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隐户奴隶是一部分关外居民实在保持了一些原始的习惯，更多的是，境内还生活着大量聚落，有些是避乱的平民，有些是游牧的少数民族，他们居无定处，是为野人。 所谓野人，不落籍，不受法律约束，居无定处，恰与国人相反。 各县中百姓，与野人，与其他县之间的关系，错综复杂，爱恨交织，为争夺生存资源和空间，相互合纵连横，既有世仇，又是姻亲，你中有我，我中有你。 总的来说，既愿落户为民，大多识时务，安土重迁，也愿意归顺来换取安宁。 而野民则不信任政权，自给自足，有时也作土匪行径。 若是时间充裕，荀柔也本该趁着大军在此，搜索一下县城附近的山岭，稳固一下新收复的地方，释放奴隶，化归一些山野遗民，但时间不等人。 西北的冬天，来得又急又快，转眼北风卷衰草，天地寒肃起来。 行军途中难免遭遇几次袭击，虽然都胜利了，但也难免拖慢行程。 荀柔表面需保持镇定，心里却难免焦急。 临泾，名为临泾，城池却并不临泾河，相距足有四十里，位于泾水冲击平原与西北沟壑山岭交界之处，城池修得高深坚固，城中囤积有大量财物兵械。 其城西有整个安定最重要的两个资源点之一的卤池。 虽然只是一个小池，但却是杨秋如今拒不投降的底气和依仗。 有乌氏城北的开头山与凡亭山阻挡，防御北方势力，暂时不必急于拿下高平，但临泾却是这次必须任务。 若拿不下临泾，且不说已归顺的四县，是否还会顺服，就是让杨秋一旦缓过气来，也可传信各处求援。 此战一旦失利，便只能退回汉阳。 而一旦退回汉阳，从整个局势上看，退缩的就多了，从政治上、还是对如今复杂的局势，都会造成微妙的影响，而汉阳也多添了一个需要防御的方向。 甚至，他自己也不知道，自己身体状况是否能再负担一次远征。 所以，这座城不好打，却必须打。 然而， 果然不好打！ 城中兵勇算不得精锐应用，排布守备也不算高明，但杨秋显然也明白己方优劣之处，依仗坚城，闭门据守，俨然做个缩头乌龟，要和他比耐性。 如今与陇关时攻城又不同，一则城池更阔，二则人口更多，三则天时不利，其实才攻七天，与古之攻城围城，动辄一月半年，还相去甚远，但劳师远征一年，至此已兵卒疲惫。 古往今来，多少名将大战，被拖进严寒中翻车，简直数都数不过来。 所以对方耐心等着寒冬，他却需赶在酷寒之前，抢攻下临泾城。 在这种时候，即使吕布、典韦这样的骁勇之士，都不好使，他们即使再力大无穷，也无法打穿厚重的城墙。 强攻临泾第七日，眼见日头要过午，兵卒气势渐渐衰弱，荀柔挥挥手，下令鸣金收兵。 好在，他早有预料，正面战场攻城未必能奏效，和戏志才早就商议，在攻城第二天就同时开启第二套方案。 即借大军攻击掩饰，暗中晨夜不休，掘土为隧，挖地道通入城中。 此计也为借地利。 为防御北方善于骑射的游牧民族，临泾城建在丘陵地貌之上，以便形成高下俯仰优势，但同时，也形成了一个弊端。 西北土地山石不大，积土成丘，周围由于人类活动，树林稀小，城墙没有深厚的地基，从后方挖隧洞，就能挖穿入城。 一旦隧道挖成，临泾城破只在朝夕。 但他实在没想到，天冷得会这样快。 起雾，起霜，阴云聚雪。 似乎转眼还是秋阳，转眼就入严冬，风雪将至。 收兵回营后，荀柔唤来张辽，询问隧道挖掘进展。 “再需三日，隧洞便成。” 急匆匆赶来汇报的张辽满脸疲惫，身上挂满黄土，连盔甲的颜色都分辨不出，看得出这几日，下足了功夫力气。 “不行。” 原本看到张辽这样形容，荀柔不该再说这样的话，但眼看越积越厚重的云层，荀柔还是硬了心肠，“文远，太慢了。” “是。”张辽没有辩解。 “催促兵士，再快一些。一日半，后日天亮之前，我必须要见先锋穿隧入城！” “否则，所有校尉以上受命者，皆军法处置！” 张辽提了口气，抬头抱拳道，“是！” “你回去传令时，告诉荀仹一声，他虽非校尉，亦是四百石，若不能及期，他亦要同受军法。” 荀柔在袖中蜷紧手指。 张辽一愣，神色露出犹豫。 “风雪将至，你也明白，一旦大雪下降，此计便不能成，耽误军机，谁，都担待不起。”荀柔缓缓沉声道。 “是。”张辽再次抱拳，吼出一声精神气。 “文远，拜托了。” 挖隧道，多添人手并无用处，唯有催促奋力。 待他走后，荀柔也走出大帐之外，望向乌云厚重的天空，呼出一口浊气。 他一切努力，只能寄望于天了。 “叮咚、叮当、叮咚、叮当” 深长的隧洞之中，数人或跪或站在洞底，用锄、铲等铁器，交替着挖掘泥土砂石。 “快、快、快一点、再快！使劲！”荀仹举着火把，以手撑壁，站在圆洞边缘，不断催促，前后指挥。 