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“这是楚国宗亲，公子刘邦送予张君的礼物。”许负笑容可掬：“只想请张君稍稍留步，听老婆子转达几句公子的赠言。” 张良不由沉默，虽然仍旧不太习惯那句莫名其妙的“公子刘邦”，但看在至宝舆图的面上，仍旧缓缓颔首： “请讲。” 许负微笑： “公子刘邦让我问张君第一句，以当今的局势，若要恢复先韩的社稷，又有几成胜算呢？” 张良面无表情。虽然他心中的愤恨比熔岩更为炽烈，但毕竟是冷静自持，心神如一的谋士，依旧给出了毫无掩饰的回复： “几无可能。” 是的，的确没有可能。以张良的天资才华，自然能看出秦人强盛不可一世的力量。即使当下的大秦远非安稳，但要想抗衡如日中天的祖龙，胜算依旧极为渺茫。张子房奋力到今日，也不过只是为故土先王做个交代而已。 许负连连点头，大为赞赏：“张君不虚美，不隐恶，直言无忌，的确是第一流的人物。既然如此，我等不妨开诚布公。张君以为，何时才能等到复国的指望呢？” 张良淡淡道：“秦法太苛，徭役太重，罗网太密。必有民不堪命的那一天。我姑且还可以等待。” 张良就是张良，这几年周游南北、招揽壮士，已经隐约察觉到了秦法强力弹压下的暗潮汹涌；六国豪杰屏息谨声，重足而立，内心的愤恨怨怒却在日夜积累，终将不可收拾。他们所忌惮者，张良所忌惮者，不过只有那个横扫六国的始皇帝而已！ 祖龙死而天下分，祖龙死而天下分！六国遗民们日夜企盼，等待的就是咸阳城的丧钟。 张良比始皇帝年轻十岁有余，他尚且还有足够的时间，与皇帝慢慢消耗。 许负微笑：“张君好谋划。实际上，老身自己也曾是这个看法。不过，刘公却让我问张君一句，设若始皇帝改弦更张，弃严刑酷法而取宽缓之政，届时天下安定，张君又当如何？” 张良眯了眯眼，却忽的冷笑： “改弦更张？秦尚申韩之术，皇帝暗操独治于上，群臣阿谀谄媚于下；所谓出无敌国，入无法家拂士；靠什么改弦更张？始皇帝自恃古今第一的圣主，会承认秦制的弊处么？荒谬不经之语，实在不值一驳。” 真正是一针见血的评论，张良看透了秦也看透了始皇帝，他目光所及，预测得真正是毫无差错……只是毕竟人算不如天算，万万预料料到某些超展开的变故而已。 所以许负欣然颔首，丝毫不以为侮：“张君所言不差。只是，如果老婆子向你担保，数日之后始皇帝就会有赦免罪人、赐天下爵位的旨意下来，张君又打算如何应付呢？” 张良勃然变色，不由瞪住了这气定神闲的老妇。自秦灭韩以来，张良矢志复国，散尽家财收买豪杰，布下的暗子遍布函谷内外，时刻监视秦廷的动向。但这所谓的赦罪人 赐爵位一事，他却真正是一无所知，竟还落于这老妇之后！ ……那隐匿于老妇身后的“刘邦”，究竟是何许人物？莫非还真是什么楚国宗亲不成？！ 楚人还隐藏有这样的力量么？ 可怜张良聪明绝顶，但平生混迹于高士贵胄之中，委实没有见过如此浑然天成的厚颜无耻，于是一时竟尔愣住，反应不得。 老妇娓娓道来，声音和婉而又诚恳，自带着不言而喻的说服力： “……不仅如此，始皇帝还招回了公子扶苏，并预备为他笼络人才，打造班底。公子扶苏仁厚而爱人，即使不能解天下的危局，为秦廷续上几年性命，总是不难。