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身后传来某种植物花卉的浅淡香气，地球的引力似乎再也没办法像寻常那样束缚他，蝙蝠侠尝试着投射出钩索，几乎是一瞬间，他的整个身子就已经荡到了十几米开外的位置。 视野变得格外清晰，他在空中高速运动的过程当中，就能够精准判断出自己下一次的落点。 根据扎坦娜的说法，普通人类与魔术师天然存在区别，这个世界上只有少数人类拥有能够在体内流通魔力的通道，人们将其称作“魔术回路”。 “没错，尝试着接纳和化用这份魔力——” 诺克斯的声音紧贴着他的耳畔：“在遥远的时代里，那些获得了魔女加护的战士所体验到的就是这种感觉，他们当中的大多数都……” “你先别说话。” 蝙蝠侠打断了他。 诺克斯的声音戛然而止。 漆黑的海面之下，涌动着一些明显不同寻常的“异物”。被魔力强化过的视觉让他的夜视能力大大增强，足够看清楚海面上那艘扬着风帆的巨船。它通体漆黑，船舱上仿佛凝结着血管和脓肿的赘生物，让人一眼就感到头皮发麻。 ——虽然给人带来的氛围截然不同，但蝙蝠侠仍旧能够辨认，那艘船透出圣玛利亚号的轮廓。 看清楚这艘船的模样后，就连诺克斯脸上轻松的表情也消失了，他从蝙蝠侠的背上无声滑落下来，凝视了几秒钟之后做出判断：“……那应该是Rider 克里斯托弗·哥伦布·Alter.” “……这是什么意思？” 这个咒语一样的名字让蝙蝠侠一瞬间以为自己听错了。 “虽然非常罕见，但圣杯战争当中，偶尔也会出现类似的现象。” 诺克斯说：“Alter，顾名思义是反英雄，因为种种原因被扭曲了其英灵本质的从者。” 造成这种结局的可能性多种多样，诺克斯蹲下身子，一只手触摸地面，闭着眼睛感知了几秒钟——这儿是哥谭最繁华的商业区之一，手指能接触到的只有粗粝的水泥地面，而非柔软的、能够滋养生命的土壤。 “结果如何？” 蝙蝠侠询问道。 “听吧。” 诺克斯却没有直接回答：“这就是这片土地的悲歌。”
第46章 很久以前。 很久很久以前。 美洲大陆上也曾孕育过属于本土的神秘。 生活在这片土地上的原住民们编织出捕梦网，想要留住一个个从夜色的缝隙当中流淌而过的美梦；构筑出繁复的祈福仪式，聆听土地的声音，祈求下一年的庄稼能够丰收。 后来，土地上传播开血与火；再后来，灵脉当中掺杂进恐惧和死亡。原本历经千年以上的传承在短短百年间断绝，而这些突如其来的悲怆与死亡，除了被记录在历史和量子记录固定带当中以外，还沉沉浸入了土壤之下，化作污浊灵脉的一部分。 流淌在土地上的歌谣消失了。 绵延在夜色当中的美梦消失了。 清晰的群星消失了。 直到最后，就连构筑在土地当中的魔术基盘都濒临破碎，再也不会有响应它的声音。 “你知道吗？人类濒死时流淌出来的恐惧，以及燃尽全部生命所发出的诅咒，在规模足够大的情况下，也能够反过来对生活在土地上的人产生影响。” 一栋建筑物的天台上，诺克斯回过头来看向蝙蝠侠，背景是米勒港当中若隐若现的潮水声。 “不知道是否是巧合，他恰好召唤出来了哥伦布，而没有什么从者比他更适合吸引埋藏在土地当中的怒火了。” “……” 蝙蝠侠也沉默地看向那艘船，在遥远的历史中，就是这样一艘船给整片土地带来了颠覆性的命运。 他当然也可以有诸多感慨，但面对着一大堆海中怪物极有可能抢滩登陆的现状，蝙蝠侠实在是没办法将时间和精力消耗在对历史的感叹里。 通常的圣杯战争当中，有一种被称之为“本土加成”的效果——如果召唤出来的英灵与这片土地本身有联系，从者的实力就会在原本的规格上酌情得到加强。哥伦布出典于欧洲大陆，但由于众所周知的历史原因，他镌刻在人类史上的名声与美洲的土地关联反而更为密切一些，也就是说，他理应蒙受到土地的加护。 而实际情况看上去却并非如此。 “你的意思是说，出于某些原因，企鹅人的从者遭受了污染，而这种污染最终导致他变成了反英灵。” 蝙蝠侠分析道：“是因为哥谭的土地当中，还留存有当年的印第安人对于这些所谓开拓者的恶意和诅咒？” “答对了一部分，但不全对。” 诺克斯说：“不过从眼下这种情况来看，圣杯战争的第一个出局者很快就要诞生了。” * Lancer从警察制服换回了自己的战甲。 他手持着金属圆盾，招架着圣玛利亚号不断发起的进攻。詹姆斯·戈登打空了两组弹夹，这艘船的仓壁上所挂着的那些东西给他很不好的预感，看上去就令人反胃，他犹豫着是否应该叫警察局的同事们过来支援，先是动起来的滴水兽，又是这艘看上去明显变异了的怪船，今夜注定是一个不眠之夜。 “勃利来区好像还发生了帮派火并！” 迪克·格雷森也大声抱怨：“他们就不能挑个别的时候吗？” 他现在还很担心小芭，也不知道医院是否足够安全……不过至少，他提前委托了自己的几个朋友帮忙“盯着那边”，通讯频道当中传回的信息目前还是一切都好。 