两人一队的兵卒跪在他之前，将挖出的泥土捧进竹筐中，一筐装满便佝偻着腰抬出去，又换后面一队兵卒上前。 在尖锋之后，众多兵卒分成三部分，一部分阔宽通道，一部分运送泥土，一部分加固隧洞虽然没有命令，但依常例，若是通道塌陷，负责人也是要受军法的又虽然，两位身份最高负责人都在洞中，若是坍塌，大概也没有受军法的机会。 “不要偷懒！”眼看一个强壮的士兵，手中短锄软绵绵的在土面上一划，荀仹立即高喝一声。 “叮铛！” 没想到那人被一喝，手中的锄就脱了手，接着两眼一番，倒下身去。 “醒醒、醒醒！”荀仹连忙蹲下身。 举着火，他连拍对方的脸颊，都毫无反应，便唤搬土士兵，将人快快抬出，自己拿起锄头上前铲土。 “怎么回事？”张辽很快进洞深处来。 “不清楚，”荀仹手上不停，他偏文职，不常拿这等兵器，用起来不太顺手，一会儿掌心就磨得生疼。 “我来吧。”张辽一拍他肩膀，上手抽来锄头，“快要穿通了，我来快些。” “下雪了？”荀仹自知笨拙，连忙让出位置，却见他盔上点点雪白，不由一惊。 “刚下到了。”张辽仰起头，他似乎听见上方隐约的响动。 …… 又一日攻城未取。 鸣金收兵后，阴黑的重云几乎压低近城头。 掘隧的小队也没传来消息，荀柔强自镇定的吃了晚饭，询问粮草，巡视营房后，又拉着戏志才商议许久，也没想出能在雪日攻城的新策，只能勉强阖目休息，却终究难以入眠。 昏昏沉沉不知睡了不知多久，帐外传来簌簌之声。 荀柔被骤雪惊醒，往桌上滴漏一看，夜漏过半，方至丑时。 他下床，趿了靴，起身裹了厚重的狐裘至帐边举帘观望，见目之所及一片茫茫。 “可有张将军消息？”他问值守帐外的兵卒。 “尚无。”兵卒摇摇头，身上雪簌簌落。 大雪既不似轻薄柳絮，也不似枝头梨花，或如雪盖大片大片坠落，或分散在空中杂如尘埃。 让人猝不及防吸入，就止不住咳嗽。 荀柔捂住唇，咳得弯下腰。 这样的风雪天气，已不可能再攻城了。 “太尉、太尉可有不适？”兵士急忙担忧的弯下腰。 荀柔咳嗽着，摇摇头，缓缓蹲下，虽然只有一步，却没力气回帐里。 “传、咳、传讯给张文远，让他、快带人回来。” “是，”士兵连忙答应了一声，小心伸出手，扶他起来，试探问道，“我为太尉唤医工来？” “咳咳，先去、唤张将军回来。”荀柔本想蹲一会儿，但被一扶，还是提起力气，把着撑帐柱子起来。 他看见兵卒突变惊惧的眼神，抬起袖抹了一把唇角，“去吧。” 接下来该怎么办？ 还是得等这场雪过去。 若是持续时间不长，还可以再努力攻城一次试试。 若是雪果然太大……也只好罢了。 谁又能算过天…… “太尉！” 正当荀柔将回帐休息，戏茂一声兴奋的高喊自身后传来。 “太尉！” 在他怀转身的功夫，戏志才已大步走到面前，他满脸兴奋，直到荀柔面前才稍收敛了喜气，展臂长揖，眼神却还是闪闪发亮。 “临泾破了！文远将军进入城中，攻入府衙，已抓住了杨秋，打开城门！恭贺太尉！收复安定！” 荀柔缓缓眨了眨眼睛，眼眶有些湿，一点血热自胸中升起，力量渐渐回到身体，让他重新活过来。 【（光熙四年）十月，柔征安定，拔乌氏，于是彭阳、阴槃、鹑觚三县皆降，乃引兵至临泾。时临泾为杨秋所占，拥兵数万据守，数日不得下，遂使张辽隧地通路，趁夜入城，秋不能备，为辽所擒，城遂下。】
第216章 轻佻失言 一场来势浩荡的冬雪，最终只下得三日便晴了。 入了临泾城，又添了补给，这场大雪便不似先前那般难过。 杨秋被俘，也没再挣扎，直接表示降了，主动遣派信使去说降北地郡的弋居与泥阳二县。 两县靠近安定，与临泾相距都不过一百余里，彼此无险阻，常相守为表里同盟，杨秋常与来往，竟果然说得二县来投。 此时，北地郡西面诸县，俱因羌胡作乱，名存实亡，实存唯此二县，在籍共二千余户，八千余口，除此之外，已再无城郭。 若以此情算来，荀柔西征这一年，竟可以算得将汉阳、安定、北地郡都收复了。 若再加上阿音一路收复的陇西、武都二郡的数县，这次西征，只论纸面上成绩，竟称得上大获成功。 但荀柔心知这是看相，前面还有很长的路要走。 不过眼前，将近年关，大军出征已有一年，落地为吏的文官，只得少数家中无支撑，老弱在室者，许归乡探望，军营之中，除却荀襄所在西路需驻守关要，其余兵卒、将校愿归家探视的，总计都上报来。 荀柔一见，大抵有三分之二，便一笔签过，全都应许，让堂兄荀衍作主，都领回关中，他自己留下来守营，并不就此撤归。 兵卒将校中，许多是从三辅兵力甄选上来，如今左冯翊和河东郡的守备兵力也有些吃紧，回去过后，稍事修整，就分配回各地，余者过了年后，再齐整出来。
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