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拉尔夫听到后院里传来吵闹的声音，于是从他舒服的躺椅上站起来推开窗子往下看。 两个包裹得严严实实的孩子在雪地里互相扔掷雪球，维达尔仗着他手里有魔杖，打得安德烈亚节节败退。 拉尔夫关上窗走回来：“真希望他们能一直在这儿。” 克里斯托弗正在戴他的皮质手套，他露出手腕把手套的扣子扣上，扭头笑着说：“孩子总有长大离开的一天，不过肯定不会离得太远，你看我不就经常来陪你吗？” 拉尔夫深深叹了口气躺回软椅上说：“没有时间了，我的日子差不多到头了。” 克里斯托弗停下手上的动作，皱眉说：“说什么胡话？你才多少岁就到头了？索尔斯都活了那么多年，你怎么可能输给他？” 拉尔夫边笑边咳，慢慢他的咳嗽声盖过笑声：“他是祸害，祸害遗千年。我是个大好人，我已经没时间剩了。” 克里斯托弗戴好手套走过来，低头看着他：“等着吧，你会看到的，你还有好几十年可活的。” 拉尔夫低低地笑：“好，我等着。” 克里斯托弗披上斗篷，和拉尔夫道别以后走出书房，快速走下楼吩咐拉里道：“照顾好你的主人，天冷了，炉子得一直烧着。” 拉里把大大的脑袋垂下，低得接近地面，像鸡爪一样的手揪着他穿着的枕套：“是的，主人。” “还有维达尔和安德烈亚，尤其是安德烈亚，看好他们。”安德烈亚稍微弯腰凑近拉里，“把安德烈亚的魔杖和剩下的飞路粉收起来，别让他有机会跑出去。” “是的，主人。” 克里斯托弗抓了一把飞路粉，走进壁炉大喊一声：“魔法部！” 绿色的火焰把他包裹起来，几个呼吸间克里斯托弗就消失在炉子里。 德拉科收到维达尔告诉他的消息，赶紧打开门跑出房间，然后下楼去找纳西莎。 卢修斯已经有很多天没有回家来了，听纳西莎说他是在克劳奇家那边参加食死徒会议。 德拉科有点不太确定了，他很害怕那个连名字都不能说的人会把卢修斯交出去换取暂时的缓冲的机会。 在之前的很长一段时间里，卢修斯让所有人都相信他并不是那个连名字都不能说的人的手下。 但是现在，他成了疑似食死徒的巫师中最高调，最为人熟知，也最招人记恨的一个。 时隔多年的宴会 这是一个平常的下午，窗外飘着一些小雪，地面上零零碎碎铺了一层薄薄的雪。 午后的阳光融化了一部分雪层，让被浅浅覆盖住的草地沾着露珠湿漉漉地裸露出来。 这里不像霍格沃茨那么冷，雪留下的痕迹也显得更加柔和。 一直到十一岁去霍格沃茨之前，这里都是德拉科成长的地方。 马尔福庄园曾经接待过很多客人，也举办过很多舞会。 美酒和佳肴，掺杂着假意或者真心的欢笑与祝福，伴随着摇曳的烛光响起的舒缓的音乐都是这里的常客。 但是现在，马尔福庄园已经有一段时间没有外人踏足了。 一方面，曾经活跃在这里的那些纯血统巫师都避免经过这里。有的是担心自己会被魔法部和马尔福联系起来，还有一些则是按照食死徒的地位守则在结交新贵。 另一方面，卢修斯·马尔福现在拒绝访客。 在这个下午，偌大的庄园里只有纳西莎和德拉科两个人，还有家养小精灵。 纳西莎犹豫地看向德拉科的脸，下意识把她写了半个小时的一张纸用一本书盖住。 德拉科看了一眼纳西莎苍白的手指，抿唇，然后继续追问：“那是真的吗？” 纳西莎说：“你是从哪里知道的？” 德拉科摇摇头：“我在学校的朋友告诉我的，他们家在魔法部有一点关系。” 纳西莎勉强笑道：“别太担心，这件事我们会解决，回去看你的书。” 德拉科注意到纳西莎的脸上不太好，迟疑了一下，还是退出去了。 如果维达尔说的是事实，那这或许就能解释纳西莎最近为什么总是一副忧心忡忡的样子。 马尔福庄园衰败得差不多了。 少了主人的精心照顾，还有久违的欢笑，德拉科觉得马尔福庄园好像在逐渐死去。 外面墙壁上开始爬满爬山虎，在这里显得没有丝毫生机，所剩的只有荒芜。 过去那些在这里走完了他们漫长的一生的祖辈们也都失去了生气一样，他们的画像都沉寂下来。 每当德拉科从那些画像面前经过的时候，他都会不由自主地放轻脚步，生怕把他们吵醒，然后听到他们感叹曾经的光辉。 过了一个星期就是圣诞节了，维达尔还有安德烈亚，拉尔夫在平安夜这天早上抵达弗罗斯特祖宅。 今年其他远房亲戚也会到这里来过圣诞节，这次规模庞大的聚会和上一次隔了整整四年。 平安夜晚上，克拉西一家也赶了过来。 过了一会儿，其他很久没有联系的亲戚也赶了过来。 最晚到的是雪莉，她是在晚宴开始前最后几分钟踩点到的。 祖宅又亮起昏黄的烛光，伴随着窗外被风刮得狂乱的飞舞的雪，圣诞节的氛围才真正形成。 维达尔在挂着假笑和那些他已经忘得差不多的亲戚朋友打招呼的时候，心里其实并不知道他们到底是谁。 