“怎么是你?”迈克尔猛然起身。威廉第一次看到他这样惊讶的表情。 来人是一位头发花白,西装革履,坐在轮椅上的绅士,侍者将他推到沙发旁,又帮助他移动到沙发上。 他在沙发上坐稳,笑意盈盈地看过来。他将手杖拄在身前,看起来就像一个健全人。 威廉好奇地看着他:“你是迈克尔的哥哥?” “从生物学的角度来看,是的。”那绅士笑着说,“不过恐怕迈克尔并不愿意承认。” 爱德华的眼神惊疑不定,他认出了眼前之人的身份,却又感到不可置信。 当这名绅士开始自我介绍:“你们好,我是路易斯·温莎,你们可以叫我路易斯……” 爱德华的猜测成真。 他立刻站起身来,将双手垂于身体两侧,左腿稍稍迈开一步,庄重地低下头。 他行了一个标准的鞠躬礼。 他唤道:“殿下(Your Royal Highness)。” 乔尼瞪大双眼,在爱德华的提醒下,他也终于认出了对方的身份。这几乎是只存在于教科书中的人物,他竟然是路易斯王子! 路易斯王子显得有些困扰,他说:“不用这样,也不要称呼我为殿下、爵士这些。这里可是美国,叫我路易斯就好。” 如果说现任女王的父亲乔治六世是英国人民的骄傲,是临危受命力挽狂澜的贤明君主,那么他的前任亨利九世就是人民心中最大的耻辱。 也不知道英国王室那一代都怎么了,在那之前是爱德华八世,爱美人不爱江山,为了爱情抛弃王位。 他的弟弟亨利九世继承王位后正值二战,他恐惧巨大的责任和压力,以及身为英联邦元首的危险,上任仅三个月就宣布退位,企图将王位丢给他年仅二十岁的儿子。 事实上民众对此没什么意见,比起懦弱昏庸的亨利九世,他的独生子路易斯王子一直以贤明和亲民形象著称。 然而路易斯王子有一个很大的缺陷——他天生双腿不能行走。 英国1701年制定的《王位继承法》规定,有智力和肢体上的缺陷者不得继承王位。 虽然这部法规里对于“缺陷”的定义很模糊,它又是几百年前的法律,恐怕有些不适应新的时代。 但是面对英国的内忧外患,路易斯王子自己退了一步,主动放弃了继承权。 而那位受人爱戴的乔治六世才最终上台,用他克服口吃的演讲激励了无数英国民众,并最终为英国带来了和平。 人们也记住了路易斯王子的深明大义,即使在闲谈中讲起他的名字,也会充满敬意地称他为“那位殿下”。 而这名在照片中永远年轻英俊的王子,此时已人到中年,微笑时眼角漾起深深的笑纹。 因为尴尬的身份,他一直保持低调,以免干扰现任君主的统治。英国媒体已经很多年没有他的消息,没想到他居然住在美国。 威廉历史学得不怎么样,他不清楚路易斯王子崇高的地位。 他只是大概明白了,面前这位和蔼可亲的先生是英国的王子,也是迈克尔以前和他说起过的哥哥。 他好奇地歪着头:“路易斯,你是因为迈克尔才帮助我们吗?你为什么想要见我?” 路易斯温和地注视着威廉:“不,我之所以帮助你们,不仅仅因为迈克尔,也是因为你。” 他的双手无意识地摩挲着手杖:“你可以把我当作……你的叔叔约瑟夫的……一个朋友。”
第52章 乌托邦 爱德华手中的茶杯不小心碰了一下茶托,发出清脆的响声。 布里茨先生的声音在他的耳边回放:“他爱错了人……”“牵涉到了大英帝国最有权势的那个家族……” 爱德华努力绷住表情才没有大惊失色地叫出声。他刚刚似乎得知了一桩骇人听闻的王室丑闻。 威廉完全没往那个方面想,他只是惊讶:“没想到你是我叔叔的朋友。可你又是迈克尔的哥哥……” 这混乱的关系快把威廉绕晕了。 迈克尔说:“别这么称呼他,我和他没有任何关系。” 路易斯王子宽容地看着迈克尔:“你知道的,迈克,我一直愿意承认你是我的弟弟。” “让温莎的姓氏冠在一个私生子头上?”迈克尔翻白眼,“我和伊丽莎白二世没仇,不想给她找这种麻烦。” 乔尼这时才从震撼中回过神来:“我们之前在伦敦遇到皇家密探,难道是因为迈克尔?” “皇家密探?”路易斯王子问。 威廉和他讲了那次他差点被强行带上车的事情。 路易斯王子摇摇头:“如果是因为迈克尔,他们不会找上你。他们是冲你来的,恐怕和你的父亲瓦莱希伯爵有关。” 爱德华提出疑问:“父亲远离伦敦很久了,他又有什么渠道指挥皇家密探?” “他可能是找了在王室的朋友。威廉,爱德华,你们要知道,因为某些原因,英国王室对奈廷格尔家族有愧。在不触及底线时,王室会尽力帮助你们的家族。” “为什么?”威廉直率地问。 “为什么呢?”路易斯王子苦笑,“因为我们该为你叔叔的死亡负责。” 他抬起手,止住威廉的好奇:“请给我留下最后的体面吧,不要追问细节。” “……你想见我是因为我很像我的叔叔?