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理由很正当出征辛苦，他病了嘛。 当然，也不算假话。 回城仪式冻了好几个时辰，以他的脆皮程度，外感风寒，当天就发热神昏，一点也不意外。 宫中数遣使者来探望厚赐，他都病得不能觐见。 不过，养病之余，门庭却一点不清静。 各官寺陆续前来拜见，受他质询，一个个都被问得面如土色离开。 在短时间里，太尉英名迅速在官吏中传便，到提名色变的地步，以至于，许多人从宫中下班回家经过高阳里，都忍不住绕行。 荀柔却施施然，往荀悦家参与了今年的冬至祭祀。 旁支都分出去了，连公达一支也都分开，大兄这里只有祖父一脉。 父辈只还有七叔荀敷，与他同辈二十二人，去了三分之一，剩下的还一半都被派了外任，不能回京，好在子侄一辈又添了些。 自他上回参加祭祖到现在，掐指算来，新增了四个侄子两个侄女。 其中十八兄荀文若一儿一女，独占三分之一，为家族繁荣做出突出贡献。 请让我们鼓掌以表致意。 “阿善，不说你在江东收了一个养子，怎未带来？” 边笑被自己脑内剧场逗笑，边在炉膛上烤橘子的荀柔，受到了来自叔父灵魂质问。 “都是外间谣言，我并未收有养子，”他连忙摇头，“既已立誓，当信守承诺，父亲当年都是如此教导我。” 叔父谴责沉痛的表情，实在很有穿透力，让他直往堂兄身后躲，引来一群小朋友好奇目光。 除了这一道插曲，这天祭祀与家宴，还是相当圆满。 见了许久未见的堂兄弟们，以及一群可爱的小侄。 用烤得又软又甜的橘子，将一个个小糯米团引到身边揉了个遍，荀柔可算是相当满足。 不过，孩子们有多甜美可爱，大人的世界就有多残酷冰冷。 岁首正月，宫中大朝。 夜漏未尽七刻，鸣钟，百官朝贺天子。
第314章 衔杯秬鬯 天还一抹漆黑，星光黯淡，乌云掩月，好在没有下雪，只是路边松松穰穰积了一些，夜里辨不分明，似草木葱茏，在冬夜堆叠出春景。 光禄勋的近卫手持火把，沿长乐宫前殿台阶自下而上，形成两条光路，火光闪亮，在黑夜中仿佛星路，直通重霄。 今年贺岁的人，来得格外多，不止中枢官员，各地方官吏，西域小国使者，益州部族使者也齐聚京城。 荀柔不想应酬，差不多踩着点才到，是时群臣已在鸿胪、太常、尚书台官吏的安排下，在殿前排班。 匆匆一眼望去，乌泱泱上千人。 鸿胪寺、太常、尚书台官吏正前后奔忙，不能放开声音，各位都要凑近了劝说安排，看上去就十分辛苦。 但他这一到，他们小半刻钟辛苦就作废。 前有尚书令陪同，又有光禄卿执火，周围又是侍卫簇拥，动静无论如何都不小，自然很快被人注意。 于是无数大小官吏涌过来，要行礼、攀谈、自荐、奉承。 荀柔随口应承几句往前走，这才有他身为太尉，执掌乾坤，权势煊赫之感。 之前威仪权利当然不差，百姓也很热情，但今年更不一样，官吏趋奉的热烈却比过去十倍不止。 全然是捧着一颗心来，要将他烧化。 这莫非就是“人心所向”？ 荀柔往武将之前站定，心才慢慢静下来。 其实是到去年，这群人都还对他能平定天下有怀疑。 与袁绍来往书信、与袁术来往书信，与韩遂、马氏来往书信，甚至曹孟德、刘玄德来往书信，都是他不可能阻止的。 前两个当初查抄府邸，他就直接烧了，后面些，就是今日，也未必断绝。 狡兔三窟嘛，谁也不能要求别人将身家性命俱赋一身。 他们如此热情，是以为有利可图，所以再过不久，这些人里，该有人心里骂他了。 班列秩序终于赶在时辰前整齐，庄重典雅的钟鼓奏响。 荀柔领率群臣，随着节奏步入殿中。 理论上与他平级的司徒孙坚，还没领到符命，而且就算受拜，也同司空曹操一样，远在千里，无法出现。 显得群臣都是跟随着他一般。 长乐宫大夏殿内，两排一丈高的铜制树形百枝灯，烛光繁密，光耀满堂，兰芷香膏芳香浓郁，笼罩大殿，天子身着衮服冠冕，已在御案后就坐。 先是献礼，献礼后是举觞，奉酒御座之前，恭贺万岁。 公侯奉璧。 新打磨好的玉璧，素丝衬托，莹白中泛青，光润澄澈，置于匣中仿佛一泓春水。 荀柔双手捧起，在陛阶前下拜，叩，再拜，贺君万岁，然后将玉璧连匣一同递给左边的宫侍，又接过右面宫侍递来的玉爵。 琥珀色浓稠酒液在精美的酒器中轻轻荡漾，香气馥郁漫延。 “太尉温恭孝友，明允笃诚，通于神明，感乎朕思，是用赐君秬鬯一卣，以表朕心。” 御座之旁，侍郎高声念道。 秬鬯。 慎终思远，敬于宗庙，九命而后秬鬯。 秬鬯一般为九赐中，最后一项。 早几年宫中就意要为他加九赐，出于缓和矛盾，荀柔始终辞拒，今天终于未得他同意，天子就在大庭广众，直接下了这道命令。 