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“晚上好，伙计们。“王尔德小心地解着绑在栏杆上的缰绳：“见到你们真是太好了。“ 这时，一个人影从角落里站了起来：“伯爵阁下，爱文斯先生？“ 爱文斯猛地吃了一吓，才看清那是他们到庞贝后所请的当地向导兼仆从。 “克里斯，原来是你！”他低声说：“快，乘他们还没来，我们骑马冲出去！” “好的，爱文斯先生。“克里斯走上前来。黯淡的月光照在他脸上，王尔德忽觉不详。 “抱歉。“克里斯低声说了一句，随即伸长了脖子尖叫起来：“他们在这里！快来啊，那两个渎神者在这里！”
第162章 两难之境 大批的暴徒像闻到血／腥味的鲨鱼一样蜂拥而来，王尔德冲向克里斯，一拳击中了他的鼻梁。但是他不退反进，趴到地上，死死地抓住了王尔德的腿。 “阿瑟，快走，骑着马走！“星星点点的火把和人声越来越近，王尔德从克里斯手中夺过缰绳，塞给正在努力把他往后拖的爱文斯。 “想都别想！“爱文斯已经完全扔下了平时的斯文，红着眼睛用力扯克里斯的头发，衣领：“放开他，我给你钱，你一辈子都挣不到的钱！“ “这不是为了钱！“克里斯沙哑地低吼：“你们知道当流言刚传开的时候，我为你们和那些人争吵了几次吗？我说伯爵和爱文斯先生都是大好人，那些乱嚼舌根的浑蛋该下地狱！但是上帝啊，我看到了什么？那天早上，我看到你们在后座拥抱亲／吻——主不会饶恕你们的！你们欺骗了所有人，唯独骗不了他！“ 这时，第一批暴／徒已经和保镖们一起拉拉扯扯地赶了过来。三四个人突破了保镖的封锁，扑到了他们跟前。 其中一个一把摁住埃文斯的肩膀，另一只手狠狠地击打他的后背。王尔德凭空生出一股参孙般的力气，飞起一脚把克里斯踢了出去。他整个人就像生铁铸成的，那个人挨了几下，骨头都隐隐发出碎裂的轻响。 爱文斯被王尔德护到了身后，他们已经完全陷入了包围圈。数十双眼睛紧盯着他们，有些是仇视的红色，有些则散发出贪婪的绿光。 “抓住他们，把他们绑到柱子上！“有人鼓噪。 “扒／光了他们，让我们看看变态长什么样儿！“这句话引来了一片嘻笑。 “肮脏的罪人，直接用火烧死他们！“也有人义愤填膺地怒吼。 在这些人的轰闹中，王尔德涨红的面色反而渐渐沉静了下来。 他暗忖：待会不管发生了什么事，都一定要尽量护住爱文斯，保全他自己。受到什么样的侮辱都无所谓，这些人要钱他就给，殴打他就尽量避开要害。熬过这一次，比什么都重要。 那个意气风发，宁折不弯的王尔德已经死去了。不是死于同性之爱，而是死于他不合时宜的张扬和愚蠢。这一次爱文斯在这里，他不会再错了。 过了几分钟，一个中年壮汉从嘈杂的人群中走了出来，暴／徒们都侧身为他让路：“头儿，他们就在前面。” “去告诉埃里诺，”这个头领对不远处的一个保镖说道：“法国人和美国人都在我们手里了。问问他这两个罪人和那批文物，哪个更重要？” 保镖和同伴低语了几句，就骑着马飞奔而去。 头领往前走了几步，对着全神戒备的王尔德笑了一下：“卡特伯爵，爱文斯先生，久仰大名了。” “你想要什么？”这次是爱文斯接话。 “这段时间二位给我们找的麻烦可不少啊，”中年人把手中的火把往前递了些，满意地看到王尔德不适地眯起了眼睛。”其实何必呢？你们是大贵族，大学者，我们只是些虔诚的小人物。本来桥归桥，路归路，你们却非要进这事里来搅和。那接下来的事，就由不得你们了。” “德国人给了你们多少钱，我们可以出更多。”爱文斯暗暗松了一口气，他之前担心这人是个如同克里斯一般的狂信徒。既然有的谈，就还有转圜的余地。 “不，你给不了。不要说你，卡特伯爵也给不了。”头领长长地叹了口气：“庞贝里面有什么？房子和死人？不，是挖都挖不完的宝藏。金银珠宝，再加上传奇的故事，那些收藏家愿意倾家荡产！这是我们可以传给儿子，孙子的生意，我不允许任何人破坏它。” “你的意思是？”王尔德心中一动。 “做个交易吧。”那人说道：“你们写点东西给报社，就说庞贝其实损毁严重，只是个被火山灰掩埋的小村庄，挖出来的全是破烂儿，根本毫无价值，任何人到这里只会浪费自己的时间。之前那些报道都是埃里诺他们为了出名瞎编的。 写好了，签上名，再教兄弟们用你们房间里找的相机给二位拍上几张照片，你们明天就能离开，继续风风光光地做你们的伯爵，考你们的古。” 王尔德感到爱文斯的背脊一僵，两个人悄悄握住了手。 “拿纸笔来。”王尔德说道。
