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许繁多年来带着商队四处奔波，虽然年纪轻轻，也算见多识广，也从未接触这种人物，子方虽然一出现就满身是血还穿着战甲，却并没有一般士兵的粗野和蛮横，对付山贼的时候也看得出有两下子，而且浑身上下除了一身战甲，也没见什么值钱的东西，也不像是贵族子弟。 许老板满心疑问，有心试探，也没套出来什么有用的信息，不过人在自己手上，就算是有心装傻或者心怀叵测，谅他也翻不出什么花样，先观察观察再说。 有了子方莫名其妙的一些技能，整个商队前进的速度快了许多，本来以为要两三天才能进城，看来明天早上就能到了。 商队的其他人也知道子方的存在，不过刚开始没几个人注意，他们中也有类似被许繁捡回来的，后来就留在了商队里。 毕竟在外不易，运送的货物和兜里的钱都很容易被人盯上，因此许老板十分注重商队的护卫问题，商队里有不少人都是练家子，就是为了对付那些盗贼土匪。 但其他人很快和许繁一样对这个新来的感兴趣起来，可是子方还是一问三不知，有个活泼大胆的调侃起来，对许繁道：“我说阿繁，你看这个小伙子模样周正，干活也利落，你要不把他拐回大秦当夫君算啦，以后连工钱都不用发！” 周围的人也跟着起哄，许繁瞪了起事的一眼，“你们别欺负新来的啊，子方在商队干活，工钱我还是会给的。大家抓紧赶路，临淄城好吃好喝的多着呐，别在这荒郊野外晃着啦！” 她转头看着子方，后者朝她尴尬地笑了笑，许繁颇为骄矜地仰起头：“虽然子方也不错，不过本姑娘还是更喜欢看起来强壮一点的，你们这些大老粗就别瞎点鸳鸯啦。” 第二天一大早，商队浩浩荡荡地进了城，似乎是承平日久，临淄城门的守卫都显得有些倦怠，没怎么检查就把他们放进来，那年纪偏大的守卫似乎还怪他们来得太早，耽误了自己睡觉。 在外奔波多日，也没有好好休息，许繁大方地让大家放松几天，还找了个不错的客栈，一群人嚷嚷着要出去喝酒，被三令五申不要闹事，才被放出去。 齐国背靠大海，享鱼盐之利，也不像秦国不兴工商，百姓从事商贾者不在少数。而且齐国几十年来远离战火，在秦国攻打其他五国时，齐国因为距离遥远而幸免，齐王庸碌，也没有什么吞并天下之志，倒也安享太平。 许繁准备从盐户手上购盐，回到大秦贩卖来赚钱。 汉武帝以后盐、铁均禁止民间私自贩卖，不过此时战乱频仍，国家的管控相对较松，虽然内地亦有池盐、井盐，终究齐地近水楼台，靠水吃水，产量更大，价格也更适当，因此各国商人多有来齐地购盐者。 “子方，我要出去谈些生意，你跟我一起去吗？如果你本来是齐国人的话，说不定顺路也能找到认识你的人。这些盐户也见多了别国来的人，至少可以找到些线索。” “好，但是……我对这里好像不怎么熟悉，不像是生活过很久的样子，”子方皱着眉思考：“不过可能是我忘得太多了，还是去外面碰碰运气吧。” 子方换了身齐地的行头，齐鲁之地学风犹盛，崇文好儒，子方这么一打扮，看上去倒像个来游学的士子，要去稷下学宫听学者们论道似的。 走了几天荒山野路，突然看到热闹的市集和摩肩接踵的行人，许繁显得尤为兴奋，拉着子方到处逛了许久。不过令人失望的是，她要去找的盐户家门紧闭，不见半个人影，到周围打听也没有人知道。 更奇怪的是，连续几天都是这样，连市集上的盐贩也少了大半，只有零星的几家开着，上去询问时，老板也都是避重就轻地遮掩，不愿意多说，好像在防范什么一样。 无功而返，许繁一头雾水，不过还是打算带子方找找线索，但是在临淄城走了不少地方，也问了不少人，甚至大着胆子想去兵营附近问问，不过还没走近就被士兵拦在了外面，看那些士兵身上的穿着，和子方当初也并不相似，他们看见子方也没什么表情波动，看来子方以前应该不是这里的士兵。 “许姑娘，这些天麻烦你了，不过我还是想不起来一点跟这里有关的事情。都忘掉说不定也是一件好事，反正每次想起来一些碎片的时候，我都感觉挺痛苦的，应该也不是什么好回忆。” “别这么快放弃嘛，说不定你的家人还在找你，你小小年纪就去出征打仗，家里人估计也舍不得吧。” 许繁摸着下巴，继续道：“我倒是突然想起来一条道，你看你穿着秦国士兵的衣服，又出现在齐国的荒山野岭，说不定访齐的秦国使节会知道一些，我听说近些年秦国使节频繁来齐国，去打听打听也好。” 子方犹豫了一下，还是从怀里拿出了一卷布帛，“这个或许跟我有什么关系，我失去记忆以前应该把它看得很重要，所以一直带在身上，但是……”他展开了白色的布帛，里面是密密麻麻的血红的手指印，看着让人心里发怵，“我不知道这是什么东西，看到它脑袋就疼，但还是怎么都想不起来。” 许繁也皱紧了眉毛，拿过去研究了一会，也没看出什么，“这种布应该哪儿都有，不过这些手指印着实奇怪，不会是什么邪术吧？” 两人猜测了半天，也没讨论出个所以然，子方只好把它重新收起来，先去找找秦国使臣问问线索也好。 