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“正是。”江停云道，“我姓江，三水江，黄叔叫我小江就行。” 被人尊重，谁不喜欢？ 江停云年纪虽小，但能来参加府试的，都是童生，那可是有功名在身的。 黄老汉的态度立刻就好了许多，笑道：“那老汉就托个大，喊你一声小江了。不知小江想要租什么样的房子，又准备租多久呢？” 江停云脱口而出，“左邻右舍口碑好的，最好是独立的院子，离闹市近些也无妨。” 像他这样赶考的书生，租房一般都会要求环境清幽，以便于他们复习功课。 但江停云从上辈子开始，就信奉平日十分功，考试不用忙。 但凡考试之前，他是从来不赶着复习的，反而会尽量放松心情，让自己用最好的状态迎接考场。 所以，对他来说，离闹市远近都无所谓。 而他毕竟年纪小，又是一人独居，离闹市近了，安全也更有保障。 他知道，只要自己加了最后那一句，黄老汉一定会给他找一个临近闹市，却又符合条件的。 那些清幽的院子，这时候是不愁租的。 “有。”黄老汉立刻道，“不知你要租多久？” “先租两个月。” 从现在算起，两个月的时间，绝对已经考完放榜了。 黄老汉拿出一本牛皮封的册子翻了翻，把其中一页送到江停云面前，“你看看这个，这家原是卖花的，前几天举家回乡奔丧，半年之内都不会回来。” 然后他又列举了许多优点，什么布局清雅呀，花草繁茂呀，总之就是一通夸。 “养花草的呀。”江停云微微蹙眉，“那岂不是会有很多蚊虫？” 真当他年纪小，就有冤大头潜质呀？ 哪有租房子只说优点，不说缺点的？ 这黄老汉，比起赵大娘来，还是少了几分实诚，多了几分奸诈。 见他像是懂行的，黄老汉讪讪一笑，“养花草的嘛，有些蚊虫也是可以理解的。” 江停云似笑非笑地看了他一眼，淡淡道：“咱们还是先去看看房子吧，毕竟耳听为虚，眼见为实。” 黄老汉忙道：“应该的，应该的，公子跟我来。” 不出江停云所料，这个院子就处于闹市区，前面是店铺，后面是店主一家人居住的地方。 院子不大，只有一进，正房和东厢房都挂着锁，唯独西厢房是要出租的。 “也就是说，租给我的只有这一间房？” 黄老汉陪笑道：“这院子里的厨房和水井，你都可以用。” 江停云道：“我又不做饭，用厨房水井做什么？” 两人又扯皮了几句，最终定下，这一间屋子，两个月的租金为一两银子，厨房和水井都向他开放，若他要以文会友，这花草扶疏的院子也可以借给他用。 两人回到客栈，找了客栈老板做保人，签字画押交完定金之后，黄老汉才假模假样地擦着汗感叹道：“果然是读过书的，老汉做了这么多年生意，都险些招架不住呀！” 江停云也笑着恭维了回去，“主要是黄叔做生意诚信，看我年纪小，照顾我呢。” 所谓花花轿子人人抬，商业互吹谁不会呀？ 江停云把屋子收拾了一下，第二天就搬了过去。 彻底安顿下来之后，他才有心思好好逛逛这闻名天下的扬州城。 自宋朝之后，全国经济重心逐渐往南转移，扬州城这块儿楚国故地，也逐渐有了举足轻重的地位。 其繁华程度莫说是芙蓉县那个小县城，便是京城也可以拼一拼。 街上不但有卖各种本地精美糕点的，还有从京城那边传过来都各色小吃。 而且，这些小吃都经过改良，更符合当地人的口味。 另有卖鞋的、卖布的、卖草席的、卖糖人的、卖莲蓬莲子的、卖各色玩物的…… 街东头聚集了一大堆的人，大人孩子闹哄哄的一团。江停云挤进去一看，原来是拉洋片的，两文钱就让看一回。 这不就是最早的电影吗？ 江停云当即掏出了两文钱，“老板，我看一回。” “好嘞！”老板利索地收了钱，“客观您把眼睛贴在这里，就能看清楚了。” 拉洋片虽然是舶来品，但劳动人民的智慧不容小觑，里面播放的是一个本土的神话故事——《西方天帝少昊建立鸟国》。 里面出现的鸟类何止数百，却每一只都画得栩栩如生，随着洋片的转动，仿佛要活生生地撞进他眼睛里。 一遍看完，江停云大为惊叹，意犹未尽地问道：“老板，你这里面的画，是哪位大家画的？” 那老板摆手笑道：“什么大家？就是我大侄子瞎画的。” 这时，又有生意上门了，老板就不再搭理江停云，去招呼别的客人了。 江停云无法，只能挤出人群，再往热闹处去。 这中间，他不经意般闪避过了三个要撞他腿上的孩子，避过了两个楚楚可怜，要卖身葬父的姑娘，保住了自己鼓囊囊的钱袋。 哎，不是他不近人情，实在是演尸体的那俩太不敬业，不是手颤就是脚动。 偏他视力又太好，装看不见太侮辱自己的智商了。 突然间，人群骚乱着往一个方向聚集。 江停云不明所以，赶紧拉住一个大娘询问：“大娘，大家都是去干嘛呀？” 那大娘急着看热闹，本是要发火的，但看见拦自己的是个芝兰玉树的美少年，心里那点气立刻就散尽了。 