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“阿音？” “父亲。”荀襄身披轻甲，手握长木仓，神色端正，站立笔直，拱手一礼，“有何吩咐？” ……真以为他不知道是谁在咽口水？ “这牡蛎、扇贝、鲍鱼三物，既为食物，不能轻疏，你带一队人，到海边寻找，拿些回来给你七叔辨认，若当真无毒可食，我们哺食就吃它。”荀棐将纸递过去。 “是。”荀襄神色不变，圆润脸庞写满正经，郑重拱手一礼，接过仔细阅读一遍，又递还给父亲。 目送女儿并不魁梧、却十分干练的身影离开，荀棐无奈叹了口气，“若非世道这般，阿音何必如此。” “听闻叔父说，凉州、蜀中，皆有女子武艺超群，纵横沙场，建立功业，近来阿妹比在家有精神，将来，说不定还封个将军，光耀家门！” 自颍川一路走来，世道比他当初随叔父游历时更为破败，他一路听说许多惨事，其中女子比男子经历更为凄楚，越发觉得他妹妹自幼习武，是件大好事。 那女儿还嫁不嫁人？！ 荀棐怒瞪一眼儿子。 “……也罢，”很快，他自己松了口，作为父亲，岂能看不出女儿真心欢喜，“待阿音回来，你告诉她，她想在军中建女部之事，我答应她了。” “我代阿妹，多谢父亲！”荀欷眼睛顿时睁大，高兴抱拳行礼。 “……既建军部，当守军规，军令如山，我不会因为阿音是女子就宽宥她的，你告诉她，让她想清楚。” 其他事，还是由夫人操心吧。 逃避现实的放下手中这一张，荀棐翻起下一张。 这次纸上写的是以豆粮发芽之法，并注明，沿海土地含盐碱，不能种菜蔬，一定要至少隔日分豆芽给兵卒食用，以免士卒生坏疽病，减损兵力。 虽未听闻过，但这等事自然是不能开玩笑。 荀棐又细细看过一遍，将这张放在一旁，准备待会儿给负责军粮的族弟，又翻起下一张来。 “晒盐法？！” 他眉梢忍不住挑起，目光移过纸张逐渐瞪大。 这张纸上写的竟是在海边造梯池，以海水灌之，数日则可凝结成盐。 纸上详细描述如何制造梯形盐池，如何分盐池、卤池，如何收集成盐，步骤清楚，看上去就像真的。 可……这真的可能吗？ 制盐如此容易？不用费柴火？ 这未免太荒诞了！ 他霍然从坐中站起。 人需食盐，牛马亦需食盐，盐自古以来价贵，以其物稀且废柴铁，春秋之时，齐国煮海为盐，战国之时，秦依凭关中盐池，后高祖于蜀中开盐井，并以此得富贵，却没听说过卤水不必煮的。 如今天下不如先前安稳，蜀中未定，关中备战，两处产盐之地均不安稳，粮价上涨，盐价却涨得更厉害，若果然晒海为盐，海水多少，无穷尽也！ 饶是荀棐如今将近四十，经历大风大浪，也不由激动到眩晕。 难怪纵使青州，阿弟不选更靠内陆的济南，而选了更为偏僻的乐安郡只因此地临海！ “大人？” “阿稷。” “在。”荀欷忙肃立应答。 “你小叔信中道，可造浅池，晒海为盐，你以为如何？” “晒海为盐？”荀欷初听，先觉懵逼，稍思索，脑海中就浮现出许多小叔带他们做的试验，他缓缓点了点头，“所谓煮海成盐，是因为海水中本来有盐，只是融在水中，若想得盐，则要将水除去，煮之使水化为气，则只剩于盐，日晒亦能有此效用。” 随着儿子用词逐渐伸向听不懂的领域，荀棐眉头渐渐皱拢，“果然？” “不错，此地风日较颍川更烈，水蒸腾必更剧烈，说不定，很快就能从海中分出盐来！” “好吧，”荀棐点点头，相信了他的判断，“你小叔在信中推荐你主持此事，你以为如何？” 一点星火从眼中迸出，荀欷兴奋得张开嘴，动了两下，都没发出声音。 父亲说的轻易，但他如何盐事干系重要，不下于粮草，如今父亲和叔父，却将这样重要之事交给他…… “你小叔道，海水晒出之盐为粗盐，虽然可用，却多有杂质，并有毒素，旧法净制，过于繁琐耗费，不能施惠于民，他自己不能，却相信你可以研出新法。”荀棐望着身长已过自己肩膀的长子，伸手拍拍他的肩膀，“今日，我征你为安乐郡盐吏，秩四百石，负责本郡盐业，你可愿意？” “我……属下领命！必竭诚尽力，不负所托。”荀欷伏拜，手指蜷紧。 虽然从学叔父，他知道，在很长一段时间里，对于小叔，他是“小侄”，而不是学生。 小叔会鼓励阿妹练武，会为荀铮细讲管子，会和荀缉讨论兵书，会与荀颢辩论律法，但对他努力背诵下的六经注释，却只是含笑点头，一些寻常赞扬。 那并不是真心赞扬，叔父对他，没有向看着阿妹还有堂兄弟们那样，充满赞许、期待的目光。 不被承认，也不被期待。 他沮丧过、迷茫过、失望过，直到有一次，叔父让他们寻找清洗血污的方式，他花了许多功夫，找了许多办法，书写时将这些办法分出类别，也由于分类，后来，他找到更多的办法。 那一次，是他第一次将叔父的目光点亮。 他终于得到叔父承认，得授《淮南子》、《淮南万毕术》一些平时课中未讲授的篇章，却不明白这些有何用处。 