九赐之礼，权臣之极。 极……则生变。 他抬起头，冠冕珠帘遮挡了天子的脸。 “天子万岁，大汉万年。” 这时候推辞，当然也不合适了，荀柔捧起酒，仰首祝贺，低头掩袖而饮。 如是者三。 位列群臣之首，与御座相距不过五步。 御座之侧，年轻俊美的侍中，身体前倾，双目紧盯着他，满眼放光。 这城府也太浅了。 荀柔心中一念，将第三支酒爵递还侍者，扶膝缓缓而起。 他风寒未全愈，力气尚不足，起至一半，脚下失力，身体不由向前一倾。 “啊” 耳边一声轻呼，随即珠帘脆声，与此同时，荀柔被身旁宫侍一把搀住。 抬眼时，天子冕旒荡漾，手臂还伸向前。 “太尉小心。”侍中孔桂立即从御阶西向下，走到宫侍对侧，拉住他的手臂，满脸关切，“岁首朝贺，太尉可不能失仪。若有不适，不必勉强。” “多谢提醒。”表情过分真切，就透出一股假意。 荀柔淡看他一眼，垂下眼眸，掩口轻咳两声。 一则小小插曲，御史台不弹劾，谁也不会再提，都当不曾存在。 席案很快摆放上来，典乐换为更轻缓的旋律，飨宴正是开始。 肉脯、水果、腌肉、腌菜，加入盐和香料煮得喷香的大块羊肉、狗肉、牛肉，以及铜鼎中咕嘟冒泡的肉羹，铜尊中水汽蒸腾的酒，宫廷宴会酒食大抵相似。 只是今年添了两道新菜：一只炸鸡，一只炸鱼。 裹了一层小麦粉炸得表面金黄。 形状完好，看着诱人，凉透了闻起来也是油香。 这东西，大概是他至今推广的最快最顺利的“发明”了，之前无论农具、水利还是织机，都费许多功夫，可炸鸡，他都没怎么推，就自己传开。 荀柔啜着一碗肉羹。 所以民以食为天，这话实在不错。 听乐工奏完了一段乐章，他就以身体不适，向天子辞行。 “先生不适，不如先去偏殿休息，请太医过来看看，是否要紧？”刘辩挽留。 “多谢陛下关怀，但臣下岂能久留内省。” 方才荀柔道身体不适，席案靠近的荀攸、荀彧就都直起身，此时荀攸便离席，跪在荀柔后方，代他辞谢天子。 “还请陛下应允臣，奉叔父归家。” 荀攸俯身再拜。 如此姿态，刘辩无法反驳，只能无奈应许：“好” “陛下如此担心，不如由小臣替陛下送太尉一程？”刘辩身侧孔桂一笑，插话道。 “嗯”刘辩回头，下意识露出微笑。 “岂敢劳烦。”荀攸亦直接打断，“陛下身侧，怎能无侍中。” 天子周围当然不缺人，但荀攸这样说，天子顾及孔桂，便不知如何反应，而孔桂正故着洋洋得意。 荀攸这才上前一步，将荀柔扶起。 荀柔在公达臂上借了些力。 风寒病愈后，他身体一直虚乏，稍劳动就头晕，前些日子，对叙职的官吏都不免有点犀利。 今天入宫时辰早，再加上前面准备，几乎是一夜没睡，这会儿脚下就有点踩棉花的感觉。 转身，向担忧望来荀彧摇摇头，无声做了个“无事”的口型。 三个人不能都走，否则就太显眼。 荀柔再次辞谢天子，与荀攸一路从席边缘走，途中免不了停下应付官吏问候、跟随，等走出大殿，一抬头，殿外晨光已萌。 正是冷的时候，乍遇冷气，荀柔不由打了个哆嗦。 他目光一转，招来一个面熟侍卫：“请君往温室殿一行，告皇子傅母荀侍中，我要归家，不知侍中可要同路？若允，请白虎门内相见。” 阿姊虽受封女侍中，却并不在新年朝贺大典名单。 不是不可以加上，但就为了熬夜给天子磕头，再吃一顿半生不熟的宫宴，在荀柔看来，全没必要。 “含光、公达。”一回头，荀忱也出了殿来，“有什么事？” “没事。”荀柔向他一笑，轻声道，“我欲归家，十七兄可要同行？” “好啊！”荀忱没多想，欢快答应，“殿里闷热吵嚷，我早就想走，同归，同归！” 不过马车来时，他还是先上马车，再从前面将荀柔挟上去。 马车起步，荀柔有点挠头，车中以防万一放了两件绵氅，但现在他们有三个人…… 下了漫道，驰出两重宫门，穿过卫尉与光禄勋庐舍，这才到白虎门。 没等多久，一身青绿宫装，披着洁白羊皮袄的荀采便上了车来。 她目光一扫，微微一愣。 荀柔三人并坐马车一侧。 “阿姊！” 阿弟被挤在中间，笑意还凝在脸上，刚才不知多高兴。 七叔家荀忱也是一脸欢欣。 就是公达被挤在内侧，见她来，抬手行礼，神情肃穆，就是姿态不得舒展，行完礼就低头沉默。 再看，才发现背后靛青和绛红的绵氅。 荀采不由一笑。 她之前听侍卫说弟弟要退席归家，还担心发生什么，现在看想来无事。 “公达辛苦了。” 不过这样倒也方便。 荀采在对面坐下，“怎么这时候回家？” “阿姊先前都是十日方得休沐，如今正是新年岁首，不如多在家休息两日？”荀柔此时缓过来，温声道。
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