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汲黯啧了一声，终究没有质疑这老对手的专业判断。若论把握皇帝底线，在圣心忍耐的边缘大鹏展翅，大概天下无人能与公孙氏相提并论。 “而今的关键不在于我等，而在于西域。”汲公沉默片刻，终于开口：“若使团控制不住局势，则西域动荡不安，必然会有人借此发难。若西域风波渐平，那么解释的余地便相当之大了……” 归根到底，当今圣上依旧是醉心功业宏图壮志的一代雄主，只要这阴差阳错的巧合能为他扫平西域的功业凭添助力，那么一切疑虑揣度权谋心机都不过只是过眼云烟，可以尽数忽略不计；相反，如果有个差池…… 在而今的大汉朝，没有功绩的大臣，连呼吸都是错的。 但要以使团寥寥数百人而底定乾坤，一举控制住乌孙乃至整个西域，那难度未免都太过于匪夷所思了。茫茫大漠风波诡谲，又不是纸上谈兵可以全盘把握，哪里来那种游刃有余的“控制”？ 所以汲公停了一停，但终究还是感慨出声： “可惜，使团能调动的兵力实在还是太少。” 不错，虽然使团出手快速凌厉攻蛮夷之不备，旦夕便克成大功。但这多半还是借力打力，利用了乌孙国内根深蒂固的矛盾。真要论起硬碰硬的实力，那恐怕还是虚弱之至，不足以震慑蛮夷诸国。 说到此处，汲公也不由默然。他心思不定，不觉却想起了天书中皇帝以倾国之力征伐大宛的战争。虽然这场战争怎么看怎么像是一时激愤之后的千军万马送人头，但如此劳师动众征讨绝域的效果也真正是一鸣惊人，后世大汉使者可以纵横西域如无物，那都算是仰仗着皇帝一时上头之后的余荫。而今……而今没有这样的余荫，事情就难办得多了。 虽然与雄才大略的皇帝共事相当之痛苦，但没有雄才大略的皇帝做种种的铺垫，后人遇到的艰难又必将无可计量。历史大概就诡谲在这个地方。 平津侯公孙弘并未深入接触天书，所以听不出汲公欲言又止的言外之意。但所谓英雄所见略同，公孙丞相在拜访前反复推敲至细，也认为使团在西域的胜利恰恰是解决危局的关键。不过，公孙氏虽尔在逢迎上意料理朝政乃至勾心斗角等等领域超凡脱俗造诣极高，可调兵遣将决胜千里上却实实在在是个一窍不通的新手。而人贵有自知之明，无论平时如何的外宽内忌刻深寡恩，真到此紧要关头公孙弘还是相当之有逼数的。所以他立刻转头，以前所未有的专注凝视住了冠军侯霍将军。 “将军有何高见？”他语气热忱。 霍去病……霍去病的嘴角微微抽了一抽。 “……这不好说。”他低声道：“陛下调来护送使团的精兵不过百人，博望侯——博望侯手持节杖，可以调度的边境障塞兵卒也有个一两百。此外，陛下曾赐予博望侯便宜行事之权，允许他暂借北地、陇西沿途各郡县的守兵，协助搬运辎重。但以汉法而言，这些守兵无特旨不能出境，否则便是矫诏。想来……” “想来这些守兵一定是被博望侯调出境外了。”汲黯淡淡道。 闻听此言，静室内一老一少尽皆默然，神色多了些掩盖不住的怪异，只能各个低头，面无表情凝视地面。 不错，既然是张骞独身于千里之外料理危局，那以此人的脾性，一上手便必定是要矫诏！ 不过说起来，矫诏这种东西也算是汉使的传统艺能、看家本领。