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大船正使按照每一次登陆的惯例，拍了先遣团上岸，以此探路。这些人中士兵只占少数，大多为精通当地语言与贸易惯例的使者，为了表示并无动用武力之心。 这些人上岸之后两个时辰，没有一个回来报汛，这是极不寻常的事情。 郑和治军有方，登岸探路也不是第一次，当下便已经意识到可能出事了，于是立即安排了第二轮探路的士兵准备登岸，同时也下令放下突击小船，给大船上驾起弓弩火炮，准备应战。 叶孤城沉思片刻，问道：“施进卿也上岸了？” 小来回道：“并没有，施相公记得城主的话，这次并没有登岸，眼下被正使叫去主舱问话。” 叶孤城对西门吹雪解释道：“前任满者伯夷的国王曾经出兵侵占旧港，灭过三佛齐。施进卿如今是三佛齐主事，故而我让他先行回避。” 西门吹雪已经易容完毕，又是那个平平无奇的高瘦年轻人，问道：“你，有何打算？” 叶孤城沉吟片刻，起身道：“我去主舱看看。” 西门吹雪上前一步：“同去。” 叶孤城目光扫过对方寡淡脸上一双黑檀般的眸子，面上带出松融的暖意：“好。” 叶孤城的船舱离议事堂不近，需得穿过整个甲板，等他们一行三人走进议事堂时，正好听见一声瓷器碎裂的声音。 “你说什么？都被杀了？一百七十余人，全都死了？”这是正使的声音。 叶孤城双眉紧紧皱起，人也跟着踏进大堂。 郑和余光看见了对方，但此刻他怒意勃发，实在太过气愤，对着堂下的水兵问道：“便是两国交战也不该杀害来使，到底是怎么回事？满者伯夷前年还向朝廷纳贡称臣，到底发生了什么事？” 事实上，人不仅杀了，还被扒光衣服绑在海边木桩上曝晒，场面十分残忍。在场军士闻之落泪，已经怒火滔天，纷纷请战，誓要上岸灭了满者伯夷。 郑和虽是武将，但能做大船正使，绝对不是一个冲动的人。他闭了闭眼，目光在堂下一一扫过，落在叶孤城身上一瞬，又移了开去，转头吩咐黄脸男人：“景弘，你先下去，让大家准备好上岸。” 大船副使王景弘是郑和心腹，立即明白了他的意识，便借着准备登岸的名义，将一众请战的军士带出了船舱。 郑和目光落在叶孤城身边易容后的西门吹雪身上：“叶先生，这位……” 叶孤城已经在一张圈椅上坐下，也示意西门吹雪在自己一边的椅子上坐下：“他就在此，无妨。” 郑和眼下无力理会这些，等四周只剩心腹后，才问：“叶先生怎么看这件事？” 叶孤城沉吟道：“那就要看，郑大人想打，还是不想打了。” 郑和目光一闪，他立即明白了对方的意识，事实真相如何可以容后再说，关键在要不要以此剿了满者伯夷。 这…… 他目光沉沉，落在海域图上良久，不知在想些什么。 叶孤城自是不急的，他的海棠杯没带出来，不肯碰外间的东西。施进卿见状从身边取了两只天青色瓷盏，轻手轻脚放在叶孤城面前，替他续上水，又恭恭敬敬退了回去。 叶孤城低头慢慢嘬饮一点水，便听见对方开口，沉声道：“大船出西洋，周遭诸国本就诸多观望，若灭了满者伯夷，即便是我们占着理……只怕之前的示好与安抚都付诸东流，西洋诸国都会对大明心存警惕。” 打的理由足够充分，但不打的理由，更多。 这也是他不得不遣散群情激奋的下属的缘故，并非主帅怯懦，而是他肩负的使命不允许他冲动。 叶孤城对郑和道迟疑并不意外，永乐能在洪武皇帝下韬光养晦许多年，他身边的心腹又怎会是冲动之人。于是他放下瓷杯：“满者伯夷自古是西洋要冲，自宋太宗开始对中原便有臣服的姿态。若经营得当，此处不啻为绝佳的海外驿站，一旦结仇，便难以挽回。” 郑和他喜欢和有理智的人说话，叶孤城的声音醇洌和缓，也渐渐让他心境平静下来：“城主请继续。” 叶孤城来时已经想过几种应对，此时也便直言：“昔日元军千艘战舰曾经围攻过满者伯夷，却是铩羽而归。满者伯夷既然有能力一战，但又向中原称臣纳贡过，便已然说明对方的态度——这次事件，要么是个意外，有人错将大明的人认作旁人；又或者是有心人刻意挑拨，希望看到大船开战。” 的确，这两个可能性都不小。 郑和已然有了大致方向，仍是问道：“那，以城主之意？” 叶孤城知道他在试探自己，而他恰好也有些旁的打算，便问施进卿：“这个集市是何人主事？” 施进卿看了一眼郑和，小心翼翼道：“上次贸易回来的商人说，这里是东王的地界。但那已是一年之前，如今……小的并不清楚。” 叶孤城眼中凌厉之气一闪而过：“那就先弄清楚。” 郑和一贯见叶孤城都是一副不喜不怒、无心无常的模样，倒是第一次见识对方凌厉的气势。 他心中在正想着派遣何人上岸打听，便听叶孤城身边的白衣小童道：“城主，我去吧，东王西王，他们手下的人我大多认得。” 叶孤城想想：“也好，你自小心行事。” 郑和见白衣侍从独自去了，不由问道：“他一人独往，城主不担心？要不本使派四名军士与他同去？” 叶孤城直言道：“郑大人的手下心生愤懑，杀气太重，又去了也没用。小来跟随我多年，虽是侍从，但论剑术江湖中排名也能进前五十，他独自行动更便宜些。” 郑和目送叶孤城对侍从独自乘船向海岸线靠过去。 大船一路顺遂、所向披靡，没想到在这里出了这样大的麻烦——郑和比任何人都清楚，这件事处置不好，便是给朝廷在南海之中树敌。 朝中文臣武将本就竭力反对船队出海，若真惹出邦交事端，怕是这次回去，便再无第二次出海的机会了。 眼下，只能等待。 ******* 真实历史事件改编……
