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布鲁斯感到自己的视野被点燃了，他的失去对小丑而言不过一句致命玩笑。他从迈进的步伐开始燃烧，哀恸的火舌顺着他的血管游遍全身，最终从他的呼吸里喷洒出来。披风先是微微飘起，继而在奔跑、跳跃中鼓起，蝙蝠的黑影从天而降。 他踢中了小丑的肋侧，让他倒向那簇不明所以的篝火。但小丑对烫焦的后背不以为意，他偏过头，盯着蝙蝠侠胸前的血渍。 “你真的真的很难过，小蝙。” 紧接着，他又像是听到了世界上最荒唐的笑话，尖利地大笑起来。他向后退去，目睹蝙蝠侠灵活地避开每一个陷阱，不容置喙地向自己逼近。蝙蝠镖划破布满钢针的渔网，布鲁斯抽出扎进脸颊的一枚细针，继而发现他和小丑之间的位置调转。 他站在挑檐上，披风猎猎作响；而小丑重新回到他的篝火旁，光影在他的脸上跳动，挑拨着滑腻的油彩。 “但说到底，这是你自己的错误。如果你能够更早地觉察出哈维·登特的异状，如果你能够更关心他，就好像你对超人那样，”小丑抬起手来比划，“如果你能够及时重建哈维·登特的信念。如果黑暗骑士能够赶在光明骑士现身之前，掌控整座城市。” “我对控制他人的选择、重建他人的信念不感兴趣，”蝙蝠侠将布满尖刺的捕网丢向小丑，“因为信念是无法被重建的。” 小丑眨了眨眼，他问：“那么你的信念呢，小蝙，它能够重建吗？”他把一个胸口纹绣着“S”的红蓝色娃娃丢进火焰里。 这让布鲁斯想起此时此刻正安宁地——或许是永久地沉睡在蝙蝠洞里的克拉克。 在蝙蝠钩爪缠上小腿的同时，小丑向蝙蝠侠掷出一连串的利刃。布鲁斯没躲过全部，他的肩膀被其中一柄匕首刺中，烟雾弹砸中了他的膝盖。小丑在逐渐飘扬的灰霾里，像是一条游荡的电鳗，冲向蝙蝠侠的脖颈。他的针头闪着寒光，距离蝙蝠侠的动脉只有半寸之遥；但在下一秒，他的手臂被折断了，方向错乱，重心失调，小丑的后背猛烈地撞上地面，惯性将他甩向天台的边缘。 蝙蝠侠瞪着小丑，双眼干涩发痛，像是非要从后者的神态中剜出点什么。 “事实是，你没法重建，”他说，“因为你的守护天使已经死了。” 伴随着蝙蝠侠的拳击，小丑跌落下去。他在高空自由落体的过程中高声尖笑，风声将小丑喉咙里喷涌而出的快活冲向蝙蝠侠的耳畔。但那笑声戛然而止，取而代之的是小丑大失所望的埋怨。 “你就不能杀死我吗？”他充满遗憾地说，“我杀死了超人呀！” * 克拉克平躺在一块丝茧般的软窝里，不知怎么的，他竟成了卧室里唯一的光源。他的面容明净白皙，原本沾染在皮肤上的血迹和污渍被布鲁斯尽数揩净，没留下半点痕迹。布鲁斯为克拉克换上了一身更为舒适的家居服，宽松的棉质布料为那些从克拉克的毛孔中蒸腾出来的，神妙的微光腾出了充足的空间。 他看起来如此平静，轻阖的眼睫像是细羽。布鲁斯伸出手，轻轻拨弄垂落在克拉克前额的柔软卷发。他的指腹擦过克拉克光滑的额头，而布鲁斯却好像被这再简单不过的接触吓坏了。他飞快地收回自己的双手，不敢回味方才那半秒钟的触碰。布鲁斯感到自己的掌心灼烫起来，因为与克拉克再短促的肌肤相亲，都像是昨日重现。他知道克拉克有多么温暖，他会在布鲁斯的每一次靠近之后都报之以敏锐的、生动的反馈。 克拉克本不应该成为一块静默的凝脂。