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罗宾的语气里，带着一种西奥多难以理解的厚重意味。蕴藏在其中的情感，不像是纯粹在担心蝙蝠侠，更像是对着西奥多。 “就在前面，注意安全，拜托了。” 蝙蝠侠正在和毒藤女缠斗。 他意识到了，今晚有些很不对的地方，就像上次企鹅人和黑面具的争斗。 今天的藤蔓，从颜色到状态，都显然更加危险；而毒藤女平日只要不是大发脾气，也很少媲美今天的激进程度。 万能腰带里携带的除草剂数量有限，蝙蝠侠分给了西奥多和路人一点，自己手里的就不太够用。 为了割断三棵藤蔓其中一棵的根系，蝙蝠侠被另一棵藤蔓缠住腰甲，在空中像是摩天轮一样被抡了个大满环。 西奥多看着那条缠住蝙蝠侠腰部的藤蔓，若有所感。 在他的直觉里，好像有什么类似的记忆被触动了一下。再仔细分辨时，却死活也想不起来。 不过从现在的情况看来……两败俱伤局？ 没等西奥多心中迸出一丝庆幸，毒藤女就将暴怒着的美艳眼睛转向了他。“我本来想着，收拾掉蝙蝠侠以后就是你，男孩。结果你自己找来了。” 蝙蝠侠腰甲上收紧的藤蔓，似乎也因为毒藤女的分神而放松了一些。 沐浴在女人狂乱的眼神里，西奥多谨慎地倒退了一步。“……不好意思？” 毒藤女尖叫起来，细数西奥多刚才干的每一件好事。“你竟然胁迫他们！” “他们还只是刚刚出生的宝宝，你却威胁他们，恐吓他们，甚至要把他们许配给孢子植物！” 西奥多： “……” 好吧，真是凶残的宝宝们。居然还知道告状，他低估这些藤蔓了。 西奥多只是想不通，以它们表现出的智力水平，毒藤女到底是怎么和它们交流的？还是说，他和毒藤女，彼此对每种植物的沟通程度都不一样？ 毒藤女暂时忽略了蝙蝠侠，注意力全部转移到西奥多身上。两厢比较之下，似乎还是西奥多的行为更令她愤怒。 眼见藤蔓如同蠢蠢欲动的蛇群朝自己扑来，西奥多紧咬牙关，榨出精神，做了一个下压的手势。“停、下。” 看起来，投靠毒藤女这条路断掉了。那就不投靠了。今后两人再想建立投靠关系，就让毒藤女来投靠他吧。 面对着毒藤女火焰熊能的眼眸，西奥多挑起哺角，近乎露出一个锋利的挑衅笑容。 “为何如此生气呢，美丽的女士。你依靠沟通，我依靠肋迫，最后还不是让它们来顺从我们的心意——我们殊途同归啊！" 毒藤女可能珍爱这些疯狂的植物，如同珍爱孩子的眼珠。但西奥多才不这么觉得。 沟通能起到成效吗？或许。可他总不能在这么紧张的时间里，还耐心地哄着这几棵杀戮巨婴吧。 何况，既然有更加效率的方法，西奥多为什么要哄？ 西奥多擅长暴力、威压、利诱和恐吓。他前半生都拿来学习这些了。 他为什么要放弃自己的长处，去和毒藤女的长处硬拼呢。互相争夺控制权的毒藤女和西奥多，像是在进行一场艰难的拉锯。 毒藤女更成熟些，但她是爱着孩子的母亲。西奥多更青涩些，可他是初露峥嵘的暴君。 两相僵持之下，最后成为赢家的，当然是——蝙蝠侠！ 谁都无心分神的时刻，蝙蝠侠割断了束缚着自己的藤蔓，将瓶子里最后一点残余的除草剂洒在它们的根部。 毒藤女发出了歇斯底里的尖叫，却被蝙蝠侠室不留情地制服。 