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乞讨说得坦荡，她从来对那段经历毫不避讳。 李昊洗了手过来坐下，涤尘也带人前来布菜，李清赏拿个饼给李昊，又问柴睢：“你也尝尝？” 柴睢不见外，拿个咬一口，热得烫牙，问李昊：“你不是去前头西厢院找朋友还书么，哪里弄的葱油饼。” 前院西厢和上御卫住的东厢中轴对称，是梁园仆人杂役拖家带口聚居之处。而柴睢之问也是李清赏所疑惑，遂见二人齐刷刷看着李昊。 李昊咬着饼道：“梁勤他姥姥做的，我说我在左公祠吃过这种饼，梁勤他姥姥一听非常高兴，说吃过左公饼就是一家人，我走时她给我塞这么多，让我拿回来吃。” 左公饼，倒是没留意过原来这种肉馅葱油饼名曰左公饼。 倒是柴睢见多识广，道：“你们遇见的，大约是丹州左氏的左公祠，不过庆城上京是从西南方往东北方走，怎会路过梁洲之南的丹州？” “呃……”李清赏窘然，打哈哈摆下手，笑得尴尬：“那不是走错道了么。” 否则怎会把半年徒步路程走成将近一年？闺中姑娘头次独自带个孩子出远门，兄长也没给路线图，她沿途乞讨边走边打听，全凭热心好人指点，殊不知百姓所言也不尽然全对，她还要边跑边躲避坏人，最后跑错方向也无可厚非。 布菜毕，涤尘带人退下去用饭，李清赏站起来主动盛粥，嘿嘿笑着尴尬掩饰道：“不过能尝到左公饼，见识到许多不曾见过的风俗人情，也算错路没白走。” “啊对，丹州左氏是甚么人，很厉害么，好像没在汴京听说过。”她技术拙劣地转移着话题，末了分粥时一抬头，发现柴睢和李昊一个在分筷一个在哈手，压根没有笑话她走错路的意思。 这反而更让人觉得有些尴尬，不难堪，仅是尴尬，以前她若做错事时，父亲和兄长都会玩笑着数落她几句，习惯被贬低被否定的她倒是忘了，无论她出甚么滑稽相，柴睢从不笑话人，昊儿被柴睢教谕着，也从不笑话她。 “丹州左氏是百年世家门阀，近三五代以来颇为低调，子弟在中枢者亦皆收敛。”柴睢解释着接过递来的粥，趁热嘶溜一口，那动作可谓粗俗不羁，浑然没有半点钟鸣鼎食之家该有的规矩礼仪。 低调收敛是一回事，眼光独到站队准确又是一回事，总不能看见虎狼打盹，便就觉得人家软绵好欺，柴周那些世家门阀嗷，没一个是吃素的。 “门阀世家？”以前只是从书上见到这些词汇，李清赏按照惯常理解问道：“就是那种子弟在朝做大官，一门十宰相、二十尚书、三十侍郎、六十太守无数进士那种，门阀世家？” 柴睢夹菜吃，摇头，咽下后语慢声低道：“不光如此，拿丹州左氏来说，大望历之前，丹州左氏在丹州威信力遥遥高于朝廷，他们兴办学庠、修路开渠，灾时布粥施药济灾众，丰岁降租减息惠州民，百姓追随拥护左氏可谓忠心耿耿。” “本该朝廷做的事情反被门阀世家代替，”李清赏问：“朝廷没有举措？” 问起这个，那里面牵扯可就多了，柴睢一言以概道：“朝廷非是没有举措，而是当年‘皇权不下县，政令只达州’。” 从根子上坏掉的东西，枝枝杈杈上花叶开再盛美，终究也只不过是金玉其外败絮其中的虚假繁华。 李昊举手，道：“我知道，谢夫子讲列传时过，世家门阀并非我们以为的那样简单，他们和大周国命运息息相关，其兴盛与衰亡甚至是代表着大周的兴衰治乱，殿下祖上严格意义上讲也是门阀世家。” 