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“好吧，你说得对。” 阿尔文打开门走下车，拉起蝙蝠侠的手臂，想把人架起来。 只是身高、体型的差距摆在那，这个动作在最开始就失败了。阿尔文这才老老实实把人扶住：“抱歉，我只是想试试。” 蝙蝠侠拒绝了他的帮忙，靠在蝙蝠车上勉强保持站立：“你不应该过来。” 阿尔文以为蝙蝠怪物在反对刚刚的撞人行为。 他看了眼那个十几米外一动不动的家伙，满脸诚恳地说：“我知道你的规矩，他只是睡着了，我保证。” 那边适时地发出微弱的呻|吟声。 阿尔文脸上的笑却明显淡了一瞬。 蝙蝠侠：“……” 警察来得很快。 他们熟练地将四个袭击者押上警车，又帮忙把被爆炸波及的受害者送上救护车。 好在现在时间还早，路上没什么人，几人都是轻伤。 “已经检测过了，是他们自制的硝|铵炸药。他们把炸药放在盒子里扔进垃圾桶……见鬼的，我们最好速度快一点，我可不想带着人去翻全城的垃圾桶。至于枪的方面，我会让我的人去追查，别担心，有枪号的话，结果很快就会出来。” 戈登两手插在口袋里。嘴里叼着根烟，语气还算轻松。 但看了眼已经简单处理好伤口，却还是能看出伤得十分严重的蝙蝠侠，他脸上到底还是露出一些担忧。 “说起来，你的那个男孩呢，好像有一段时间没见到他了。” 他的本意是提一下罗宾，好让蝙蝠侠多注意自己的安全问题——拥有这个代号的男孩总是有这样的能力，不论哪一个。 可令戈登不安的是，回答他的，只有蝙蝠侠跳上蝙蝠车的背影。 天空中，不知何时铺满了铅灰色的阴云。 阴云中，闷雷滚动。 要下雨了。 戈登忧心忡忡地看着蝙蝠车疾驰而去，直到消失在街道尽头才收回目光。 他缓缓吐出一口烟雾，朝旁边的警员招了招手：“那个叫阿尔文的小子呢，去把他送到社工那里。” 也不知道蝙蝠侠哪里捡来的孩子…… 走过来的警员看了一圈：“他应该已经被送走了，我刚刚还看到我们的一个人把他带上车。” 戈登点点头，没再多问。 可是在收队的时候，他却突然发现，警队…… 一个人都没少。 轰隆！ 又是一声惊雷响起。 霎时，暴雨如注。
第8章 “神的意志，是一颗难以吞咽的苦药。” 头顶一排排凝结着铁锈的管道，紧捆在手腕上冰冷坚硬的铁链，一两只从头顶落到肩膀上、钻进衣服里，时不时咬上一口的老鼠…… 一切都熟悉得让阿尔文几乎以为回到了一年前，甚至耳边都再一次听见了豢养者蛊惑的话语。 那时，他每一次被吊在这个犹如屠宰场一样的地方，他的豢养者——约瑟夫·黑火，都会慈爱地亲吻他的脸颊，在他耳边轻声说出这句话。 然后再用藏在戒指里的细针，为他注射药剂。直到致幻效果发作，才会将他放下来。 在药剂的作用下，他每次都会产生肉|体融化的错觉，脑子也会丧失所有判断能力。当眼前的一切在光挂陆离的幻象中扭曲，耳边约瑟夫·黑火的话语就变得格外有说服力。 于是—— “神是一个由外物带来、并经过自己的大脑与眼球的不断捏造和扭曲，最终在骗子的低语中蜕变形成的怪物” 成了阿尔文对“神明”、对“上帝”最初的认识。 不过到了现在，好像也没什么改变。 阿尔文打了个呵欠。 粘稠的血腥味弥散不去，随着每一次呼吸从鼻腔涌入肺腑，让他感觉有点想吐。 喉咙里像是有什么异物想要撑开口腔，从他身体里钻出来。但阿尔文实在不想吐在自己身上，所以忍住了。 不知道过了多久，黑暗里多出了一点光。 光的尽头，一个留着杂乱的披肩发，蓄着浓密络腮胡的男人驼着背朝他走来——是之前那个让他反胃的警察。 “好久不见，阿尔文。” 杰克·贝克叫出了男孩现在的名字。 这让阿尔文有些疑惑：“你是谁？我还以为做这种事情的人，起码会知道约瑟夫·黑火取的那个名字。” 明明被吊着，男孩的表情却十分平静，不是意志足够坚定让他不觉得害怕，而是一种……全然的不在乎。 “……” 这样的反应显然不在杰克·贝克的预料之内。 在一年前的一次“惩罚”，或者说，“洗礼”中，杰克短暂地见过这个男孩。 和现在不一样，那时阿尔文被吊在这里，也是没有挣扎反抗，但他的脸上什么表情都没有，更没有说话、发出声音，就好像明明肉|体还活着，灵魂却早就死去了一样。 教团被覆灭之后又过了一段时间，杰克发现这个男孩消失了，他还以为对方是被警察保护起来，送进了疗养院之类的地方，可没想到…… “你好像很意外。你本来在期待什么？”阿尔文好奇地反问，那双浅淡的蓝眼睛干净剔透，仿佛能看穿人的内心。 杰克沉默了一会儿。 “你的反应和我想的有点不一样。” “噢，看来我猜对了。” 得到答案的阿尔文，兴致缺缺地移开了目光。 “除了有点不舒服，我其实不太在乎这个。” “‘心灵创伤’这种东西，是有缺陷的人才会有的，和我没关系。” 不是伪装。 阿尔文是真的心情平静。 曾经或许害怕过，但在再一次直面噩梦的时候，他才发觉，自己早就克服了。 甚至阿尔文觉得，即便再回到见到蝙蝠怪物的那个晚上，他也不会再感到畏惧。 ……嗯，或许吧。 “说说看吧，你想做什么？用同样的名头做同样的事吗？” 阿尔文平静地用着命令句式问道。那理所当然的样子，好像他才是这个场景里的主导者。 “这与你有关。” 浓密的胡须和蓬乱的头发挡住了杰克的大半张脸，让人看不清他的表情，只有一双满是贪婪的眼睛亮得惊人。 “我曾与黑火执事亲密无间，他跟我分享了一个秘密——一个关于他如何征服时间的秘密。” “如果是真的，你觉得他还会死？”阿尔文不屑。 他没有亲眼见证约瑟夫·黑火的死亡，但当时十字军的狂热程度远超所有人的想象。 想也知道，仅仅只是杀死一个“黑火执事”，只会让他获得荣耀，让他的追随者团结起来，引发更大的暴动——这恐怕也是约瑟夫·黑火所期许的殉难方式。 好笑的是，他失败了。 “黑火执事”在蝙蝠怪物的拳头下求饶，最后被他的教徒撕碎。 从肉丨体到精神，死得不能再死。 简直像是什么糟糕的情景喜剧。 “这就是所谓的飞得越高，摔得越惨吧。” 阿尔文无所谓地说着。 不管是黑火抢夺权力的野心，还是这个男人想攫取力量的贪婪，都无聊又乏味，连泡沫塑料都不如，他闻一闻的欲｜望都没有。 “不，那就是真的。在黑火执事死后，他所有的一切都被警察和军队带走，只有这个……” 杰克从破旧的风衣口袋里，拿出一本封面都不太完整的笔记本。 “上面写了如何召唤一个能供人驱策的恶魔。可惜笔记并不完整，仪式只有一小半，现在唯一清楚的，是成为祭品的条件——” 他盯着阿尔文，脸上露出一个笑。 “一个纯洁的……未受洗的孩子。” * “你的伤还没好，先生。” 蝙蝠洞里，阿尔弗雷德站在蝙蝠侠身后，托盘里是一杯放了很久已经完全冷掉的咖啡。 这已经是第三杯了。 “阿尔文少爷的事，我想局长会处理好的。”阿尔弗雷德劝说道，“你现在或许需要一点休息——” “不行。” 蝙蝠侠站在蝙蝠电脑前，不厌其烦地将某一时间段内的监控录像调出来进行播放，那辆被杰克·贝克抢走的警车也一次又一次地出现在屏幕上。 他很快就能找到杰克·贝克的藏身地。 可这并没有让蝙蝠侠感觉好一些。 想到约瑟夫·黑火的那些手段，和那些近乎疯狂的教徒，他就无法放松下来。 尤其是…… 他的手边放着一本笔记，是阿尔文被带走前遗留下的。 戈登把它作为线索交给了蝙蝠侠。 上面的东西记得很零散，笔迹也十分稚嫩，内容夹杂着脏话和一些引用错误的讽刺性俚语，还有一些明显的拼写问题。 这无一不在说明，又一个孩子遇害了。 蝙蝠洞里，他身后那些属于杰森的东西，更进一步加深了这种痛苦。 “这是我的错。”蝙蝠侠哑声说。 在爆炸发生前，他就多少猜到阿尔文口中的“养父”应该就是约瑟夫·黑火，即“黑火执事”。 他想到了，那场突然袭击是冲着阿尔文去的。可怎么都没注意到，那些疯狂的追随者，居然还混入了警队。 “一切都会顺利的，布鲁斯老爷。” 阿尔弗雷德放下托盘，走到蝙蝠侠身边，吧手搭在他的肩膀上，试图给予这个孩子一点力量。 “你是蝙蝠侠。你会把一切都做好的。”管家肯定地说。 蝙蝠侠沉默地攥紧双手。 他无比希望阿尔弗雷德的话是对的。 十分钟后，完好的漆黑色披风完全盖住缠满绷带的上身。 蝙蝠侠重新穿上了制服。 他会找到那些人，给他们上一课，并且确保这节课会让他们永生难忘。 蝙蝠车再一次轰鸣着离开蝙蝠洞。 那辆被杰克·贝克偷去的警车，最后消失的地方十分熟悉，就在哥谭市的老城区。 看到确切地址的时候，蝙蝠侠稍微有些惊讶，又有种意料之中的感觉。因为老城区下的那片下水道，正好有个让他至今都印象深刻的东西—— 当他跳入下水道，闻到那一丝明显的血腥味的时候，蝙蝠侠就知道自己没有找错地方。 按照记忆，蝙蝠侠逐渐朝着这座黑火执事曾经的地下帝国深处走去。 那时，他不清楚这片下水道系统里的这片区域，导致不断撞上巡逻的教徒，但现在，他已经对这里了如指掌。甚至蝙蝠电脑里，还有一份关于哥谭下水道和铁路的完整地图，并且会随着每一次的修缮、重建，进行定期的更新。 大概走了十多分钟，光线变得越来越暗，蝙蝠侠不得不打开手电筒才能继续前行。而随着黑暗的侵袭，那一丝血腥味也越发浓郁。
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