西奥多的精神近乎虚脱。 他倒退两步，闭着眼睛倒在一堆还没枯菱的藤蔓上，心里说不好是遗憾，还是松了口气。 好吧，两败俱伤的是毒藤女和他自己。大赢家是蝙蝠。 在弥散的除草剂的气味里，有一棵植物比其他两棵更顽强些，根系奄奄一息地保存着半口气。 西奥多喉头滑动了一下，悄悄朝蝙蝠侠的方向看了一眼，脚尖朝那个方向挪动了两步。 结果下一秒钟，蝙蝠侠就朝他的方向转过头。 哪怕隔着凯夫拉材质的头盔，西奥多也能感受到他雪亮的眼刀，宛如实质，割得西奥多脚尖生疼。 西奥多收回蠢蠢欲动的jiojio。他小声解释： “我觉得，喷除草剂全都杀掉，有点浪费了。” “我控制了剂量，有一株会活下来一些。” 蝙蝠侠一边说着，一边把被捆紧的毒藤女扔在地上。 他走上前，在西奥多渴望的注视里捡起最后一株藤蔓的根系，放进取样盒，塞入腰带的夹层。 完成了这一切后，蝙蝠侠看向西奥多。尖尖耳朵的黑色头盔下面，那两块白色的眼斑轻微地收缩了一下。 “你能和它们交流？” 这一幕终于来了。 西奥多像是个刚刚通过笔试，终于走进面试环节的求职者，有问必答，态度非常积极。 “我能。 “你能听懂它们在说什么？”“如果是今晚的话，我只能确定它们一直在嚎啕大哭，哭得人心烦意乱。” 蝙蝠侠思忖地看向毒藤女。或许，这就是她今晚情绪如此不稳定的原因。 蝙蝠侠按住毒藤女的肩膀： “这些藤蔓，不是你平时操纵的那些。它们的种子被特殊培育过——是谁在跟你合作？" 然后，就如同上次讯问黑面具和企鹅人时一样，蝙蝠侠只从毒藤女那里得到了空荡荡的回音。 毒藤女在蝙蝠侠手下暴怒地弹动着。 “是植物们婴儿般的啼哭，是植物们茎干断裂时流淌的汁液，是植物们只能默默承受你们人类加诸在他们身上的一切——是为了从你们残忍的杀手中去保护！" 文不对题，蝙蝠侠给了她一拳。 把昏迷的毒藤女扔在一边，蝙蝠侠站起来，终于走向西奥多。“来吧，孩子，我们谈谈。 西奥多知道，在自己展现出这份特殊能力以后，蝙蝠侠也会用焕新的标准来评估他。胜利仿佛唾手可得。 越是在这种时候，西奥多就越竭力表现出谦逊的模样。 “我知道自己有很多缺点，但我只是想要帮上您的忙。我不指望能超过罗宾，也不敢想能取代罗宾。” 话音刚落，在西奥多看不见的地方，罗宾衣装下的提姆，就噗嗤一声笑了出来。 夜翼正好从阿卡姆赶回来，和他汇合。同样听着耳机那头传来的声音，迪克不解地看向自己的弟弟。 "你在笑什么？" 提姆强行忍笑： “没什么，我想起高兴的事。 迪克： "？？？" 另一边，西奥多仍在锲而不舍地自荐。“您看，就像刚才……我也不是全无用处，对吧？” 舔了舔自己的尖牙，西奥多没继续往下表达。如果愿意把那棵藤蔓的根系给他，西奥多能为蝙蝠侠做更多。 但现在不是讨论这个的好时候。在蝙蝠侠对毒藤女的警惕心还未消褪之际，他就来讨要这种危险的植物，这太显眼了。 先保证蝙蝠侠愿意让他追随吧。只要耐下心来，西奥多总能得到他想要的。 隔着蝙蝠头盔，蝙蝠侠重新审视西奥多可以做到的事。“你能命令植物？有多久了？” “不是全部。”