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“你可真走运，这么顺利就拿到了拉冬湖白天鹅的金羽毛，如果你把它佩戴在肩上，你就拥有了飞翔的能力，到时候赫拉克勒斯把箭对准你，你生还的可能就从零变成了零点一。” 米达斯不想听她说这么丧气的话，但这羽毛既然有这么厉害的能力，他就不能白白地接受，得想办法给天鹅先生回报才行。 “你也是人类，为什么你可以飞呢？”米达斯有些好奇。 “那当然是因为我美丽而强大的主人阿尔忒弥斯赐予了我飞行的能力。”卡莉斯托提起阿尔忒弥斯，总是一副崇拜又爱慕的神情，连脸上一贯的高傲和嘲讽都不见踪迹。 “阿尔忒弥斯大人对你真好。”米达斯真心地说，“祂是你的守护神吗？” “不是，我们是因缘邂逅的。”卡莉斯托告诉他，“其实我是很多年前阿卡狄亚平原的国王吕卡翁的女儿，但是我从小就发誓不与男子结婚，因此受到父亲的虐待。阿尔忒弥斯大人偶然经过我的宫殿，如同天神降临般把我带出了那个牢笼，从那以后，我便一直跟随在祂的身边，也获得了青春永驻的能力。” 米达斯有些羡慕：“那你们的感情应该很好吧？” “大部分时间都不怎么好……” “诶？为什么？” “你这么关心我们的事干什么？！”卡莉斯托忽然反应过来自己把所有的事都告诉了这个对她威胁极大的情敌，恼羞成怒道，“反正阿尔忒弥斯大人不喜欢我，更不可能喜欢你！” 米达斯不解：“你在说什么啊？我和阿尔忒弥斯大人什么也没有，我也和你一样，一辈子不会结婚的，无论是女人还是男人都不行。” 这下轮到卡莉斯托惊讶了：“为什么？” “因为我要养我的小羊。” “有什么关系？你结了婚之后就有人帮你养小羊了呀。” 米达斯不知想到哪里去了，藏在雪白发丝里的耳朵红得吓人：“不需要，我一个人就可以把它好好养大。” “嘁。”卡莉斯托心里暗喜，表面还要装作一副一点儿也不在乎的模样，“那你就守着你的小羊孤独终老吧！” 米达斯和她说不通，叹了一口气便专注地赶路，他们又来到上次米达斯被戏弄的石榴树林，米达斯这次很小心地观察地面，发现一根小小的藤蔓都能绕老远，除此之外树林里倒没什么危险的，不过前面就是美人鸟潜伏的山谷了。 “美丽的人类少年和卡莉斯托公主要进入美人鸟山谷，你猜那些凶猛的鸟儿会因为他们的美貌喙下留情吗？”水宁芙担忧地望着他们的背影，他们站在一起实在是太养眼了，宁芙们跟了一路。 “美人鸟们本来只抢夺食物，被牧神大人囚禁到山谷里之后，就变得十分凶残，连精灵们都有去无回，更别说是人类了……” “听说他们是去保护牝鹿的，我们也帮帮忙吧！” 树宁芙取下头顶的花环：“愿用阿卡狄亚森林一年的甘霖换取牧神大人的庇佑，求沉睡的牧神大人赐予卡莉斯托公主无限掷矛的神力，保佑美丽的米达斯国王平安归来。” 花环在她手中化作一道金光，追随着二人的脚步慢慢消散。 “这里就是石榴林和美人鸟山谷的交界了。” 米达斯蹲下来，抚去石碑上的落叶，密密麻麻的咒文显露出来，只是看一眼便觉得头皮发麻。 “别看了，那是牧神大人的咒语，用来禁锢这些捣乱的鸟儿！” 卡莉斯托把神弓扔给他，米达斯虽然接住了，却很不自信：“我不擅长射箭。” 