大娘笑眯眯地对江停云说：“前面来了个会唱歌的狗，大家都要去看热闹。小公子，你要是没事，也一起去看看吧。会唱歌的狗，老身还是第一次听说。” “会唱歌的狗？”江停云也很惊奇，“那是要去看看，我也稀罕呢。” “那就一起？” “一起，一起。” 于是，大娘收获了一个同行的美少年，江停云跟着大娘，避免了看热闹被人挤的命运，皆大欢喜。 等他们到的时候，已经里三层外三层围了好几圈的人。如果不是大娘大发神威，以江停云的身手，还真不能保证，能在不伤人的情况下挤进去。 不过，即便是在外围，也已经能够听见清脆的歌声了。 说实话，这歌唱得真不怎么样，十句有八句都不在调子上。若说有什么可取之处，也就是声音清脆响亮了。 但就是这样的歌声，去引得围观的人不住叫好，还有很多人毫不吝啬地拿钱，扬手往圈子里扔。 江停云不禁怀疑：这些扔钱叫好的都是托吧？ 直到他跟着大娘挤进来最里面，才发现人们喜欢的不是歌声，而是猎奇。 场地是用白灰画的一个圈子，圈子中央站着一只奇怪的狗。 那狗的两只后腿特别粗壮，就像熊腿一样。相对来说，前腿就细得不正常。 最让围观之人惊讶，也最让江停云惊恐的是那只狗的脸。 那竟是一张人脸。 不是像，而是真的一张孩子的脸。不但五官与四五岁的孩童无异，脸上甚至连半点动物应有的毛发特征都没有。 看到那张脸的瞬间，江停云只觉得一股凉气从脚底升起，直冲脑门，让他的脑子前所未有的清醒。 脑中贮存的相关记忆很快浮现了出来，那是他上学时看过的一本志怪小说——《聊斋志异》。 当时他看到了一个叫做《造畜》的篇目，因为好奇就去网上搜了，而且很幸运就搜到了相关的另一本志怪小说——《子不语》。 如果说《聊斋》里的造畜，是经过作者艺术加工，只有深思才能体会其中之恶的话；《子不语》就是赤-裸-裸地将现实里的残酷，直白地展示出来，让人只看一眼，就不寒而栗。 不行，他的良心不允许他见死不救。 但不能力敌，最好智取。 他深吸了一口气，做好了表情管理，先是大声叫好，接着扔了一个五两的银锭子做为打赏。 他的举动，果然引起了老板的注意。一个长着络腮胡子的大汉，操着一口山西口音，亲自来感谢他。 “小人多谢公子赏赐。” 江停云满脸兴奋地说：“我还是头一回看见这么有意思的东西呢，这是你该得的。诶，对了，你们要在这里待几天，我明天还能看见吗？” “在的，在的，公子明天尽管来。” 有钱赚，他们为什么不来？ 作者有话说： 江停云：人性之恶，从来不分迷信与科学。
第17章 雷厉风行的谈知府 “那可太好了！”江停云兴奋得直拍手。 忽然，他又想起来什么，问那大汉，“对了，你们接堂会吗？我姨姥姥最喜欢看稀奇事了，这个她老人家肯定喜欢。” 那大汉小心地问道：“不知公子的姨姥姥是哪位？” 江停云昂着下巴，满脸骄傲地说：“知府大人是我姨丈，你说我姨姥姥是哪位？” “啊，原来是太夫人！”那大汉眼睛一亮，急忙道，“若是别人，小人爱惜狗力，必然是不允的。但知府大人乃是父母官，小人甘愿为太夫人效劳。” 听见“爱惜狗力”四个字，江停云差点没吐出来，心里喷薄的怒火差一点就忍不住了。 还好他也是有几分城府的，终究没把情绪外露。 “好，你先在这里继续表演，我回去找姨姥姥请功。” 说完，他待转身要走，又不放心地回头叮嘱，“我姨丈一定会先派人来看看的，你可要好好表演。若是让小爷失了面子，小爷让你好看！” “小公子放心，小公子放心！”大汉点头哈腰，连连应承。 这种能巴结官府，替自己找靠山的好事，他自然不会推辞。 稳住了这大汉之后，江停云迅速退出人群，往府衙走去。 一路走，他一路想，见了知府大人，自己要怎么说。 但他却忘了，在这个官本位的时代，对他来说最难的，不是见了之后该怎么说，而是该怎么不大张旗鼓，又能见到知府。 到公堂前去敲鼓，显然是不可取的。闹出的动静太大，容易打草惊蛇。 但要从后门进去，他一个平民百姓，跟知府无亲无故，怎么可能进得了门？ 按理说，他一个平民百姓，要报案的话，应该去找江都县令。江都是扬州府的附郭县，江都县令才是这江都县城的父母官。 可是，谁让江都是附郭县，扬州知府的府衙，也建在江都呢？ 这个时代的官场有句俗话：三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。 本该是一县的最高长官，军政大权一把抓。奈何县城里还有个顶头上司，江都县令能争吗？敢争吗？又争得赢吗？ 全当是前生作恶，今世做个缩头乌龟吧。
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