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一旁的另一对年轻夫妇的动作有一刻停顿，随即拿起‘马’和‘居’的斗篷讨论起来。克里斯汀看了看那个妇人的胸前枝蔓缠绕的族徽别针，马上要抬手去摘下冠冕。但是后面的插梳已经咬住了她的头发，劳尔也看到了她的动作，急忙阻止：“克里斯汀，不要拿下来，只有这个上面的白宝石最配你。” 他一边说，一边十分自然地拿起和后冠配套的白色王冠戴在了自己的脑袋上，两人看起来都更加光彩夺目。 端着红酒和羊乳酪的侍者来回穿梭，高级男仆在发放完所有的饰品之后，高声说道：“下一局将在二十分钟后开始，请做好准备。女士们如果需要休息和整理，请让这位女仆陪伴您去休息室和化妆室。男士的休息室和吸烟室在那一头。” 众人纷纷起身，三五结伴地向两个方向走去。克里斯汀和劳尔告别后，跟着两位已婚的妇人一起向化妆室走去。就听到她们说道：“不知道前面进行到哪一步了？每次都是这样，有意思的事总是先轮到没结婚的，我们就得捡剩下的。” “得了，西尔维娅，你当姑娘的时候已经够风光了，总得让别人也风光风光吧。”她的女伴轻笑着说道：“我妹妹现在就在那边，她昨晚紧张得一宿没睡，哪里有我们悠闲自在。” “艾薇儿这么出色，说不定你们家里就要出一个皇后了。”西尔维娅接口道。 “她才十四岁，其他几家的都十六七了。”那位夫人摇了摇头：“我不指望她被两位殿下选上，家里的意思，”她压低声音说道：“是希望她做伯爵夫人呢。” 克里斯汀坠着她们走进休息室，心里还回想着那一句话“……希望她做伯爵夫人。”这场沙龙遍邀巴黎，几乎所有的伯爵都来全了，但是她本能地知道那位夫人指的是哪一位：正当炙手可热，又还是单身的，除了卡特伯爵，没有第二人选。 剧院中神秘的歌声仿佛又回荡在耳旁，克里斯汀突然觉得心里空了一大块，无法辩解，也无处安放。 她有些茫然地走进休息室，闪耀的头冠让不少女眷都抬起了眼，有人窃窃私语道：“看，我们的皇后来了！” “她就是报纸上的那个嫁给子爵的戏子？” “就是她，她的歌声美极了。” “伯爵阁下邀请她来，就是为了在晚宴上让她高歌一曲吧？” 克里斯汀缓缓地坐在化妆镜前，身后的女仆为她拢了拢头发，手势轻柔地整理衣领和袖口。她凝望着镜子，看到了一个瘦弱苍白，头发枯黄的小女孩正回视着她。 ‘已经很好了，’克里斯汀从心里对她说道，‘已经很好了。’ --Monday- 迷宫中的观景亭里，菲利普亲王的脚步一路走过那些或是紧张，或是期待的女孩儿旁边，最后停留在卡特夫人面前。 “尊敬的夫人，”他俯下身来，以一种法国宫廷特有的语调说道：“请允许我吧这些玫瑰花献给您，第一束花自然应该属于美丽的女主人，聊表我对您和伯爵盛情款待的感谢之情。” 卡特夫人微微一怔，随即双手接过他递上来的玫瑰，轻轻一嗅，展颜笑道：“您真是太周到了，菲利普殿下。我已经有很多年没收到过绅士赠送的鲜花了。” “能够让您愉悦是我的荣幸。”菲利普一边说，一边在离卡特夫人和梯也尔先生不远处坐了下来。 有了第一个成功者之后，第二个往往来得很快。不久，卡斯德伊伯爵的幺子也攻克了难关，在父母的微笑中把自己仅剩的三支玫瑰送给了自己的表姐。女方恰到好处地表达了惊喜之情，事实上坐在亭子中的人都知道他俩马上就要订婚了。 