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布鲁斯笑了一下。 他不很清楚诺克斯对于自己的具体想法，但这些人的打算和他原本所预估的相差不大。魔女从无论从什么角度都非常难杀， 纯粹的氧气对大部分生物都而言是一种毒药，只有出入合适比例的氮气才能让人生存；过于纯粹炽烈的情感对于人类而言也难以招架，却有人能够想出办法，试图使用填充了不纯杂质的感情来杀死魔女。 “我需要评估一下风险。” 直接答应肯定会让这些人起疑：“具体该怎么做？”
第95章 “它们就像是鲁伯特的眼泪一样。” 眼前的利爪从腹腔当中发出低沉的笑声。 魔女是近乎无坚不摧，不会受损的生物。 作为幻想种，一种更加接近于第三法的生命，它们的灵魂形态在一开始就被固定，身体的破损并不会影响到灵魂本身。布鲁斯在这段时间里已经很清晰地见识过这一点——他甚至可以在自己的两具身体当中来回切换，而在此基础上更进一步的贡希尔达，还能够将自己灵魂的一部分化作埃里克王的血斧。 简而言之，他们的灵魂形态并不拘泥于身体，更无惧死亡，但这种无法被攻陷的强悍却仍旧有其弱点，那就是陷入爱情。 人类之爱对于它们来说更像是一种甘美的毒药，此前查到的资料当中，贝利尔·伽特的母亲就是化身成为人类的魔女，这意味着它们从“完全的灵魂”变得残缺，困守在肉丿体当中，变得能够被外物伤害。 “而你很容易就能成为鲁伯特之类的那条尾巴。” 对方说：“——不如说，你的身份非常适合做这件事，韦恩先生。” 布鲁斯没有回答。 他当然知道自己的社交身份被许多人喜爱——那是刻意塑造出来的形象，在任何社交场合都能无往不利，他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方就曾经半开玩笑地抱怨过，每当他们共同出现在公开场合的时候，周围所有姑娘们的目光都只会集中在布鲁斯一个人的身上。 他似乎总能轻而易举地得到所有人的喜爱，占据报纸的头版头条，随便做点什么就足够养活一家报社的八卦娱乐板块。 “当然。” 他在列车当中露出从容的笑容，就好像“纵横与舞会和晚宴当中的韦恩先生”是他的第一重伪装，而眼前这些人所看到的“魔术师布鲁斯·韦恩”成为了第二重。人只会相信自己想要相信的事，亲自挖掘出来的魔术师身份想必会让他们笃信不移。 “但这还不够，这种程度不足以让我对魔女产生太大的威胁。” 他说：“我相信你们都清楚这个人有多难缠，而且我的情绪会被提前感知，如果没有足够缜密具体的计划，被发现的风险全部都集中在我这边，对我来说是不公平的。” 布鲁斯语气停顿了一下：“你们最好也能适度展示出自己的筹码。” 地铁从开始运行以后就再也没有减速，布鲁斯按照通常一辆地铁的行驶距离和时间估算，他们现在应该已经开出了三分之一的哥谭那么远的路程。从车厢内部的体感上很难确定这辆车到底有没有拐弯，定位装置也无法生效，虽然不知道他们会使用怎样的“安全识别措施”，但眼前这个被豢养起来的杀手就足够麻烦。 ……不过他也不是全无对策。 “当然，我们的诚意就在前方。” 对方声音平稳地回答。 二十分钟之后，地铁车厢缓缓停止了运行。布鲁斯怀疑这个过程当中有为了麻痹自己的认知而刻意绕路的行为，但很快，腕表上面的指示器读数就提醒他，现在他们已经抵达了距离地表百米之下的区域。 印象当中，由于冷战时期所带来的影响，一部分东欧城市的地铁会修筑得特别深，就算有核武器从地表将整个城市摧毁，人们也可以通过躲进地铁线路当中避免最直接的伤害。布鲁斯猜测这个基地也有类似的理由，从刚刚地铁线路没有感受到明显下行来看，那段漫长的行驶过程很有可能是缓缓在螺旋下降——那么他们现在很有可能是在一个螺旋型结构的底部。 地铁到站之后，周围都是被开凿出来的岩石结构，沿着石砌的通道一路前行，他们抵达了一片相对开阔的区域，这里类似于一个会议室，中央的长条方桌两侧秩序地摆放着一排高脚座椅，长条桌的一端坐着一位脸上佩戴面具、头发向后梳的男人，在见到他之后对方向后靠坐，语气很轻松地打了个招呼。 “很高兴见到您，韦恩先生。” 对方说：“毕竟上一次和姓韦恩的人打交道还是很久以前。” “听起来您似乎认识韦恩家族的先祖？” “你可以理解成这样。” 对方言简意赅地回答：“留下了深刻的印象，你们家总是盛产那种性格很固执的人，希望您不会也是如此。” 根据对方言简意赅的介绍，这片空间通常用于大家的集会，“大家”指所有能够抵达这里并且共享同一个秘密的人群，如果布鲁斯·韦恩能够接受并通过他们的考核，就也能够共享大家所共同恪守的那个秘密。 “我很荣幸能够被你们邀请。” 他像是任何一个年轻有为，仿佛刚刚加入时钟塔的魔术师一样询问道：“但我应该怎样确认，你们口中的那个秘密对我来说确实有足够大的吸引力？” 对方压低了嗓音，像是听到什么好笑的话一般笑了几声。 “当然，毕竟您还那么年轻，身世又……对于一个魔术师而言过于坎坷，想必没能接受到足够充分的传承。” 话里话外指责过他受教育水平不高以后，对方终于用那种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依托于他们所共同享有的那个秘密。 “恕我疑惑。” 布鲁斯说：“在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身体，或者不断修复替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有人趋之若鹜的奇迹。” “噢？