他的弟弟梅塔纳斯是天生的神射手，以至于每次他一挽弓就会被嘲笑，稍微射偏一点都会让人说出“果然还是梅塔纳斯王子更胜一筹”的话来，他的父亲更是反对他拿弓，因为那样会“给因梅塔纳斯而光荣的王室蒙羞”。 “手里有武器，总比没有武器要好。”卡莉斯托不知道他在想些什么，只顾着拿金矛恐吓天上盘旋的恶鸟。 米达斯正忧郁着，突然感觉手背发烫，那枚黑山羊刺青正泛着微弱的金光，然而就是这点微不足道的光芒让米达斯觉得身上有使不完的力量，他知道这是帕格诺特在给予他勇气。 他现在已经不是弗里吉亚备受冷落后被迫执政的国王了。 他现在是一个守护者。 为了守护他和小羊的幸福，他可以献祭一切，包括软弱自卑的灵魂。 “靠着树干走，这里枝叶密布，它们暂时还不会俯冲下来攻击我们。” 米达斯一边观察着天空中密密麻麻的美人鸟，一边朝卡莉斯托小声说道。这些鸟儿都长着十分美丽的脸庞，以及巨大的尖锐的利爪，它们的歌声会让人迷失方向，卡莉斯托只得堵住自己的耳朵，米达斯却只觉得手背热乎乎的，根本听不见那些扰人心神的声音。 天上聚集的美人鸟越来越多，明明是上午，天却像傍晚一样阴沉下来，两人已经快走到这片树林的尽头，透过密林树叶的缝隙，似乎能看见美人鸟闪烁着红光的邪恶双眼。 卡莉斯托攥紧金矛，让米达斯躲到她身后去，能射多少箭就射多少箭，注意从后面偷袭的美人鸟，米达斯没异议，配合地从身后的肩袋中抽出羽箭，搭在弓弦上，和卡莉斯托背对背走出去。 然而天上盘旋的美人鸟太多了，卡莉斯托虽然曾经是阿卡狄亚王国的公主，却是第一次来到阿卡狄亚森林，不了解这个山谷的危险程度，鸟儿们看准了这个时机俯冲下来，卡莉斯托只能迎难而上，挥舞金矛刺穿美人的头颅，同伴死去之后，剩下的美人鸟很快将它的血肉啄食干净，密密麻麻的羽翼看起来更加坚不可摧。 “太多了！根本杀不完！它们吃完同伴的尸体之后俯冲的力量更强悍了！”卡莉斯托大喊，“你先退回去！” “已经来不及了。”米达斯单膝跪地，闭上右眼，雪白的长睫扫在柔软的眼窝处，蓝眸沉静地瞄准从后方突袭的美人鸟，只是由于太久没有拉过弓弦，双手有点发抖。 冷箭离弦，裹挟着惊人的力量发出破空的呼啸声，米达斯向后倒地翻身的过程中不忘再次从箭袋中抽出羽箭，虽然他很害怕被美人鸟啄掉内脏，但是他现在是在和卡莉斯托并肩作战，他不能就瑟瑟发抖地看着，把两人置于险地。 美人鸟很快改变飞行路线，那支离弦的箭并没有如米达斯预期那样刺穿美人鸟的心脏，只是堪堪擦过它的羽翼，那只偷袭不成的美人鸟瞬间被激怒了，向下俯冲的途中直接张开了银光锃亮的尖锐利爪，红唇里流淌出恶臭的脓液，米达斯站起来护住卡莉斯托，左手手背上半露的图腾刺青烫得惊人。 米达斯的瞳孔因惊恐而缩成一滴深蓝的水珠，淬着寒芒的羽箭从颤抖的手中射出，他并没有指望能一箭射杀这么庞大的生物，于是向后猛扑在卡莉斯托背上，绝望地等待着剧痛的袭来。 卡莉斯托发出一声悲哀的尖叫，期待她的主人能从黑压压的云端走来，像很多年前从阿卡狄亚王宫里把她带走那样再一次拯救她的生命，然而当她如精灵般深绿的眼眸痴痴地望着天空时，却发现那群凶残的恶鸟并没有来啄食她的眼珠，而是如同灰烬一般飘散在山谷中，流淌进那条贯穿整个阿卡狄亚森林的溪水里，溪水慢慢变红，发黑，又慢慢变得纯净。