行州柴氏，岂不算门阀世家。 柴睢心说，随之真是胆大，甚么都敢给学生讲，应李昊道：“然也，行州柴氏，当年门阀尔。” “怎说到你家来了，我们正说丹州左氏呢，”李清赏总觉着丹州左氏耳熟，终于想起来甚么，更加八卦道：“丹州左氏也称齐原左氏是罢，听说当年你禅位，齐原左氏功不可没。” 一句话给柴睢问笑，笑得夹不住菜：“李清赏，你敢不敢胆子再大些，直接问我几年前究竟是被哪位能人给拽下皇帝位的？” 李清赏满脸好奇：“可以说么？” 柴睢冷静而坚定：“不可以说。” “为何？” “丢人。” “我不笑话你。” “昊儿还在呢。” 无端被点名的李昊：“……” 面对殿下和姑姑春风化雨般温柔和煦的对话，李昊一手拿左公饼一手执乌木筷，左看看右看看，总感觉到股股暗涌在周围流动。 稍顿，在姑姑和殿下开始继续聊天后，李昊心想算了，不管二位如何暗流涌动还是明流涌动，他皆不要再随意开口，因为过会儿还要偷偷找“姑父”在考卷上签字。 不久，晚饭后，尚不到安歇时。 李清赏吊着胳膊回卧房批改学生居学，柴睢到西厢房第二间捣鼓东西，住西厢房第一间的李昊鬼画符般潦草敷衍写完居学，蹑手蹑脚从自己卧房，来到隔壁可以捏制陶器制作手工的小手工房。 “殿下？”李昊钻进门来捏着嗓子轻唤，“您在忙甚么？” 小手工房窄而长，柴睢穿着及膝皮围裙坐在朱漆长条桌旁的马扎上，面前固定架上固定着李昊熟悉的大红酸枝螺钿首饰盒，正低头做修补。 闻得李昊来，她头也不抬道：“何事？” “是有那么点小事，小事，您先忙，不着急。”李昊双手搂在身前，搓着脚步过来蹲到柴睢旁边。 求人不急于一时，他蹲着看了会儿修盒子，又殷勤递几回工具，见他姑父手里活计不需要注意力十分集中了，他不紧不慢道：“我摸底测试成绩今日出来了。” “结果还没给你姑姑说？”柴睢打开个掌心大小的密封盒，淡淡药香味飘散出来，药香中有隐约漆味。 李昊见姑父伸手拿桌上笔，立马起身倒点清水端来，继续蹲着道：“刚开课就考试，连谢夫子都说这不合理，所以我考试时发挥有些失常，”说着声音低下去，“只考了丁中。” 丁中？柴睢趁拿笔蘸水时用平静神色诧异地看了眼身旁小孩：“倒数第一？” “倒数第二。”李昊埋着头伸出两根手指，说完缩起脖子。 这般成绩显然吓到了打小门门功课甲中及以上的柴睢，顿了顿，她道：“也还行，还有个垫底。” 李昊不忍心揭穿自己真面目，又不想骗姑父，缩着脖子坦白道：“倒数第一那个因为生病没考试。” 柴睢：“……” 柴睢给盒子上漆的手忍住没抖，竟也能做到快速接受事实：“确然，你家祖坟不能总是冒青烟。” 立马轮到李昊倍感无语，甚至有瞬间他觉得，姑姑劈头盖脸的批评，远不如姑父轻描淡写的肯定伤害来得大。 李昊想，姑姑近来说话愈发噎人，定是跟姑父所学。 两相沉默片刻，李昊哗哗啦啦从怀里拽出份考试答卷，哆哆嗦嗦打开，硬着头皮道：“夫子要把试卷拿回家给大人过目签字，我怕姑姑看罢卷子生气，她生辰快到，我不想让她生气，您正好手里有笔，若得空，帮我签个字？” 描漆中的柴睢余光瞟一眼那皱巴巴答卷上“大周江山片片红”的盛景，感觉胸口突然被团浊气顶了下，愣是没敢再看第二眼。 