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极度瘦弱的同时也带着凶神恶煞的威严。 目光只是一触即分，没有让女孩把注意力转移到他的身上。早就换了一身更适合伦敦东区装束的太宰治如同存在感极低的幽灵那样，走入了打开着的书店大门。 里面有两层。大多数都是一些有着血腥暴力封面的书籍，那些书也是最受到欢迎的。东区人似乎对这种对暴力与死亡的描写情有独钟。 太宰治环顾了一圈，看到一个穿着在东区人眼中还算是体面的男性正在百无聊赖地逗着笼子里的一只白鸟，看上去是这座书店的主人。 ——如果说白色的鸟骨标本也算是一只白鸟的话。 他走到对方的面前，并没有表现出惊讶的样子：就算是伦敦东区的居民，他们也是知道神秘学力量的存在的，不至于对这种情况大惊小怪。 “有什么推荐的书吗？”他问。 对方逗鸟的动作微微一顿。 这位先生转过头，用奇特的眼神打量起了太宰治，上上下下都扫描了一遍后，才用相当勉强的语气开口道： “您喜欢什么类型的书呢，先生？” “我无所谓。” 太宰治摇了摇头，用新手第一次到书店买书的那种清澈愚蠢的眼神看着对方，十分真诚地询问道：“要不要每个类型都推荐一下？” “呃，好吧。” 对方把搭着鸟笼的手放下，先是看着自己的鸟，最后才有些无奈地看着太宰治：“我把我认为那些还不错的书都和你说说。” 这个书店里的书本种类很多。太宰治听着对方的阅读介绍，一方面明白了伦敦各个地区的阅读口味，一方面通过对方的措辞了解到了对方对不同书籍的偏爱程度。 对方比较喜欢历史书和神秘学的书籍，在提到这些中的代表作时简直赞美之声不绝于口，不像是之前提到的在东区大火的侦探书籍时那样连嘲带讽。 “愚蠢的冒险故事受到欢迎的原因是世界上总是蠢货比较多。瞧瞧吧，这个系列竟然有整整八部！竟然会有人愿意让这个犯傻的故事继续延续下去，这个真是某种折磨。” 太宰治不得不附和了一阵，才让对方没有那么恼火。 这里的书籍没有他一开始以为会有的熟悉书名，好像在伦敦重新开始的历史里，那些文学作品没有像别的东西那样第二次诞生的机会。 不过考虑到摩根先生的现状，也许那些书是以另外一种形式诞生到了世界上。 在展现完自己的攻击性后，这位先生大概是终于心满意足起来，出了一口今天看到不少人买侦探八部曲的恶气。 “我个人向你推荐《伦敦：十九分之三的历史》。”他说，“这本书稍微有点攻击性，但很好地说明了伦敦城的现状以及形成的历史渊源。” “谢谢。” 的确对伦敦这种现状的形成原因感到好奇的太宰治礼貌地说道，然后看向了边上的鸟笼。 “请问这只鸟是什么鸟？我从刚进来的时候就好奇了。”他问。 本能让他觉得这是伦敦无处不在的乌鸦，但又无法确定。 “福楼拜的鹦鹉。”男人转头看过去，用手指逗了逗鸟，用分享的语气炫耀道。 太宰治默默地看着这只鸟。 就算是他对生物的了解仅限于亚马逊的特产们，但从嘴巴上来看，这绝对不是一只鹦鹉。不过这并不是最重要的问题，最重要的是“福楼拜”整个名字——这个熟悉的名字。 太宰治眨了眨眼睛，遵循自己之前表现出的人设，提出了一个很合理的问题：“它是一个叫福楼拜的人家里养的……鹦鹉？” 对方理直气壮地摇了摇头，耐心说道：“它的主人不叫福楼拜，它当然也不是鹦鹉。你不要问我‘那为什么它会叫这个名字’，谁知道给这只鹦鹉取名的人到底是怎么想的呢？” 对方歪了一下自己的脑袋，促狭的微笑和一个人恶作剧成功后的表情重合度达到了百分之九十——他大概一直很期待人们在听到这句话时茫然的样子。 太宰治收回不动声色观察的目光，如他所愿那样一脸茫然地离开，从书架上取下对方推荐的书本，重新回到平台前付钱。 对方帮忙把书打包起来，掂量几下，笑着说道：“只需要一个半克朗。看在这本书不是很厚的份上。看来你的工作不错，东区可没有多少人有钱买这些东西。他们只能买连载的小说，一期一先令。” 七先令六便士。大概是苏格兰场底层警察一周的工资。 太宰治在内心换算了一下，就算他那个时代日本书籍的价格也高得离谱，但还是不由自主地感叹了一番这里书的昂贵。 “我是在一家侦探公司工作的。” 他状似无意地微笑着说道：“目前的生活还算不错。大概是因为我们侦探公司有着全伦敦最好的侦探。” 对方挑了下眉：“最好的侦探？这一点我可不同意，要不要说一下那位侦探的名字，让我看看到底是不是最好的侦探？” “名字……” 太宰治故作沉吟，但最后还是笑着说道：“Edogawa Ranpo（江户川乱步）。” 因为这个名字在被说出来的时候，他故意用英文的发音把每个音节的衔接都拉得一样长。所以在乍一听上去时，这个名字很容易被理解成另一个具有英美气息的名字： 埃德加·爱伦·坡。 对方的眼睛一下子睁大了。 