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虽然在记者赶来之前蝙蝠侠就成功撤退，但大家仍旧从获救者语无伦次的感激当中感受到了一丝不对劲。 ……这不像是通常意义上的人类能够做到的事。 现场没有留下任何灭火器的痕迹，他也没有使用什么化学灭火的手段，根据一位工作人员的回忆，似乎只是大踏步走到了他的身边，自己周围的空气就倏地降温，清澈新鲜的冷空气灌进肺里，让他原本已经模糊不清的意识也开始逐渐回笼。 “或许只是因为我产生了幻觉……” 对方有些不好意思：“但就像是个奇迹一样。” 他的手臂和两条腿都高度烧伤，在高温环境下的过度暴露让证词变得不那么可信——根据当事人本人的说法，他甚至可能有一段时间是意识不清的昏迷状态。 蝙蝠侠变得更像是这座城市当中的都市传说。 他会出现在各种危险的场所——火灾、毒气、炸弹排除，警察难以侦破的悬疑案件，黑丿帮秘密的集会现场……毫无疑问，蝙蝠侠变得比过去还要更加难缠。 原本那只是个正体不明的都市传说，但如今，大部分哥谭人都无法在忽视这个存在感日益变强的身影。 蝙蝠灯下，詹姆斯·戈登有些感慨地看着自己的老友。 “说实话，之前我一直在怀疑这种做法是否会有危险……但现在，我总感觉你有一天会让他替你上班。” 戈登忍不住道。 他的本意是在开玩笑，但布鲁斯略微思考了一下，觉得好像也不是不行——反正他的那些近似于当吉祥物的工作换谁来都一样。 “……你真打算让他替你啊？” 戈登惊讶道。 “要他愿意才可以。” 蝙蝠侠扯了扯自己的披风，斗篷像是有生命一样从背后滑落下来，最后变成另一位黑发青年的身影。 “这可真是……” 虽然看过许多遍，但詹姆斯·戈登仍旧觉得惊奇。 其实即便不依赖神秘学，布鲁斯也可以完全胜任蝙蝠侠的工作——他在过去的许多年里都是这么做的，但现在，他却会刻意留下一些似是而非的传言，比方说“蝙蝠侠其实是从哥谭这片土地中滋生出来的怪物。” “这样做有什么意义？” 戈登问：“你觉得那些黑丿帮成员会因此而更害怕吗？” 恐惧能够带来秩序，但这种秩序终究是有限的。 布鲁斯摇头。 “这能带来故事。” 血斧王埃里克因为生前的残暴而被镌刻在了历史当中，布鲁斯猜想，只要在自己还活着的时候尽可能引导有关于蝙蝠侠的群体想象，就能够将他自己与这片土地更为深刻地绑定。 ……就像是巴巴托斯曾经对他所做的一样。 “你不会是想——” 詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天认识他。 蝙蝠侠点头。 等他作为人类的生命抵达尽头，多半会在量子记录固定带当中留下痕迹。 根据埃尔梅罗二世的说法，都市传说和地区间传播的逸闻不足以成为英灵，却可以升格成更下位的概念——幻灵，以类似的形式存在。 幻灵的状态不够稳定，灵基反而更方便和土地的守护者、灵脉的具象化、或者其余近似传说的幻灵融合，以组合灵基的形式成为正式的英灵。 “……你为什么要告诉我这个？” 临分别的时候，布鲁斯看着那位从英国而来的君主，突然问道。 “或许是因为……不，我曾经短暂地考虑过这个办法，毕竟哪怕是有一线希望，我都想过能够亲自抵达「座上」，和那位王再度见面。” 埃尔梅罗二是自嘲般轻轻笑了一声：“但这个方法对我来说不合适——和您不一样，我不是那种能够在历史上轻易留下名字的人。” 布鲁斯若有所思地点点头。 他其实短暂地体验过英灵版本自己和诺克斯的组合灵基，两者的契合度良好，仿佛他们天然地就该不分彼此。 这种猜想也让人心中泛起隐秘的愉悦。 “非常感谢您提供的建议。” 他说：“我会去试试看的。”
第135章 这么做当然不全是为了爱情。 根据布鲁斯的规划，在遥远的未来里，如果哪一天人们面临着自己无法解决的困难，还可以把他从灵脉或者英灵座里薅出来，作为最后的保险手段使用——他和超人之类的超级英雄无法逃离寿命的桎梏，而世界的危机却像是受到了诅咒一般不断发生。 于是他打算给未来的哥谭留下一个保险栓。 人类的故事不断向前，或许有一天他们终究能不再需要向着过去寻求答案，但不论他们怎么选择，就像是如今的圣杯战争会向遥远时代的英雄求索一样，他也愿意让自己成为未来哥谭的一个求救方向。 爱情之外的那部分计划他没有告知诺克斯以外的人，毕竟这在大家的眼里未免有点太极端了。 包括阿尔弗雷德——如果得知他打算在哥谭永无止境跨越时间尺度地上工，这位老管家估计会觉得难以接受。 “你可能会后悔的。” 诺克斯说。他坐在楼梯扶手上，两条腿从膝盖以下的地方就呈现出半透明状，直至消失：“——这可不是什么轻松差事。” 即便生前是只为了拯救他人而行动的圣徒，在和抑止力签下契约之后都有可能会因为过劳而后悔，布鲁斯即便精神再怎么超过标准值，也很难不在漫长的时间当中动摇。 “到了那个时候，你会帮我的。” 布鲁斯声音平静。 贡希尔达自始至终都没有后悔过自己的决定。 只要指向的情感足够真挚，他们会成为这个世界上最为忠诚又坚定的助力。 “也对。” 诺克斯轻轻笑了一下：“——我会帮你的。” 他所偏爱的，确实是比所有人都顽强坚固的灵魂。 * 在蝙蝠侠和罗宾都双双得到大幅度加强的情况下，哥谭的治安水平一度得到了显著提高。 毕竟魔术很容易控制对人的伤害程度，某种意义上比枪好用——杰森如今甚至学会了一边比划出Gandr的动作一边吹手指，幻想自己是个大名鼎鼎的西部牛仔，一枪放倒一个敌人。 他和迪克不同，从一开始就以半个魔术师的身份成为了罗宾，神秘学方面直接接受魔女和时钟塔君主的教育，格斗技巧方面则传承布鲁斯——在没有超能力加成的情况下，他的格斗技术几乎已经抵达了人类所能习得的极限。 因此，他觉得自己的罗宾生涯十分顺利。 只不过是按照布鲁斯的要求夜巡，见到有人在抢劫就赶走劫匪，帮派枪战时就公平地给每个人都揍上几拳，要是恰巧被他碰上走私毒丿品之类的大案子，则被允许使用魔术给这些人“吃点苦头”。 不管怎么说，魔术师对于普通人的优势超过了儿童对战成年人的劣势，因此杰森在罗宾工作的初期称得上是如鱼得水——能够理由充分地惩治那些他原本就极厌恶的人，并且还是出于正义的名义，这几乎是一个孩子做梦都想干的事。 他没想过那么快遭遇滑铁卢。 “——噢，瞧瞧我发现了什么？” 小丑夸张地弯起嘴角。 为了逮住今天这个机会，从阿卡姆疯人院越狱的小丑拉扯了一大群无辜路人来垫背。尽管阿卡姆影响灵魂的神秘学要素已经被清除一空，生活在这里的精神病患者们却不会因此而迅速痊愈，一个令人遗憾的现实是，大部分人灵魂上的破损都很难像是肢体损伤一般，能够伴随着时间推移而逐渐复原。 “就像是截肢一样。” 诺克斯对此的解释是：“人类肉丿体伤害的恢复也有限度，轻伤可以逐渐康复，但断掉的手臂和双腿没办法像是壁虎尾巴一样重新长出来。” 身体尚且如此，灵魂则更加精密又脆弱，布鲁斯也只能时时刻刻监管着这所疯人院，以防在现任院长精神失常、新任尚未摸清脾性的情况下出意外。 然而即便报以了十足的警惕，小丑仍旧逮到机会在游乐场当中布设了大量的陷阱。 “真有意思，他又找了一个新的小朋友。” 小丑看着罗宾，笑嘻嘻地开口：“不知道是否是错觉……我总觉得我曾经见过你，你身上带着那种不太讨人喜欢的气息，这可真让人遗憾。” 上次见面的时候还是在列车上，那时候的小丑并没有和杰森进行直接的博弈，况且他现在全身穿着罗宾的装备，身高又增长了一些，嗓音动作都有变化，和当时的个人形象已经显出差别。 所以应该不至于被认出来…… “砰。” 小丑用手指比做枪口，冲着杰森比划着开了一枪——这也是他最近惯常使用的动作，Gandr的激发需要激活手臂上的魔术回路，并且用手指进行校准。 杰森也在同一时间抬起手，两个人的手指尖针锋相对，可由他手中发出的魔力流束却偏了一些，擦着小丑的位置打在了地上。 杰森带着难以置信的表情缓缓倒下，一枚子弹从背后发出，精准地命中了他的心脏。 一个明显中了小丑毒气的中年男人从被俘虏的受害者群体当中颤颤巍巍地站起来，脸上还带着那种精神错乱的癫狂笑容。他的手中拿着一把刚刚出膛的枪，为了防止他在关键时刻无法准确地射击，这把手枪干脆直接用绷带狠狠绑在了他的手臂上，好几根手指角度不正常地扭曲，唯一能动的那一根正扣在扳机的位置。 他裂开嘴角，发出粗鲁的、赫赫的笑声。 小丑向前走了几步，同样也露出夸张的笑脸。 “哎……我也不希望这一切进展得这么快，要是完全依照我的喜好，在那一枪之前，肯定还要一起和你愉快地玩些小游戏。” 杰森艰难地挣动了一下手指，视野变得逐渐暗淡，他几乎能够清晰地感受到生命力在伴随着血液一起汩汩流淌远去。 所以这是由于自己的失误吗？他陷入了茫然的情绪当中——肾上腺素所带来的效果还尚未从身体当中褪去，因此痛觉虽然鲜明但并不尖锐，一点点缓慢地从胸腔扩散到四肢各处。 “他现在变得没有过去有意思了。” 小丑十分遗憾地说：“瞧瞧这些人都是怎么描述他的？从噩梦当中走出来的审判者？守护骑士？真是可笑……我几乎都要吐了！沉浸在这种毫无价值的身份上，他却忽略了最关键的——我们的游戏！” 小丑因为自己所说出来的内容而显得恼火。 “他变了！而我们都知道这是由于什么！” 小丑说：“你也一样！小朋友，你不应该牵扯进我们的故事里……” 意识正在逐渐模糊，小丑的声音也像是加了混响一样变得模糊不清。隐约之间，杰森·托德看见布鲁斯从远处奔跑过来的身影——他们为了拯救分散在城市两端的人而战时兵分两路，即便加上诺克斯的魔术，想要同时兼顾城市的南北两端对于他而言也太过勉强了。
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