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张起灵拿笔划着字，眼也不抬地说了句：“你对他印象不错。” 小张一愣，倒不好意思地笑了：“原先以为他娇气，谁知道性子这么好。村里不光萍嫂、菡嫂她们喜欢，卫叔、衡叔也喜欢多帮他，这小子人缘快比我好了。” 张起灵笔走游龙，面上淡淡的，看不出情绪。 小张捉摸不清他的态度，就说：“族长，您让我由着他，不给安排仆从照料，可他这些天也过好好的，和张家人一样自律，没懈怠了。昨天还央我教他骑马，没觉得有问题啊。” 张起灵终于开口：“泰老见过他吗？” 小张摇头：“泰老没提。” 张起灵便不再言。 小张没了主意，又对张起灵报了几件事，才低头出去了。走到门口，突然想起什么，又弓腰回来，神秘兮兮地说：“族长，我看梨果儿对他有意思，是不是帮着促段良缘？” 张起灵手中的笔顿了顿，神情突然认真了。 小张一看有戏，果然族长着紧小吴邪的婚事，立刻八卦状说：“这段时日我带吴邪干活，起得可早了，梨果儿这丫头平时跟着泰老，最近见天地出来跑，还给我们带吃的。我活了这么久，她就没对我这样好过，肯定有意思。” 张起灵抬头看他：“依你看，怎么做。” 小张得意道：“梨果儿是泰老的小女儿，小吴邪是族长您带大的，虽然现在只是单方面热络，但要促成了，这算亲上加亲，多好！” 张起灵点头。 小张更为热心：“族长您要是应了，就等凤凰姐回来，先帮他们办了这个事，这样您也放心了。” 张起灵淡淡道：“难为你操心他的婚事。” 小张狗腿地说：“族长操心的事，我小张哪敢不放在心上，能帮着解决一点也是好的。” 张起灵道：“你和他提过这事？” “还没呢。不过我和他说过，族长您一定会给他寻个良缘，在这里安安生生过日子，”小张笑道，“他挺害羞的，小孩子还没长大。” 张起灵终于把笔放下，淡淡道：“小张。” “在。” “你还是回北乡吧。” 这话题转地很突兀，小张一时没反应过来，迟疑地道：“族长，我今年应该去南乡吧？” “南乡有小蛇，你不用管。” “可是族长，原来该是我和小蛇一道守南乡……” “不用。”张起灵看向他，“族里有事交待承风，你和他换一换，今年跟凤凰回北乡。” “……” 张起灵复拿起笔，见小张僵直着不动，又道：“你可以下去了。” 小张浑浑噩噩地回到客厅，一脸沮丧得连口水都不喝。 梨果儿正给吴邪带午饭，见他来了，很是嫌弃地招呼：“你跑哪去了，过了饭口想再吃热乎的，别指望姑奶奶给你另做。” 小张哀怨地看她一眼，摇头说：“忽来大难兮吾自悔，为君愁烦兮君不知。” 梨果儿瞪他：“你又在胡扯什么。” 她把碗筷推到小张面前，那神色俨然警告：“你们练过午时，别再穷折腾。你也不看看吴邪，这才多少时间，就瘦成这样，你好意思欺负一个比你小几百岁的人。” 吴邪正喝着汤，听到时冷不防呛了口，又小心地咳嗽两声。 小张哼道：“你就知道关心吴邪，我落到这个悲惨境地还不是为你们，不知好歹。” 吴邪这才道：“吃饭吧，别吵了。” 小张拿筷子吃饭，一副闷闷不乐的样子。 梨果儿见状便说：“许是你去见族长，被他训斥了？” 吴邪正在吃饭，筷子一顿，眼神也飘忽了。 小张闷声道：“今年我去北乡。” “啊……”梨果儿恍然，想笑又不敢笑，只好安慰他，“没什么，一年很快便过了。” 见小张没答她，梨果儿又说：“昨天凤凰姐姐的信到了，他们在五里外的地方扎营，想来今天傍晚就能到。” 小张垮了脸：“你别跟我提她。” 梨果儿翻白眼：“至于吗。她好歹是我姐姐，你就不能客气点。” 小张反问：“你对她客气？” 梨果儿哑口，本想替他转个心情，谁知火烧自身，当下恼怒道：“你真不识好歹，活该北调南离，吃你的吧！”她气极而去，连食篮子都没提。 吴邪摸不着头脑，又看小张闷声扒饭，自己也放下筷子，忧心忡忡道：“你怎么了？” 小张再生气也不想拿吴邪撒火，只好忍道：“没事。” 他知道自己方才说重了，不愿吴邪深究，倒顺着话说：“我们下午出村去场子，我教你骑马。快吃，快吃。” 吴邪不好再问，只默声将饭菜吃干净。 小张暗自松口气，不由感激吴邪没追问，这小子真会做人，还挺善解人意。 午后小张带吴邪去了马场，吴邪第一次看见如此庞大数量的好马，不由目瞪口呆。 小张挑拣了匹温顺的，教导吴邪马术，两人就在马场呆了一下午。 日头偏西，突然远处来了一骑人马，正向这里靠近。 等队伍靠近，竟然是一支马队，场子的伙计们都出来了，见他们落地，连忙上前帮着卸东西，将疲惫的马儿牵去照料。那个领队竟然是位女性，下马便朝小张和吴邪走来。 小张“啧”了下，眉头皱起。 吴邪见他的态度，立时也便警觉了。 那个女领队卸了面罩，露出一张女性姣好的脸来，大大方方地打招呼：“你倒很是清闲，瑞桐回来也不见你跟在他身边，终于被他嫌烦打发了？” 