第163章 虔诚的信徒 十分钟过后，两人手中各执一支笔，伏在地上写了起来。 “庞贝是个荒芜而死寂的地方，这里的风刮过都在哀鸣，上等的作物也不生长。这里经历了长达千年的荒蛮，附近的村庄小而封闭，你很难在这里找到有意思的东西。”爱文斯写道。 “奔腾的火山灰毁坏了所有，干裂的岩层下纵横着腐蚀一空的尸体。即使费力挖掘，也仅能看到些残垣断壁。”王尔德写道。 “关于这里的众多传说，便如同那些代代相传的民谣一样，只是人们臆想出的故事，而非历史的真实缩影。”爱文斯在夜色中眼睛有些模糊，抬起手揉了揉。 “当猝不及防的灾难来临，这里曾充满了惊惶，恐惧和绝望。仅仅是踏上这片土地，也会让你感觉到生命的脆弱。”王尔德一边写，一边凝神细听远处的动静。距离哪个保镖报信已经有一会儿了，但是他不确定埃里诺会来。 “别写的这么文邹邹的，直接点。”头领蹲在他们身前。让两人惊讶的是，他竟然认字。 “我已经写了这里贫瘠，不详，一无所有。还有什么要补充的吗？”王尔德看向他。这个人外形粗旷，皮肤却比周围的人光滑许多。说话的口音，也不像是当地人。 “你们写的太抽象了，具体一点。写一写你们是怎么让埃里诺把假新闻发表出去的，对了，就这么写：你们两个根本不懂考古，只是想抢夺德国考古队在这里几年的微小发现而已。反正你们已经背叛了上帝，做出什么事都不奇怪。另外再写一写你们俩的那点肮脏事儿，写写你们是怎么毫不羞耻地苟合，你们在其中受到了魔鬼怎样地引诱——“ 爱文斯的笔顿住了，手都在微微发抖。王尔德抬起头来看向那人，心里却是一惊。 如同圣经所说：人若与男人苟合，像与女人也一样，他们二人行了可憎的事，总要把他们治死，罪要归到他们身上。 这个人到底是想要他们的把柄，还是想置他们于死地然后脱罪？他到底是那群德国人的手下，或是另有来头？ 他想起了之前在希腊的那场刺／杀，在这个小村落，他们可以做得更加自然，更加大胆。 不能给他任何的借口，不然埃里诺来了都救不了他们。这些人只要把手中的火把一扔，就能顷刻点燃马厩的满地枯草。 他坐直了身体，直接用法语说道：“你确定要这样吗？今晚过后，只要我有任何不测，你和你的主子都必将面对卡特家族的怒火。” 那个人眼神一变，他听懂了！ “狠话谁都会说，伯爵大人。那个老太婆要报仇，也得找得到老子才行。”他压低声音，同样用法语说道。 “我们都是虔诚的基督徒。我向上帝发誓从未错过一次礼拜，更未做过他憎恶之事。”王尔德挺直腰杆坐了起来，爱文斯的手微微一动，反握住了他。 他忽略了那个头领，直接对他身后的人们喊道：“我曾经在我的家乡出资修缮教堂，让我工厂里的工人每周日都有去参加早课的机会。上帝恩赐我，指引我找到了被掩藏日久的古迹，让我结交了卡特伯爵这样的好友。如果你们相信主的恩赐，那么今年的圣诞节，你们会见到一座更加精致，雄伟的教堂，来赞美主！ 那些诽谤我们的人是多么可笑，农夫在田间也时常勾肩搭臂，我们既是朋友，又连续几年共同工作，亲近一些有什么奇怪？只怕那些看我们不顺眼的人，自己才是撒旦的使者！你，还有你，为什么会和他们一起来？这些人根本不是意大利人，到时候他们一走无影无踪，谁来承担诬陷，拘禁一位伯爵和一个大庄园主的责任？” 躲在人群后的克里斯神情微动，似乎有些相信，又有些畏惧。几个两人面熟的镇民似乎在脑海中勾勒起了新教堂的样子，面露向往之色。 “头儿，别让他们废话，直接动手吧。”头领的心腹凑到他身边说道：“德国人那边也是这个意思，反正那群西西里人看来是不会回来了，可以把事情推到他们身上。” “不行，这次太显眼了。”头领咬咬牙：“他们不写，就打到他们写！” 但是此时几个镇民有了退却之意，他们压住的保镖就得了自由。他们推开松了劲的镇民，马上又从其他人手中解救出了几个同伴。众人一起往前推挤，局势从一边倒变得动荡起来。 王尔德原本不想牵扯特蕾西，更不想和她成为什么模范夫妇。但是此时，他的话已经在嘴边：如果那些本地人知道同在旅馆的还有一位女士，是他的婚约者，是不是就完全不敢动手了？ 但是这样一来，他可能真的就要如卡特夫人的愿了。 爱文斯心中也在挣扎，他张开嘴，同样的话将要出口。这时，旅馆前门那里突然传来了一阵喧哗。一个站岗的矮个青年慌慌张张地跑了过来：“头儿，前面来了一辆教堂的马车。里面的牧师跟我说——教宗来了！”
第164章 《化妆舞会》篇正式开始 教宗到达庞贝，已经有三天了。 两周之前，他最宠爱的红衣主教给他写了一封私函，详细地向他介绍了一个距离梵蒂冈不远的神迹。奥德波绘声绘色地描述了那个地方曾经的繁荣，最近惊人的考古发现，和其中蕴藏的大量财富。 "亲爱的Papa，"他这样写道："那曾经是古罗马最富裕的城市，相比政治中心罗马也毫不逊色。每一个罗马的贵族和富商都乐于在庞贝置下私产，在那里度过惬意的假期甚至晚年。因为他们的穷奢极欲，耽于享乐，上帝惩罚了他们，让沉睡已久的维苏威火山突然喷发，毁灭了整个城市。如同圣经中的那一场洪水。但是我主终究是仁慈的，这片古老遗迹的显露，表示主宽恕了那些人的过错。
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