张君，你可以熬死祖龙，熬死李斯，难道还能熬死正值壮年的扶苏么？不仅是张君本人，就是张君辛苦搜罗的那些六国志士，又能与祖龙、扶苏父子，周旋多久呢？” 张良咬牙默然片刻，但终究无可反驳，只能冷冷出声： “尊驾这个口气，倒真像是为秦人在说话。” “老婆子若要为秦人说话，应该带着三川郡的狱卒来拜访张君。”许负和颜悦色：“君侯之所以不快，不过是因为老身说了几句实话而已。想来君侯也清楚，所谓‘天下苦秦久矣’，不过是苛政下的一时怨恨，始皇帝春秋尚盛，变数实在难以预计。将希望尽数寄托于祖龙的失误，未免太过渺茫。有鉴于此，君侯何不稍微做个变通？” 张良微微蹙眉，却见许负回身将舆图悬挂在了树枝上，以拐杖指点舆图的西北部，那是陇西以西，北地以北，超乎于中原理解之外的蛮荒土地。 纵使相国贵子，世代公卿，张良亦反复思索良久，才终于缓缓吐出两个字： “……西域？” “不错。”许负欣然点头：“与其坐而论道，不如起而行之；始皇帝横扫六合，九州万邦已经没有了君侯的立身之地，纵使百般挣扎，亦不过徒劳而已；所谓避强而击弱，何不避开天下无敌的秦军，在这蛮荒西域另开一片天地？所谓十年生聚、十年教训，君侯在域外卧薪尝胆，忍辱负重，未必不能等到秦人失政、天下动荡的那一天哪。” 几句话一出，张良登时沉默。 这倒不是他被说得心服口服，无法反驳；而是绞尽脑汁，却不知该如何反驳——战国数百年间中原征战不休，彼此间勾心斗角用兵论武尚且不暇，谁又有那个闲心向千里外的西域倾注精力？就连地处西陲的秦、赵，尚且对西域所知甚少；更何况在中原腹地，被两面包夹的韩国？ ——是秦人的刀不够快，还是楚、魏的剑不够利，轮得到你韩国人想东想西！ 天可怜见，纵使强汉商贾往来如织时，张骞出使西域都被视为“凿空”，破天荒的惊人举止；以当下的见识，那对域外就真正是两眼一抹黑，隐约听闻的只有荒诞不经的神话。即使张良聪明绝顶，也实在不能凭空捏造出什么说辞。 他只能闭口不语，示意许负继续。 “公子刘邦劝公子留意于西域，自然有所成算。”许负微笑道：“其一，西域辽阔丰饶，但盘踞其上的力量却委实弱小。以舆图观之，秦陇西以外，是月氏、东胡的疆域，虽然盘根错节，但不过是持弓狩猎的蛮夷而已。按当今的战力而论，华夏一人足可抵蛮夷五人，更遑论两军对垒，堂堂之阵了。不仅如此，月氏、东胡还与匈奴屡屡冲突，并常为匈奴所败……” 张良不由眯了眯眼。 张子房熟知天下纵横论术，自然知道这刘邦所谓的“一华敌五胡”多半夸大之词，无足可采；但听到月氏东胡屡屡为匈奴所败时，他心中却真正是大起波澜了——西域他不甚了了，但匈奴却是侵扰中原的常客。而张良曾隐约听闻，北面的燕、赵两国，纵使被秦军席卷吞并，临亡国前都能将匈奴吊着打…… 以此观之，这西域也未免……太菜了一点？ 张良望一眼舆图西北辽阔的疆域。不得不说，有点心动。 他略想一想，淡淡开口：“西域与诸国隔绝太久，消息实在太少。” 愿意议论此事，那事情便成三分了。许负欣然接话： “自然，这便是公子邦要解释的第二件大事。公子邦有一位曾孙刘彻，曾遣精干臣子出使西域，沿途秘密查访，尽得此地的底细。