很多人都这么说过。”威廉眨眨眼。 “是的。但你和约瑟夫除了容貌外其实并不相同,我见过你后就明白了。” 路易斯王子的眼神中带着怀念:“不过你们依然有很多共同点,比如对音乐的热爱,比如对自由的追求。” “你们现在遇到了一些小困难,是吧?因为某些顾虑不敢回英国?” “没错,”爱德华抓住了如今困境的解法,“您有办法帮助我们吗?” “当然。我甚至可以直接给莉莉白打电话,让她确保你们不受无缘故的迫害。”路易斯笑着说。 乔尼琢磨片刻,才把路易斯王子口中仿佛自家妹妹的“莉莉白”和身在白金汉宫的伊丽莎白二世对上号。 他有些咋舌,女王陛下可不就是眼前这位的堂妹吗? “放心大胆地回家去吧,青鸟们。”路易斯王子说,“那个国家不怎么好,腐朽的气息缠绕在世代沿袭的贵族制度上。但我相信它会变好,因为它有着你们这样朝气蓬勃的年轻人。” “愿你能自由飞翔,实现自己的梦想。” 路易斯王子伸手轻轻碰了一下威廉的脸颊,带着珍惜和怀念,几乎没有接触到他的皮肤。 “对我这个罪人来说,这就是最值得宽慰的事了。” 青鸟们离开路易斯王子的府邸,带着激动和疑惑。 爱德华已经猜到了所有真相,也明白了所有知情人为何讳莫如深。他决定将一切烂在肚子里,谁也不说。 理查德等在车里,他问:“一切都好?” “再好不过了,我们甚至现在就可以买一张直达伦敦的机票。”爱德华说。 理查德微微颔首:“回去再说。” 回到酒店,他们向理查德转述了今天神奇的经历。 理查德舒了一口气:“原来如此。” 之前一直是路易斯王子的代理人和他沟通,他对幕后之人有各种猜测。实话说,那些猜测几乎都是负面的。 他此刻非常庆幸:“幸好与黒帮和政客无关。” 原来出手相助的是路易斯王子,他是迈克尔的哥哥,还是威廉、爱德华叔叔的朋友——这发展虽然离奇,但没有比这更好的结果了。 当时在现场,大家都被这庞大的信息量绕晕,现在和理查德一总结,乔尼突然发现:“等一等,迈克尔,你是路易斯王子的弟弟,也就是说你是亨利九世的儿子?!” 威廉接话:“国王的儿子,那不就是王子?” 理查德也说:“这样看,你岂不是比伊丽莎白二世的继承顺位还要靠前?” 乔尼假哭:“身为一介平民,感到自己被排挤了。” “只是私生子而已,”迈克尔讽然一笑,“王室应该恨不得我这个污点消失。” “虽然王室私生子是很大的丑闻,”爱德华低声说,“但放在亨利九世身上,我居然一点都不意外。” 他们就这样将迈克尔的身世嘻嘻哈哈一带而过,没人大惊小怪,也没人另眼相看。 “咳,”理查德咳嗽一声,把话题导向正轨,“如果我们相信路易斯王子的承诺——” “那可是路易斯王子,当然可以相信了。”乔尼插嘴。 理查德继续说:“那我们回伦敦吧。目前美国的舆论需要时间平息,我们正好可以回英国继续巡演,经营本土市场。” “等一等,理查德。”威廉说,“我当然也想回家,但是在那之前,我有一个想法。” 这个想法已经在他心里酝酿了很久。 “我还想在美国办最后一场演出——补偿因为我的冲动行为,而没能看到青鸟现场的那些乐迷。” 威廉提出了一个听起来非常疯狂的主意——办一场免费的演出,让所有因为禁演而没能看到青鸟乐队的乐迷都能观看的演出。 他想构建一个不分种族人群,所有人都能一起和平地享受音乐的场所。 这样的异想天开让理查德非常烦恼。 “你知道实现你的想法都需要什么吗?” 理查德给他分析:“要找到一个足够大的场地,足以容纳所有愿意来的乐迷。要建设舞台、灯光、音响设备,要雇佣安保维持秩序,要为歌迷提供饮食住宿……这些都需要钱,一大笔钱。如果你不收门票,那甚至拉不来外部赞助。” “我们没有钱吗?” 理查德梗住了:“你辛辛苦苦挣的钱,就想花在这种事情上吗?” “这不是‘这种事情’,瑞克,”威廉说,“这是我该做的事情,是我的责任。” 威廉暂时还说不出“为了这个时代”这样豪气万状的话,但是他想要“为了他的歌迷”做些事情。 既然他有钱,为什么不用这笔钱为歌迷买来欢乐的时光? “我赞同。”爱德华率先响应,“这不是很好吗?如果钱不够,可以算上我那一份。” 他觉得这是适当的投资。这种行为短期看有损失,长期来看有利于塑造威廉和青鸟的公众形象。 乔尼没想那么多:“也算我一份!” 他有自己的立场。威廉描绘的“无论什么群体都一起享受音乐”的场景已经打动了他。
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