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见少堂主在喊自己，立刻将手中的活计暂时交给她人，小跑着过来，乖巧道：“少堂主，有何吩咐？” “你还记得回京的路吗？”见少年点头，姜林续道，“眼下有一件十分要紧的事情交给你去做，前日孙大夫回京报官，眼下迟迟不见官府动静，如今情况越来越危急，你是个机灵的，前去探听一番京中情况，若是官府已得知消息，则顺道去咱们医馆里再叫些人手过来帮忙，路上注意安全。” 阿骨连连点头：“我记住了！” 一个须发皆白的老者见这边情形，也走过来。 姜林低声唤了声“师父”，只见他拿出一块木制牌子，上面刻有悬济堂特有的标识，嘱咐道：“若是情况不顺，也可前往城东扶桑街十三号张记胭脂铺，找张良仪张医正说明情况，他自会有应对。” 阿骨将东西收好，一一应下，自棚中牵出一只骡子，便抓紧赶路而去。 * 青石板上的雨水渐渐淡去，陆秋白抱着屋中满是潮气的书册摆到院中晾晒。 她们一家人刚来京城不久，虽碰上雨季，但哥哥显然十分开心：“终于不用天天待在书院和那帮浑小子们挤在一起了！还是家里最舒服！” 娘亲笑骂道：“你这脾性，如此贪玩，也不知今科会试能不能金榜题名，你自己浑也就罢了，可别带着你妹妹一起学坏！” 哥哥遭此奚落，也不依不饶道：“亲娘呀，哪有这样数落自己儿子的，你儿我定是能蟾宫折桂之人！我这么聪明，这么有才，不比书院里那些老书虫，还有那些不务正业的纨绔子弟强多了？我陆秋言，必定比他们考的都高！您就等着瞧好吧。” 娘亲不以为意，只是笑着摇摇头，帮她一起将书页摊开，置于阳光之中，转头悄声与她耳语道：“你可别学你哥，如此张扬，哪天栽了跟头都不知道被什么绊的。” 哥哥闻言抱怨道：“娘！我还没聋呢！” 陆秋白指尖抚过书页，笑而不语，心中却莫名觉得有些不安，却不知具体缘由。 很快便到开考的日子，清晨一早一家人就起来帮忙准备。 会试持续三日，入院之前严格搜身，期间锁院闭门，所有人都不得出入，参考之人食宿均在号舍内解决，直到交卷清点完毕，贡院大门才会打开，这时考生方能离开。 这三日所食之物也须自行准备，需要那等可储存，方便携带，能饱腹，且方便食用不会影响答题的最佳。 天还未亮之时娘亲就开始准备哥哥这几日的食物，做好后将它们整齐地码在食盒之中，为了方便检查避免嫌疑，食盒也特意选用没有夹层的。 哥哥整理好宽大的监生服，将衣带理得一丝不苟，陆秋白帮他将身后的细小褶皱抚平。 一切准备就绪，陆秋言便拎着食盒，告别家人而去。 陆秋白记得那明明是个艳阳高照的日子，可是什么时候，乌云悄然笼罩在贡院上方，将所有的阳光都遮蔽起来。 雨声充斥着每一个角落，她不想听见这样连绵不绝、挥之不去的阴雨，可是它仿佛长了脚似的，始终围绕着她，让她无法摆脱。 雨水与血水混在一起，在她脑海中不断闪现，她心中惶恐，不由得脱口而出：“不要！” “姑娘醒了？” 陆秋白转过头，才发现一旁有个须发皆白、面容平和的老人，此人虽然见着陌生，但屋内的陈设却莫名熟悉。 见陆秋白眼中满是疑问，那白须老人方道：“姑娘莫怕，吾等是途经此地的游医，见姑娘伤重昏迷，倒在路旁，方将姑娘移至屋内救治，姑娘昏睡了一日，不知现下感觉如何？” 陆秋白这才勉强回忆起自己早先醒过一次，不知为何又再次昏迷，见这老者面容祥和，应当并无恶意，于是缓声道：“多谢老先生施救，大恩大德，小女无以为报。” 黎帆捋了捋胡须，方才继续问道：“姑娘再仔细感受一下，确定现在没有任何不适？若有什么不舒服，尽管开口。” 陆秋白觉得有些奇怪，但还是依言如实答道：“除了背上还是有些疼，没有其它不适的地方。” 那老者听闻此话，反而笑道：“如此便好，如此便好，姑娘先好生歇息。” 陆秋白莫名其妙，自己明明说疼，怎么这人还一副十分开怀的样子？ 黎帆见她疑惑，方解释道：“姑娘大病初愈，只需再休息些时日，按帖服药，不久就能痊愈了，不必忧心。” 言罢出门而去，药方既然无虞，黎帆心中所想自是抓紧配药，将此方抓紧时间煎好分发下去。 陆秋白心中无数疑问得不到解答，见人离去，只好自己出门求一个答案。 她忍着疼痛，艰难地将衣衫穿戴整齐，想看看自己究竟在什么地方。 只见入目皆是一片忙碌景象，门外药炉林立，白烟弥漫，许多口蒙白布的人低着头在烟雾间疾步走过，似乎没有人注意到她这边的动静。 陆秋白贴着墙向外走去。 穿过热气蒸腾的药炉，外面尽是躺在地上面色痛苦的人，她们粗布麻衣，面容沧桑，看上去基本都是庄稼人。 陆秋白穿过这群饱受病痛折磨之人，走出大门，外面泥墙蓬草，屋舍简陋，尽是寻常百姓家的模样。 她走在泥路上，此地除了她出来的地方，似乎外面并没有什么人，虽是清晨，整个村中却是静悄悄的，没有一丝人烟。 这里发生了何事？为何有那么多病榻之人？村中为何了无人烟？那些煎药的人为什么都戴着块白布？她是如何到了这个地方？ 陆秋白心中的疑问越来越多。 正当她出神之际，一个锈迹斑斑的大铜盆突然向她砸来。
