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正月十九是学堂休假的最后一天，贾环刚出贾府，便见街上的行人自动分开，排在路两侧。几匹快马飞奔而过，呼啸着朝宫里去了，马上的人高喊着，“捷报！北边战事告捷！” 下午从宫里传出消息，说是逃婚至北边的三皇子首战告捷。率精锐五千，歼灭了敌人两万大军，北边军民一心，士气高昂。 不管是哪个皇子，哪个将军，打胜仗总归是好事。 贾环看完热闹，继续往城南去。 运河进京港口在城南。大周这条运河自北而南，途中又有几处自西向东，连接几个主要沿海港口。 城南临近港口的几条街道与京城内其它的街道全然不同。这里有各种海外的稀罕物件，街上也常有长相不同的域外人。 贾环本意是想向来往于海上的商人寻一些有用的植物，奈何此时京城气候严寒，什么也没找到，只能吩咐文老的孙子文风经常来这里看看。 准备回府的时候，在街角的一家店铺看到有人在卖钟，在这里叫作西洋钟，他记得贾母和宝玉屋里就有。于是吩咐郑海去打听价钱买一个。 他买这钟不是用来看的，而是用来拆的。回贾府的路上，又让郑海去买了些拆钟用的工具带回贾府。 第二天，便让人到学堂里告了假，把自己关在屋子里开始折腾。 花了几天的时间，他将钟拆了装，装好再拆，搞明白了其中的原理，拿了笔纸将每一个零件的形状、大小尺寸按比例画好图纸。 又将零件分成几组，每组交给几个工匠制作安装，不同组的工匠被分在不同的地方，彼此之间不得有联系，最后再有一个组的工匠负责整体的安装调试。 贾环买下了赵姨娘点心铺隔壁的铺子，从他这边的门口到赵姨娘点心铺子门口，整面墙镶了一座大钟。新颖奇特，一装上，便有不少人围观驻足，赵姨娘点心铺子的生意都跟着好了许多。 从拆钟开始，到铺子装修完成，择吉日开张，已是半年之后。 他的钟，挂在墙上的叫挂钟，坐在桌子上的叫座钟。形状、大小、材料各有不同，钟面上的数字也被改成了汉字。价格则依大小、材料、工艺而异，一时风靡整个京城。 以前的西洋钟数量稀少，往往拿钱也买不到，但他的座钟和挂钟，样式更多，更美观，还不限量，只要有银子就行。 贾环这边忙得不可开交，数钱数到手抽筋，贾府那边也没闲着。 元春回宫后不久，让夏公公传话，让宝玉和姑娘们搬到园子里住。 刚把园子收拾好，准备挑个时间让宝玉和姑娘们搬进去，宫里又传出选秀的旨意。 但凡是年龄合适，未有婚嫁的世家小姐都要参加，贾府里就有迎春和宝钗满足条件。 贾环和赵姨娘这边对贾家的消息一直不怎么关心，选秀的事情还是探春和赵姨娘说的。彼时贾环刚刚下学回来，见探春在，便去和探春打招呼，听到这个消息却是不淡定了。 这剧情跑得太偏了。明明他一件多余的事也没做啊！ 薛家上京本是为了宝钗选公主陪读的事，但这事没成，就一直在贾家住着。 迎春呢，迎春不喜逢迎，在她那儿，宝玉和原主没什么区别，都是弟弟。 原主挺喜欢迎春这个姐姐的，小的时候，和迎春玩的时间比探春都多。长大了，因着是堂兄弟，不是一个爹娘，住得远，迎春不是那么喜欢走动的人，他又忙着学业，才疏远了些。 他原想着，手里钱多了，等哪天孙绍祖上门提亲的时候，他就用银票砸死姓孙的。 可怎么就突然选秀了，原著里可没这段。以迎春那锥子扎了都不会出声的性格，万一入宫，以后可怎么活。 贾环瞬间脑补了一出，迎春为生存所迫，黑化，走上人生巅峰的狗血大戏。 “环儿想什么呢，呆了，怎么也似宝玉一般。”探春道。 “没，没想什么。”贾环摇头。 “那就好。宝玉听了这事之后闹了一番，被父亲狠狠训了一顿。选秀的事是宫里定的，没人能改变。”探春解释，她也担心迎春在宫里过得不好。 “小孩子乱担心个什么劲儿。你们当迎春是个傻的吗。选秀选秀，是要先选的。宫里也不是什么人都能进的，不想被选中，总有办法的。”赵姨娘道。 又感叹，“若是用尽了办法还被选中，那就不是我们这样的人家能解决的了。哎，这女人啊，就是不容易。” 几日后，除了迎春和宝钗，其他的人都搬进了园子。 迎春被邢夫人接回身边，宝钗在梨香院，各自跟着宫里来的嬷嬷学习礼仪。 半月之后，选秀的前一日，宫里来了车，把迎春和宝钗接到了宫里准备选秀。 一月之后，宫里传来消息，迎春在最终一轮选拔中落选，自此，自由婚配，宝钗则进了东宫。 太监来传话的时候贾家一阵唏嘘，尤以邢夫人最甚，当场昏厥过去。老太太偏心，二房处处压着大房一头，她和贾赦都以为可以靠着迎春搬回一局，不成想迎春竟然落选了。 薛姨妈虽然高兴却是不敢显露出来。 她和王夫人是一母同胞的亲姐妹，一个成了国公府的诰命夫人，一个成了商人妇，哪怕是皇商，终究难逃一个“商”字。她始终憋了一口气，细心教导宝钗，如今多年夙愿达成，终于可以松一口气了，却又因为寄人篱下连高兴都不敢。 当晚便书信一封让薛蝌进京，三日后便带着薛家一众奴仆离开了贾府，搬回薛家在京的宅子。 ----
