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托马去到西院除草时提起被外头议论得沸沸扬扬的神里行，坐在他身边的神里绫人开口：“不算可惜。” “嗯？” “我也是听父亲说的，叔父他确实做过一些错事，他才……心情积郁，病死的。” 那些关于妓馆与花柳症的流言蜚语被托马回想起来，顿时叫少年人面红耳赤……回想起曾经对他笑得格外亲切的脸，少年一瞬间像触电般哆嗦了一下，倍感恶寒。 那位神里大人明明看着亲和正派，居然干出了那样的事情。没想到啊。 “行大人难道真的……”他缩了缩脖子，发觉身边的没人没有应答，后知后觉地想到这么说神里绫人的家人不太好，“抱歉，我不该听外头的谣言。” “没有关系。”说起自己的叔父，神里绫人淡漠的神情里露出一丝厌恶。 叔父家宅院的一口偏僻古井里挖出了好几具的尸骨，据说死者的年龄都在十二到十五岁左右，全部是平民人家的男孩。神里行的那点特殊癖好他与父亲都能看破一二，可一来他尚未继承神里家大权，二来之前此人还算安分仅是偷偷嫖宿，偶尔利用职权强人所难但看在没有伤亡的情况下父亲默许了胞弟的行为。几年前神里行的夫人发现了对方的秘密，他这个叔父一时失手误杀了妻子，从此后越发扭曲疯狂，他手上的人命对神里家来说是天大的丑闻，最终，作为家主的父亲不顾手足之情将这个可能威胁家族声誉的隐患悄声处理。 神里绫人在神里行死得那一刻，看着刀上染血的父亲，有些难过的意识到，有一天，他也会站在父亲的位置上，外表光鲜，却刀上染血。 也许正是因为这样沉重的使命，这个家族里总是吹着一股冷风，这阵风吹遍稻妻每一个大家族宅院的角落，谁也暖和不起来。 在神里行的悼念仪式上知道真相的神里绫人心理没有半点悲痛，他和那些不知情的人一样，带着悲切的假面在家族惺惺作态的压抑气氛里待了一整天。 直到回来，看到面前一无所知的异国少年，他才暗自松了口气，心情舒展开来。 能让那口井里能少一个人，是一件好事。 “叔父管辖的家族事务之后将由我逐步接手，以后我不会每日来督查你了，你也不需要来西院做额外的工作。” “哎？我还以为我把这里弄得漂漂亮亮你会开心的，就这样不管了吗？”樱花簌簌，总是美丽的，却第一次让神里绫人感到鲜活又温柔，也许是他历练还不够，想在对方真诚澄澈的碧绿眼眸里想要天衣无缝的掩饰下去似乎没有他想象中的那么容易。 “这……”有的时候，他可以理解那位最尊贵之神对永恒的追求，就一个少年的心性来说，他也不希望那些好的、光鲜的、真诚的事物，在家族权力的纷争中淡去。可又能怎样，人不能永远不长大，就算外貌永远年轻，那心还不会老去吗，“那七日一次，我会来这里看你。” 不如自然些，慢慢淡去。 “好啊！对了，少主你喜欢三彩团子吗，我最近在学着做些吃的，下次给你也带一份！” *** 看托马的角色故事，他是十年前在神里家的暗斗中获得神之眼的，也就是他来稻妻至少十年了，看角色大概二十出头，所以这里私设他刚到稻妻寻父的时候十三四岁，绫人十五，绫华五岁，这时候的狗勾还是蒙德出产的单纯快乐汪。
第二章 父亲的身体一日不如一日，神里绫人肩上的压力逐渐增大，托马的名字在繁忙时被他忘得一干二净，又总在忙碌消停的喘息之际被毫无理由的想起。或许是蒙德人金发碧眼的长相真的太显眼了，在某日完成晚课后他想起了托马，鬼使神差地往西院跑，明明打算慢慢断了联系，却总是会在压力繁重时去西院看看花草，甚至心里还给自己找好了开脱的理由……就当放松一下。 那处被整理得花草漂亮的小院像是一个秘密基地，托马在推秋千，秋千上坐着他尚年幼的妹妹绫华。 在发现托马结识了绫华时，神里绫人没有感到太过于意外，这样的人和绫华成为朋友似乎是迟早的事情。 “少主，少主！”托马看到他来了，腾出只手朝他招手。 在神里家，以神里绫人的身份很少能见到这样笑得开怀的人，人们为了所谓的家族仪态总是喜怒不行于色，任何的情绪和心思都敛藏得极好，连他的母亲也是温柔中带着一分矜持，矜持里又满是不自由的苦恼，他也被再三教导，不能在他人面前失态，不能暴露自己的喜好，不行留下任何会被利用、会被攻击的把柄。 第一次看到这样开怀大笑的人，神里绫人第一反应是此人失态，行为粗莽，但转念一想……这不是自己曾经羡慕的模样吗？ 他低头不语。 “少主您怎么了，”金发的少年牵着小小的小姐过来，看到他神色黯然，心里很是紧张，“难道是哪里不舒服吗？！” “我没事。”他感到托马变了很多，但都是好的变化，去年刚来的时候托马看谁眼里都带着生怯，稻妻话也说不利索，偷懒被自己抓住的时候一紧张就会蹦出几个蒙德的词。 现在的托马好像笑得自在了很多，这在神里家倒是罕见的反向生长。舒爽的笑出来是一件多么快乐的事情，明明只是看着，也会觉得开心。 托马确实在以他的开朗和慷慨开始融入大家，他自己也学会利用这一点，从一开始的不受待见，变得和神里家的下属们都能说上两句话。 