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“胆量也很大呢。”少年没辙地叹了口气，“我们什么时候出发？” “悟真是心急啊。”咒灵操使似笑非笑地看了他一眼。 “难道吃掉了龙神之后你还敢回来？”年幼的咒术师毫不留情地用那双能勘破万物真实的眼睛凝视他，“早就在打包行李的家伙有什么资格说我。” 已经非常习惯少年和法师之间偶尔会出现的，这种险恶氛围对话的阿菊，一点也没觉得他们是在吵架，若无其事地把最后的杏果一人塞了一个给两人，然后抱起空盘子去还给厨房。 “……你到底都教她什么了，为什么感觉阿菊对我越来越不客气了啊？”总觉得自己的地位在迷之下滑的小少爷，控诉地看着诅咒师。 “什么都没有？”歪着头的咒灵操使这样回答，他充其量也就是对小姑娘说五条比她小，让她在自己不在的时候照顾一下弟弟而已。 夏油杰认为自己说的完全是实话。 然而，年幼的咒术师并不赞同，怀疑的目光快要把他的僧袍给穿洞。 略过这些无关紧要的小事，举行仪式的队伍很快在第二日的中午出发，被咒灵隐蔽着站在城头的诅咒师与少年，眼看着旗帜鲜明的队列一点点消失在道路尽头，城门的角落里才总算出现了几位武士，与被他们簇拥在中间的犬千代。 今日的他并没有像以往那样，穿着与万千代相似却不同色的衣服。 他今日的衣装，与城主共同端坐在马背上万千代，一模一样。 和家臣们轻装出城，紧紧跟上先前队伍的少年，只扭头看了城头一眼，被漆黑的旋风所包裹的，从容自若地站在高耸如云的城墙顶端的雪发少年，以及守护在他身后的黑衣僧侣，仿佛天上的神佛一般，自上而下地俯视着世间。 明明是那么神异的景象，但街道上的人们却无知无觉，如同往日一般来往寒暄，谁也不曾看到伫立在头顶的异象。 那就是你们的世界吗？阿悟？ 当少年与天空同色的眼瞳和自己相对的时候，犬千代几乎无法把视线挪开，直到被不明所以的武士强行转过身体，推着向前行走为止。 眼看着不断回首的犬千代他们也化为小小的黑点，缀上前方队伍的尾巴，五条才慢吞吞地开了口，“阿菊呢？” “让她睡着了，让咒灵带着赶往路口，到时候跟我们汇合。” “行李都在她身边？” “不可能去对付咒灵的时候还带那些累赘吧，突然饿了吗？”诅咒师无奈地露出了头痛的表情。“稍微忍耐一下？或者你跟着犬千代，我去镇上买点什么回来？” 少年摇摇头。 “因为这次会很费时啦，一两天搞不定哦。” “那个‘龙神’在你看来这么强吗？要是特级的话，照理说会登记在册的……” “啊，倒不是咒灵的缘故。”少年叹了口气，“先走吧，这次我们可不能再迟到啊。” “……你实在很喜欢犬千代呢。” 听着诅咒师这句意味深长的话，五条默默扭头撇了他一眼。 “别吃醋了，我最喜欢的还是狐狸你啦。” 说完，他就爽快地跳下了城门，任由身后的诅咒师发出很大声的咳嗽以及相当多此一举的辩解，“我说悟！你刚刚可是说了很失礼的话啊！” 后发而至的咒灵操使轻松地一把抓起少年，将他托在臂弯里，于咒灵们的簇拥下如夜风那般略过漫漫的荒野与茂盛的森林。 “我哪里说错了。”少年撇撇嘴。 “全部。”诅咒师眉头动也不动地回答，区区一个路人小鬼哪里值得让他动容，硬要说的话，哪怕是咒高学生们都还更有分量一点呢。“你说阿菊都比他像话。” 姿态从容的他并没有看到臂弯里，少年那个一言难尽的表情。 对‘会吃醋’这点完全不反驳呢，狐狸。 这馅露得也太大方了吧？不，你真的有在认真隐瞒吗？ 通往山顶神社的升龙之路顶端，还能看到一点旗帜的影子，仪式的队伍多半已经进入了神社，而犬千代和武士们已然消失在山林之中。 诅咒师与少年自然没必要像常人那般跋山涉水，夏油杰如今御使的咒灵里虽然最高也就二级，也完全没有能够飞行的种类，但只将他们托上树梢这种事情，勉强还是能够做到的。两人轻易跨过山林，来到神社后方，举行仪式的瀑布之下。 水帘内侧的入口十分明显，年幼的咒术师和诅咒师看了眼外侧正十分严肃地举行仪式，甚至还要净身更衣的城主与万千代。 “要等吗？”五条这样问道。 “怎么可能。”咒灵操使笑了起来，“让我们去见一见所谓的龙神吧？” 也许是为了节约燃料，山洞之中既没有火把，更没有谁在这里看守，要不是担心战斗的声音会惊动外面的神官们，诅咒师压根连帐都懒得布下。 漆黑的洞穴里，他呼唤出带着磷火的游魂，在前方为两人引路，弯曲的道路上勉强雕琢出了简陋的石阶，随着不断前进，狭窄的通道渐渐变得宽阔起来，绕过最后的弯道，面前便徒然变得极为宽阔，也极为深邃晦暗起来。 并非是帐的效果。 这里宽广得仿佛挖空了整个山腹，哪怕将隔壁的城池尽数填入，多半也够不到洞穴的顶端，脚下能够并行数人的道路相比之下简直纤如蛛丝。 