第16章 迎春出嫁 16 只是苦了迎春，从宫里回来后不仅没有搬进园子里住，在贾家的地位也一落千丈，就是最疼姑娘们的贾母也不怎么把她放在心上了，更不用说邢夫人、贾赦了。 贾家的丫鬟婆子只认衣冠不认人，见迎春不得宠，落了势，胆子也大起来，竟时常拿了迎春的东西出去变卖。 一日，贾家家宴，迎春常用的首饰不见了，一问才知竟是她的奶娘把那一整盒的首饰卖了换酒吃，还怼迎春。 “姑娘也别气了。万一气坏了身子怕是连郎中都没的请呢。姑娘若怨，便怨自己不争气，眼看的高枝就飞不上，落选了。我瞧啊，姑娘就没有那个享福的命。” “如今咱们家还有谁会多看一眼姑娘，别说少戴几样首饰了，就是姑娘没去家宴，说不准都没人知道呢，甚至，大家还不高兴姑娘去呢，见了，多晦气啊。我劝姑娘还是在老老实实在房间呆着，别出去惹人嫌。” 那婆子上下两片嘴唇翻飞，字字诛心。 探春怕迎春落选心情不好，时常到迎春处陪迎春说话解闷。今日家宴，见迎春迟迟未到，便过去看看，不想就看到了这一幕。 探春本就是急脾气，“咣当”一声，推门而入，气势汹汹，也不说话，一巴掌扇在婆子的脸上。 迎春的奶娘没有防备，愣是被探春扇倒在地，五个鲜红的手指印儿印在高高肿起的脸上，配上惊愕、不可置信的表情滑稽可笑。 探春也不多说，踹了欺主的婆子两脚，拉着迎春去了自己在赵姨娘处的住所。拿了一身未上身的新衣，让侍书伺候迎春换了衣服，重新梳洗，自己则选了一些还没有戴过的首饰，亲手给迎春收拾好。 迎春红着眼圈对探春说，“大姐姐都和他们说了，那是不得见人的地方，他们已经送了大姐姐进出，为何还要再把我也送进去。” 原是迎春进宫的时候，元春特意去看了她，见她不想留在宫里，便让人在选秀的时候做了手脚，让迎春极为自然地落了选。 为贾家牺牲的女儿有她一个就够了，既是姐姐总要护着妹妹的。贾家想要维持现在的风光，总还是要靠宝玉日后在官场上闯出一番天地。 迎春心里感激元春，自不会对别人说是元春帮她落的选。 她知道元春在宫里过得不高兴，而家里却指望不上什么。 贾家在朝廷上没什么话语权，全靠元春撑场面，偌大的一个国公府就是一副空架子。她为元春不甘，深陷闺阁，却又什么都做不了。从宫里回来，对贾家的一切便不如往常那般在乎了。 迎春和探春相对，心里明白，却什么也说不出口。沉默了一会儿，一起去了设在贾母处的家宴。 年末的时候，贾家来了一位贵客。 与贾家不相熟的定远侯府老夫人忽然到访。 定远侯府老夫人膝下有两子，长子是如今的定远侯，次子是镇西大将军，正在西边戍边。 这镇西大将军膝下的第二子是妾室所生，弃武从文，几年前中了举人，领了值，下放到地方做父母官，已经二十有三了。 老夫人一直操心他的婚事，选秀的时候便向皇后要了道旨意从旁观看，准备从落选的世家小姐里选一个。见迎春柔柔弱弱、温声细语，正好配她那斯斯文文的小孙子。 年底，正巧她那小孙子回京述职，她便赶紧来贾府提亲，定要促成这桩婚事。 贾母、邢夫人自是乐意的，只是对婚期定在年初，太过匆忙，有一些不满，但看了定远侯府送来的聘礼，便也说不出什么了。 贾府又是一派繁华忙碌，迎春的待遇也恢复到了选秀之前，只是全程没有一个人问过她是否愿意。 倒是宝玉又闹了一番，被贾政打骂了一顿才有所收敛。 也不知道贾政和宝玉说了什么，从那之后宝玉竟然一改从前，开始认真读书了。 年关的时候，贾家又来了几位亲戚家的姑娘，薛姨妈也带着刚刚上京的宝琴来贾家做客，贾母让人接了湘云过来热闹，恰逢大雪，贾母带着一大群人踏雪赏梅、吃肉饮酒。 因为是迎春出阁前最后一场聚会，姐妹几个让迎春做东，起了诗社，又有新来的姐妹，玩得倒也快乐。可惜了本该跟着黛玉学诗的香菱，被宝钗带去了东宫。 天寒地冻，贾环拿了小桌子，窝在床上温书。正看得起劲儿，文风突然从外面跑进来。 “三爷，三爷，有了，有了。” 什么有了？谁有了？ 他昨晚才看了一本男男生蛋的修仙话本子，乍一听这话，误会太大，只想翻白眼。 文风拍拍身上的风雪，神秘兮兮地从身后拿出一包东西放在贾环的小桌子上，“三爷，您看这个怎么样？” 贾环鼻子里哼哼了两声，嫌弃地打开包裹。 只一眼，便兴奋地声音发抖，“你，哪儿找到的。” “一个海外回来的商人。他说这东西长在一个很远的地方。他前阵子出海，遇上台风，被刮到一个岛上。岛上的人救了他，还给他东西吃。” “那里的人把这东西当作主食，这些颗粒没变硬以前，可以生吃，或者用火烤着吃。他走前，岛上的人砍了一些给他当粮食。剩下的这些，因为存放的时间太久了，变硬了没法吃，他又舍不得扔，才带了回来。”
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