他开始跟着大家喝酒打牙祭，蒙德不向未成年售酒，之前在蒙德也只是给老爹买酒回来的时候分到了过一两杯，现在跟稻妻豪迈的浪人武士混一起，每次他都要被灌几杯，一开始为了和大家保持一致，他很努力的接受那些或是辛辣或是甘寡的酒水，可是酒量总是没什么长进，小半年后他逐渐接受自己在这方面没有天赋的事实，不再勉强。 慢慢的，托马开始接触一些其他的活，因为是年轻力壮的少年人在打扫庭院后还得兼顾神里家日常物资的押送，他跟着神里家的武师学了些拳脚，一段时日的练下来也能在驱赶流寇上出两分力气。 站在局外人的视角，托马从他人的闲谈、酒后言与不敢向上位者展露的眼神中更加的还原神里屋敷华丽恢宏的大门后不曾停歇的暗涌。这里的每一个人都在专注自己的活，但他们中的大部分同时又在心里暗自打算另寻他计。 又一次打听父亲消息无果，回到神里屋敷，他留神听完角落里的絮语，换上笑容去找古田奶奶：“古田奶奶，小姐是不是已经完成了今日的修习？” “怎么，又给小姐带了东西？” “哈哈，上次小姐说想要祭典的狐狸面具，这次去城里刚好有个商人朋友送了我一个一样的。” 他笑着摸了摸后脑勺，想的却是家里的少主和小姐活得也不比他轻松，专门跑去托人买个面具而已，不算什么。 来到这的第二年他开始蹿高，到了第三年，他已经比原先高了大半个头，少年的身形渐渐展开，因为承担了一部分采买和押运的活计，同时还有经常打听父亲下落的关系，和他熟络的人逐渐的从神里屋敷的武士、武师、下仆，一路发展到稻妻城的商贩、绀田村的种地人，甚至有几个游手好闲跟着盗宝团混日子的小混混在被教训过几次后也服气的叫他大哥。 可父亲还是毫无音讯。托马有时候会思考，或许等他再长大一些能为神里家做更多的事情，到时候就可以接触到八酝岛、海祇岛，甚至传说中的鬼族，稻妻那么多人，总有一个会听过父亲的名字。 不久后，一向低调的神里家显露出些许热闹，因为神里家的少主神里绫人即将举行成人礼。这样的忙碌持续了快两个月，忙的时候托马一天要把绀田村，鸣神大社，稻妻城全跑上一遍。仪式十分隆重，这对神里家是件大事，神里家不仅正式对外介绍了未来的继承人，还能借此向稻妻其他权贵维持家族间的熟络。 等宴请的宾客差不多都离场，托马再次摸到西院，西院仓库里还放着他没有打完的毛衣——他新学的手艺，起源于神里绫华想给一只小狸猫赠送件御寒的衣物——那日他陪同神里绫人去看望随老师前往镇守之森修行的绫华，然后几人看到了了一只变成五等身神里绫人模样的小狸妖，小姐被逗得很是开心。 也许是今天蹭了不少好肉好菜吃得太饱，也许是送走那些烂醉的客人时耗费了太多力气，托马靠在树下打了两圈毛衣便开始犯困，打盹前，他还在惦记这样热闹的夜晚小姐应该不会来西院荡秋千，等会儿伸腿的时候注意不要踢到灯笼就好…… 深夜的时候一阵窸窣叫他慢慢恢复意识，在温热的躯干靠过来时他彻底惊醒：“谁！” 他身边多了一个人，紧挨着他坐，部分的重量靠到他身上。 “别动，就这样让我待一会儿。”神里绫人腾出一只端碟子的手按住他。 “少主大人？”托马没想到出现在这里的人是今天成人礼上最忙的主角神里绫人，借着边上提灯的光，他看到了到年轻人微垂眼眸中难掩的疲惫，“您今天很累吗，要不还是早些休息吧，有什么事吩咐我就好。” “如果是说从天没亮就开始起床练剑，做功课，中午没来得及午睡，晚上又光顾着应酬没吃饱的话……嗯，是有些累了。”他好像一只航行许久终于靠岸的货船，抛下了锚，抱着自己怀了的那一盘东西往托马那边又蹭了蹭，说什么也不愿意再挪一下。 “父亲身体日益不佳，一些家族过于心急了，希望我成人礼后能快些迎娶一位少夫人。” 最好还是他们家族出来的女孩儿。 那些所谓的好心哪有半点善意，遮掩的全是对名利金欲的追求。神里绫人两边额角发涨，他单手揉了揉，一边得到安抚后另一边的突突直跳更加难以忽视，他舍不得放开怀里的东西干脆叫托马帮忙。 “少夫人？”托马立刻放下手中的毛衣，少年略粗糙的温暖指腹轻轻按上对方额角，“哇，少主你恋爱了？” 难以置信，神里绫人是典型的稻妻美少年，身上自带水月镜花般的安静美好与疏离，托马从没见过在端起神里家少主身份时神里绫人的目光会在谁的身上带着浪漫感情的过多停留。 “我连那女孩长什么样都没有见过。”绫人摇摇头。 神里家曾经因为祖辈的疏忽犯下失职之错，式微的颓兆让流言已经浮动于街头巷尾，他的父亲为了让家族重振家族在出任家主后十分勤勉甚少有夜晚能如常合眼，书房的灯常常一亮就是一夜。可算上神里行，神里家这几年因为伤病或是某些不可说的原因已经接连折损了好几位对外有声望地位的人，仿佛有些事情一旦开始就如风中扬沙，无论百千倍的努力，神里家依旧岌岌可危，社奉行中的其他家族也虎视眈眈甚至对两个年轻的继承人另有图谋。
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