可是当许繁好不容易和知情人搭上线，秦国使臣居然已经走了，毫不知情的姚贾大人还坐在马车上肉疼地算账。虽说已经瞒过后胜少给了一笔，还顺便拐带走了一部分齐相手下的宾客，姚大人仍不知足，发誓下一次还得让后胜吃闷亏。 真不知道这种人怎么当上齐国国相的，还不如让他来当。不过齐国早晚要玩完，齐王庸庸碌碌的，还没有他们大王一根头发丝儿强，姚大人如是想到。 没找到线索，子方于是决定先跟着许繁的商队走动，反正他现在也不知道干什么，像断了线的风筝在空中乱飘，虽说有一些知识一点一点回到脑子里面，但没有自己的记忆，仿佛有什么东西把它锁住了，自己怎么也想不起来。 不知道第多少次来到这个大门之前，依旧没有看到人影，许老板大怒，一脚踹上去，本来只是想发泄一番，子方却听到了里面似乎有人说话。 二人对视一眼，许繁大喊：“有人在吗？再不开门我就继续了！” 说着许繁就要继续踹上去，门突然打开了个小缝，一个人探出头来，许繁退回不及，差点踢到人，幸好及时停下了。 那人吓了一跳，把门稍稍打开，看了看周围，小声道：“两位进来说话。” 那盐户让他们进了家门，里面空荡荡的，盐农三拐两拐把他们带到了半地下的一个地方，原来他的家人都在那里，几个小孩正在玩闹，盐户的妻子训斥着让他们不要闹腾。 “您这是何故？怎么在自己家还躲躲藏藏的。” “你是许家姑娘吧？我还记得你，两位坐下吧，这事说来话长。” 盐户坐在草席上，给两人倒了茶，开口道：“许姑娘成亲了吗？上次见的时候还没呢吧，瞧这模样，你这是寻了个佳婿啊。” 这几天许繁带着子方到处找人问，虽说线索一点没找到，两人倒是被人误会了不下十几回，一开始许繁还有心解释，后来干脆听之任之，连子方也对此麻木了。 许繁模模糊糊应了，一番寒暄之后，正色问道：“白老板，您应该知道我来过好几次了吧，怎么一直避而不见呢？咱们一向有来有往的，您怎么又不想跟我做生意了？” “唉，不是我不愿意啊，许姑娘也是知道，从你爹开始，咱们两家做生意也多少年了，这实在是事出有因啊。您不知道，前些日子，国相大人突然宣布，以后凡是与盐有关的生意，都得拿到国家的许可才行，不然就得交重税，不听从的就派士兵抓到牢里，好几个要去闹事的都被抓起来了，家里的盐田也都被士兵给糟蹋了，唉！” “许可？要怎么样才能拿到？” “那就是个捞钱的幌子，国相大人跟大王说，要管控我们这些盐户，防止我们谋暴利，危害国家。哎呀你说说，我们一年到头辛辛苦苦挣的钱，连国相家一件铜器都买不到，还要交各种税，一年到头在盐田上讨生活，哪有什么闲心去危害国家啊！那个许可，有人去问过，得上上下下交好几回钱，即使拿到了，每年交的税也不见少，甚至还更多，我们哪里交得起，只能先躲躲风头。我们这些天连门都不敢出，就怕士兵找上门来，你这回来怕也是什么都办不成，我要是把盐卖给你们，不等你们出城，我就得被抓起来，你们还是趁早回去吧。” “国相大人就这么胡作非为，没有朝臣弹劾吗？” “现在已经不是君王后当政那个时候啦，国相是大王的亲舅舅，在齐国一手遮天，我们一帮盐户一起去王宫请愿，还没到地方就让人拦下来了。幸好我跑得快，不然也得被抓起来了，这世道，唉！”
第24章 盐 许繁没有想到是这么个结果，虽然心有不甘，眼下也确实没有办法。两人于是告辞了盐户，准备折回去思考如何应对。 “看来我们这趟是要无功而返了，好不容易才跑到齐国，没想到跑出来一个国相兴风作浪，齐王这么昏庸的吗？” “您慎言，这里可是齐国，被人听到就麻烦了。”子方看了看周围，继续道：“其实我觉得，国相这个命令长久不了，您想啊，民以食为天，百姓怎么能离开盐呢？国相对盐户过于苛刻，虽然齐国盛产盐，百姓也可能有囤积的习惯，但是如果盐户没法产盐、卖盐，百姓早晚会没有盐吃，这是断了根脉。到时候不仅是普通百姓，恐怕那些王孙贵族也会受到影响，国相就算一手遮天，要是得罪了太多人，估计也坐不住。” 许繁点了点头。 “再者，现在别国来买盐的商队，恐怕也都或多或少知道了这个消息，他们估计都打算卷铺盖走人，我劝您再多等一段时间。国相既然下了这样的命令，又听盐户那么说，可见是一个贪财之人，而且又不得民心，贪财者多短视，不能顾及到长远，一旦百姓真的暴动，士兵们是压不住的。国相早晚都得改变命令，盐户们又能卖盐，到时候您的竞争对手们可就少了，盐户们说不定争相想要卖盐给您呢。其实塞翁失马，焉知非福啊。” “我觉得你说的有道理，”许繁颇为讶异地看了子方一眼，又问道：“不过‘塞翁失马’是什么故事？我好像没听说过。” 子方仰头思考了一会，也没想起来，“我也不知道，顺嘴就说出来了，应该就是说祸福相依之类的吧。” “好吧，不过咱们得等多久啊，毕竟是国相，应该不至于朝令夕改，打自己的脸吧？”
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