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……真不错，他成功恶心到我了。阿祖罗想,但他保持着一贯的冷漠，最后还是把那三支气球拿到了手里——他不是接下来谈判的主力，如果弗朗切斯科一定要拽着这三支气球，那反而会显得不伦不类。 “三十欧一支呢，别放掉了。” 弗朗切斯科说，他向目标走去，开口时，已经换上了一种更为优雅的语调：“上午好，先生。” “哦……上午好，您是……” 被叫住的、行色匆匆的高大男人有些疑惑，他穿着一身得体的西装，凑近了还能闻到他身上浓烈的香水味——还有点呛人。这看上去像个刚从政府大楼下班的议员。 “您可以叫我弗朗切斯科，”这位浪荡子说，“这样的，先生，我想，您也许还不知道我的来意，不过您应该有从您的朋友那里听到过，我们公司有意愿为您提供庇护。” 他用着最谦和的词汇来讲这件事，但那男人的脸一下子变得惨白，在阳光下格外显眼。 “我不知道您在说什么。”他干巴巴地说，甚至萌生出了想快步离开的念头，却被另一位带着黑色口罩、手里拿着气球的青少年挡住了去路。 “别那么紧张。”这回是轮到那位少年开口，他用着和弗朗切斯科一样的——可称之为虚情假意的调调，“先生，您可以听完，只耽误您一会儿的时间。” “要知道，”弗朗切斯科适时搭话：“这只是一个‘保险金’，对您没有任何害处。” 保险金，这不过是名义上的说辞，即使是路过的人，大概也没办法深究其含义，说到底，谁能想到一个帮会分子，居然敢在众目睽睽之下，公然向另一位公司老板谈论收取保护费的事情呢？——而且他还带着一个拿着滑稽气球的青少年。 阿祖罗只负责找人拦人，并不负责帮弗朗切斯科完成属于他的那份威逼利诱，在他们谈完后，他已经无意识地绕了好几圈绳子，让气球离他越来越近，直到弗朗切斯科打破了他的游神：“那个老狐狸……看起来还是很犹豫啊，不枉他躲了那么久。” 是啊，反正说得好听，提供庇护。阿祖罗漫不经心地想：真的出事了，也只赖那位老板自己——谁让他的矿是私自开采的呢？万一有工人出事，那可就不得了啦。 白皙的手腕被绳子勒出了一条条红绳，面对近在咫尺的气球，阿祖罗心下一动，快速地把绳子拆开，手一松，任由气球飘上了天空。 “都说很贵的……”弗朗切斯科在他身后抱怨道。 阿祖罗淡淡地笑了一下，在情绪转瞬即逝后，他轻声道：“我帮你把这不出洞的田鼠引出来了，那你又得给我点什么好处？” “什么叫我给你好处。”弗朗切斯科有点想赖账的意思，最开始他是没想到这个小鬼还有两把刷子，而阿祖罗可不想和他废话。 “说吧。”他从兜里翻了跟棒棒糖，放进嘴里嚼得咔咔作响，就好像他用力咀嚼的另外的事物一样。 “——如果你检举不出一个告密者，那我就得拿你的人头去交差了。” …… …… 正如阿祖罗表现出的那样，他不是很信任弗朗切斯科，但也似乎并不怕对方翻脸。 布鲁斯抽丝剥茧，将近两个月以来，布莱雷利身边出现的所有人都分析了一遍。他几乎在布莱雷利开始行动时就察觉到了他此行的目的——表面上，他是因为与上司的理念争执，以“养伤”的名义被派遣至卡塔尼亚，他还肩负着一些诸如给当地的帮会分子出谋划策、订立一部分章程的任务，但从他有意识地在各地游走、并接触各种可能与帮会分子有关的人物之后，布鲁斯就完全明白了他的真正的任务—— 寻找一名帮会的间谍，或者叛徒。 这名间谍一定身居高位，有着较高的情报权限，而且从不被周边的人怀疑。据布鲁斯所知，与哥谭那种一旦有背叛者，不论职位高低，立马就会被清除的作风相比，这里的帮会会对一些低级的钉子睁只眼闭只眼，纯当给警察卖个心照不宣的人情。 试想多年前，哥谭警局也是如此，向警察告密本身就是个笑话——谁不知道警察中全是帮会眼线？这让初来乍到的詹姆斯·戈登吃尽了苦头，如今倒是干净了不少。 但高层背叛就是件严重的事了，尤其是这名高层大概率不是通警，而是与另一个家族有联系的情况下。 接应人、接应人的妻子，调酒师，放荡儿，性格严肃的中立者，天主教徒。 布鲁斯揉揉眉心，一个猜想逐渐浮上心头。这得益于他这些年与哥谭诸人打交道，以及蝙蝠侠惯有的、对一切的怀疑。 是了。他想起一个细节，恍然大悟道，那人眼中有惊惧……有时候，他太熟悉那种恐惧了，他在将自己活成一份恐惧的年头里，完全知晓这样的情绪能带来什么，一时的压制，或者，不顾一切地垂死挣扎。 然而他只能等布莱雷利自己去发现，他这迟来了多年的父亲什么也干不成，他尽量想让自己心平气和，把翻腾的情绪放到一边儿去，蝙蝠侠，蝙蝠侠。他看着那尚且青涩的、自己的面庞，不断呼唤，蝙蝠侠。 ……只有蝙蝠侠能永远睁着眼睛，从头到尾，将这场戏剧看到最后。 …… …… 阿祖罗自己能确定的是，他是挺想把弗朗切斯科这混蛋当差交了的，反正他也不喜欢这家伙。 相当遗憾，看上去最像反贼的人不是反贼，他也不是没怀疑过天主教徒安东尼奥，他猜不到安东尼奥在想什么；怀疑来怀疑去，你总得有点证据吧！