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江停云直接说：“请宋伯父允许小侄把窗帘拉上，把我那妹妹请出来，让您当面问清楚。” 他相信焕娘是不会说谎的，肯定是宋焘得到的情报有误。 “这就不必了。”宋焘广袖一挥，屋子里瞬间阴气密布。 他笑着解释道：“如今家母已然寿终正寝，我也马上就要去赴任了，这点手段还是有的。” 江停云直勾勾地盯着他的衣袖，忽然问道：“伯父，这种手段，不是鬼神能学会吗？” 说实话，有点眼馋。 “这我就不知道了。”宋焘道，“我也是新官上任，对于阴间的事情了解的不多。” “哦。”江停云点了点头，就把焕娘放出来了。 而他也打定了主意，回去就自己试试。 只要学会了这一招，日后再请焕娘出来的时候，就不用特意拉窗帘了。 每次都拉窗帘，总觉得怪怪的不说，还特别没有逼格。 “来，焕娘，这位是宋伯父。” 焕娘乖巧地给宋焘行了个万福礼，“小女子焕娘，给宋伯父请安。” 她的礼仪都是跟着贾氏学的，虽然还有些生疏，却也看得出是一派世家风范。宋焘一见，便眼前一亮，对这孩子多了几分好感。 果然，这个时代的人，无论自己是什么地位，在看待别人的时候，还是免不了要审其官阀的。 “好孩子，快起来吧。今天特意请你出来，是有一件事，需要当面问过你。” 抬手虚扶的瞬间，宋焘就趁机迅速打量了焕娘一眼。 果然如江停云所说，这就是个干巴巴的小姑娘，又幼又瘦，绝对不符合一人男人的审美。 那么，陆判特意派人来请他做说客，让江停云把这个小姑娘送回地府，情况绝不会像他想的那样简单。 如今再仔细回想那鬼差的言行举止，宋焘就咂摸出来味儿了。 那鬼差分明是在言辞上故意含糊引导，宋焘因为没有其余的信息来源，再加上对鬼神有一定的敬畏之心，很容易就被糊弄住了。 如今和江停云一对质，他就明白了，自己这是被人当枪使了。 而且那个人还半点都不在意计谋会被拆穿，分明就是仗着自己位高权重，觉得宋焘一个还未上任的小城隍，根本不敢得罪他。 但这一回，陆判却打错主意了。 宋焘虽然为人事故，处事圆滑，但也是有底线的。若不然，关帝爷也不会一篇文章就直接点了他做城隍。 更何况，江停云是他亲家的子侄，就算是论远近亲疏，他也不可能向着陆判。 虽然他只见过江停云两三面，但却相信自己的眼光。在他看来，这孩子绝对是个心思澄明，心性正派的人。 在仔细询问了焕娘之后，宋焘更加确定，陆判那边有阴谋，而且是与那黑山大王相互勾结，祸害地府阴灵的大事。 “好孩子，你让焕娘回去吧。” 一些复杂的事情，实在是不宜让这么个小姑娘知道。 江停云点了点头，对焕娘道：“你先回去修炼吧。” 但焕娘却不乐意，倔强地问：“云哥，是不是你帮助我的事东窗事发了？” “什么东窗事发？我又没做什么坏事。”江停云好笑地瞪了她一眼，满脸轻松地说，“看来你这书读的还是不行啊。回去我就告诉娘，让她给你加功课。” 可焕娘这次却一点都不怕，“就算给我加功课，我也要问清楚：我是不是给云哥惹了很大的麻烦？” 似乎是料定了江停云不会说，她转身对着宋焘行了个大礼，“宋伯父，请您告诉我，我是不是给云哥惹了大麻烦？如果我同意跟他们回去，此事能够平息吗？” 当时她是一心逃离苦海，宁愿魂飞魄散，也不愿意再回到地府去受罪。 可如今有了这么久的缓冲期，再加上她又跟着江停云和贾氏读了不少书，学了不少道理，自然比以前更明事理，也更有担当。 而且，她已经把贾氏和江停云当成了自己的亲人。 当初她能为了母亲和妹妹弑父就死，如今也能为了江停云再次回到地府去。 “真是个有情有义的好姑娘。”宋焘笑了起来，他心中已经有了思量，“小姑娘放心回去，那陆判与黑山大王如此肆无忌惮，地府王法岂能容他？” 江停云心中一动，目光灼灼地看向宋焘，“伯父可是已经有了定计？” 宋焘不紧不慢地说：“我虽然只是一个小小的城隍，却也是关帝爷钦点的城隍，正式入职之前，自然是要到关帝庙拜谢的。” 这就像是人间科举之后的拜座师，一旦进士正式拜见了座师，就相当于是将两人的前程利益捆绑了起来。 日后学生要是背叛座师，那可是要被人戳脊梁骨的。 而陆判这件事，让还未入职的宋焘意识到，地府的官场并不比人间的更清明。他也要早早替自己寻一条好出路，不能两眼一摸黑，楞头青似的跳下去。 至于那有恃无恐的陆判，正好可以当成给关帝爷的投名状。 焕娘年纪小，祝氏也没带他拜过神仙，不知道关帝是谁，闻言不禁问道：“那个关帝爷很厉害吗？那两个打我的鬼差好像很怕黑山大王，关帝爷不怕吗？” 小姑娘的天真无知，让宋焘心中暗笑，但明面上他却板起了脸，轻轻呵斥了一句，“不得对关帝爷爷无礼！” 焕娘下意识瑟缩了一下，脸上露出了既无措又倔强的神色。 