下一位男士是一位梯也尔嫡系的新晋议员，把手上的六支玫瑰分别赠予了六位小姐，就像他在议会中常做的那样。当亨利亲王登上凉亭时，年轻女士们手中已经都至少有一支玫瑰了。 数次被他人抢先，让他在棋盘室的好心情完全消失了。亨利亲王的眼神掠过怡然端坐的菲利普亲王，落在梯也尔先生脸上，连梯也尔身边的王尔德都觉得这位殿下的目光犹如刀子一般。等待已久的女孩儿们屏声静气，余光紧紧的跟随着那把象征着桂冠的花束。卡斯德伊家的大女儿面带得色地靠在母亲身边，努力作出漠不关心的神情。父亲已经明确地告诉他，亨利亲王登基后离不开卡斯德伊家族的扶持，她会成为法兰西手握实权的皇后。 未来的皇帝向他走来，他握着玫瑰花束，向她伸出手。有着天鹅绒触感的花瓣滑过她抬起的指尖，擦过她的耳畔—— 向栏杆外飞了出去！ 亨利亲王似乎被她瞪大的眼睛逗乐了，侧头哑声笑了起来。 “我已经输了这场游戏，要玫瑰有什么用呢？” To be continued……
第53章 （全） 我们教会人们如何记忆，却不教会他们如何成长——奥斯卡·王尔德 当夏尼子爵夫妇回到子爵府的时候，自鸣钟刚刚敲了一下。比起子爵时不时的聚会活动，这个时间还早得很。府中的仆役刚刚打过一个盹，匆匆忙忙地跑出来迎候主人：“大人，夫人，今晚真早啊！” 几乎是看到他同时，克里斯汀和劳尔都不由皱了皱眉头。 他们的感官还停留在刚刚结束的晚宴中，高而阔的穹顶；精致的中国瓷餐具；余味悠长的葡萄酒；入口鲜甜的焗蜗牛；数十位穿着浅蓝外套，戴着丝绸领结的高级男仆们悄无声息地来去，只要一个眼神；一个动作，就会迅速地走上前，把客人们还未出口的要求完成得无懈可击。相比之下，眼前这位子爵的朋友推荐过来的男仆就显得格外身形榔槺，举止可笑，满身的酒气让他更像是街头的闲汉。 不止是男仆，劳尔从未发现他自幼生活的子爵府是如此窄小。在摇晃不定的烛光下，老旧的地板吱嘎作响，桌布上还有未洗清的斑点，祖传的家具黯淡无光。他好像突然从太阳下走进了地下室里，只觉得眼前一片昏暗。 即使担着爵位，每年有五千法郎的进账，但是夏尼子爵还是经常入不敷出，因为他经常会花大钱去追逐预算之外的享受。然而卡特伯爵府的沙龙为他打开了一扇窗，窗后的繁华荣盛只得一瞥，就已经把前二十年所有的‘享受’化为虚无。劳尔在沙龙里见到巴黎的顶尖的人士，毫不趋奉，也不觉得对方有什么值得夸耀之处。直到此时，才怀念起那里的好来。 “亲爱的，我们把家里的旧东西都扔掉吧。”一进卧室，他就把手中的文明杖一丢，对克里斯汀说道。 “好的，”她正坐在镜子前一一卸下那些发饰和珠宝，手上一慢，脖子上的猫儿眼项链解了几次都没能摘下来，“现在太晚了，明天再安排吧。” “我的天使，你真是让人迷醉。”劳尔上前在她的发顶吻了一下，然后是额头，面颊，嘴唇，脖颈，随即双手一紧，把她打横抱了起来：“宝贝儿，你真美，你是最美的……” “劳尔！”刚刚松开的项链摔倒地上，发出一串脆响，丝绸外裙在拉拽之中撕裂。克里斯汀推在他肩膀上的手让夏尼子爵更加兴奋。