第66章 66 事情似乎已经谈完了，西门吹雪对叶孤城道：“可要回去休息？” 在一片沉默压抑的议事堂内，这道声音可谓突兀。 郑和这才留意道这个面目寡淡的男人，他记得这人是白云城来的大夫。目光在这人腰间悬着的一管竹笛上掠过，郑和这才有些吃惊的意识到，这二人相处的模式，可不是简单的主子和仆从、病人和大夫。 叶孤城危襟正坐这许久，诸多不适也只能暂且忍耐。此刻一想，留下来也的确无事，便道：“也好。” 他转向郑和，道：“小来回来之后，可使人来告知我。” 郑和第一次觉得叶孤城对船舱安排得太远，此刻他心中更希望这人能留下，往来船舱一来一回十分误事，便提议道：“议事堂后有一间小室，平日是本使休息用。我让人换了新的卧具，城主不妨将就一下。”同行这些许时日，他也多少知道叶孤城起居的一些癖好。 说到这个地步，叶孤城也不再坚持，点头应了。 内侍收拾船舱的功夫，叶孤城闭着眼睛，慢慢道：“东王是老国王的庶子，西王是老王女婿，本就是自家内斗。既然不能打也不愿打，解决途径无外乎交出首犯，和赔偿两条路。郑大人不必太忧虑，不如算算要让对方赔偿多少金银。” 郑和苦笑道：“大明天威，怎能用金银计算？” 叶孤城冷冷一笑：“郑大人不会不明白，金银不过是为了安抚跟随你的那群人罢？人不能杀，连索赔都不能开口，凭什么让他们忠心不二？” 郑和长叹一声，分明是有所不愿，只是他也找不到更好的法子安抚属下，又问：“若那个东王西王，杀了人却不肯交出首恶，又当如何？” 叶孤城看向他，仿佛奇怪于他的愚蠢问题：“东王西王，杀一个，另一个人自然知道该怎么做。” 郑和被对方理所当然的态度噎了一下，威武刚直的面孔上透出一线无可奈何，缓缓道：“但愿如此罢。” 船队本不需要牵扯上满者伯夷的东西王内斗，是他先前整个行程太过顺遂，这次大意了，没有打听清楚便贸然登岸。 船舱收拾妥当，叶孤城也没兴趣多坐，起身与西门吹雪一前一后去了内室。 郑和走上甲板，下面的登陆船上是整装待发的士兵，每一个面上都流露着愤怒和杀气。因为被杀的人，都是与他们的同乡、同袍、兄弟，要怎么样才能咽得下这口气？ 王景弘上前：“郑大人，这些人暂时安抚住了，但这件事，怕是要给他们一个说法才行。” 郑和长叹一声，将方才议事堂中的事说与对方听了。 王景弘沉思片刻：“若不攻打满者伯夷泄愤，叶城主所言，的确是目前最善之法。百姓从军，一为名利二为功勋。能已金银抚恤，再追封爵位，或能安抚得住。” 郑和面露愁容：“只是大明堂堂天朝大国，对方国可以宣诏惩戒，可以另立新王，可以接纳朝贡，却从未听说宗主大国，向方国索要金银赔偿一说……这实在是……”怕堕了朝廷威名。 王景弘不再言语，这种事，他也只能谏言。 议事堂的后舱很小，却干净整洁，桌上放着一套过洋牵星板，以及许多航海志。这里隔绝外界杂音，的确是一个休憩的好去处。 叶孤城也不除冠，只解开竹叶纹绞纱银线外披罩衫，在春榻上斜斜靠着闭目休憩。 西门吹雪勾过他的手指在掌中把玩，问：“当真会索要金银抵偿人命？” 江湖人都是有仇报仇、有恩报恩，你杀我妻儿，我灭你满门，与方才叶孤城提出的解决方法很是不同。所以他能理解外间那些军士的愤怒，也多少明白郑和的迟疑。 叶孤城闭着眼，嘴角勾起一线冷嘲：“索要金银不过是给彼此的一个台阶罢了，这件事到最后，必定是满者伯夷连金银都不必赔偿。” 西门吹雪一顿：“为何？” 叶孤城冷冷一笑：“天朝大国的威仪，怎么被金银玷污。” 西门吹雪：“那，你方才？” 叶孤城反手握住西门吹雪的手掌，学着他刚才的动作慢慢摩挲着对方的手指掌心：“索要金银是臣子该做的事，用意在安抚船上官兵；而免除赔偿，只有一个人能开口，他这样做是为了彰显天朝大度胸襟，用以示恩南海诸国。” 西门吹雪懂了：“皇帝。” 叶孤城抬眼看向对方，露出不达眼底的笑意：“不错。” 一个人能这样了解另外一个人，是因为，他们本质上就是同一种人，受过同一种帝王心术的潜移默化。 西门吹雪掰过他的肩膀，让他枕在自己腿上：“暂且歇息一下 。您方才，是故意不说皇帝可能免除赔偿的事？”
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