他不应该是长眠不醒的。 但布鲁斯再次靠近克拉克，他弓下身，小心翼翼地亲吻克拉克的指尖。然后他侧过脸，目光越过克拉克苍白又宁静的睡容。埋伏在角落里的黑暗蠢蠢欲动，秋日残阳显得有些力不从心，微薄的日照穿透玻璃窗，向克拉克送来最后几缕力不从心的黄太阳光。 布鲁斯站起身，熟练地拨动开关。和煦的黄光如流水一般淌下来，沿着克拉克的双唇，滴落在微青的脖颈上，然后渗进薄薄的衣衫里。荧绿色的罟网细密地拢住克拉克的心脏，从他的胸口蔓延向肩膊和腰背，而那异样的光彩在夜幕降临之后就变得不容忽视。布鲁斯有点狼狈地替克拉克合上衣领，在黄太阳灯下，散布在克拉克胸前的氪石灼烧痕迹格外分明。 他的手指碰到了其中一片，潜藏在克拉克肌肉和动脉之中的碎块；它微微凸起，是涵带侵略意味的尖刺。 突然地，布鲁斯不能动弹，然后在一阵如梦初醒般的痛楚中，再次反刍事实：笼罩着克拉克的并非睡眠，而是死亡。这念头不由分说地击中了布鲁斯的小腹，迫使他坐回原位。 他将面庞掩进双掌之下。 “我注意到您已经超过36个小时没有进食了，韦恩少爷，”阿尔弗雷德把一碟餐包摆在布鲁斯手边，“克拉克少爷也不会认可您的任性之举。” 布鲁斯转过身。“他死了，”布鲁斯兀地抬高话音，“假装他还活着有什么意义？！”他像是一簇突如其来扑向礁石的骇浪，猛地站起；而阿尔弗雷德却看到布鲁斯眼中的水光。 他习惯愤怒，但已经太久没有悲伤。 阿尔弗雷德挑高眉毛，借此表达自己对布鲁斯的宽容。他撤下空咖啡杯，说：“我一直以为您会在关于克拉克少爷的事上摒弃悲观。” “乐观？怎么做？在过去的十天里，克拉克无时无刻不处于黄太阳光的照射中。氪星人在黄太阳光下是不会死的，他公开宣称这种瞎话，然后全世界都相信了，包括我在内，任由他以身涉险，”布鲁斯盛怒满怀地低吼，“如果他没有死去，为什么还不苏醒？但凡只是一微秒，哪怕一次心跳也好，为什么不让我听见？” 他深吸了一口气：“——既然如此，我又为什么还不肯放弃？” 绵软的布料在布鲁斯的扯动下轻颤，一只圆润的光点被他的动作惊扰，从克拉克的颈后冒出来，在布鲁斯眼前悬浮了一阵，然后颤巍巍地在克拉克的鼻尖收拢双翅，安稳地停下。布鲁斯皱起眉头，试图捻去那只恼人的飞虫，但后者灵活地从布鲁斯的指间绕开。然后，第二只光点也随之现身，飘摇地趴在克拉克微翘的前额卷发上。 布鲁斯停下动作，他若有所思地凝视着那些逐渐汇集的光点。它们错落有致地分布在克拉克的裸露在外的皮肤上，像是姗姗来迟的火花。 如果不是布鲁斯从不相信童话，他简直要以为克拉克并非氪星遗孤，而是某一个幻想的剪影。由于布鲁斯的疏漏，在俗世中蒙尘的克拉克将要回到他的星光中去。那些聚集的光点，不知为何，竟发出窸窣的声响。它们度过某一个瞬间之后，彻底安宁下来，颤动的光点凝固在克拉克的皮肤上。 布鲁斯犹疑地伸出手去，再次试图捉住光点们的其中一只，而这一次，他成功了。但他触摸到的并非昆虫的角触，而是金属的冰冷光滑。它从布鲁斯的指缝中溜走，迅速钻进一旁的电气接口，并且消隐其中。 紧接着，黄太阳灯闪动起来。 布鲁斯警惕地握住克拉克的手，随时准备跳入通往蝙蝠洞的垂梯。似乎感应到布鲁斯的忧虑，灯光闪动的频率更快，灯丝滋滋作响。 “摩斯电码，”布鲁斯喃喃自语，“坐标……北极？” 他冲进蝙蝠洞，原本处于休眠状态的蝙蝠电脑滴滴作响，屏幕正中央跳动着一串硕大的坐标定位。 “你骇进了我的电脑？”布鲁斯难以置信地质问，而原本兴致勃勃闪动的光束立刻黯淡下来，像是被踢中肚子的小狗。 “好吧——好吧，我没怪你。但总有一天我会弄清你是怎么做到的，”布鲁斯叹了口气，“这个坐标定位的地点空无一物。还是说冰层下方藏着什么？” 蝙蝠电脑的数据处理器嗡嗡作响，在短暂的数十秒钟里，上亿兆的数据涌入蝙蝠侠的数据库，埋在岩底的光缆超负荷运作，令冲刷墙面的水流循渐发热，最终使得蝙蝠洞被一团热雾的浪潮袭击。 文件夹接二连三从布鲁斯的电脑桌面上弹出来，大部分由日期命名，少数的文件下方则标注着布鲁斯从未见过的单词。光标自发地移动，它在桌面上逡巡一番，最终点进角落中最不起眼的文件夹。 噪点闪动，然后，克拉克的身影在画面中显现出来。他几乎是毫无防备地摔进画面中的吊诡水晶堡垒里，他的腰腹被宽有半掌的伤口撕裂，鲜血不停地淌落，将蓝色的制服浸透。那些布鲁斯不久前才接触过的光点们急匆匆地簇拥到克拉克身旁，像是一片暖黄色的幽灵。这帮小机器人飞快地为近乎虚脱的克拉克召来一块方形底座。 “多谢。”克拉克朦胧地咕哝了一声，继而深信不疑地跌靠下去。方形底座晶光四射，透明水晶如同绸缎，从缝隙中张扬开去，将克拉克牢牢托举、包裹其中。 录像戛然而止。屏幕上跳出一个词：紧急情况（Emergency）。 然后是第二个词：孤独堡垒（Fortress of Solitude）。 第三个词：拯救（Save）。 布鲁斯猛地弹起身来，而当他全副武装冲进蝙蝠飞机时，阿尔弗雷德已经将克拉克妥善地安置在医疗仓里。黄太阳灯始终保持开启，这为原本幽暗的机舱增添暖色。 “鉴于您将要前往极寒之地，我作为一名老人，就不参与这趟旅程了，”阿尔弗雷德站在起落坪外，“祝你好运，韦恩老爷。” * 42天，1008个小时。 布鲁斯在最初的三天顽固地滞留在孤独堡垒，直到确保那樽封裹着克拉克的冰棺不会向任何外力妥协。当蝙蝠侠气势汹汹地巡视超人的孤独堡垒时，乔-艾尔，这名自称为卡尔-艾尔生父的人工智能，忧心忡忡地跟在布鲁斯身后。 “卡尔-艾尔为你开启所有权限，并不意味着我也对你抱有全盘信任，”为了让自己显得更加权威，乔-艾尔将他的身形放得更大，“我随时可以把你驱逐出去。” 但他很快就痴缠于布鲁斯发现的安全漏洞，并且为这名地球人的智力频频发出惊叹。 布鲁斯盘膝坐在克拉克身边，他轻轻触碰克拉克——隔着氪星特制冰棺，当然。但他仍旧在冰凉的水晶面上留下一个亲吻。蝙蝠侠有属于他自己的城市，失去光明骑士的哥谭重新跌落泥淖，布鲁斯不能将她弃之不顾。 “等我回来，”布鲁斯柔声说，“周三，我们的晚餐。别失约，克拉克。” 然后，布鲁斯度过了前所未有的四十天。他不是没试过孤军奋战，不是第一天领会旧敌们的不择手段；但布鲁斯从未想过得而复失会如此糟糕。有那么多次，他下意识地认为超人会出现在蝙蝠侠的身旁，但随之而来的只有刀具的尖啸，以及漫无边际的夜空。
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