她渐渐沉默下来，温柔而顺从地，伸手轻抚劳尔激情勃发的面颊，耳边却似乎又听到了那个人隔着墙壁的吟唱： “我是你的音乐天使，过来我这里，音乐天使……” ‘今年还有三个月，但是年金已经用完了，’克里斯汀半睁着眼睛无意识地想着：‘新的账单又寄来了，粉刷墙面就得雇三四个人，好的桌椅一套至少两百法郎——’ ‘今天，我穿了卡特伯爵府的衣裙，戴上了夫人赠送的首饰，可是，他为什么不来找我呢？’ --Saturday- 不管前一晚的沙龙多么热烈，第二个黎明依然会如期到来。在主卧旁的阳台里，卡斯德伊伯爵夫妇相对而坐。 “奥菲莉亚怎么样了？”抬手挥退身边的男仆，卡斯德伊伯爵低声问道。 “还是那样，一直哭个不停，什么都不肯吃。”伯爵夫人端起茶杯，却完全没有想喝的意思。“阿黛拉在安慰她。” “让阿黛拉告诉她，我必须在今天晚餐时见到她。”伯爵花白的头发梳得一丝不苟，一边抽出一支雪茄一边吩咐。 “可是，阿道夫……” “卡斯德伊家族没有懦夫。”伯爵淡淡地说道：“年轻人总是会被一时的成败蒙住眼睛，这时候我们该做的是逼着她往前走，而不是拥抱和轻言细语。她不是孩子了，应该明白这一点。” “那可不是一时的成败，阿道夫！”伯爵夫人猛地放下茶杯，淡红色的玫瑰茶溅了出来：“你叫孩子怎么能不伤心？那个混蛋几乎是毁了她！她以后会成为圈子里最大的笑话！” “她不会。”伯爵伸手按住她的手，掌心的温度烫地可怕，每一根手指都收紧得那么用力，甚至在她依然细腻的皮肤上留下了印痕。 “任何想要让我的女儿成为笑话的人，最后都会连成为笑话的机会都没有。”卡斯德伊·德·阿道夫从唇齿之间轻声说道。“至于奥菲莉亚——只要有我在，她依然会是法国未来的皇后。” -- “父亲真是这么说的？” 听了妹妹的转述，趴在床上的女孩终于转过身来。 “父亲什么时候说过假话？”阿黛拉扶着她的肩膀劝道：“我早就告诉你事情没那么严重。有父亲在，谁敢对你多说一句？好了，快起来换身衣服，你都一晚没睡了。” 听她这么说，奥菲莉亚才意识到自己还穿着昨天那身裙子，顿时一个打挺坐了起来，用力地把敞袖往下拉扯，绣花上点缀的珍珠被拉断了线，满床乱滚。 “奥菲莉亚，这条裙子不是你最喜欢的吗？”卡斯德伊家的二小姐惊叫道。 “安静！阿黛拉。”女孩不耐烦地呵斥妹妹，布满血丝的眼睛里满是恨意。 “别再假惺惺的安慰我了，以为我不知道你有多高兴吗？出去！我会按照父亲的意思做的。” 卡特伯爵府正陷在另一场忙乱之中。因为整场沙龙的大获成功，卡特夫人和伯爵阁下分别给府中的上上下下发了赏金，从贴身男仆史莱姆到帮厨，人人都面带笑意，连向来严苛的管家也好说话了几分。 “阁下，这是几位夫人派人送过来的答谢函，她们府上的听差还在外面等着，请问您要回复吗？” “伯爵阁下，今天的报纸到了，头版头条就是《新式沙龙盛况空前》！” “阁下，夫人让我传达：除了厅中的那幅画原地不动之外，其他所有的布置和物品随您安排。请问您是想把花园的迷宫墙拆了，还是保留原样？楼梯拐角的雕像需要收进储藏室吗？” 王尔德只恨没有多生两双耳朵，一边浏览侯爵夫人淡紫色的信笺，在印有卡特家族徽记的浅咖色信纸上匆匆书写，一边接过史莱姆递上来的报纸，口中说道：“迷宫不要拆，让园丁在砖墙上做点装饰。雕像搬到辅楼去，走廊上的画可以放进储藏室。这是给侯爵夫人的回复，把这封答谢函转给母亲——”
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