来自成年男性的宋焘的斥责，一下子就让她想到了自己的父亲何三郎，这反应纯属条件反射。 等她自己反应过来，脸上就只剩羞愧，在三队宋焘拜道：“宋伯父见谅，是小女子见识浅薄，让伯父见笑了。” 宋焘又怎会和她计较？摆摆手只道无妨。 江停云虚虚揉了揉她的发顶，解释道：“关二爷生前义薄云天，自追随先主刘备以来，一生忠肝义胆，刚正不阿，宁死不肯变节。 如今他老人家已然成神，又岂会怕什么黑山大王白山大王，与宵小之辈同流合污？” 虽然焕娘不知道关二爷是谁，但既然云哥说他厉害，呢肯定是很厉害的。 她立刻就放心了，乖乖回到了牌位里。 这时，江停云才问宋焘，“宋伯父是下定决心，拜入关二爷门下了吗？” 跟着林如海这么久，江停云也学了不少官场上的学问，几乎是立刻就反应过来，这对宋焘来说，不失为一个抱大腿的好机会。 正所谓：党内无党，帝王思想；党外无派，千奇百怪。 整个朝廷的官员都齐心协力，为天子服务，从来都是皇帝的梦想。 甚至于，他们真的齐心协力了，皇帝反而要担心得睡不着觉了。 而聊斋的鬼神世界，本来就是以现实世界为蓝本，蒲先生创作出来讽刺世道黑暗的，对于地府官员营私舞弊的事，多有描写。 宋焘骤然接任城隍，那就是个初入官场，毫无根基的炮灰。 但如果能入了关二爷的眼，别人必然不敢再看轻他，既方便他实现自己的抱负，也会少掉很多麻烦。 只不过，关二爷是出了名的正直，宋焘如果拜入他门下，也要从此修持己身。 像那些贪污受贿，营私舞弊的事，一定要绝缘。 若不然，以关二爷的脾气，肯定会亲自清理门户。 宋焘赞赏地看了他一眼，笑道：“贤侄果然伶俐，日后我那两个不成器的儿子，还要靠贤侄多多拂照了。” 想到日后的鬼神生涯，宋焘忍不住叹了口气，“都说在阳世做官不易，不想阴间也是如此。投入关二爷门下，至少能远离那些绳营狗苟，落个清静。” 他又叮嘱江停云，“关二爷知晓此事之后，必然会传召你与焕娘。到时候你不要害怕，只需实话实说即可。” 说到这里，他又想起什么来，又嘱咐道：“这事你可千万要和家里人交代好，万一耽搁的时间长了，等你从关二爷那里回来，说不定家里都已经开始给你烧头七了。” 想到那种场景，江停云囧了一下，忙道：“多谢伯父提醒，小侄一定谨记在心。” “嗯。”宋焘捋着胡须点了点头，“外面还有宾客吊唁，咱们还是出去吧。” 等到了灵堂之后，宋涛就安排江停云和自己的两个儿子站在一起，俨然是把他当成了自家子侄。 宋先生和宋后生两兄弟虽然不解，但却相信父亲的安排，自有道理。 他俩不明白，江停云却是心知肚明：这是宋焘看到了他身上的价值，所以才提前让自己儿子来搞好关系。 说到底，无论何时何地，自身有价值的人，才会得到别人的看重。 ＝＝＝＝＝ 丧事很快结束，将宋老安人的棺木埋进迁居后新买的坟地之后，宋焘就把两个儿子和儿媳都叫到跟前，交代后事。 对于父亲的事，宋家兄弟也知道，所以也不觉得悲伤，只是叮嘱父亲要妥善保全自身。 宋焘穿好了寿衣，笑道：“你们不必管我，只需相互扶持，过好自己的日子即可。” 对儿子该交代的，从前他也交代了不少，今日只是多加一条，让他们日后多和江家走动，三节两寿都不要缺了礼数。 两兄弟立刻就想到了父亲对江停云的看重，察觉到这个亲家的小舅子，必有过人之处。 交代完之后，宋焘往灵床上一躺，便溘然长逝。 儿子儿媳们急忙通知邻里，大家都来给他家里帮忙，采买东西的采买东西，打棺材的打棺材。 等到第二天一早，宋家兄弟穿上重孝，正准备到外祖家里报丧，两个舅舅却先来了。 双方一对质，宋家的人才知道，原来是昨天晚上，两个舅舅都得了宋焘托梦，说是自己已经去逝了，请两位舅兄照顾自己儿子。 原本他们不以为意，两兄弟一见面，发现对方也做了同样的梦，这才意识到，事情没那么简单。 等他们赶到罗家村，就发现妹夫果然已经没了。 当下两个舅舅又慌忙带着外甥归家，准备祭奠用的东西，家里的女人们更是先坐了牛车赶了过去。 阳间为着宋焘的丧事一团忙乱，宋焘在阴间过得也不太平。 他的魂魄离开了罗家村，给两个舅兄托梦之后，就辨明方向，准备先到芙蓉县城的关帝庙去，拜见关二爷。 可走到半路，他就遇见了一个就相识，乃是当初和他一起考城隍，后来又因特要为母尽孝，替他做了九年城隍的张秀才。 “宋兄，小弟在地恭候多时了。”张秀才牵着两匹马，笑吟吟地站在路旁，朝他拱手。 宋焘急忙还礼，“原来是张兄。一别经年，张兄音容依旧，真是可喜可贺。” 张秀才笑了笑，眸光微闪，“真正可贺该是宋兄才对，毕竟宋兄此去，必然鸿雁高飞，从此再不受轮回之苦矣！”
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