西奥多紧张地微笑了一下， “我也是才发现，自己能和少数植物对话，比如毒藤女的藤蔓。” 他大胆地朝蝙蝠侠的方向跨前一步。“您看，我刚刚发现自己的新能力，正迫切地需要您的引导。” 蝙蝠侠没有立刻回应西奥多的请求，似乎正陷入深思。 实际上，就在刚才的小巷子里，如果不是毒藤女突然打岔，西奥多差点就说服了他。 哥谭骑士对罪犯拳拳到肉、毫不留情。为了审讯出需要的情报，他可以把罪犯的脑袋怼到蝙蝠车轮底下，再启动发动机。 但即使下手如此冷酷，蝙蝠侠也是会给人机会的。 他曾站在炭炭可危的县崖边缘，无数次对堕落的灵魂伸出手。蝙蝠侠试图挽救他们，就如同他一直在试图挽救这座城市——哪怕是对着小丑。 蝙蝠侠从不觉得自己如同超人般高尚。可潜藏在黑暗里的英雄，本质也是英雄。英雄们总是难以拒绝年少的孩子固执的请求。 最终，蝙蝠侠慢慢地说： “你的能力需要训练。”“我会指导你——但不是作为罗宾预备役。” 布鲁斯从来不想让他的孩子们涉足泥潭，也不想让他们在哥谭这么危险的城市成为蝙蝠侠的助手。 只是那些色彩斑斓的小鸟儿们，总是来不及等待羽翼完全丰满，就已经迫不及待地想要去追逐天空。 “侏隼鸟。”蝙蝠侠突然说。 “什么？”西奥多迷惑地眨了眨眼。 “你的代号——侏隼鸟。以后我们保证每周至少一次的训练，直到我认为你合格为止。”哪怕心里知道，蝙蝠侠的这番话语里没有其他歧义，西奥多还是下意识地瑟缩了一下。 “直到你合格为止”、 “直到你让我满意为止”、 “直到我认为足够了为止”。他还不太适合类似的语言。 但没关系的。 西奥多在心中对自己说：你来投靠蝙蝠侠，不正是为了防止再发生这样的事吗。蝙蝠侠没有错过西奥多一闪而过的怯懦。 男人高大的身影矗立在夜色中，仿佛一尊和滴水兽同样材质的坚硬石像。 他忽然换了个话题。“你在韦恩家过得怎么样？” 西奥多目光闪烁。 韦恩还没来得及对自己做什么，就已经被西奥多把念头掐灭。这也导致他手里没有实证。 假如贸然指控韦恩的话，提姆可能出于恐惧闭口不言，而理查德反而会无视真相维护韦恩。 他刚和蝙蝠侠确定关系，不能冒这个险。但他可以给蝙蝠侠打个预防针。 西奥多模棱两可地说： “您送我回去的那天夜里，韦恩先生和我聊天了。后来……我，嗯，我有点惊讶。" ——听懂了吗？他是在夜里找我聊的天。 哪个不检点的富豪阔佬，会不早不晚，专门挑半夜三更跟自己的漂亮养子聊天啊。你可是蝙蝠侠，你能理解我的意思吧！ 蝙蝠侠： "……" 顺着西奥多的语言，蝙蝠侠又回忆起了那天在厨房发生的对话。他承认，自己不慎炸了厨房的操作，确实可能让人惊讶。 但你连这都跟蝙蝠侠说吗？ 头盔之下，布鲁斯心情有点复杂地想：相比之下，你就这么信任蝙蝠侠吗？轻咳一声，西奥多觉得，蝙蝠侠好像没有get到自己的暗示。不会吧，我觉得我说得很明显啊。西奥多悄悄搓了搓手指：要不然，再加点码？ 低头组织了一下语言，西奥多又找到一个新的攻破方向。 他抬起头，矢车菊色的蓝眼睛在月光下闪闪发亮。
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