高层不是那种错杀一下就当错杀一下的家伙，影响威望，还折损人手。 好在他足够耐心，也许那个人怀疑过他的目的，不过不论如何，也绝对是带有轻视的，这是个好消息。 只有当敌人轻视你的时候，你才能要了他的命。 “——亲爱的红衣主教。” 他笑吟吟的，双手的指尖相对，风度翩翩，好像在邀请谁一起赴宴。 “我带来了一位教皇的命令。” 在一片广袤的黄昏中，在那些属于那光荣之国的遗留的庞大残骸中，粉红的云霞挂在天际，天空没有任何一刻离人如此近过。 他想起一个说法，在很早之前——那时候罗马已经覆灭，而帝国的光辉也是如此，沉睡在意大利的火山下，那些神庙壮阔的模样已然不可考证，而无知的平民们惊叹于罗马柱的宏伟，并以自己在田间歇息时听到的故事来捏造这段历史：这些遗迹并非人间所有，而是巨人的故乡，如不然，人力又如何筑起这何其庞大的柱子、门扉，切割出如此整齐的石块呢？ 卢卡·米特福德站在其中，像极了一直蝼蚁，他的右腿被该死安东尼奥射伤，好不容易躲到了没什么人来的遗迹，却不知道这小兔崽子从哪冒出来的！ “嗬……嗬嗬，”他眼神阴鸷，直到最后一刻，也不知道他的瞳孔中留下的印象究竟是谁——是这名不见经传的少年，还是埃科修斯·达·法布里奇？他早就知道！早就知道那豺狼只想咬碎所有人的脖子，几曾何时，他也是忠心耿耿……他们谁不是陪着那落魄公子玩命才走到的今天！ “总之，我就不问你的心路历程了。”阿祖罗说，“大概还有三分钟，某个混蛋就快带人过来了，啊……”他微微蹙眉，没再说什么，说到底，其实米特福德也没特意针对过他，虽然那是不知道他来干什么的前提下。 他甩手把枪扔了过去，三分钟。他满不在乎地耸肩，好像根本没在怕一样——其实只有场外的布鲁斯知道，什么三分钟，援军早就躲在五十米开外的柱子后了，保证能在对方开枪之前动手。 他与不知情的阿祖罗并肩站在一切，这样一来，谁也不知道那黑洞洞的枪口瞄准的到底是谁了。布鲁斯有一百种方法能在这个距离从枪口下闪开，他仿佛能闻到那若有若无的硝火味道——全是错觉。夕阳让一切都不真实了，就像梦里的场景——也许也可以这么说，他本来就是过做梦的人。 卢卡·米特福德战战巍巍地把枪口对准了自己，手指犹豫了一遍又一遍，突然间，他调转枪口，扣下了扳机！ “嘭！” 重合的枪声响起，阿祖罗双手插在兜里，毫发无损，他的枪里子弹早就打空了，这也是赌一赌——他不喜欢赌，但是难免碰上这种时候。恐惧之人最后一刻还在喃喃自语某个名字，这不过是西西里——这块土地，这片岛屿上最常见的历史，远方传来柠檬的香气，他就近找了块古代遗迹坐下，像个孩子一样捧着脸。 ……人总会有厌倦的时候。他怔怔地看着大海，裱着白色花边的海水一望无垠，永远没个头，血从地势高的地方往下流，濡湿了他脚下生着的野生雏菊花。 混蛋弗朗切斯科和罗马秃鹫安东尼奥负责收拾残局，他们收尸收得轻车熟路，本来阿祖罗准备先开溜，却不想在半道上遇见了调酒师的车。 他毫不客气地拉开车门，上来就说：“都解决了，你来晚了——说起来，你是米特福德的朋友吧？我很遗憾。” 他本以为自己能先睡一会儿，睡到城里，结果调酒师并没有启动车子，他握着方向盘，慢慢说：“……我是来找你的。” “找我？” “准确地说，先生通知我来找你。” “……他有什么事？不会是他希望把米特福德丢去海里喂鱼吧？这可不归我管啊。”他难掩疲惫道，还带着一点不耐烦。 “不，他希望你尽快——最好今天就回巴勒莫。” 少年一顿，在调酒师的下一句话开始前，他与生俱来的——对厄运的灵敏直觉就开始表露出了抗拒，他还来不及喊出那句“等等”，就听见调酒师用同样遗憾的语调——他姑且还是个正常人，所以也会有同理心——宣布： “兰钦先生的病情恶化了，你现在回去，或许还能赶上与他的最后一面。” …… …… 记忆碎片——起码这回，是属于布鲁斯韦恩自己的记忆碎片，就这样猝不及防地闯入了他的脑海。那是个他早已忘却的画面，不知什么时候、又为何保留至今。他记得那是个温和的夏夜，他站在不知什么地方的海边——他一生中去过太多大海，甚至他的故乡也被大海包围——夜风吹起他的额法，他注意到海滩边有一只很小的猫，看不清颜色，夜色为他披上了黑衣，那就算那是只黑色的小猫吧。猫安静地蹲在沙滩旁，任由起落的大海用并不温柔的力道冲击着他，他既不躲避，也不哀嚎，只是静静地凝望远方。 他已经记不清前因后果，记忆似乎只截留了这样一个片段，令人印象深刻，兴许那就是他一个错乱的梦，他并没有真正看到这样一只被海水冲刷的猫，因为任谁都知道，猫这种生物最讨厌的就是水，怎么会有猫能如此平和地——安静地如同迎接死亡那样，让那越来越大的海浪迎着自己而来呢？布鲁斯站在远处，他想，我应该走过去，把猫抱起来，不能再让猫呆在冰冷的海水中了，再这样下去，猫会被海潮吞噬的。
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