两三个年龄和他相仿的男女巫师好像都互相认识。他们聚在一起说笑，这就让维达尔显得更加格格不入。 他只好尴尬得躲在角落里。 明明他们才是祖宅的长期拥有者，结果却像客人一样拘束。 安德烈亚拿了两杯酒过来，坐到他身边。 “我现在可以理解你之前的感受了。”维达尔低声说，“我当时还觉得你非常不合群。” 安德烈亚轻笑道：“你也没我当时那么惨。”他不动声色地看向那几个青年巫师，“你之前和他们关系都挺不错的，我是唯一一个谁都不认识的人。” “但是现在我和他们都说不上话了。我只记得好像有一个安德玛，一个伊尔内。”维达尔摇摇头喝了一口果汁，“四年没见了。” 安德烈亚说：“没关系，等斯威诺克和萝拉过来就好了，我们四个也不会落单。” 晚宴举行到结尾的时候，有一个金发的女巫朝维达尔他们这边走过来。 “她要做什么？”维达尔用气音问安德烈亚。 “不知道。”安德烈亚说，“可能是来找你叙旧？” 在那个女孩走到这里来之前，她遇上了萝拉。 维达尔装作喝果汁时悄悄看了一眼，她们两个好像还挺熟的样子。 过了一会儿，萝拉走了过来，那个金发女孩转身回去了。 萝拉坐到安德烈亚身边，偏着脑袋说：“她问你有没有女朋友。” 安德烈亚一脸匪夷所思：“我以为这是家庭宴会，在家宴上问这个问题？” “对，所有人都知道你和我们家没有半点血缘关系。” 安德烈亚看了看维达尔，发现他的表情和自己一样一言难尽，转过头来对萝拉说：“那请你帮我转告她吧，我没有女朋友，也不打算和任何人发展关系。” 萝拉就好像猜到了他的答案一样，没露出任何奇怪的表情，站起来就往那几个朝这边看的青年巫师走过去。 “你这话什么意思？”等她走后，维达尔压低声音问，“是我想的那样吗？” “我不知道你想的是怎样的，不过我这辈子就没打算考虑这个问题。”安德烈亚微笑了一下，“挺奇怪的，如果要发展恋情就得对另一个人的感情负责。” “而你不想对任何人负责。”维达尔说，“明白了，可以理解。” 安德烈亚撞了一下他的胳膊：“我这不在对你负责吗？我得看着你成年，成长到可以独当一面。” 维达尔开玩笑道：“然后你就可以退休了？” 安德烈亚说：“差不多吧。” 他们看着萝拉加入那几个陌生的面孔中，毫无违和感，斯威诺克在另一边和他爸爸低声争论什么。 其他大人都聚在一起，一人拿一个酒杯谈笑。 “你本来想带我去那个村子干什么？”维达尔忽然想起来问他。 这一个星期里安德烈亚没有流露出任何想要离开的想法，所以维达尔也忘记了他本来想问的事。 安德烈亚神秘地笑了一下：“我想了一下，觉得现在还是不要告诉你比较好。” “不过也不会太久了，我得找到某样东西，得有个合适的时机。” 晚宴结束以后，客人都陆续离开了，祖宅又开始变得空荡荡的。 在最后，所有人都回去睡觉了。 第二天醒来，维达尔听到的第一个声音就是克里斯托弗严厉地询问斯威诺克的声音。 维达尔都还没清醒，脚上就不听使唤地跑到外面去了。 站在二楼的围栏后面，他眯起眼睛往下看到底发生了什么事。 克里斯托弗烦躁地抓着头发在下面走来走去：“他到底是什么时候走的？” 斯威诺克现在已经二十二岁了，还是被克里斯托弗吓得束手束脚的。 “不知道，他找我借了根魔杖，没告诉我他要去哪儿。”斯威诺克老老实实地说，“不过他有说他会离开很长一段时间。” “很——长一段时间？”克里斯托弗咬着牙朝斯威诺克点点头。 “很长——一段时间。他可能复活节都不会回来。” 克里斯托弗狠狠地锤了一下桌面，看向楼上。 维达尔正好和他对上，打了个寒颤，下意识说：“我不知道，没听他提起过。” 克里斯托弗重重呼了口气，然后又瞪了斯威诺克一眼：“你知不知道你在做什么？要是他死在外面了你负责吗？” 斯威诺克垂着脑袋看鞋尖，不说话。 “够了吧？”雪莉不悦地走过来，“今天是圣诞节，你一定得现在训人吗？” 克里斯托弗看向她：“安德烈亚还在圣诞节潜逃了呢，这个圣诞节已经够糟了。” “安德烈亚到底做了什么事让你这么生气？”雪莉问，“他成年了，你不能一直关着他。” 克里斯托弗提高音调：“他现在很危险！你难道看不出来吗？” 雪莉看了看斯威诺克，又看了看维达尔，然后说：“我现在只知道你吓到他们了，安德烈亚是我儿子，我知道他会照顾好自己。” “——你不知道。”克里斯托弗沉声说，“你根本就不了解他——” “别说了。”拉尔夫从二楼的另一边推开门走出来，正对着维达尔所处的地方，“他要走就走吧，克里斯你明天就把那东西送出去，别再拖了。” 克里斯托弗抬头说：“可是——”
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