且不论后世之陈汤班超傅介子矫诏如流水，多半都是靠着伪造诏命召集军队挣来这纵横西域动辄诛灭小国王族的赫赫凶威，就是先前张骞奉命出使大月氏，那也是走一路骗一路，在异邦许下的诸如通商封贡赏赐等等承诺一个比一个离谱，基本上可以概括为“你要圣旨？咱给你写一张！” 这样的人物远涉在外，他不矫诏才叫怪事！ 当然，博望侯上一次矫诏也委实是做得太过头了一点，据说还允诺了几位小国国王派遣使节朝觐至尊……敕令诸侯入朝进贡，本是天子的特权，臣下怎能擅专？如此荒谬绝伦，即使有司也无可忍耐，不得不上书弹劾。 不过这弹劾并未交付九卿商议，而皇帝只是临时下诏为汉法打了个补丁，宣称矫诏有善有恶，恶意矫诏自然该诛灭二族，如博望侯等善意矫诏，则只需削除封地五百户即可……然后以远通绝域光大汉德为名，额外赐博望侯食邑八百户。 如此肆无忌惮玩弄汉法，即使汲公也曾大为不满，上书直斥皇帝“视祖宗成法蔑如也”。但而今局势转变，二人彼此相望，却都不觉长长舒了口气。 ……果然，临机应变还是必要的嘛！ “不知博望侯统共可以征调多少兵卒？”公孙弘道。 “要看实际如何。”霍去病对边境守军与军制了如指掌，稍一沉思立刻开口：“如果只调动二百以下，则虽尔违诏，却只算是‘不谨’的小过，罚金即可；设若调动一千五百以上，则算是‘行迹叵测’、‘大逆’，必定是要下九卿议罪的。以旧有的成例论，至轻也是夺爵……” “那么博望侯必然是调了一千五百以上，毫无疑问。” 公孙弘立刻下了决断。 冠军侯：………… 行吧，博望侯张骞的确是这么个脾性，他也言语不得。 汲太傅沉吟道：“一千五百兵卒外加手上的护卫，大约能凑齐两千。冠军侯，两千够用了么？” 霍去病仔细思索了片刻，终于下了论断： “人数还是有点少。不过是我的话，大概够用了。” 汲太傅的面上立刻没有了表情。 “冠军侯。”汲黯干巴巴道：“我们议论的不是要将西域诸国尽数讨灭，或者犁庭扫穴，将外邦赶尽杀绝……所以请不要再引喻失义，随便做这些比方了。” ——而今只是要控制局势，没人想把西域国王的脑袋全砍下来！ 汲黯与霍去病有半师之谊，教抚之恩，也唯有他才能开口说出这无语的心声。霍去病躬身领教。公孙弘则咳嗽一声，低声开口： “冠军侯，以尊驾的见解，使团而今的处境，是能战，能守，还是能走？” 能战而胜之，自然上上大吉；若能坚守待援，也算大功一件；如果实力不足，被逼逃走，那么他们就得早为之计，尽力弥补了。 “不敢说见解两字，猜测而已。”霍去病道：“西域各国一盘散沙，逐次击破并不为难。若有使团中有大体可用的将领调动兵力，应当是可以应付的。一汉可当五胡，其实战力也并不悬殊。” 听到这颇有信心的解释，汲公与公孙弘并未显出宽慰，他们注视霍去病，神色中反而多了一丝古怪的狐疑。这两位人老成精，几乎立刻就从方才只言片语的对谈中意识到了某种恐怖的可能——霍将军口口声声“并不为难”、“可以应付”，到底是以谁为参照标准的？ 要是以他与他舅舅为参照物，那不铁定完犊子了吗？ 冠军侯大概也感受到了这古怪而狐疑的视线。他只能尴尬的咳嗽了一声： “……一般的将领应该都是可以胜任的。” 两位老臣终于移开了目光。 公孙弘又道：“那么变数只在西域。西域当然是自古以来的一盘散沙……” “不过不能以此贸然断定。”