第9章 月亮神杖 “一定是阿尔忒弥斯大人在暗中保护我们。”卡莉斯托从地上翻起来，米达斯一手拿着弓，另一只手的手背还在隐隐发烫，他也不知道发生了什么，但是他知道刚刚那一箭射出去前一瞬间，寒光淬满的箭镞冒起金色的火光。 如卡莉斯托所说，这真的是把神弓啊，哪怕是普通的羽箭也能发挥这么强大的力量。 “快走吧！还愣着干什么？被吓得走不动路了吗？”卡莉斯托依旧嘴快，却念在他刚才的举动，别扭地伸手，想拉他起来，米达斯仰头冲着她温柔地笑了笑，知道她不喜欢男子，便没有握她的手，自行撑着弓站了起来。 “沿着小溪走上去，应该就是牝鹿所在的岩洞了。”米达斯回忆起地图的细节，“应该还有很长一段路，要不要休息一会儿？” “不用了。”卡莉斯托冷哼一声，双臂抱在胸前，“快点赶路吧！我一刻也不想待在阿卡狄亚了！我要回神殿！” 米达斯无奈地望着她的背影，右手不自觉地抚上那枚温暖的刺青，经历过生死攸关的时刻，他真想抱着帕格诺特呜咽一会儿，希望毛茸茸的小羊能给他一点安慰，可是现在他必须承担起保护牝鹿的责任，跟着卡莉斯托一起沉默地赶路。 他不敢让卡莉斯托看见会变成刺青的小羊，他不知道她会不会觉得小羊身上有神性，因此把它带走，他是抢不过她的，她背后站着强大的狩猎女神，就像他从来抢不过梅塔纳斯，哪怕是一条生命他也可以轻而易举地夺走，因为他生来就拥有太阳神阿波罗的庇佑。 米达斯低着头往前走，草绳扎起的长发因为刚才的翻滚凌乱地披散着，情绪看起来非常低落，明明刚才那一战他们才是胜利者，可两个人谁都不高兴，卡莉斯托很想问问他又怎么了，却怕自己说话伤人，于是直到傍晚，两人都没有开口说过一句话。 卡莉斯托心想，他肯定是想他那只丑不拉几的小羊了，于是她提议在山谷尽头的草地上休息一阵子，用阿尔忒弥斯教她的法术变出一只长得差不多的小羊羔，假装不经意地放到米达斯的靴边。 “咩咩～” 小黑羊抬头望着米达斯，发出可爱的叫声。米达斯还以为自己出现幻觉了，惊喜地往前一扑，把小黑羊抱到怀里才发现这不是他的帕帕。 他脸上炙热的笑意慢慢冷却，最终变成贯有的温柔神色：“哪里来的小羊，迷路了么？你真可爱，和我家的小羊几乎一模一样，你家在哪里，要我送你回去吗？” “你怎么知道它不是你家那只？”卡莉斯托连那双金色的眼睛都模仿得很完美，头上的断角，粘人的叫声，至少在她看来，两只羊完全就是一模一样。 “帕格诺特的眼睛……其实是有一点透明的，像琥珀那样，很漂亮。”米达斯回忆起自家的小羊，慢慢打开了话匣子，“而且它的蹄子受过伤，虽然已经愈合了，但疤痕上还没有长出新的绒毛，而且帕格诺特的断角是斜的，断面还有着一圈一圈的年轮，像古老的乔木一样。” “山羊角上的年轮是它的年纪呀，你那只小羊还那么小，怎么可能有一圈一圈的年轮？” 米达斯脸色白了白，含糊道：“可能是我记错了。” 没等卡莉斯托说话，他又赶紧转移话题：“我想把这只小羊带回去跟帕格诺特作伴，但是前路凶险，我怕到时候没办法保护它，还是放它离开吧。”
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