而另一边，圣玛利亚号巨大的船锚就像是鞭子一般无风自动，狠狠砸在了岸边，发出震耳欲聋的声响。Archer躲过了这一轮攻击，船锚将他原本所在的那个位置砸出了一个巨大的凹痕。 船身的盖板打开，几个黑洞洞的炮口遥遥指向他们所在的方向。 “掠夺！只有掠夺更多的魔力，才能够获得这次圣杯战争的最终胜利！” Rider站在圣玛利亚号的最前端，俯瞰着这座在夜色当中显得闪闪发光的城市。 他脸上的表情不断切换着阴郁与癫狂，明显已经开始失去理智，企鹅人的脸上闪过一丝惊惧，看向自己手背上已经使用过的令咒痕迹，仍旧壮着胆子战战兢兢地待在对方的身旁——圣杯战争的历史当中，不乏从者将master直接反杀的案例。 被骗了，他现在才意识到，那个荆棘形状的令咒有大问题—— Rider确实因为令咒而填补了魔力，但他就像是变了一个人一般，不仅听不进去自己身为master所说的话，还失去理性般不断向周遭寻求魔力，即便他用掉了一划令咒勒令对方强行服从自己，产生的效果也不太够显，反而让他和哥伦布之间生出更多嫌隙。 “我才是负责决策的船长！你不过就是一个船队的投资人，别想着对专业人士指手划脚……” Rider语气愤怒地大声叫嚷：“你不过就是个不通魔术的商人，你懂什么？老老实实地躲起来等待分享圣杯的权柄就好了……” 将冰山餐厅和自己的势力经营至今，企鹅人在发迹的过程当中没少遭人白眼，可这一次明晃晃的歧视和看扁来自于自己召唤出来的从者，令他感到尤为难以接受。他狠狠用左手摩擦着右手手背，拇指蹭过上面仅存的两划令咒，注视着不远处rider的背影。 这是他的从者，不远处是他所掌握的商业街，他花费多年耕耘在哥谭建立起来的势力，在黑夜中像是闪闪发光的宝石一般陈列在自己面前。 而现在，在命运的赌桌上，它们都成为了用于博弈的筹码。 一击不中，圣玛利亚号上不断弹出更多的船锚，在黑暗当中看上去，简直像是海怪所伸出的无数触手，张牙舞爪蜿蜒着向从者们袭击而来。Lancer的盾牌和船矛相接，碰撞发出巨大的金属响声，盾牌反震带来的沉重冲击力让Lancer脚下的水泥地面都绽裂开蛛网形状的裂痕。 和两名丛者僵持了几个回合之后， Rider的耐心似乎已经消耗殆尽，圣玛利亚号上装备的四门主炮都在调转炮口，缓缓指向岸边。 魔力的亮光开始在炮口聚集，就连空气都显得躁动不安，Archer敏锐地后撤，用身体将杰森和迪克挡在背后。 “戈登，想办法解决那艘船！” Lancer冲着更远处大喊：“不然的话这片区域都会有危险！” 话音刚落，圣玛利亚号的主炮就像众人发起了攻击。那并非是几百年前历史课本上所描述的长蛇火炮，强光一瞬间照射过来，伴随着猛烈的冲击波，几乎一瞬间就将临海边的几栋建筑物当场蒸发。 此时是深夜，许多街边店铺都已经关闭营业，只留下常亮的霓虹灯灯光。水泥路面几乎被rider的炮弹打出了连贯的弧形断面，万幸这些建筑物里无人，但巨大的响声仍旧引发了更远处的居民骚动。 蝙蝠侠披着斗篷从空中滑翔降落，悄无声息地停在了詹姆斯·戈登的身边：“需要疏散这附近的住民。” “十五分钟之前就已经在联络了！” 戈登并不意外对方的及时赶到，他手里我这刚刚结束通话的手机：“那艘船很麻烦，武装直升机也已经在路上了。” 话音刚落，不远处就传来直升机螺旋桨的震动声。夜色当中的巡航红点格外醒目，直升机吊挂上所搭载的70mm火箭丿弹向着圣玛利亚号的方向发动攻击，很快，甲板上就绽放起了两团火花。 能打穿吗？迪克和杰森都紧张地注视着海上，然而只见圣玛利亚号挥起自己的一根锚索，精准地将那架飞得过低的直升机从半空当中拍落下来。 螺旋桨爆发出一团火光，随后这辆武装直升机旋转着坠进了海里，漆黑色的海浪一卷就消失无踪。 “这就是，征服——” 所有忤逆的人都该死！Rider爆发出一连串畅快的笑声，随后船上的火炮再度开始积蓄魔力，看上去要不了多久就能再来一轮刚刚的炮击。港区更远处就是密集的商业区，在“人类就是魔力来源”这个糟糕的大背景下，詹姆斯·戈登没怎么犹豫，就举起了自己的右手。 “ Lancer！” 他大声命令道：“使用一枚令咒，抵挡住Rider的攻击！” 然而，Archer的动作比他还要更快。 不知从什么时候开始，留在原地的罗宾汉只剩下了一个用魔力构筑而成的幻象，而他自己本人则披上无貌之王的透明斗篷，在没有人注意到的时候就消失了。 “代价我已经切实地收到了。” 以Archer外貌站在原地的诺克斯抛接了一下自己手中的布袋，那里面装着一小袋打磨光滑的鹅卵石——由旧街区的孩子们倾情奉献，是他们储蓄了很久的珍藏。 “怎么说呢？那艘船看上去确实很气派，我活着的时候可从来没有登上过这种了不起的大船。”
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