小张皮笑肉不笑：“哪能呢，知道你想族长，忙着问我族长的消息，要不你自己去见他过得好不好？“ “哼。你哪只眼睛见老娘想那个老家伙了。”女子冷冷道。 小张纠正：“凤凰姐，你和族长一样大，你是说你也是……” “放屁！”凤凰狠狠踹了他一脚，“老娘青春貌美驻颜有术，你小子再啰嗦一个字看看！” 小张闪身躲开，叫苦不迭，这姑奶奶几年没回来脾气比驴还大了。青春貌美还需要驻颜吗，这不自相矛盾。 但他聪明地没把话说出来。 凤凰骂完他，把目标对准吴邪，傲慢地瞟了他一眼：“这小子是谁？” 吴邪看着她逼近，小退了一步。 小张说：“族长带回来的。” “山外来的？”凤凰眼睛一亮。 小张不耐烦：“他身上有没有味道你都闻不出来？” 凤凰盯着吴邪上下打量，突然轻佻一笑，伸手勾住吴邪的下巴：“水嫩嫩的，我喜欢。” 她动作极快，吴邪还未反应便让她轻薄了去，当时脑子一热，傻眼了。 小张立刻打掉凤凰的手，皱眉道：“别吓着他，知道你喜欢吃嫩草，这只可嫩过头了，你少打他主意。” 凤凰咯咯笑起：“二十来岁吧，真是好水灵的年纪。” 她声音放娇了比梨果儿还细嫩几分，衬着她那张漂亮脸蛋，听上去不但没少女的感觉，反而诡异得恐怖。吴邪知道她就是凤凰，再听她和张起灵一个年纪，看她冲自己不怀好意地笑，登时有种让披着人皮的百年老妖盯上的错觉，没来由起了一身鸡皮疙瘩。 小张警觉道：“再年轻也不是你觊觎得起的，我可告诉你，族长一门心思给他找个好媳妇，连我推荐的好姑娘都不满意，还整治我来着，你呀一把年纪了更别想。” 凤凰也不着恼，一副来日方长的笑意，再送了吴邪一个秋波，扬长而去。 吴邪早出了一身冷汗，此时才敢开口：“她……就是梨果儿的姐姐？” 小张叹道：“怎样，是个人物吧。” 吴邪不知该怎么接茬，只好胡乱点了点。 小张状似怀念：“凤凰姐和族长一动一静，配合起来那叫一个默契，可惜互相看对方不顺眼。以前出门办事，俩千年的狐狸玩聊斋，一个负责忽悠人，一个懒得搭理人，最后夹中间受苦的总是我。” 吴邪听他说得委婉曲折，分不清他是不是忆苦思甜。 小张回头对他说：“走吧，回去后日子又难过了。” 语气无限惆怅。 9. 雪原风凛，薄色暮霭中人影绰绰，热闹几许，荒凉不减。吴邪偶然眺望远方，连绵峰峦此起彼伏，不知不觉占据了视线。天地开阔，孤身立影，空寂萧索间些许落寞，令人不知归处。 小张走了几步，回头见他怔望着远处，不知在思虑什么，一时不耐道：“你还站着做什么？” 吴邪问他：“那里是什么地方？” 小张上前，顺着他指的方向望了望，便说：“那方向近北，再走半个月就是北乡，守门外村。” 吴邪不明所以，待要再问，见小张催促得急，也就闭嘴了。 两人刚回到村中，就见家家户户正忙碌赶活，比往日多了吆喝。 小张告诉吴邪，他们正在为族长归来办族宴。为这个事，北乡的一批族人提前赶回巢，大伙都没料到族长会这么快回来，仓促间难免准备不足。 吴邪见众人将村中心那片空地腾出来，开始布置，就不好闲着，跟小张上前帮手。 两人跟着忙到夜晚，张家人点上明灯，硕大的几只灯笼缓缓半升空中，叫绳索牵引着，将村中照个透亮。 宴席呈八卦状散开，留了一角数桌无人，小张悄悄告诉吴邪，一会有人来。他说得神秘，神色间隐隐存了看好戏的心思，吴邪一看便觉得有内幕，也不缠着他问。 小张见他不问，原来一点指望打趣的心思也散了，他寻了个位置，把吴邪放在自己身边，远离了主桌。 吴邪松了口气。 他心里藏着一点结，自从窥破对张起灵的心思，便像失了魂的人偶似地惶惶不可终日，既怕那人发现，又遗憾那人不知。这般大逆不道的念头，连他自己都容不下，遑论他人？因而每日只随小张东奔西跑，累到不胡思乱想，久而久之成了习惯，恰好张起灵回族后忙碌难当，这段时日也没来看吴邪，不至于让他尴尬露馅，还能挣点时间梳理想法。 吴邪想了很久，既然成家是那人对自己的期许，便无不应的道理，何况也是呆在他身边的一个法子，更没抗拒的理由。虽说初时觉得别扭，毕竟心里藏了人，不再似从前。但从小到大也没人教他那些情情爱爱的事，婚嫁不过父母命难违的必经之路，除却求之不得的怨念，倒也不觉得特别难受。 他既然想通了，一颗心就放在如何融入此地的张家上，这段时日也颇有成效，虽说张家隐世族年逾百岁者多如泥沙，但似乎从未出过村的人更多，民风偏于淳朴。吴邪这样想的时候，并不知道张家内底究竟，更不知他接触的张家人对他不设防，一来他是张起灵带回来的人，二来他委实过于年轻，在众人眼中宛如婴儿，加之天性纯良，玲珑剔透讨人喜欢，更没有防备他的理由，因而都将他当成小娃娃般爱护。等吴邪知道真相，已经是很久以后的事了。
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