第03章 岁寒之日（三） 白山村地势辽阔，田野广袤，此时村里闹疫灾的消息早已传开，既有人信服悬济堂的名声，十分配合治疗，也有人心中惧怕，第一反应就是趁着官府还未封村赶紧逃离。 姜林几人此时正在劝说几户看上去尚无异样的人家莫要出村，留在村中观察为好，若是病发，也有悬济堂在此能够及时发现诊治。 可他们并不怎么相信一个小小医馆能够救得过来这么多人，双方争执不下。 一个面色蜡黄中年男子皱着眉头哀求道：“大夫，您就行行好，放过我们一家吧，我们命薄，经不起这样的折腾，您看我们现在不是啥事没有，可是再待下去就说不定了！难道您忍心让我们在村子里等死吗？” 姜林冷声道：“出去才是死路，留下来，我们自会全力医治，不会让你们等死。” 沈方见对方几乎要被激怒，连忙打圆场道：“现在看上去确实是没事，但此病发病迅猛，若是你们贸然出村，到时发病，若是缺医少药的，不出两三日就要病死，可若是你们留在这里，我们已经初步研制出对症之药，只要经过试用无碍，便可立即分发给乡亲们服用，你们何必在这样的关头上离开！” 那中年男子听后愈发激动道：“你凭什么这样咒我们！我们明明什么事也没有，留在这里才是等死！” 沈方见说理不过，也有些着急：“你们只要出这个村，不管去什么地方都是给别人添乱，也是对自己生命的不负责，这么多大夫在你面前你不都不放心，去外面遭殃了，你到时求爷爷告奶奶也没用！” 那人听罢，顿时怒从心起，抄起一个铜盆就向他砸去，嘴里骂道：“我看这疫灾就是你们搞的鬼，昧良心的庸医！” 沈方见势不对，在他将铜盆砸过来的时候就十分敏捷地避开了，不料那人却是拿扔的，只见铜盆脱手，向外飞去，而转角处正有一个人影探出来。 不好！要砸到人了！ 几人顿时都揪起一颗心，姜林反应最快，想过去将铜盆接住，以免误伤，不料那人影却先她一步，堪堪避开。 屋外的人影转过身，正是前几日她们路上捡到的姑娘，只见她面色苍白，似乎因着这番动作牵动伤口，额上冒出些细密的汗，唇色也更苍白了几分。 陆秋白没有听到她们先前的争吵，好险她也练过些身手，否则真要伤上加伤，只是背上的伤口时刻都在与她宣告着存在感，让她几乎站立不住。 姜林担心人摔着，只好将人扶住，转而冷声对那中年男子道：“我们只是出于好心，若你不愿相信，我们也不会再多言，因果自有报应。” 那男子因失手差点砸到旁人，有些悻悻然，气焰一时收敛，竟也没再闹着要离开。 几人转身离去，回到她们在村中临时搭起的隔离区域，官府没有响应，只靠她们不知还能支撑多久。 见陆秋白苏醒，姜林便知道试药成功，只是如今灾情遏制之难处恐怕已不在药方，而在官府。 姜林想到此处，不禁皱起眉头，一张清秀的脸庞上愁云缭绕。 “此次京中反应未免太过迟缓，我等两次上报，均如石沉大海，至今没有得到一丝回应，官府竟然丝毫动作也无，不知究竟是什么环节上出了问题？” 黎帆年事已高，历经两朝，听姜林如此说，也十分忧心：“此次疫灾与六年前崖州鼠疫颇为相似，但又有些许不同，如今时节，按理来说怎会闹起鼠疫？我们在此村中数日，也并未发现病源何处，究竟是从哪里初次出现此病。” “村中多例同发，甚至不少人在我们来时就已经病重垂危，这源头，始终是个隐患。” 陆秋白听她们谈话，心中迟疑，问道：“你们是在村中发现的我？” 黎帆转过头，和声道：“正是，姑娘有何疑问吗？” 陆秋白问道：“此地距京城有多远？” 姜林接过话：“百八十里。” 陆秋白没料到竟有一番距离，更加讶异，她是如何突然昏倒在城外百八十里外的小村之中？ 姜林见她神色不对，问道：“怎么，姑娘不是这村中之人？” 另两人听她这么问，也有些惊讶地看向陆秋白，等待她的回答。 陆秋白心中戒备，本不想将自己的底细透露，但这么多双眼睛看着她，也不好直接扯谎，只好干巴巴道：“不是……我也不知自己为何会出现在这里……” 三人对视一眼，意识到其中也许大有问题。 姜林于是继续引导陆秋白，想得到更多信息：“那姑娘是哪里人？或者说，昏迷之前，身在何处？” 陆秋白努力回想昏迷前发生的事情，但记忆始终只停留在那个雨夜，更多的细节也无论如何也想不起来，越是回忆，越觉得头疼欲裂。 她痛苦地按住突突发疼的头皮，紧皱眉头，喃喃道：“我想不起来……” 几人见她模样不似作伪，更觉其中定有隐情，说不定真是此事关键，姜林虽一贯冷淡，见状也只好缓声安抚道：“既然想不起来，就不必再想了，姑娘伤重尚未痊愈，如今第一要务是休养好自己的身体。”
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