太宰治观察着对方的表情，同时在心里进行着毫无诚意的道歉：对不起，坡君。异地盗号登录一下。 不过这应该也算不上盗号，别人不小心把乱步桑的名字听错的事情，怎么能叫做盗号呢？名字都这么像，说明乱步和你有缘啊。 不过这么一试探，他也终于确定了对方和自己正在调查的东西有着关联：至少他知道“第零历史”中的那些人的名字。 虽然“第零历史”这个神秘学概念流传相当广泛，但普通人对过去的“第零历史”处于完全无知的状态，只是知道的确有这么一个东西存在。 所有的历史书籍与神秘学书籍中就算偶尔提到过去存在的某些东西，但也不会绝对提起过去历史中的人。唯一能够出现的大概就是那位“维多利亚女王”的名字。 “咳咳咳，埃德加·爱伦·坡？” 对方重复了一遍，看上去有点不可置信。 “嗯，江户川乱步。”太宰治假装自己没有听出来对方在说什么，一脸无辜地点了点头。 “那，确实应该挺厉害的。”对方用一种古怪的眼神望着太宰治，承认道。 笼子里的鸟类骨骼重组成一条修长惨白的四脚蛇，从里面爬了出来，缠绕在他的手上。 “对了。”他突然开口道，“如果你们侦探公司某天遇到了什么麻烦，可以找我们。” 他笑了笑，把名片丢给太宰治： “看到门口那位姑娘和福楼拜的鹦鹉了吗？我们书店其实还是一个神秘学结社，可以提供专业的安保服务。” 神秘学其实离普通人的生活很近。伦敦的神秘学结社多如牛毛，从街头巷尾到大学社团，甚至连圣詹姆斯街上都有不少的神秘学俱乐部。它们有的是单纯的学术研究机构，有的则会有一些小小的副业。 比如说驱赶幽灵，提供保镖，寻找家族失落的宝藏……和侦探公司有着相当的重合度。两者之间经常发生竞争或者合作。 太宰治走出书店的时候，还在打量着这个纯白色卡片制作成的名片。 背面只有一个图案：两只手互相握住，一根金色的权杖从合拢的手中生长而出，四足蛇在上面以DNA的双螺旋结构缠绕，最后咬住了自己的尾巴。一枚同样金色的宝石在杖顶。 他翻到正面。 “赫尔墨斯艺术协会”这几个字让太宰治扯动了一下自己的嘴角：好熟悉的感觉。 种种的线索都汇聚在了这里，清晰无比地导向了这个组织，就像是闪闪发光的金苹果。 “拿这个去试探一下柯林斯先生？” 他心里想着，把名片在四周的乌鸦飞过来之前塞到了口袋里，也不急着直接去找对方。 根据之前看到的那个来自□□收保护费的本子，柯林斯白天的时间在一家报社上班，六点才能回到家中。 他找了一个没有落上鸟粪的街边椅子，把昨天的报纸铺上去，无视了一个狠狠瞪着他的街边流浪汉，直接坐上去，开始看书店主人给他推荐的书籍：为了不引起对方的警惕心，他没有问对方的名字，所以目前只能这么称呼他。 书本是精装本，翻开之后看到的不是前言或者正文，而是简简单单的三句话，用娟秀的英文手写体写在扉页。 “盖伊·戴文坡曾说过： “——我们攀升，我们坠落。我们通过坠落而攀升。失败塑造了我们。” “我们唯一的智慧是悲剧的。它总是到来得太晚，也只为迷失者所知。”*
第84章 贫民窟的云端 时空管理局。 莫里亚蒂小姐正在整理自己的数据库。 这位虚拟形象看上去还不满两位数的强人工智能总是显得很忙碌。 她永远在学习着，整理着，记录着什么——这种繁忙有点像是还没有退休的太宰治或者费奥多尔，有某种名为“理想”的东西在里面无声地燃烧，作为支撑。 她的数据库里有着许许多多的东西，其中有很多都算不上有什么用处：比如说有关那些被取代的未来的记录，比如说时空管理局那些成员连自己都遗忘掉的记忆，比如说一个小蛋糕的口感与读一本书时“愉快”的电子波动。 正是这些没有意义的东西，让她作为一个真正的生命，与工具性质的“人工智能”区别开来。 小女孩在计算机内部把代码的抽屉拉开，在椅子上踮脚看着里面亮闪闪的数据，就像是偷偷翻找家里糖果的小孩子，在看到它们时不由自主地露出那种可以用“满足”来形容的表情。 “都被归纳好了。” 她晃了晃自己被扎起来的马尾，翠绿色的眼睛看向了最后的一个抽屉。 这里是关于她诞生的记忆，不过这里面的内容相对来说也少得可怜。 她甚至不记得创造自己的人到底是什么样子的，自己又是在怎样的情形下诞生，只能根据数据库里残留的信息分析出自己的创造者大概率是英国人。 金发女孩把抽屉拉开来，趴在上面，低头看着里面模模糊糊的片段，轻声地自言自语： “这一批小家伙的人物就和英国有关呢，而且还是被献祭后的伦敦……” 她的手指抓住这一段数据，轻松得像是抓住一只柔软的仓鼠，然后从踩着的高脚椅子上面跳下来——周围的场景瞬间消失，变成了时空管理局的墙壁。 现实的声音传入耳中，带着时空管理局一贯的热闹气息：
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