看来您比我想象的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。” 对方用略有些惊奇的语气说道：“这很好，意味着我们将迎来一位实力有所保障且值得信赖的伙伴。” 他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。 通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多人而言，肉丿体和灵魂的衰弱速度并不对等，有些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修复功能发挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想主义者改造成与过去面貌全非的怪物。 这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发生变化的代价就是拥有比幻想中更为不安定的灵魂。 “也就是说，相较于幻想种，人类为了整体族群的演化优势而放弃了个体力量的稳定性。” 对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多幻想生物的养料和嗜好品。 但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着“不损耗灵魂，还能够使人长久存续”的办法。 “……你的意思是说，让人永远活着？” 这听上去有些过于惊世骇俗了，但对方活过两百多岁的年龄又仿佛是一个足够有说服力的佐证。 “当然，甚至远不止于此。” 对方从容地笑了一下：“甚至就连灵魂消散的亡者也有可能会从冥府当中回归现世。” 男人坐直了身躯，将头转向布鲁斯的方向。虽然对方脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感受到如炬的目光正投射在自己的身上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。 很奇怪……他明明是彻头彻尾的人类。 甚至都不是一个魔术师。 “韦恩先生，难道您从来没有想过吗？” 对方说：“甚至能够让亡者复活，那种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想象的所有遗憾。” “您应该比任何人都清楚这种遗憾。” 这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词汇却如同惊雷。 “……这是什么意思？” 他听见自己的嗓音都变得滞涩。 “字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死者都从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多种使用方法之一。” 对方回答：“这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想要构造出这种规模的奇迹，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。” 大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多幻想生物无法在现代社会当中生存，有的改变了自己的存在形态，还有的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。 而基于这些常识可以很轻易地推断出，想要忤逆世界发展的规律，甚至打破生与死的间隙，这样的奇迹确实足以让一个魔术师群体共同保持缄默。 ……这不是魔术，而是魔法。 但，不是的，布鲁斯在心里想。 作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方描述话语当中的漏洞。 诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是“等价交换”，也就是说想要获得一样奇迹一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有支付代价就平白享受到了好处，那就只意味着一个答案——有更多的人在为他们承担了代价的苦痛。 而他已经隐隐约约感受到了“代价”在这座城市当中是如何运作的。 “魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本身就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。” 对方说道：“同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有了您的加入以后，想必我们能够更加轻易地找到那个魔女的破绽，彻底杀死那个魔女之后，你就将自动获得加入我们的资格。” 布鲁斯知道圣杯战争的核心神秘来自于第三魔法，但对于对方口中的“第一”却并无了解，至于魔法的顺位是否代表强度的高低……也暂时没有情报可以支撑。
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