叔父告诉他，继续深研，总有一日，他可以造福天下万民，那时候他都不敢相信。 如今，盐，也许是一个开始。 不，一定是他的开始。 儿女都离开堂室，荀棐继续往下翻看弟弟写给他的方略。 原以为晒盐法已经足够令人“惊心动魄”，没想到下一份更离谱“人工养殖珍珠？！” 粗粗扫过一遍，他就不由心惊肉跳的将纸飞快扣过来。 背后一层汗起。 这……和盐是不同的。 盐是活命之物，珍珠，却是杀人之刀，甚至若无足够依凭，有灭族之险……其利太厚，连他……都心生悸动，几乎难以自持。 心还在砰砰跳个不停，荀棐这张珍珠倒扣桌面，直接拿起下一张。 这张所写，是如何售盐的建议，接下来几张，亦是正事，也有造船，有海盗、三韩、乌桓、鲜卑、本地地理，所谓宫中新出的水密舱技术，在晒盐、养珠之后，似乎再让他心中波澜澎湃。 再下面，是几份书信和一份说明，信分别给平难中郎将张牛角、平原都尉刘备、幽州牧刘虞、辽东长史公孙瓒，说明自然是关于这几人。 “真是……”看到信中表示，平定黄巾不利，可以往平原郡找刘备帮忙，他忍不住失笑摇头，继续看下去，“……若公孙瓒与刘虞相背，请兄长调和，救公孙瓒一命，三军易得，一将难求，朝中可掌骑兵，威慑北疆之将，如今只有此人。” 皱了皱眉，荀棐拿起盒底最后一张。 最后一张，只有一个名字：“龚遂” 望着这个名字，他长长叹息一声。 再回望桌前堆起数叠文书，那些东西，莫名食谱，以及晒盐、养珠等等之法，甚至所谓海盗、三韩、外族、兵卒……所有，似乎都为这一个名字。 “真是……” 龚遂何人？ 前汉，渤海太守。 时渤海岁饥，盗贼并起，无人擒制，宣帝选之为任，单车独行至郡，即罢捕盗贼吏，宣令，只要持锄钩田具，皆为良民，吏毋得问，唯持兵者乃为盗贼，于是，盗贼悉平，民安其业，遂令农桑，民皆积蓄，狱讼止息。 阿善当然不是要他，全如渤海太守一般，但显然与他先前所想不同，他弟并不是让他来大动兵戈的。 先以晒盐、养珠之利，再言本地贫瘠，再以周围局势之危，只是……若他果然以此授百姓养民，恐怕…… “一个安乐郡，放不下啊。” 晒盐、养珠，皆需人力，而养珠之利，非荀氏一族可保，必受三韩、海盗觊觎，阿弟不止要他诏抚青州黄巾，使之复为百姓，还要他与黄巾联合，施恩彼辈，以此二利富青州之地。 难吗？自然。 但谁人不想建立功业，谁不想济世安民，谁想战得尸横片野，两败俱伤？ 荀棐胸口热血激荡，他意识到，自己已经被弟弟说服了。 他意识到，若成，此地将为荀氏万世根基。 …… “如今颍川各县多受劝说，在囤积粮草，修砺兵器，征招壮士，迁近原野里民。”荀衍跪坐端正，向族中长辈汇报，“只是，颍阴地势平坦，无险可持，若真有兵祸，恐怕难以守御，郡君也派人来劝说，让我族迁往阳翟。” “你以为如何？”荀爽反问他。 “我与兄弟们商议过，”荀衍恭敬道，“颍阴小城，并非要地，敌寇未必会倾力来攻，一但不成，则容易弃去，再则，颍阴百姓与我族一向相依，弃之亦为不义。” “正是此理。”荀爽点点头，又与身旁兄弟相视一笑，“这段时日，你们兄弟各处处置都十分妥当，日后也不必事事禀报，你们奔波在外，已实在劳累了。” “不敢。”荀衍欠了欠身。 “我们已经商议过，不必再言。”荀爽眉宇间露出一丝疲态，“你也回去休息吧。” “唯。”恭敬的向长辈稽首行礼，荀衍这才扶着佩剑，退出屋堂。 他走出院外，就见四弟荀谌在外等候。 “可有雒阳消息？” 荀谌摇头，眉头皱紧，“叔父问起？” 荀衍摇头，“并未。叔父必也不想我们为难，若有含光消息，我们又岂会隐瞒不言？” “雒阳必有事发生，”缓缓而来的荀攸，一身玄衣，头戴白色缣巾，衣领出露出一线白麻，眼眸微垂，沉静肃然。 “何以见得？”荀衍皱眉，“阳翟并无消息。” “虽未闭关，已有五日，不曾见有自轩辕关出的商人。”荀攸缓缓道。 荀衍与荀谌相视一眼，俱是心底一跳。 “雒阳一定出事了！”荀谌压低声音。 “攸欲入京，报衢叔父丧事。”荀攸声音平平道，“叔父有遗讯告与二十二叔。” “这……”荀衍一时难断。 荀攸弯腰长揖一礼，并不等两人商议结果，起身过后，转身离开，显然心中已有决断。 “嗯，”对上兄长满脸为难，荀谌却很快露出轻松，“这样也好，再将此事写信告知文若一声，免得他在陈家都住得忘了，还让人以为他是陈长文的兄长。” “你真是”荀衍无奈，摇摇头，却少有的，不曾阻止。 雒阳中到底发生何事？他也想知道。 作者有话要说： 注：龚遂的事情，出自《汉书》，这位老先生当渤海郡守的时候，都七十多了，也是真的厉害，治民安盗之中，是对百姓心理的绝对理解。
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