接管的工作进行得十分顺利。 * 叶知夏四处重新安排城中布防，累了一天后，被凝华女皇派来催促回宫的内官叫走。 先前在公主府，地方不大，每次都会先见过凝华之后才回自己的房间。 现在在皇宫，怎么都得先回一趟寝宫，毕竟对待女皇，尊重还是要有的。 叶知夏在凝华给她安排的住处快速洗了个澡，随后换上一身轻便的衣裳去到中宫寝殿。 叶知夏一进殿就先低头行礼：“拜见皇上，吾皇万岁……” 话还没说完，就被一双手从后方抱住。 凝华然后垫脚将头放到了叶知夏肩膀上：“叶将军为何如此客气？” 叶知夏将手搭在凝华抱着自己的手臂上，微微侧过头，脸颊轻轻挨着凝华的鼻尖。 “臣应当对皇上尊重些。” 凝华从后头用身体推着叶知夏往床榻方向过去。 皇帝的寝宫金碧辉煌，梨花檀木的架子床宽大且精致。 她一边推着叶知夏坐上铺着金黄色褥子的床，一边挥手放下被束在两边的淡黄色轻纱。 然后一脚跨过叶知夏的双腿，顺势将她压倒在榻上。 四目相对，两人的脸只有三寸的距离。 这回换叶知夏的心脏砰砰直跳，自从认识凝华以来，她从未如此主动，如此妩媚过。 凝华呵气如兰，媚眼含羞。 她穿着齐胸襦裙，露出锁骨周围一大片如雪般白皙的肌肤。 叶知夏不由得伸出手去感受那片嫩滑。 一阵阵暖香扑面而来，她看着凝华一双妙目潋滟春色，两片朱唇轻启：“叶将军可愿成为朕的皇后？” 她脸上忽然浮起坏笑：“臣不是早已是皇上的人了吗？” 随后一个翻身将凝华放到枕边。 二人侧身相对，忘情地吻在一起。 叶知夏用舌头撬开凝华的唇齿，随后长驱直入。 呼吸变得沉重而湿润，被中春色旖旎。 凝华仿佛春日里的娇花，而叶知夏则像花丛中翩翩起舞的彩蝶。 彩蝶流连于娇花口内的芬芳。 姝影交叠，满室馨香。
第51章 结局 开国之君皆为武将, 凝华女皇亦是如此。 朝中仍有不服女皇者，日日翘首，待四皇子郕王归来。 郕王前脚收到九皇妹称帝的消息, 后脚就收到召他回都的旨意。 他当即做下决定——区区女子，定当拿下, 朝堂宝座，势在必得！ 送旨的内官出城那日, 与郕王一位心腹擦肩而过。 郕王心腹驾马挥鞭，往南边疾驰而去。 内官离开后，郕王独自快马加鞭抄近路赶往都城方向。 不到五日，便在都城不远处的小镇落脚，静候手下兵马的到来。 然而半个月过去, 不仅没等来手下的军队，就连派去传信的心腹，也是一去不复返, 至今杳无音信。 一日，郕王与陪同的护卫在小摊上饮酒, 忽闻隔壁桌的平民聊起了南边的局势。 一位劳工打扮的男子声音洪亮：“你们可知，我军在南境居然被西陵和大夏的联军绊住了脚？” 坐在他右手边上的文弱书生好奇道：“西陵和大夏的使者不是都带着贡品前来祝贺新皇登基吗？怎又在边境与我朝发生龃龉？” 劳工男子双手一摊：“我咋知晓其中道理？只是从南面过来的商贩说边境上两军对峙, 我朝军队有回退之意, 可对面的联军却步步紧逼, 使我军不敢掉以轻心。” “而且……” 书生和一旁的老叟凑过脸去：“而且什么？” 店家的女儿也偷偷侧耳听着。 劳工虽故意压低了嗓音，奈何他本身中气十足，声音依旧不小：“边城的粮草运输也突然大减, 据说粮草商只愿给我军运送三日内的量。” 店家女儿赶忙上前询问：“为何？难道是粮草商与新皇不对付？” 老叟连声否认：“西域那位粮草大户正在都城内与皇上谈判, 绝不可能短了我军的供给。” 书生挠头：“那边境之事，实属怪异……” 摊上探听消息的人都陷入疑惑, 只有郕王，脸上青一阵白一阵，握紧剑鞘的手不住抖动。 “王……” 护卫想安慰郕王，却被他抬手制止。 “回屋再说。”郕王虽怒，却还没有失去理智，此时不宜暴露自己的身份。 就在众人闲谈之间，两个劲装打扮的男子愤怒地往桌上一拍，放下茶钱，接着扬长而去。 “这俩人怎么比皇上还着急？”劳工奇怪道。 书生却摇头晃脑：“天下兴亡匹夫有责，想必那二位也是忧国忧民的贵人。” 茶摊角落里，着便装的叶知夏闻言轻笑，望着郕王远去的背影微微摇头。 * 一个时辰过后，小镇客栈最好的客房门外响起敲门声。 “谁？”侍卫厉声问道。 “千牛卫[1]叶知夏求见郕王殿下。”叶知夏毫无顾忌，在门外高声回答。 郕王眉头紧皱，却又觉得合情合理 距凝华女皇传旨召他进宫，已过半月余，如今派身边人出来寻他也是顺理成章之事。 “请进。”他无奈出声。 侍卫起身替叶知夏开门。 叶知夏昂首阔步进入，随后客气一礼：“拜见郕王殿下。” “免礼。”郕王声音冷淡。 叶知夏抬头后，见郕王坐在木桌旁，脸色比早些时候在茶摊上更难看。 她心中暗笑，想是这郕王回来后思考了许久，终于明白自己不是凝华的对手。 房内窗明几净，寒风吹进来，略显萧瑟。 “九妹派你来的？”郕王似乎放松了些，疑问道。 叶知夏站立在他面前，微笑颔首：“如今他国使臣、各地大产业商贩已齐聚城内，皇上即将举办宴席招待来使，念着郕王殿下已回都，便派臣前来迎接。” 郕王见她还算客气，随手招呼她坐下。 叶知夏潇洒坐到郕王对面，恭敬又严肃道：“臣有些话，不知当讲不当讲？” 郕王心情烦闷，他挥挥手，不耐烦地说：“说罢说罢，事已至此，还有什么不能说的？” 叶知夏语气中没有半分不敬，反倒是饱含深情。 “先前靖王与克王相继离世，先皇便派了郕王前往北疆。其中原因，恐怕郕王殿下早已知晓。” 她不了解郕王，担心暗示不能将自己的意图表达清楚，于是详细地解释：“梁王不顾亲情，残害手足，先皇念旧，不愿追究其罪责，但又碍于梁王得势，担心郕王的安危，这才送郕王出去避险。”
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