她只能继续全神贯注给盒子修漆，道：“先放边上，我弄完这个再看你卷子。” “好哒！谢谢殿下！” 知姑父说话较为委婉，如此回答相当于答应签字，李昊兴高采烈蹦起来，卷子一折放到不碍事的桌边，他蹦哒去屋子里边继续雕他的小木头。 小孩的爱好不定性，昨日喜欢捏陶，今日又喜欢木雕，他解决罢一桩心头大事，轻快愉悦中雕刻木头愈发得心应手，不知过去多久，他忽听见他姑父淡淡问了句：“你姑姑哪日生辰？” 问得轻而漫不经心，李昊骤然抬头，看见姑父已放下手里漆刷正在看他的卷子，姑父侧脸平静，平静到李昊以为方才是自己产生了幻听。 看答卷越看越想拧眉头，柴睢转移自己情绪地转头看过来，再道：“不是说你姑姑快要生辰么，是哪一日？” “二月二，”李昊愣怔中脱口而出，小嘴叭叭道：“姑姑生辰是二月二龙抬头那日，”还强调道：“今年二月二是姑姑二十三岁生辰。” “如此，”柴睢用极大耐心，才勉强把边角上画有只战斗小狗的答卷继续看下去，漫不经心问：“你们庆城老家那边，过二十三岁生辰是有何说法？” 李昊道：“外祖父外祖母给我小姨母过二十三岁生辰，家里设宴请亲朋，蒸好高好高的花糕，上头有好多好多娃娃人，舅母说二十三一道关，过罢二十三以后就不一样了，我记得那天家里去了好多好多小孩子，小姨母吃完花糕后抱着外祖母哭了，小姨夫特别高兴，喝了很多很多酒。” 柴睢放下卷子，思量片刻问：“你小姨母十三为人妇？二十三岁那年，没有儿子？” 李昊摇头：“小姨母那时尚无子女，至于她何时成的亲，只听说小姨母是和我娘同日嫁人。” 那就是了。 柴睢手肘搭桌沿，偏头看李昊，道：“二十三于女子而言并非是甚么一道关，你外祖母家里为你小姨母设宴，其实是送别。” 闻此言，李昊拿刻刀的手颤了颤，他隐隐有种不好的感觉，默了默道：“那之后，我确实没再见过小姨母。” 而且舅舅和外祖父还大吵过一架，他和表兄去偷听，听见舅舅觉得给姨夫家钱太多。 “你小姨母应该已经死了，”柴睢直白道：“你们庆城有个旧习俗叫‘打喜’，道是妇人久不生子，夫家便邀左邻右舍街坊同村，出其不意冲出来殴打妇人，打得越重越好，直待打够时间，妇人丈夫才会高高兴兴出来给打人者分发大枣花生之类果子吃，你小姨大约已在那时候被打死了。” 打喜恶习大望朝时已废除，因被打妇人九成丧命一成瘫痪，而后由七出无子被休弃，无论妇人最后是死是伤，娘家人都要因为自己女儿不能生而赔偿地出钱给姑爷娶新妇，以完成自己女儿没能完成的传宗接代任务。 实乃恶习！却是屡禁不止！ 李昊听罢柴睢言，就这么毫无征兆地想起了已快被他遗忘的小姨母的面容。 小姨母圆圆脸，圆圆眼，每次回娘家都会给所有小孩买礼物，还会单独抱着他，问他最近过得好不好，问着问着会流眼泪，大家都说小姨母和他母亲长得很像很像。 “抱歉，殿下，”李昊没了方才的傻乐呵，道：“我误以为二十三岁是姑娘家的重要年纪。” 柴睢拿来笔蘸墨在试卷上花押，道：“打算送你姑姑甚么生辰礼？” 小孩抽抽鼻子，抬起头时便又恢复了那副瞎开心傻乐呵样子，乐观德行跟他姑姑简直如出一辙：“这是秘密，不能告诉您。”
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