据这位姓张名骞的使者说，西域商人往来如织，多有仰仗商税立足的小国；自祁连山至黄河以西，还有一条狭长如带的肥沃土地，水源充沛，气候宜人，当地人以刀剑耕作土地，以烈火烧除杂草，便能有极好的收成。” 短短数语娓娓而来，似乎只是漫不经心的解释，但纵以张良的沉着镇静，双眼也嗖的闪了亮光！ “商人往来如织”——税源广大，富庶殷实！ “多有小国”——可以轻易拿捏的软柿子！ 若说以上还能压抑，听到“肥沃土地”、“刀耕火种”时，那真是不可忍耐，从基因深处迸发出了农耕民族的愤恨——暴殄天物，暴殄天物，浪费粮食的蠢货！ 这么软的柿子，这么肥的收益，这么珍异的宝地，要是不上手捏他一捏，那自己还是人吗？！ 那一刻，自姬周以降，历代先祖筚路蓝缕驱逐蛮夷，尽占天下膏腴之地的本能在张良体内复苏了；他目光灼灼，凝视那块广大的疆域，隐约回想起了商周时华夏武装扩张，殄灭北狄东夷南蛮西戎的光辉往事。他心中热血沸腾，但终究强自冷静下来，镇定开口： “既然是这样的宝地，秦人不会自己去取么？” 许负笑容不减，两句点破张良的当局之谜： “张君，以当下的局势，秦人还有大动干戈的本钱么？始皇帝如若一意孤行，即刻对西域用兵，那么秦亡无日，不正是张君的运气么？” 秦的天下已在积薪之上，若有平息汹涌暗潮，必得徐徐图之，花十数年的水磨工夫慢慢变革，这恰恰便是刘邦张良，乃至一切六国余孽的天赐良机。纵使十余年后中原平定，他们恐怕也早在西域站稳脚跟。届时鹿死谁手，犹未可知。 ……再说了，祖龙寿命未必能撑到变法大成的那一天；只要等到始皇帝崩逝，再有西域为根基，张良复仇的成算，便不可谓之不大。 如此一言中的，再无推诿的余地。张良默然许久，终于点头： “我会派人去西域探查。” · 七月五日，自关东各郡而来的百家高贤们陆续入关，齐聚咸阳，联名向始皇帝呈报奏章，请求皇帝停止所谓“掘六国陵墓而发泄王气”的暴虐举措。 出乎意料，皇帝接到奏报之后，既未许可，亦未批驳，只是令郎中传命于百家高贤，说群议纷纷，难以决断，要让他们与丞相李斯当廷辩论，以定是非；并以公子扶苏主持廷辩，各人俱当谨遵。 接到谕旨以后，百家高贤无不喜悦。这些人熟稔朝廷局势，自然知道公子扶苏回朝后与奸相李斯之间的种种龃龉；而今皇帝令长子主持廷议，无疑是彻底清算李斯的信号。朝局如此，此次辩论的结局已是不问可知了！ 眼见李斯冰山将倒，百家士子额手称庆之余，却难免有人起了觊觎的心思。朝局天翻地覆，正是有识之士的进身之阶；很快便有人赴阙上疏，痛斥李斯钳百家之口、塞贤人人之路，结党而专任，擅权而独断；不唯触伤了天下贤士心向朝廷的热望，而且将壅塞皇帝的耳目，居心实不可问。 这封奏疏实在刁钻而刻毒，精准刺向了李斯的软肋。李斯秉法家申韩之术，将儒道纵横诸派视为国之大蠹，向来摧折弹压不遗余力。往常皇帝崇信申韩，对丞相的举措乐见其成；但而今李斯恩遇已衰，再审视他摧折百家的举止，那直接就扣可以一个专权擅断、居心叵测的帽子！ 以始皇帝的多疑，只要上书上得勤快，那群毁销骨，迟早能送李大人的三族到泰山嵩里团圆。
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