空阔的洞穴里，能够听到的只有呼呼的风声以及不知在何处的潺潺流水之声，直到两人跨越了大半的洞穴，这份宛如夜色降临的晦暗才稍稍减退了几分。 朦胧又淡薄，温和如同珍珠上折射的烛火般细腻的光辉，从前方依稀透出。 视力比常人要强大的少年已经睁大了眼睛。 “……悟？”诅咒师侧过头去。 而少年只是伸手指向前方。 道路的尽头，是片占据了整面山壁的巨大浮雕，散发着淡淡的磷光，但那份磷光既不像荒野中的鬼火那么阴冷，也不像凡人的火种那么黯淡，温润而柔和，宛如一片坠入了人间的月之碎片。 山壁上，雕刻着龙。 并非日常所见的那种盘绕在柱子上的俯视之龙，也不是在云中翱翔的高傲龙种。 几乎占据了一半浮雕面积的巨大龙首微微侧着，枕在石台上两只重叠的利爪之上，本该炯炯有神的龙目深埋眼帘之下，鹰嘴一样的长喙挤满了浮雕前方的石台，珊瑚般美丽的犄角长长地伸延至半空，折出极为凌厉的角度，让人不禁怀疑工匠究竟如何雕琢出如此不可思议的存在。 慵懒酣睡的龙首之后，重重叠叠的龙身，在浮雕中堆叠远去，占满了整片墙面，明明并没有雕琢云彩，但那身躯上无数重叠鳞片的优雅与美丽，就已然如同云霞的化身。 少年睁着眼睛看了很久，才舍得稍稍转动一下视线。 “抓得了吗？”他小声地问道。 “……抓到了可以坐着兜风哦？”诅咒师如是回答。 虽然两人加起来都没有巨龙的一个爪子高，但似乎谁也没有要把这座浮雕的龙类放在心上的样子，因为，听到能坐着龙兜风之后，五条的眼睛立刻就亮了起来。 “这回没有武器可真的不行。”咒灵操使苦笑着说道，“上回蛇可不能和它比。” “好吧，只限这次。”少年倒也没有真的严格到一点情面都不讲，“还有不要随便弄坏！那可是你的身体！” 诅咒师叹了口气，“是是。”听那个口气，还以为你在说‘你的身体’呢。 雪色的白龙，对着胆敢侵犯神域的人类睁开了眼睛。 它呼出了气息，颈部与脊背上的鬃毛烈烈而动，气流在山洞中盘旋起来，山壁上看似雕刻的龙身如蛇一般扭转滑动，千万闪烁着珠光的白鳞挥舞，如云霞流转。 风起云涌，鸣似雷音，龙神，就此苏醒。 人与非人者的战斗，依旧被夜色的幕布所掩盖，没有向外界透露出哪怕一丝一毫。直到日沉月升，星斗照耀天空，终于等到仪式终末的万千代，才在神官们的引领下，就着数点灯火，捧着亲自抄写的佛经踏入瀑布之后的山中洞穴。 稚龄的少年对人祭一事毫无所觉，并没有哪个愚蠢的仆从敢在他面前透露分毫，犬千代能够知晓，完全只是因为他拥有能够不被人与非人所察觉的术式的缘故。 万千代只是单纯地，乖巧地，听从父亲的吩咐，来神社之中，到龙神面前，为领地上的百姓诵经数日，以此祈祷雨水的降临罢了。 不管是第一次来到照壁面前的少年，还是多年侍奉龙神的神官们，都依然被浮雕上过于活灵活现的龙神夺走了心神，伫立了许久才勉强恢复了动弹的能力。 穿着象征祭品的雪白单衣的少年，恭恭敬敬地赤足踏上石台，在龙神面前端坐诵经。 然后，神官们留下两盏灯笼，便安静地退出了洞窟。 一切都是如此平静，以至于无人注意到龙爪上缺失的指甲，龙身上许多处斑驳掉落的鳞片，还有龙首后方的鬃毛里，缓缓冒出的两个脑袋。 一边瘫在诅咒师身上休息，一边享受被丝滑鬃毛包裹的触感，五条觉得花费了整个下午的战斗简直物超所值，非常划算，现在距离完美只差一盘点心。 而筋疲力尽还要充当靠垫的咒灵操使，则连跟他说话的闲心都没了。 划破洞窟中寂静的，是火把燃烧的噼啪声。 万千代被脚步声和摇晃的火光惊动，忍不住转过身，看到了正向自己飞奔而来的犬千代。 “犬千代？？怎么跑过来了？随便扰乱仪式，会被父亲大人责备的啦！”不明白为何向来比自己稳重的义兄会如此无谋，少年慌乱地试图劝说对方，但迎接他的，却是犬千代过于用力的拥抱。 “……犬，犬千代？？” 他听到了牙关打颤的声音，环在脊背上的手臂也瑟瑟发抖。 “快跑。” 义兄的声音沙哑，还那么用力地拥抱着他，步履慌乱地从石台上退下，仿佛正在防备某种极为可怕的猛兽，但这儿明明什么都没有……明明…… 只有石台上瑰丽到叫人惊心动魄的龙神雕像。 少年僵硬着身体，缓缓转过身去。 白龙睁开了眼睛。 那对璀璨如黄金的竖瞳，冷漠地凝视着地上，仿佛虫豸一般的两个孩子。 犬千代反手将万千代推向身后的武士们，“带他走！龙神只要有祭品就不会离开洞窟的！”没有任何人反对这句话，武士们无视了白衣少主的挣扎，轻易地将他挟在腋下，极为有序地从道路上奔逃离开，“犬千代……”呼喊声只响起不过一瞬，便被按下，只有沉闷的呜呜哭声逐渐远去。 少年跌坐在地，目送着他们尽数离开，也看着察觉到响动的神官与城主相携前来探查动静。
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