汲黯淡淡道：“实际上，并不是没有办法统合西域各国的力量。数年以前匈奴袭扰边境，便是以西域诸国的联军为策应。虽然没有直接交战，但足以牵制汉军。” 公孙弘微微皱眉：“仰赖陛下圣德，匈奴已经夷灭。” “不错，已经夷灭。”汲公语气平和：“但百足之虫，死而不僵。我听闻匈奴曾在西域驻扎有监视商道的骑兵。但漠北一战犁庭扫穴，这支骑兵并未赶回增援单于王庭，反而是销声匿迹，再无踪影。一支以匈奴骑兵为骨干的队伍，麻烦恐怕还在区区西域联军以上。” 两位老臣的对谈云淡风轻，语气和蔼，浑然无半点异样。但霍去病跪坐在侧，却莫名觉得汗毛直竖鸡皮大起，生出了难以可言喻的尴尬——显然，二位公卿彼此交锋许久，而今适逢其会，忍不住又开始了绵里藏针阴阳怪气。而霍去病资历实在太浅年纪实在太清，委实不好在在老臣对线时贸然插话调停。他听了几句后尴尬得脚趾抠地，干脆以眼观鼻，默不作声。 若论口舌功夫，汲公自然不是公孙丞相的对手。眼见话题越跑越偏不可琢磨，汲公立刻便是一笔带过脱离战场，径直转向冠军侯： “所谓穷寇勿追，这些匈奴骑兵既而隐匿于西域苟且偷生，似乎对单于也并没有什么忠心。如若逼迫过甚，恐怕会逼得这些骑兵与西域诸国的匈奴贵戚里应外合彼此联手，那才是无穷尽的风险。虽然国力强盛无伦，也不能如此轻抛——归根到底，仅仅只存偷生之念的匈奴残部，未必是大汉的敌人。” 这几句局势的分析颇为精妙，俨然是汲公深思熟虑，反复推敲之心得——所谓办事的第一要义，总要弄清楚谁是敌人，谁是朋友；而条分缕析至此，西域乱局便近乎了然于胸。 而汲公只略停一停，不等老对手继续开口暗杠，轻描淡写便补上了疏漏： “当然，蛮夷畏威不怀德，仅仅展示宽厚仁慈，则必然遭遇轻慢。而今博望侯远涉域外，若贸然调强军出塞逼迫残敌，则贼寇穷途末路之余，更可能有狗急跳墙的昏聩举止。为今之计，不如围二缺一，先以重手震慑匈奴残部，暗中再给他们留一条生路，驱逐出商道以外便可。” 公孙弘咳嗽一声，只是抬一抬眉：“以重手震慑匈奴残部？且不论如何过陛下一关，若真要‘震慑’匈奴，不还是得调动边境重兵么？” 调动重兵靡算无数，难道只为一个“震慑”？说实话，真要是能说动皇帝调集大军出关威慑，那所谓来都来了，还不如直接让霍去病挂帅出征砍匈奴人脑壳算了…… 你这不是脱了布裈放屁嘛！ 汲黯不以为忤，只是微微一笑。 “若在数年以前，匈奴强盛，心气尚在，要设法威慑驱逐，自然非得强军重甲不可。”他缓声道：“不过，而今大战连绵国力扫地无余，就连王庭祭坛也尽数沦为丘墟。想来彼等有再多的心气勇力，也该消磨殆尽了……对此等惊弓之鸟而言，震慑弹压并不一定得是大军，只要有一位军功卓著、凶名赫赫的主帅亲临战阵，便足以令敌手闻风丧胆，倒戈北走、不敢交锋。” 他停了一停： “便譬如当年淮阴侯一般。” 公孙弘微微眯眼，却终究无可反驳。 不错，淮阴侯当日威名震于殊俗，功业莫可比肩；纵使因谋反罢去王位废居家中，樊哙等骄兵悍将都要跪迎跪送，恭敬呼为“大王”！闲居之时威势尚且如此，何况乎战阵之中？与这样强悍至匪夷所思的敌手作战，临阵脱逃都可以算是英勇。
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